Pontiac Chieftain

El Pontiac Chieftain es un automóvil fabricado por Pontiac entre 1949 y 1958. Los modelos Chieftain y Streamliner de 1949 fueron los primeros diseños completamente nuevos de Pontiac en la posguerra . Los modelos anteriores eran versiones de 1942 con pequeñas modificaciones.

En 1949, el Chieftain con carrocería A reemplazó al Pontiac Torpedo como el modelo más pequeño y económico de Pontiac. Sin embargo, el Pontiac Streamliner con carrocería B, rediseñado recientemente , era ahora muy similar (si no idéntico) en dimensiones, motores, niveles de equipamiento y opciones. Esta fue la primera vez desde 1934 que todos los Pontiacs tenían la misma distancia entre ejes. Contaban con iluminación interior automática de serie. ^{[ 2 ]}

El Chieftain se presentó inicialmente con cuatro modelos: Sedán , Sedán Coupé , Coupé Business y Coupé Convertible Deluxe. En 1950, se añadió a la gama el Catalina Coupé, mientras que en 1952 se incorporó una camioneta familiar , con la desaparición de la camioneta Streamliner, el modelo tope de gama. ^{[ 4 ]}

Los Chieftain de 1949 venían con cuatro opciones de motor:

• un motor de 6 cilindros en línea de 239,2 pulgadas cúbicas que produce 90 caballos de fuerza (67 kW) a 3400 rpm  
• un motor de 6 cilindros en línea de 239,2 pulgadas cúbicas que produce 93 caballos de fuerza (69 kW) a 3400 rpm  
• un motor de 8 cilindros en línea de 248,9 pulgadas cúbicas que produce 103 caballos de fuerza (77 kW) a 3800 rpm  
• un motor de 8 cilindros en línea de 248,9 pulgadas cúbicas que produce 106 caballos de fuerza (79 kW) a 3800 rpm  

Las diferencias de potencia entre los motores de 6 y 8 cilindros se debían a cambios en las relaciones de compresión.

Algunos de los elementos opcionales más interesantes disponibles para la primera generación del Chieftain incluían una radio con siete tubos de vacío, ^{[ 2 ]} un dispensador de pañuelos, calefactores debajo de los asientos y una afeitadora Remington Auto-Home. En 1951, la potencia del motor de 8 cilindros aumentó a 116 caballos de fuerza. ^{[ 2 ]} El Chieftain venía con un indicador de combustible, un amperímetro, un manómetro de presión de aceite y un indicador de temperatura con marcas para 160, 180 y 220 grados Fahrenheit. ^{[ 5 ]}

Para el año modelo 1952, Pontiac descontinuó el Streamliner, dejando al Chieftain como su única oferta. El Chieftain continuó con la distancia entre ejes de 120 pulgadas. La oferta de motores era básicamente la misma, excepto por el de 8 cilindros , que recibió un aumento de 0.2 pulgadas cúbicas. La potencia aumentó en 10 caballos de fuerza en el motor de seis cilindros y en 15 en el de ocho cilindros. Además, se incorporó una luz roja para recordar al conductor que el freno de mano estaba puesto. En la edición de mayo de 1952 de Popular Mechanics , el Chieftain tenía una  aceleración de 0 a 60 mph en 14.9 segundos. El espacio para la cabeza en la parte delantera era de 36 pulgadas, mientras que en la parte trasera era de 35.75 pulgadas. ^{[ 6 ]}

En 1953, Pontiac presentó un nuevo estilo de carrocería, con una distancia entre ejes de 122 pulgadas (3099 mm) y líneas más estilizadas. El parabrisas era ahora de una sola pieza y la luneta trasera panorámica venía de serie. Por primera vez en 1953, los Pontiac lucieron aletas traseras acentuadas y con forma de burbuja. El motor de seis cilindros era el estándar. Existía una versión Chieftain Special con equipamiento básico y una versión Chieftain Deluxe con mejor equipamiento, así como el cupé de techo rígido de dos puertas Custom Catalina. Un adorno de capó de plástico con la figura del Jefe Pontiac, que se iluminaba con los faros, adornaba la parte delantera. ^{[ 7 ]}  

El Star Chief se incorporó a la línea Pontiac en 1954 y el Chieftain pasó a ser un modelo de entrada. Ambos autos se construyeron sobre la carrocería A, pero el nuevo Star Chief tenía una extensión de 279 mm ( 11 pulgadas ) en su chasis. También en 1954, la potencia de los motores de ocho cilindros aumentó en aproximadamente nueve caballos de fuerza debido a cambios en el carburador, hasta alcanzar los 122 hp (91 kW) para la versión manual y los 127 hp (95 kW) para la versión Hydra-Matic. Los motores de seis cilindros permanecieron sin cambios. ^{[ 7 ] : 73}      

Pontiac fue la última división de GM en abandonar sus motores de ocho cilindros en línea de antes de la guerra, ya que Oldsmobile y Cadillac habían adoptado los modernos V8 OHV en 1949 y Buick en 1953; Chevrolet nunca ha tenido un motor de ocho cilindros en línea. Los Pontiac de 1953-54 estaban destinados al nuevo V8 OHV 287 de la división; sin embargo, los directivos de la división Buick lograron retrasar su lanzamiento hasta 1955 para evitar eclipsar su V8 ​​"Nailhead" de Buick.

En parte debido a la competencia de Chevrolet, Oldsmobile y Buick, y en parte porque Pontiac aún carecía de un motor V8, las ventas totales cayeron un 30% en 1954.

También en 1954, los frenos asistidos, las ventanillas eléctricas (solo para las puertas delanteras) y el aire acondicionado se ofrecieron por primera vez como opciones con costo adicional. ^{[ 8 ]} Los Pontiac de 1954 tienen la distinción de ser el primer automóvil de producción en los EE. UU. en tener un sistema de aire acondicionado en el sentido moderno con controles en el tablero. Además, se agregó un asiento delantero mucho más sensible y totalmente ajustable. ^{[ 2 ]}

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  1949 Pontiac Chieftain de lujo sedán de 4 puertas
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  Pontiac Chieftain de 1950
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  1951 Pontiac Chieftain De Luxe sedán de cuatro puertas
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  Adorno del capó del Pontiac Chieftain de 1951
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  1952 Pontiac Chieftain De Luxe sedán de dos puertas
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  Pontiac Chieftain DeLuxe Catalina de 1952 ( fotografía de Robert Yarnall Richie )
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  1953 Pontiac Chieftain De Luxe sedán de cuatro puertas
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  Pontiac Chieftain Special Six sedán de dos puertas de 1954, con considerablemente menos cromo que los modelos Deluxe.
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  Pontiac Chieftain Special Station Wagon de 1954

Los Chieftain modelo 1955 presentaban un chasis, carrocería y motor completamente nuevos. El motor fue la principal novedad, ya que se trataba del primer V8 de Pontiac, denominado Strato Streak V8 . La última vez que Pontiac había ofrecido un V8 fue en 1932, cuando el Oakland Modelo 301 con un V8 de culata plana pasó a llamarse Pontiac. El motor de 287,2 pulgadas cúbicas (4,7 L) desarrollaba 173 o 180 caballos de fuerza (130 kW) a 4400 rpm, según la versión solicitada (de nuevo, la diferencia se debía a cambios en las relaciones de compresión). Más adelante ese mismo año, se añadió una versión de cuatro carburadores y 200 caballos de fuerza. Los modelos de seis cilindros no regresaron y la gama de 1955 solo ofrecía motores V8. Se había considerado un modelo de seis cilindros, pero la dirección de Pontiac decidió no mantenerlo debido a las bajas ventas: los Pontiac de seis cilindros habían representado solo alrededor del 10-15% del volumen desde 1951. La apariencia tradicional "Silver Streak" de cinco franjas cromadas que recorrían el capó y el maletero se actualizó con un diseño de doble franja. ^{[ 2 ]}     

El cambio más significativo para 1956 se produjo nuevamente en el motor. El nuevo V8 de 1955 se amplió drásticamente a 316.6 pulgadas cúbicas (5.2 L) . La potencia aumentó considerablemente, de 192 a 205 caballos de fuerza. Por lo demás, los modelos Chieftain de 1956 solo recibieron actualizaciones menores. Se añadió un tablero de seguridad acolchado como opción. Las ventas de 1956 cayeron hasta un 20% con respecto al récord de 1955, en parte debido a las normas crediticias más estrictas implementadas por los bancos estadounidenses ese año. ^{[ 9 ]}   

El nuevo estilo "Star Flight" adornó los Chieftain de 1957. Este nuevo tema incluía molduras laterales con forma de misil, guardabarros traseros extendidos con puntas en forma de V, capós más bajos y parachoques enormes. Una nueva subserie Super Chief debutó dentro de la línea Chieftain. Estos estaban destinados a ser los modelos Chieftain de gama alta. Las ventas fueron el 58.02% de todos los Pontiac en 1957. Se ofrecieron los primeros motores Pontiac " Tri-Power ". ^{[ 1 ] [ 2 ]} Una vez más, el Pontiac V8 fue ampliado. El año modelo 1957 vio el motor aumentar a 347 pulgadas cúbicas (5.7 L) , ^{[ 10 ]} con un aumento de potencia a 290 caballos para los modelos Chieftain. Esta generación no experimentó tanta popularidad como el Chevrolet Tri-Five durante los mismos años, aunque los modelos eran muy similares.   

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  Pontiac Chieftain Catalina de dos puertas de 1955
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  Pontiac Chieftain Catalina de cuatro puertas de 1956
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  Pontiac Chieftain sedán de dos puertas de 1956
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  Pontiac Chieftain Sedán de cuatro puertas de 1957

Los Chieftain experimentaron otro cambio de estilo importante en 1958. Todos los modelos recibieron parrillas de panal, faros delanteros y traseros cuádruples y guardabarros traseros cóncavos. La subserie Super Chief fue elevada a la categoría de modelo completo, dejando solo la gama estándar de Chieftain como el Pontiac de entrada. La radio de transistores "Sportable" se convirtió en una opción (una radio portátil y extraíble), ^{[ 12 ]} junto con la suspensión neumática y un diferencial de deslizamiento limitado. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

Como en años anteriores, el motor V8 fue ampliado. Para 1958, alcanzó una cilindrada de 370 pulgadas cúbicas (6,1 litros) y desarrollaba entre 240 caballos de fuerza (180 kW) y 270 caballos de fuerza (200 kW), según la versión. Los modelos de 1958 fueron los últimos Chieftain producidos. Fue reemplazado por el completamente nuevo Catalina en 1959.     

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  Pontiac Chieftain Catalina Sedán de 1958