Polygraphia Nova

Polygraphia nova et universalis ex combinatoria arte directa es una obra de 1663 delerudito jesuita Athanasius Kircher . Fue una de las obras más prestigiosas de Kircher ^{[ 1 ] : 187} y su única obra completa sobre criptografía , aunque hizo referencias pasajeras al tema en otros lugares. ^{[ 2 ] : 121} El libro se distribuyó como obsequio privado a gobernantes europeos selectos, algunos de los cuales también recibieron un arca steganographica , un cofre de presentación que contenía fichas de madera utilizadas para cifrar y descifrar códigos. ^{[ 3 ] : 271 [ 2 ] : 120}

Kircher informó que el origen de la obra fue una petición del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Fernando III, para desarrollar "una especie de lengua universal" que permitiera la comunicación escrita entre todos los pueblos. El emperador conocía el sistema de comunicación secreta desarrollado anteriormente por Johannes Trithemius en su obra Polygraphia de 1518 , dedicada al arte de la esteganografía , ^{[ 4 ]} y quería saber si un sistema similar podría utilizarse para conectar diferentes lenguas. ^{[ 5 ]}

Los sistemas de criptografía se desarrollaron en Italia a finales de la Edad Media y, para el siglo XVII, muchos gobernantes empleaban secretarios de cifrado para comunicaciones diplomáticas y otras comunicaciones delicadas. ^{[ 2 ] : 113} La Guerra de los Treinta Años dio lugar a una serie de publicaciones académicas que resumían el conocimiento existente en el campo, y hubo un creciente interés en la relación entre la criptografía y la lingüística. ^{[ 6 ]} Los emperadores Fernando III y Leopoldo I, que gobernaron imperios donde se hablaban muchos idiomas diferentes, estaban particularmente interesados ​​en este campo. ^{[ 7 ] [ 3 ] : 268}

La orden jesuita desempeñó un papel importante en la difusión de la idea de las matemáticas como una especie de lenguaje científico universal. Además de la geometría y las matemáticas teóricas, los eruditos jesuitas trabajaron en varios proyectos aplicados, incluyendo máquinas calculadoras como la que Kircher diseñó y describió en su obra de 1637, Specula Melitensis Encyclica , y el Organum Mathematicum que construyó para el emperador Fernando III. De esta manera, los jesuitas buscaron cultivar el mecenazgo de la corte y fortalecer y propagar la fe católica. ^{[ 8 ]} Kircher tenía un interés consolidado en los orígenes y la unidad subyacente de las lenguas y los sistemas de escritura, que exploró en varias obras, entre ellas Prodromus Coptus (1636), Lingua Aegyptiaca Restituta (1643) y Turris Babel (1679). ^{[ 9 ]} También había estudiado el manuscrito Voynich , aunque aparentemente no tuvo éxito en descifrarlo. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La página del título de Polygraphia Nova lleva un emblema de la mano del creador divino sosteniendo un compás y describiendo un círculo que lleva el lema Omnia in uno sunt, & in omnibus unum ("todas las cosas están en una, y la una está en todas las cosas"). ^{[ 12 ] [ 13 ]} Este axioma fue central en toda la obra intelectual de Kircher, que exploró cómo los fenómenos de diferentes países, diferentes épocas y diferentes sistemas de creencias compartían una unidad fundamental. El axioma se hizo eco de las creencias anteriores del neoplatónico catalán Ramón Llull (1232-1316) ^{[ 14 ] [ 15 ]} y de la filosofía de San Buenaventura , quien creía que el ser divino impregnaba todos los aspectos de la existencia, por muy diferentes que parecieran: «Quia vero est summe unum et omnimodum, ideo est omnia in omnibus» («Pero puesto que es sumamente uno y en toda medida, por eso es todo en todo, aunque todas las cosas sean muchas y él mismo no sea sino uno»). ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En su introducción, Kircher afirmó que el libro permitiría a los corresponsales de cualquier parte del mundo intercambiar cartas sin hablar el idioma del otro. ^{[ 1 ] : 187} En cada sección, Kircher reconoció el trabajo de investigadores anteriores, y la obra presentó así un compendio de enfoques que no se habían reunido previamente. ^{[ 18 ]}

Polygraphia Nova se componía de tres secciones. La primera, La reducción de todo el lenguaje a uno, ofrecía una especie de dispositivo de traducción que implicaba códigos en los que a las listas de vocabulario se les asignaba un símbolo de dos partes: un número romano y un número arábigo. ^{[ 15 ]} La primera parte indicaba el significado: Kircher proporcionó 1048 grupos multilingües de palabras organizados en 32 páginas en tablas ordenadas alfabéticamente según el orden de la columna latina. Así, por ejemplo, una entrada es "magnitudo, grandezza, grandeur, grandeza, grösse" (grandeza). A todas estas palabras se les asigna el mismo símbolo de primera parte. La segunda parte denotaba la función gramatical (por ejemplo, sustantivo ("grandeza"), verbo ("hacer grande") o adjetivo ("grande")). ^{[ 8 ]}

Esto permitiría a un escritor en un idioma registrar una versión de su texto en el código, de modo que un lector que no hablara el mismo idioma pudiera traducirlo del código intermedio al suyo. Se basaba en el sistema de notas tironiano , supuestamente ideado por el secretario de Cicerón . En 1624 , Augusto el Joven, duque de Brunswick-Lüneburg, publicó un libro que describía este sistema bajo el seudónimo de «Gustavus Selenus», y otros eruditos también lo habían descrito. Por lo tanto, la obra de Kircher no era original, pero añadió su propio diccionario universal, convirtiéndola en un sistema práctico para cualquier gobernante que tuviera acceso a una copia de su libro. ^{[ 18 ]}

Mientras que la primera sección se centraba en la comunicación de significado entre lenguas mediante un código intermedio, la segunda sección, « La extensión de todas las lenguas a todas», permite la conversión de letras en palabras latinas, independientemente del idioma codificado. De este modo, una palabra en el idioma original puede traducirse a prosa latina; un lector del mismo idioma puede entonces utilizar el diccionario de palabras latinas para descubrir la letra original a la que corresponde. Esta sección se basó en gran medida en la obra de Johannes Trithemius. Kircher recordó al lector que el propósito de la obra era posibilitar la conversión de reyes y príncipes de todo el mundo, y afirmó que el método que describía permitiría escribir un mensaje comprensible en cualquier idioma. ^{[ 15 ] [ 3 ] : 264}

La tercera sección, A Technologia, trata sobre el cifrado de Vigenère . Explica cómo usar las varillas de conteo incluidas en el Arca seu cista steganographica (arca o urna esteganográfica), un cofre con veinticuatro compartimentos que contiene 144 varillas que pueden usarse como reglas de cálculo para codificar y decodificar mensajes rápidamente. Así, Kircher afirma que la frase Cave ab eo quem non nosti («cuidado con quien no conoces») puede traducirse fácilmente a diez idiomas, incluidos el hebreo, el griego, el árabe y el chino. ^{[ 15 ]}

Kircher no mantuvo un registro organizado de las personas a quienes envió una copia de Polygraphia Nova o del arca esteganográfica , y su distribución debe inferirse de su correspondencia. Para complicar aún más las cosas, los primeros ejemplares no se enviaron con el libro completo, sino con versiones manuscritas de una o más de las que posteriormente se convirtieron en sus secciones; solo más tarde envió el libro completo. A algunos destinatarios se les envió un libro, pero no un arca ; a otros, el propio Kircher se los envió directamente, mientras que a otros se los envió a través de intermediarios a gobernantes con quienes no tenía contacto directo. ^{[ 3 ] : 292}

El primer arca fue enviado a Fernando II de Médici, Gran Duque de Toscana, en 1659, y Kircher envió posteriormente textos sobre criptografía al emperador Leopoldo , al archiduque Leopoldo Guillermo de Austria , a Bernardo Ignacio de Martinitz , a Augusto el Joven, duque de Brunswick-Lüneburg , a Maximiliano Enrique, elector de Colonia , y al papa Alejandro VII . En 1661, Kircher envió un arca al hermano menor del emperador, el archiduque Carlos José de Austria , que resultó contener varios errores. La dificultad de utilizar el arca sin un manual explicativo completo pudo haber impulsado a Kircher a producir una edición única y estandarizada de sus diversos manuscritos, y comenzó a enviar nuestros ejemplares de Polygraphia Nova en junio de 1663. ^{[ 3 ] : 287–91}

Aunque la obra fue muy admirada, al igual que los cofres de palos de conteo, no hay evidencia de que algún gobernante los haya utilizado para intentar las traducciones que él sugería. ^{[ 19 ]} El único caso conocido de alguien que utilizó las técnicas descritas en Polygraphia Nova es una carta de agosto de 1663 a Kircher de su corresponsal de larga data Juan Caramuel y Lobkowitz , a quien también se le había enviado una copia. ^{[ 3 ] : 283}

En 1989, Eduardo Paolozzi creó una fuente escultórica titulada Polygraphia Nova en Schwabing , Múnich. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

• Página del diccionario para la composición de textos en el lenguaje universal de Kircher, Polygraphia Nova, pág. 20.
• Tabla del diccionario para traducir el lenguaje universal de Kircher de nuevo a las lenguas vernáculas, Polygraphia Nova, pág. 62.
• El arca esteganográfica, de Polygraphia Nova, pág. 130

• Bauer, FL, Polygraphia Nova et Universalis . Informatik Spektrum 28, 234-239 (2005)
• Strasser, Gerhard F, Lingua universalis: Kryptologie und Theorie der Universalsprachen im 16. und 17. Jahrhundert , In Kommission bei O. Harrassowitz 1988 ISBN 978-3-447-02814-1
• Gunkel, David J., Lingua ex Machina: Comunicación mediada por ordenador y las configuraciones de la Torre de Babel, Volumen 7, Número 1, Invierno de 1999, Johns Hopkins University Press
• Eco, Umberto, La búsqueda del lenguaje perfecto , Wiley-Blackwell 1997 ISBN 978-0-631-20510-4