discapacidad visual

Discapacidad visual grave

• Se define como tener una agudeza visual central inferior a 3/60 con campos de visión normales, o una restricción importante del campo visual.
• Incapaz de ver a 3 metros (10 pies) lo que una persona con visión normal ve a 60 metros (200 pies) .  

Discapacitado visual

• Puede ver a 3 metros (10 pies) , pero no a 6 metros (20 pies) , lo que una persona con visión normal ve a 60 metros (200 pies).   
• Los datos de registro no recogen las deficiencias visuales menos graves, y su prevalencia es difícil de cuantificar.

baja visión

• Una agudeza visual inferior a 6/18 pero superior a 3/60.
• No está en condiciones de conducir y puede tener dificultades para reconocer rostros al otro lado de la calle, ver la televisión o elegir ropa limpia, sin manchas y que combine. ^{[ 20 ]}

En el Reino Unido, el Certificado de Discapacidad Visual (CVI) se utiliza para certificar a las personas como gravemente discapacitadas o discapacitadas. ^{[ 21 ]} La guía adjunta para el personal clínico establece: «La Ley de Asistencia Nacional de 1948 establece que una persona puede ser certificada como gravemente discapacitada si está "tan ciega que no puede realizar ningún trabajo para el que la vista sea esencial"». La certificación se basa en si una persona puede realizar cualquier trabajo para el que la vista sea esencial, no solo un trabajo en particular (como su trabajo antes de quedarse ciega). ^{[ 22 ]}

En la práctica, la definición depende de la agudeza visual de cada individuo y del grado de restricción de su campo visual . El Departamento de Salud identifica tres grupos de personas que pueden ser clasificadas como con discapacidad visual grave. ^{[ 22 ]}

1. Aquellas personas con una agudeza visual inferior a 3/60 (equivalente a 20/400 en la escala de Snellen estadounidense) (la mayoría de las personas con una agudeza visual inferior a 3/60 tienen una discapacidad visual grave).
2. Aquellas personas con una agudeza visual mejor que 3/60 pero inferior a 6/60 en la escala de Snellen (solo personas con un campo de visión muy reducido).
3. Aquellos con una agudeza visual de 6/60 en la escala de Snellen o superior (personas de este grupo que tienen un campo de visión reducido , especialmente si la reducción se produce en la parte inferior del campo).

El Departamento de Salud también afirma que es más probable que una persona sea clasificada como gravemente discapacitada visualmente si su vista ha fallado recientemente o si es una persona mayor, ya que se percibe que ambos grupos tienen menor capacidad para adaptarse a su pérdida de visión. ^{[ 22 ]}

En Estados Unidos, cualquier persona con una visión que no se pueda corregir a mejor que 20/200 en el mejor ojo, o que tenga 20 grados ( diámetro ) o menos de campo visual restante, se considera legalmente ciega o elegible para la clasificación de discapacidad y la posible inclusión en ciertos programas patrocinados por el gobierno. ^{[ 23 ]}

Los términos "parcialmente vidente" , "baja visión" , "legalmente ciego" y "totalmente ciego" son utilizados por escuelas, colegios y otras instituciones educativas para describir a los estudiantes con discapacidades visuales. ^{[ 24 ]} Se definen de la siguiente manera:

• La discapacidad visual parcial indica algún tipo de problema visual, que en algunos casos requiere que la persona reciba educación especial.
• La baja visión generalmente se refiere a una discapacidad visual grave, no necesariamente limitada a la visión de lejos. La baja visión afecta a todas las personas con visión que no pueden leer el periódico a una distancia normal, incluso con la ayuda de anteojos o lentes de contacto. Utilizan una combinación de la vista y otros sentidos para aprender, aunque pueden requerir adaptaciones en la iluminación o el tamaño de la letra y, en ocasiones, braille .
• Se considera legalmente ciego a una persona que tiene una agudeza visual inferior a 20/200 en el mejor ojo después de la mejor corrección (lentes de contacto o gafas), o un campo visual inferior a 20 grados en el mejor ojo.
• Los estudiantes totalmente ciegos aprenden mediante braille u otros medios no visuales.

En 1934, la Asociación Médica Estadounidense adoptó la siguiente definición de ceguera:

Agudeza visual central de 20/200 o menos en el mejor ojo con gafas correctoras o agudeza visual central superior a 20/200 si existe un defecto del campo visual en el que el campo periférico se contrae de tal manera que el diámetro más amplio del campo visual abarca una distancia angular no mayor de 20 grados en el mejor ojo. ^{[ 25 ]}

El Congreso de los Estados Unidos incluyó esta definición como parte del programa de Ayuda a los Ciegos en la Ley de Seguridad Social aprobada en 1935. ^{[ 25 ] [ 26 ]} En 1972, el programa de Ayuda a los Ciegos y otros dos se combinaron bajo el Título XVI de la Ley de Seguridad Social para formar el programa de Ingreso Suplementario de Seguridad ^{[ 27 ]} que establece:

Se considerará que una persona es ciega a los efectos de este título si tiene una agudeza visual central de 20/200 o menos en el mejor ojo con el uso de lentes correctivos. Un ojo que presente una limitación en el campo visual tal que el diámetro más amplio del campo visual abarque un ángulo no mayor de 20 grados se considerará, a los efectos de la primera oración de este inciso, con una agudeza visual central de 20/200 o menos. Asimismo, se considerará que una persona es ciega a los efectos de este título si es ciega según la definición de un plan estatal aprobado conforme al título X o XVI vigente en octubre de 1972 y recibió ayuda conforme a dicho plan (por motivos de ceguera) en diciembre de 1973, siempre que permanezca ciega según dicha definición. ^{[ 28 ]}

La pérdida de visión durante unos segundos o minutos puede deberse a diversas causas, algunas graves que requieren atención médica.

Las deficiencias visuales pueden presentarse de diversas formas y grados. La agudeza visual por sí sola no siempre es un buen indicador del funcionamiento de una persona. Alguien con una agudeza relativamente buena (por ejemplo, 20/40) puede tener dificultades para desenvolverse en la vida diaria, mientras que alguien con una agudeza peor (por ejemplo, 20/200) puede funcionar razonablemente bien si sus necesidades visuales son bajas.

La mejor agudeza visual corregida difiere de la agudeza visual de presentación; una persona con una mejor agudeza visual corregida "normal" puede tener una agudeza visual de presentación "mala" (por ejemplo, una persona con un error refractivo no corregido). Por lo tanto, la medición del funcionamiento general de una persona depende de factores situacionales y contextuales, así como del acceso al tratamiento. ^{[ 29 ]}

La Asociación Médica Estadounidense ha estimado que la pérdida de un ojo equivale a una discapacidad del 25 % del sistema visual y del 24 % de la persona en su totalidad; ^{[ 30 ] [ 31 ]} la pérdida total de la visión en ambos ojos se considera una discapacidad visual del 100 % y del 85 % de la persona en su totalidad. ^{[ 30 ]}

Algunas personas que se encuentran en esta situación pueden utilizar su considerable visión residual  (la que les queda  ) para realizar tareas cotidianas sin necesidad de recurrir a métodos alternativos. La función del especialista en baja visión (optometrista u oftalmólogo) es maximizar el nivel funcional de la visión del paciente mediante medios ópticos o no ópticos. Principalmente, esto se logra mediante el uso de sistemas de aumento, como los telescópicos, para la visión de lejos y la magnificación óptica o electrónica para las tareas de cerca.

Las personas con una agudeza visual significativamente reducida pueden beneficiarse de la capacitación impartida por profesionales capacitados en el uso de ayudas técnicas. Los profesionales de rehabilitación para personas con baja visión , algunos de los cuales están vinculados a una organización para personas ciegas, pueden brindar asesoramiento sobre iluminación y contraste para maximizar la visión restante. Estos profesionales también tienen acceso a ayudas no visuales y pueden instruir a los pacientes sobre su uso.

Los adultos mayores con discapacidad visual tienen un mayor riesgo de inactividad física, ^{[ 32 ] [ 33 ]} velocidades de marcha más lentas, ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} y miedo a las caídas. ^{[ 37 ]}

La actividad física es un predictor útil del bienestar general, y la actividad física rutinaria reduce el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas y discapacidad. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Los adultos mayores con discapacidad visual (incluidos glaucoma, degeneración macular relacionada con la edad y retinopatía diabética) tienen una actividad física reducida según lo medido con autoinformes y acelerómetros. ^{[ 40 ] [ 41 ]} La Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de EE. UU . (NHANES) mostró que las personas con una agudeza visual corregida de menos de 20/40 pasaron significativamente menos tiempo en actividad física moderada a vigorosa. ^{[ 42 ]} La degeneración macular relacionada con la edad también se asocia con una disminución del 50 % en la actividad física; sin embargo, la actividad física protege contra la progresión de la degeneración macular relacionada con la edad. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

En términos de movilidad, las personas con discapacidad visual tienen una velocidad de marcha más lenta que las personas sin discapacidad visual; sin embargo, la tasa de disminución se mantiene proporcional al aumento de la edad en ambos grupos. Además, las personas con discapacidad visual también tienen mayor dificultad para caminar un cuarto de milla (400  m) y subir escaleras, en comparación con las personas con visión normal. ^{[ 45 ]}

Los adultos mayores con pérdida de visión tienen un mayor riesgo de pérdida de memoria, deterioro cognitivo y declive cognitivo. ^{[ 46 ]}

Los estudios demuestran una asociación entre los adultos mayores con discapacidad visual y la mala salud mental; ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} la discriminación se identificó como una de las causas de esta asociación. ^{[ 51 ]}  Los adultos mayores con discapacidad visual tienen un riesgo 1,5 veces mayor de reportar discriminación percibida y, de estas personas, hubo un riesgo 2 veces mayor de soledad y un riesgo 4 veces mayor de reportar una menor calidad de vida. ^{[ 51 ]}  Entre los adultos con discapacidad visual, la prevalencia de soledad moderada es del 28,7 % (18,2 % en la población general), y la prevalencia de soledad severa es del 19,7 % (2,7 % en la población general). ^{[ 47 ]}  El riesgo de depresión y ansiedad también aumenta en las personas con discapacidad visual; el 32,2 % reporta síntomas depresivos (12,01 % en la población general), y el 15,61 % reporta síntomas de ansiedad (10,69 % en la población general). ^{[ 49 ]}

Los sujetos que más utilizaron los instrumentos de rehabilitación, que vivían solos y conservaban su movilidad y ocupación, eran los que presentaban menor depresión, menor riesgo de suicidio y mayor nivel de integración social.

Las personas con deterioro de la visión y pronóstico de ceguera eventual presentan un riesgo de suicidio relativamente alto y, por lo tanto, pueden necesitar servicios de apoyo. Numerosos estudios han demostrado que la rápida aceptación de la discapacidad visual grave ha propiciado un mejor y más eficaz cumplimiento de los programas de rehabilitación. Además, se ha observado que el malestar psicológico alcanza su punto máximo cuando la pérdida de visión no es total, pero el pronóstico es desfavorable. Por consiguiente, la intervención temprana es fundamental para facilitar una adaptación psicológica exitosa. ^{[ 52 ]}

La ceguera puede presentarse en combinación con afecciones como discapacidad intelectual , trastornos del espectro autista , parálisis cerebral , deficiencias auditivas y epilepsia . ^{[ 53 ] [ 54 ]} La ceguera en combinación con pérdida auditiva se conoce como sordoceguera .

Se ha estimado que más de la mitad de las personas completamente ciegas tienen un trastorno del sueño-vigilia no de 24 horas , una condición en la que el ritmo circadiano de una persona , normalmente un poco más largo que 24 horas, no está sincronizado con el ciclo de luz - oscuridad. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Las cataratas son el ennegrecimiento u opacidad del cristalino, que puede ser causado en niños por infecciones intrauterinas, trastornos metabólicos y síndromes de transmisión genética. ^{[ 60 ]} Las cataratas son la principal causa de ceguera infantil y adulta, y su prevalencia se duplica cada diez años después de los 40 años. ^{[ 61 ]} En consecuencia, hoy en día las cataratas son más comunes en adultos que en niños. ^{[ 60 ]} Es decir, las personas tienen mayores probabilidades de desarrollar cataratas a medida que envejecen. No obstante, las cataratas tienden a tener un mayor costo económico y emocional para los niños, ya que deben someterse a diagnósticos costosos, rehabilitación a largo plazo y asistencia visual. ^{[ 62 ]} Además, según el Saudi Journal for Health Sciences, a veces las personas experimentan ambliopía irreversible ^{[ 60 ]} después de la cirugía de cataratas pediátricas porque las cataratas impidieron la maduración normal de la visión antes de la operación. ^{[ 63 ]} A pesar del gran progreso en el tratamiento, las cataratas siguen siendo un problema mundial tanto en países económicamente desarrollados como en desarrollo. ^{[ 60 ]} Actualmente, con los resultados variables y el acceso desigual a la cirugía de cataratas, la mejor manera de reducir el riesgo de desarrollar cataratas es evitar fumar y la exposición prolongada a la luz solar (es decir, a los rayos UV-B). ^{[ 61 ]}

El glaucoma es una enfermedad ocular que a menudo se caracteriza por un aumento de la presión dentro del ojo o presión intraocular (PIO). ^{[ 64 ]} El glaucoma causa pérdida del campo visual, así como daño al nervio óptico. ^{[ 65 ]} El diagnóstico y tratamiento tempranos del glaucoma en los pacientes son imperativos porque el glaucoma se desencadena por niveles no específicos de PIO. ^{[ 65 ]} Además, otro desafío para diagnosticar con precisión el glaucoma es que la enfermedad tiene cuatro causas: 1) síndrome de hipertensión ocular inflamatoria (SHOI); 2) cierre angular uveítico severo; 3) inducido por corticosteroides; y 4) un mecanismo heterogéneo asociado con cambios estructurales e inflamación crónica. ^{[ 64 ]} Además, a menudo el glaucoma pediátrico difiere mucho en causa y manejo del glaucoma desarrollado por adultos. ^{[ 66 ]} Actualmente, el mejor signo de glaucoma pediátrico es una PIO de 21  mm Hg o más presente en un niño. ^{[ 66 ]} Una de las causas más comunes de glaucoma pediátrico es la cirugía de extracción de cataratas, que conlleva una tasa de incidencia de aproximadamente el 12,2 % entre los lactantes y el 58,7 % entre los niños de 10 años. ^{[ 66 ]}

La ceguera infantil puede ser causada por afecciones relacionadas con el embarazo, como el síndrome de rubéola congénita y la retinopatía del prematuro . La lepra y la oncocercosis provocan ceguera en aproximadamente un millón de personas en los países en desarrollo.

El número de personas ciegas a causa del tracoma ha disminuido en los últimos 10 años, pasando de 6 millones a 1,3 millones, lo que la sitúa en el séptimo lugar de la lista de causas de ceguera en todo el mundo.

La ulceración corneal central es también una causa importante de ceguera monocular en todo el mundo, con un estimado de 850 000 casos de ceguera corneal cada año solo en el subcontinente indio. Como resultado, la cicatrización corneal por todas las causas es ahora la cuarta causa principal de ceguera a nivel mundial. ^{[ 67 ]}

Las lesiones oculares , que suelen ocurrir en personas menores de 30 años, son la principal causa de ceguera monocular (pérdida de visión en un ojo) en todo Estados Unidos . Las lesiones y las cataratas afectan al ojo en sí, mientras que anomalías como la hipoplasia del nervio óptico afectan al haz de nervios que envía señales del ojo a la parte posterior del cerebro, lo que puede provocar una disminución de la agudeza visual.

La ceguera cortical se produce por lesiones en el lóbulo occipital del cerebro que impiden que este reciba o interprete correctamente las señales del nervio óptico . Los síntomas de la ceguera cortical varían mucho entre las personas y pueden agravarse en momentos de agotamiento o estrés. Es común que las personas con ceguera cortical tengan peor visión al final del día.

La ceguera se ha utilizado en algunos casos como acto de venganza y tortura , para privar a una persona de un sentido fundamental que le permite desenvolverse o interactuar con el mundo, actuar con total independencia y ser consciente de los acontecimientos que la rodean. Un ejemplo del ámbito clásico es Edipo , quien se arranca los ojos tras darse cuenta de que había cumplido la terrible profecía que se había dicho sobre él. Tras derrotar a los búlgaros, el emperador bizantino Basilio II cegó a unos 15 000 prisioneros capturados en la batalla, antes de liberarlos. ^{[ 68 ]} Ejemplos contemporáneos incluyen la adición de métodos como el lanzamiento de ácido como forma de desfiguración .

Las personas con albinismo suelen sufrir pérdida de visión hasta el punto de ser legalmente ciegas, aunque pocas son realmente incapaces de ver. La amaurosis congénita de Leber puede causar ceguera total o una pérdida grave de la visión desde el nacimiento o la primera infancia. La retinosis pigmentaria se caracteriza por una disminución de la visión periférica y dificultad para ver de noche.

Los avances en el mapeo del genoma humano han permitido identificar otras causas genéticas de baja visión o ceguera. Un ejemplo de ello es el síndrome de Bardet-Biedl .

La ingesta de ciertas sustancias químicas rara vez causa ceguera. Un ejemplo bien conocido es el metanol , que es solo levemente tóxico y mínimamente intoxicante, y se descompone en sustancias como el formaldehído y el ácido fórmico , que a su vez pueden causar ceguera, una serie de otras complicaciones de salud y la muerte. ^{[ 69 ]} Cuando compite con el etanol por el metabolismo, el etanol se metaboliza primero y el inicio de la toxicidad se retrasa. El metanol se encuentra comúnmente en el alcohol metilado , alcohol etílico desnaturalizado , para evitar pagar impuestos sobre la venta de etanol destinado al consumo humano. El alcohol metilado a veces es utilizado por alcohólicos como un sustituto desesperado y barato de las bebidas alcohólicas regulares de etanol .

• Ambliopía : es una categoría de pérdida de visión o discapacidad visual causada por factores no relacionados con errores de refracción o enfermedades oculares coexistentes. ^{[ 63 ]} La ambliopía es la condición en la que el sistema visual de un niño no madura normalmente debido a que el niño nació prematuro, sarampión, síndrome de rubéola congénita, deficiencia de vitamina A o meningitis. ^{[ 70 ]} Si no se trata durante la infancia, la ambliopía es actualmente incurable en la edad adulta porque la efectividad del tratamiento quirúrgico cambia a medida que el niño madura. ^{[ 70 ]} En consecuencia, la ambliopía es la principal causa mundial de pérdida de visión monocular infantil, que es el daño o la pérdida de visión en un ojo. ^{[ 63 ]} En el mejor de los casos, que es muy raro, los pacientes con ambliopía tratados adecuadamente pueden recuperar una agudeza visual de 20/40. ^{[ 63 ]}
• Opacificación corneal
• miopía degenerativa
• La retinopatía diabética es una de las manifestaciones de las complicaciones microvasculares de la diabetes, que se caracteriza por ceguera o disminución de la agudeza visual. Es decir, la retinopatía diabética describe las hemorragias retinianas y vítreas o la obstrucción de los capilares retinianos causadas por el aumento de la HbA1c, ^{[ 71 ]} que es una medida del nivel de glucosa o azúcar en sangre. ^{[ 72 ]} De hecho, a medida que aumenta la HbA1c, las personas tienden a tener un mayor riesgo de desarrollar retinopatía diabética que de desarrollar otras complicaciones microvasculares asociadas con la diabetes (por ejemplo, hiperglucemia crónica, neuropatía diabética y nefropatía diabética). ^{[ 71 ]} A pesar de que solo el 8% de los adultos de 40 años o más experimentan retinopatía diabética que amenaza la visión (por ejemplo, retinopatía diabética no proliferativa o RDNP y retinopatía diabética proliferativa o RDP), esta enfermedad ocular representó el 17% de los casos de ceguera en 2002. ^{[ 71 ]}
• La retinosis pigmentaria (RP) es una enfermedad retiniana hereditaria que causa una pérdida de visión gradual y permanente. La RP provoca visión en túnel, lo que significa que afecta la visión periférica y tiende a estrecharse con el tiempo, dejando solo algo de visión central. Existen tipos recesivos y dominantes de RP, y se pueden realizar pruebas genéticas para identificar el tipo de RP que padece una persona o si es portadora. La RP tiene diferentes etapas de aparición según la genética y las características individuales, aunque a menudo se manifiesta en la primera infancia.
• Retinopatía del prematuro (ROP): La causa más común de ceguera en lactantes a nivel mundial, la ROP puede provocar diversos grados de discapacidad visual. En su forma más grave, causa desprendimiento de retina, con la consiguiente pérdida de visión. El tratamiento se centra principalmente en la prevención, mediante terapia láser o Avastin . Se ha demostrado que el nacimiento prematuro o el bajo peso al nacer tienen una alta correlación con esta causa de discapacidad visual. ^{[ 73 ]}
• Uveítis : es un grupo de 30 enfermedades inflamatorias intraoculares ^{[ 74 ]} causadas por infecciones, enfermedades sistémicas, procesos autoinmunes específicos de órganos, cáncer o traumatismos. ^{[ 75 ]} Es decir, la uveítis se refiere a una categoría compleja de enfermedades oculares que pueden causar ceguera si no se tratan o se diagnostican incorrectamente. ^{[ 75 ]} El desafío actual para diagnosticar con precisión la uveítis es que a menudo la causa de una inflamación ocular específica es desconocida o multifacética. ^{[ 74 ]} En consecuencia, alrededor del 3-10% de las personas con uveítis en países desarrollados, y alrededor del 25% de las personas con uveítis en países en desarrollo, quedan ciegas debido a un diagnóstico incorrecto y a la prescripción ineficaz de medicamentos, antibióticos o esteroides. ^{[ 75 ]} Además, la uveítis es una categoría diversa de enfermedades oculares que se subdividen como uveítis anterior, intermedia, posterior o pan-uveítis granulomatosa (o tumoral) o no granulomatosa. ^{[ 75 ]} En otras palabras, las enfermedades uveíticas tienden a clasificarse según su ubicación anatómica en el ojo (por ejemplo, tracto uveal, retina o cristalino) y pueden generar complicaciones que pueden causar cataratas, glaucoma, daño retiniano, degeneración macular relacionada con la edad o retinopatía diabética. ^{[ 75 ]}
• Se estima que la xeroftalmía , a menudo debida a una deficiencia de vitamina A , afecta a 5 millones de niños cada año; 500.000 desarrollan afectación corneal activa y la mitad de ellos quedan ciegos.

Muchas personas con discapacidad visual grave pueden desplazarse de forma independiente, utilizando una amplia gama de herramientas y técnicas. Los especialistas en orientación y movilidad son profesionales capacitados específicamente para enseñar a las personas con discapacidad visual a desplazarse de forma segura, con confianza e independiente en su hogar y en la comunidad. Estos profesionales también pueden ayudar a las personas ciegas a practicar recorridos específicos que utilizan con frecuencia, como el trayecto de su casa a una tienda. Familiarizarse con un entorno o una ruta facilita enormemente la orientación de una persona ciega.

Herramientas como el bastón blanco con punta roja —símbolo internacional de la ceguera— también pueden utilizarse para mejorar la movilidad. Un bastón largo se usa para ampliar el rango de sensibilidad táctil del usuario. Generalmente se balancea con un movimiento bajo y amplio, siguiendo la trayectoria prevista, para detectar obstáculos. Sin embargo, las técnicas de desplazamiento con bastón pueden variar según el usuario y/o la situación. Algunas personas con discapacidad visual no usan este tipo de bastones, optando en su lugar por el bastón de identificación, más corto y ligero. Otras requieren un bastón de apoyo. La elección depende de la visión, la motivación y otros factores de cada persona.

Un pequeño número de personas utiliza perros guía para facilitar su movilidad. Estos perros están entrenados para sortear diversos obstáculos e indicar cuándo es necesario subir o bajar un escalón. Sin embargo, la utilidad de los perros guía se ve limitada por su incapacidad para comprender instrucciones complejas. La persona que acompaña al perro guía es quien da las indicaciones, basándose en las habilidades adquiridas durante su entrenamiento previo en movilidad. En este sentido, el guía podría compararse con el navegante de un avión, que debe saber cómo llegar de un lugar a otro, y el perro con el piloto, que los lleva a su destino de forma segura.

Los dispositivos GPS también pueden utilizarse como ayuda para la movilidad. Este tipo de software puede ayudar a las personas ciegas con la orientación y la navegación, pero no sustituye a las herramientas de movilidad tradicionales como los bastones blancos y los perros guía.

Algunas personas ciegas son expertas en la ecolocalización de objetos silenciosos simplemente produciendo chasquidos con la boca y escuchando los ecos que regresan. Se ha demostrado que los expertos ciegos en ecolocalización utilizan la parte del cerebro que normalmente se encarga de la visión para procesar los ecos. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

En ocasiones, los gobiernos toman medidas para facilitar el acceso a los espacios públicos a las personas ciegas. En muchas ciudades, el transporte público es gratuito para ellas. El pavimento táctil y los semáforos sonoros pueden hacer que cruzar la calle sea más fácil y seguro para los peatones con discapacidad visual. Además de establecer normas sobre quién puede y quién no puede usar un bastón, algunos gobiernos exigen que se ceda el paso a los usuarios de bastones blancos o perros guía.

La mayoría de las personas con discapacidad visual que no son completamente ciegas leen textos impresos, ya sea en tamaño normal o ampliados con dispositivos de aumento. Muchas también leen letra grande , lo que les resulta más fácil sin dichos dispositivos. Diversas lupas , algunas de mano y otras de sobremesa, pueden facilitarles la lectura.

Otros leen braille (o el sistema Moon, menos frecuente ), o recurren a audiolibros y lectores o máquinas de lectura que convierten el texto impreso a voz o braille . Utilizan ordenadores con hardware especial, como escáneres y pantallas braille actualizables , así como software diseñado específicamente para personas ciegas, como aplicaciones de reconocimiento óptico de caracteres y lectores de pantalla .

Algunas personas acceden a estos materiales a través de agencias para personas ciegas, como el Servicio Nacional de Bibliotecas para Ciegos y Discapacitados Físicos en los Estados Unidos, la Biblioteca Nacional para Ciegos o la RNIB en el Reino Unido.

Los equipos de circuito cerrado de televisión que amplían y contrastan los elementos de texto son una alternativa de alta tecnología a los dispositivos de aumento tradicionales.

Además, existen más de 100 servicios de lectura radiofónica a nivel mundial que ofrecen a las personas con discapacidad visual la lectura de publicaciones periódicas por radio. La Asociación Internacional de Servicios de Información Audiovisual proporciona enlaces a todas estas organizaciones.

Las tecnologías de acceso, como los lectores de pantalla , las lupas de pantalla y las pantallas braille actualizables, permiten a las personas ciegas usar aplicaciones informáticas y teléfonos móviles convencionales . La disponibilidad de tecnologías de asistencia está aumentando, acompañada de esfuerzos conjuntos para garantizar la accesibilidad de la tecnología de la información a todos los usuarios potenciales, incluidas las personas ciegas. Las versiones más recientes de Microsoft Windows incluyen un Asistente de Accesibilidad y una Lupa para personas con visión parcial, y Microsoft Narrator , un lector de pantalla sencillo. Las distribuciones de Linux (en formato Live CD ) para personas ciegas incluyen Vinux y Adriane Knoppix , esta última desarrollada en parte por Adriane Knopper , quien tiene una discapacidad visual. macOS e iOS también incluyen un lector de pantalla integrado llamado VoiceOver , mientras que Google TalkBack está integrado en la mayoría de los dispositivos Android.

El movimiento a favor de una mayor accesibilidad web está abriendo un número mucho mayor de sitios web a la tecnología adaptativa , lo que convierte a la web en un lugar más atractivo para los usuarios con discapacidad visual.

Los enfoques experimentales en la sustitución sensorial están comenzando a proporcionar acceso a vistas en vivo arbitrarias desde una cámara .

La salida visual modificada que incluye letra grande y/o gráficos claros y sencillos puede ser beneficiosa para los usuarios con algo de visión residual. ^{[ 79 ]}

Las personas ciegas pueden usar dispositivos parlantes como termómetros , relojes, balanzas , calculadoras y brújulas . También pueden ampliar o marcar las esferas de aparatos como hornos y termostatos para que sean utilizables. Otras técnicas que utilizan las personas ciegas para ayudarse en sus actividades diarias incluyen:

• Adaptaciones de monedas y billetes para que su valor pueda determinarse mediante el tacto. Por ejemplo:
  • En algunas monedas, como el euro , la libra esterlina y la rupia india , el tamaño del billete aumenta con su valor.
  • En las monedas estadounidenses, los centavos, las monedas de diez centavos, las de cinco centavos y las de veinticinco centavos tienen un tamaño similar. Las denominaciones más grandes (diez centavos y veinticinco centavos) tienen estrías en los bordes (utilizadas históricamente para evitar el desgaste de los metales preciosos de las monedas), que ahora se pueden usar para su identificación.
  • Algunos billetes de ciertas monedas tienen una característica táctil para indicar su denominación. Por ejemplo, la característica táctil de la moneda canadiense es un sistema de puntos en relieve en una esquina, basado en celdas braille pero no en braille estándar . ^{[ 80 ]}
  • También es posible doblar los billetes de diferentes maneras para facilitar su reconocimiento.
• Etiquetado y marcado de prendas de vestir y otros artículos personales.
• Colocar diferentes tipos de alimentos en diferentes posiciones en un plato.
• Controles de marcado de electrodomésticos

La mayoría de las personas, una vez que han sufrido una discapacidad visual durante el tiempo suficiente, idean estrategias de adaptación en todos los ámbitos de la gestión personal y profesional.

Para las personas ciegas, existen libros en braille, audiolibros, programas informáticos de conversión de texto a voz, dispositivos y lectores de libros electrónicos . Las personas con baja visión también pueden utilizar estas herramientas, así como materiales de lectura con letra grande y lectores de libros electrónicos con tamaños de fuente grandes .

Los ordenadores son herramientas de integración fundamentales para las personas con discapacidad visual. Permiten, mediante programas estándar o específicos, ampliar la pantalla y convertir texto en sonido o texto táctil (braille), y son útiles para todos los grados de discapacidad visual. Los escáneres OCR , junto con el software de conversión de texto a voz, pueden leer en voz alta el contenido de libros y documentos a través del ordenador. Los fabricantes también producen televisores de circuito cerrado que amplían electrónicamente el papel e incluso modifican su contraste y color para usuarios con discapacidad visual. Para más información, consulte la sección de tecnología de asistencia .

En adultos con baja visión, no existe evidencia concluyente que respalde una forma de ayuda para la lectura sobre otra. ^{[ 81 ]} En varios estudios, los dispositivos montados en soporte permitieron una lectura más rápida que las ayudas ópticas portátiles o de mano. ^{[ 81 ]} Si bien las ayudas electrónicas pueden permitir una lectura más rápida para las personas con baja visión, se deben considerar la portabilidad, la facilidad de uso y la asequibilidad. ^{[ 81 ]}

Los niños con baja visión a veces presentan retrasos en la lectura, pero se benefician de los métodos de instrucción de lectura inicial basados ​​en la fonética. La instrucción fonética atractiva es multisensorial, altamente motivadora y práctica. Por lo general, a los estudiantes se les enseñan primero los sonidos más frecuentes de las letras del alfabeto, especialmente los llamados sonidos vocálicos cortos, y luego se les enseña a combinar sonidos con palabras de tres letras consonante-vocal-consonante, como cat, red, sit, hot y sun. Los materiales prácticos (o cinestésicamente atractivos) con letra MUY grande, como los que se encuentran en "The Big Collection of Phonics Flipbooks" de Lynn Gordon (Scholastic, 2010), ayudan a enseñar familias de palabras y habilidades de combinación a los lectores principiantes con baja visión. Los materiales de instrucción de lectura inicial deben centrarse principalmente en las letras minúsculas, no en las mayúsculas (aunque sean más grandes), porque la lectura de texto requiere familiaridad (principalmente) con las letras minúsculas. La enseñanza de la lectura basada en la fonética debe complementarse con lecciones de conciencia fonémica, oportunidades de escritura y lecturas en voz alta frecuentes (lecturas diarias a los niños) para estimular la motivación, el desarrollo del vocabulario, la comprensión de conceptos y el desarrollo de habilidades de comprensión. Muchos niños con baja visión pueden integrarse con éxito en entornos educativos regulares. Los padres deben estar atentos para garantizar que la escuela proporcione al maestro y a los estudiantes los recursos adecuados para la baja visión, como tecnología en el aula, tiempo de asistencia, materiales educativos adaptados y consultas con expertos en baja visión.

Para determinar qué personas califican para asistencia especial debido a sus discapacidades visuales, varios gobiernos tienen definiciones específicas para la ceguera legal. ^{[ 93 ]} En América del Norte y la mayor parte de Europa , la ceguera legal se define como una agudeza visual (visión) de 20/200 (6/60) o menos en el mejor ojo con la mejor corrección posible. Esto significa que una persona legalmente ciega tendría que estar a 20 pies (6.1 m) de un objeto para verlo , con lentes correctivos , con el mismo grado de claridad que una persona con visión normal podría verlo desde 200 pies (61 m) . En los Estados Unidos, cualquier persona con una visión que no se puede corregir a mejor que 20/200 en el mejor ojo, o que tiene 20 grados (diámetro) o menos de campo visual restante, se considera legalmente ciega.    

En muchas zonas, las personas con agudeza visual promedio que, sin embargo, tienen un campo visual inferior a 20 grados (la norma es de 180 grados) también se clasifican como legalmente ciegas. Aproximadamente el quince por ciento de las personas consideradas legalmente ciegas, según cualquier criterio, carecen de percepción de luz o de formas. El resto conserva cierta visión, desde la mera percepción de la luz hasta una agudeza visual relativamente buena. El término baja visión se utiliza a veces para describir agudezas visuales comprendidas entre 20/70 y 20/200. ^{[ 94 ]}

Las personas que no son ciegas a menudo imaginan que las personas ciegas comparten una identidad cultural del mismo modo que otros grupos minoritarios con experiencias compartidas tienen una cultura propia. ^{[ 97 ]} Diversos comentaristas ciegos han respondido a esta percepción explicando que, por lo general, las personas ciegas se integran en la comunidad y la cultura en general, y a menudo no identifican la ceguera como una parte definitoria de su cultura. ^{[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]}

Las personas ciegas comparten la experiencia cultural común de las muchas ideas erróneas que tienen las personas videntes sobre vivir con ceguera. ^{[ 101 ]}

Las personas ciegas y con baja visión participan en deportes, como natación , esquí y atletismo . Algunos deportes se han inventado o adaptado para personas ciegas, como goalball , fútbol , ​​críquet , golf , tenis , bolos y béisbol adaptado . ^{[ 102 ] [ 103 ]} La autoridad mundial en deportes para ciegos es la Federación Internacional de Deportes para Ciegos . ^{[ 104 ] [ 105 ]} Las personas con discapacidad visual han participado en los Juegos Paralímpicos desde los Juegos Paralímpicos de verano de Toronto de 1976. ^{[ 106 ]}

La palabra "ciego" (adjetivo y verbo) se usa a menudo para indicar falta de conocimiento sobre algo. Por ejemplo, una cita a ciegas es una cita en la que las personas involucradas no se conocen previamente; un experimento ciego es aquel en el que se oculta información tanto al experimentador como al participante para mitigar el efecto placebo o el sesgo del observador . La expresión " ciego guiando a ciego " se refiere a personas incapaces guiando a otras personas incapaces. Ser ciego a algo significa no comprenderlo o no ser consciente de ello. Un " punto ciego " es un área donde alguien no puede ver: por ejemplo, donde un conductor no puede ver porque partes de la carrocería de su coche le obstruyen la visión; metafóricamente, un tema sobre el que un individuo no es consciente de sus propios sesgos y, por lo tanto, de las distorsiones resultantes de sus propios juicios (véase Punto ciego del sesgo ).