Pontage

El pontage era un peaje que se cobraba por la construcción o reparación de puentes y que data de la época medieval en Inglaterra , Gales e Irlanda .

El pontage era similar en naturaleza al murage (un peaje por la construcción de murallas urbanas) y al pavage (un peaje por pavimentar calles y plazas de mercado o, más raramente, caminos entre ciudades).

La construcción y el mantenimiento de puentes siempre han sido motivo de gran preocupación. El punto 23 de la Carta Magna establece que «Ningún pueblo ni individuo será obligado a construir puentes en las riberas de los ríos, salvo aquellos que desde la antigüedad estaban legalmente obligados a hacerlo». Esto presumiblemente también abarcaba las cuestiones de reparación, y en la Edad Media se llevaron a cabo numerosas investigaciones para determinar quién debía realizar el trabajo. Un veredicto muy común era que «Nadie es responsable de la reparación de este puente». Ante la ausencia de obligaciones legales, esta responsabilidad recayó entonces sobre la Corona. En consecuencia, el rey solía conceder «concesiones de pontificado» o licencias para cobrar peajes durante un período limitado a quienes eran designados o autorizados a sufragar los gastos de mantenimiento. ^{[ 1 ]}

El pontage era concedido por el rey mediante cartas patentes por un plazo limitado, suficiente para permitir la realización de las obras públicas necesarias. Un ejemplo sería la concesión de pontage por cinco años en 1291 a Edmund Crouchback para la reparación del Old Loyne Bridge en Lancaster, Lancashire . ^{[ 2 ]} Sin embargo, a veces las obras no se completaban (o al menos no se pagaban) al final del plazo, por lo que había que obtener una renovación. Se hicieron concesiones desde 1228 hasta la década de 1440, siendo la más antigua para Ferry Bridge, Brotherton , en Yorkshire , y Staines Bridge , un importante cruce del río Támesis . En total se hicieron unas 370 concesiones. En el Señorío de Irlanda , las concesiones de pontage se utilizaron para construir puentes en muchas ciudades, incluidas Clonmel , Kilcullen y Leighlinbridge .

El término pontage también se aplica a las tierras de Cambridgeshire , que estaban obligadas a reparar el puente de Cambridge como parte de su régimen de tenencia .

• Cooper, A. (2006). Puentes, ley y poder en la Inglaterra medieval 700–1400 . Woodbridge, Suffolk: Boydell. pp. 127–148 . ISBN  1-84383-275-5.
• King, PW (2007). "Carreteras medievales". Revista de la Sociedad Histórica de Ferrocarriles y Canales . 35 (10): 740– 6. ISSN 0033-8834 .