Púca

El púca ( del irlandés espíritu/fantasma ; plural púcaí ), puca ( del inglés antiguo duende ), también pwca , pooka , pookah , phouka y puck , es una criatura del folclore celta , inglés y de las Islas del Canal . Considerados portadores de buena y mala fortuna, podían ayudar o perjudicar a las comunidades rurales y marítimas. Los púcaí pueden tener pelaje o pelo oscuro o blanco. Se decía que estas criaturas podían cambiar de forma y adoptar la apariencia de caballos, cabras, gatos, perros y liebres. También podían adoptar un disfraz humano , que incluía diversos rasgos animales, como orejas o cola.

La palabra irlandesa púca es de origen inglés, siendo su étimo el inglés medio puck . ^{[ 1 ]}

El púca tiene contrapartes en todas las culturas celtas y germánicas del noroeste de Europa . Por ejemplo, en las lenguas escandinavas , encontramos, según el OED, " Islandés antiguo púki demonio travieso, el Diablo, feroés púki , noruego (originalmente y principalmente regional) puke diablo, espíritu maligno, persona traviesa, sueco antiguo puke diablo, espíritu maligno, sueco (ahora principalmente regional) puke espíritu maligno, diablo, duende), danés antiguo puge espíritu maligno". En la mitología galesa , se le llama pwca y en córnico bucca (relacionado así en etimología y entorno con el bugaboo ). ^{[ 2 ]} En las Islas del Canal , se decía que los pouque eran hadas que vivían cerca de piedras antiguas; en el francés normando de las islas (por ejemplo, Jèrriais ) , un crómlech , o tumba prehistórica, se denomina pouquelée o pouquelay(e) ; poulpiquet y polpegan son términos correspondientes en Bretaña . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La púca puede ser considerada tanto amenazante como beneficiosa. El mitólogo de hadas Thomas Keightley dijo que "las nociones respecto a ella son muy vagas" y, en una breve descripción, ofrece un relato recopilado por Croker de un niño que vivía cerca de Killarney, según el cual "los ancianos solían decir que los Pookas eran muy numerosos... hace mucho tiempo...  , eran seres malvados, de aspecto oscuro y perversos... que venían en forma de potros salvajes, con cadenas colgando de ellos", y que causaban mucho daño a los viajeros desprevenidos. ^{[ 5 ]} Además, se advertía a los niños y niñas traviesos que no comieran moras demasiado maduras, porque esto era señal de que el pooka había entrado en ellos. ^{[ 6 ]}

Un tema recurrente en el folclore de la púca es su propensión a las travesuras. Se dice comúnmente que incitan a los humanos a subirse a su lomo, ofreciéndoles un viaje salvaje y aterrador antes de dejarlos de vuelta en el lugar de donde fueron raptados. Esta tradición guarda similitudes con otras criaturas del folclore irlandés, como el daoine maithe (gente buena) o el slua sí (huésped de hadas), que supuestamente atacan a los humanos en el camino o en sus "pasos" habituales. Estos encuentros con la púca suelen ocurrir en lugares rurales y aislados, lejos de asentamientos o hogares . ^{[ 7 ]}

Si bien las historias sobre púcas se encuentran en todo el norte de Europa, los relatos irlandeses especifican una medida de protección para quienes se topan con una. Se dice que el jinete puede controlar a la púca usando espuelas afiladas, que puede emplear para evitar ser capturado o para guiar a la criatura si ya está de espaldas.

Una traducción de una historia irlandesa de púca, "An Buachaill Bó agus an Púca", contada por el narrador Seán Ó Cróinín, describe este método de control de la púca realizado por un niño que había sido el objetivo de la criatura una vez antes:

... el granjero le preguntó al muchacho qué lo había mantenido fuera hasta tan tarde. El muchacho se lo contó.

—Tengo espuelas —dijo el granjero—. ¡Póntelas esta noche y si te trae, dale las espuelas! Y así lo hizo el muchacho. La criatura lo tiró de su lomo y el muchacho regresó a tiempo. En una semana, la (pooka) volvió a aparecer ante él después de haber alojado a las vacas.

—Ven conmigo —dijo el muchacho—, para que pueda subirme a tu espalda.

—¿Llevas puestas las cosas afiladas? —preguntó el animal.

—Por supuesto —dijo el muchacho.

—Oh, entonces no me acercaré a ti —dijo. ^{[ 8 ]}

El poder protector de las "cosas afiladas", como siempre las denomina el pooka en los cuentos, puede provenir de la creencia irlandesa de que el "hierro frío" tiene la capacidad de ahuyentar lo sobrenatural. ^{[ 7 ]}

En contraste, Lady Wilde presenta a la púca como una criatura útil para los agricultores , relatando la siguiente historia. Un hijo de un granjero llamado Padraig notó un día la presencia invisible de la púca que pasaba rozando el suelo y lo llamó, ofreciéndole un abrigo. La púca apareció disfrazada de toro joven y le dijo que fuera al viejo molino por la noche. Desde entonces, la púca venía en secreto por la noche y realizaba todo el trabajo de moler los sacos de maíz para convertirlos en harina. Padraig se durmió la primera vez, pero luego se ocultó en un cofre para poder verla y, más tarde, le regaló un fino traje de seda. Esto, inesperadamente, provocó que la púca se marchara a "ver un poco el mundo" y dejara de trabajar. Pero para entonces, la riqueza del granjero le permitió retirarse y darle una educación a su hijo. Más tarde, en la boda de Padraig, la púca dejó como regalo una copa de oro llena de bebida que, evidentemente, les aseguró la felicidad. ^{[ 9 ] [ a ]}

Otro ejemplo de la púca como entidad benévola o protectora se encuentra en cuentos donde la criatura interviene antes de un terrible accidente o antes de que la persona se encuentre con un hada o espíritu malévolo. En varias variantes regionales de los relatos donde la púca actúa como guardiana, se identifica ante el humano desconcertado. Esto es particularmente notable, ya que contrasta con la tradición de muchos otros seres folclóricos, que ocultan su identidad o nombre a los humanos. ^{[ 7 ]}

Según la leyenda, el púca es un hábil cambiaformas , capaz de adoptar diversas formas aterradoras o agradables. Puede adoptar forma humana, pero a menudo tendrá rasgos animales, como orejas o cola. ^{[ 10 ]} Como animal, el púca suele aparecer como caballo, gato, conejo, cuervo, zorro, lobo, cabra, duende o perro. Sin importar la forma que adopte, su pelaje es casi siempre oscuro. Generalmente adopta la forma de un elegante caballo negro con una melena ondulada y ojos dorados luminiscentes. ^{[ 11 ]} El glashtyn de Manx también adopta forma humana, pero suele delatar sus orejas de caballo y es análogo al each uisce . ^{[ 12 ]}

Si un humano es atraído a subirse al lomo de una púca, se sabe que le dará un paseo salvaje; sin embargo, a diferencia de un kelpie , que toma a su jinete y se zambulle en el arroyo o lago más cercano para ahogarlo y devorarlo, la púca no le hará daño real a su jinete. No obstante, según algunos folcloristas, el único hombre que alguna vez montó a la púca fue Brian Boru , Gran Rey de Irlanda, usando una brida especial que incorporaba tres pelos de la cola de la púca. La púca tiene la capacidad de hablar como los humanos y se sabe que da consejos y aleja a las personas del peligro. Aunque la púca disfruta confundiendo y a menudo aterrorizando a los humanos, se la considera benevolente.

Ciertas tradiciones agrícolas rodean a la púca. Es una criatura asociada con Samhain , una fiesta de la cosecha goidélica , cuando se recogen los últimos cultivos. Todo lo que queda en los campos se considera "puka" o maldito por las hadas, y por lo tanto incomestible. En algunos lugares, los segadores dejan una pequeña porción de la cosecha, la "porción de la púca", para apaciguar a la hambrienta criatura. Sin embargo, el 1 de noviembre es el día de la púca, y el único día del año en que se puede esperar que se comporte civilizadamente.

A principios de noviembre, se sabía que la púca —en algunos lugares— defecaba o escupía sobre los frutos silvestres, haciéndolos incomestibles y peligrosos a partir de entonces. ^{[ 13 ]}

En algunas regiones, se habla de la púca con mucho más respeto que temor; si se la trata con deferencia, puede incluso resultar beneficiosa para quienes la encuentran. La púca es una criatura de las montañas y los cerros, y en esas regiones se cuentan historias de su aparición el día de noviembre, donde ofrece profecías y advertencias a quienes la consultan.

En algunas partes del condado de Down , la púca se manifiesta como un duende bajo y desfigurado que exige una parte de la cosecha; en el condado de Laois , aparece como un monstruoso hombre del saco, mientras que en Waterford y Wexford la púca aparece como un águila con una enorme envergadura y en Roscommon como una cabra negra. ^{[ 14 ]}

La obra de William Shakespeare de 1595, Sueño de una noche de verano, presenta al personaje " Robin Goodfellow ", que también es llamado "dulce Puck ", una versión de la púca. ^{[ 15 ]}

El personaje principal de la obra de teatro Harvey de 1944 , que fue adaptada dos veces al cine en 1950 con James Stewart como protagonista y luego en 1996 con Harry Anderson y Leslie Nielsen como protagonistas , es un conejo antropomórfico invisible de seis pies y tres pulgadas y media (1,92 m) de altura , al que se le conoce como "pooka".

En la novela debut de Emma Bull de 1987, La guerra por los robles , un phooka es el protector designado de la protagonista, que se ha visto envuelta en una guerra entre diferentes facciones del reino de las hadas.

Los Púcai (o "pookas") aparecen como amenazas atmosféricas recurrentes en el programa de juegos infantil Knightmare (1987-1994). Se presentan como criaturas verdes, flotantes y fantasmales, con mejillas prominentes y plantas en lugar de cabello.

En el juego de rol de mesa Changeling: The Dreaming (publicado originalmente por White Wolf Publishing en julio de 1995), un Pooka es una de las razas jugables estándar (especie de hadas). Se les describe como mentirosos y embaucadores despreocupados que pueden transformarse en un animal específico.

En el cortometraje de 2012 Mike and Melissa , Mike recibe la visita de una mofeta morada antropomórfica, que se describe a sí misma como una Púca o como una creación de la imaginación de Mike.

En el libro «Knock Knock Open Wide» de Neil Sharpson, Puckeen es un programa infantil y también el nombre de una misteriosa criatura mágica que vive en una caja negra y que nunca aparece en pantalla, solo se menciona. En conversaciones sobre el libro, Sharpson ha dicho que Puckeen se inspiró en los cuentos de la púca.

La serie animada Hilda de 2018 y la serie de novelas gráficas en la que se basa presentan al Pooka. Aparece en la tercera temporada y es un personaje codicioso que suele visitar la casa de un familiar del protagonista para "tomar prestadas cosas".

Hay una estatua de una púca en Irlanda. La escultura de bronce de 2 metros de altura fue erigida en Burren, en el Centro Michael Cusack en Carron , Condado de Clare, en 2022. ^{[ 16 ]}

• Puck en el folclore inglés
• Torngarsuk
• Yaoguaí
• Yekyua

• Briggs, Katharine (1977). «Pwca». Una enciclopedia de hadas: duendes, brownies, monstruos y otras criaturas sobrenaturales . Pantheon . ISBN 9780394734675OCLC 924573579​​