músicos ciegos

En la antigüedad, ser músico de la corte era una profesión tradicional para los ciegos en China. El primer músico mencionado en fuentes chinas, Shi Kuang , era un intérprete ciego del siglo VI a. C. Los gremios de músicos y adivinos ciegos, que aún existían en China a mediados del siglo XX, afirmaban haber existido ya en el año 200 a. C. Más recientemente, grupos de músicos callejeros ciegos han seguido actuando en el condado de Zuoquan y, presumiblemente, también en otras zonas.

Una de las obras musicales más populares de China, " Erquan Yingyue (La luna reflejada en la segunda primavera)", fue compuesta en la primera mitad del siglo XX por Hua Yanjun , más conocido como "Ah Bing el Ciego". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En Japón, el Heike Biwa , una forma de música narrativa, fue inventado y difundido durante el período Kamakura (1185-1333) por músicos itinerantes conocidos como biwa hoshi , quienes a menudo eran ciegos. Estos músicos tocaban el biwa , una especie de laúd, y recitaban historias, la más famosa de las cuales era El cuento de los Heike . A los músicos se les conocía a veces como "sacerdotes ciegos" porque vestían túnicas y se afeitaban la cabeza, aunque en realidad no eran sacerdotes budistas . ^{[ 10 ]}

Las goze eran comunidades similares de mujeres con discapacidad visual que tocaban el shamisen y el kokyū , y que viajaban por todo el país cantando canciones y pidiendo limosna.

En Ucrania existe una larga tradición de actuaciones de juglares ciegos conocida como Kobzarstvo . Al menos desde 1800 hasta 1930 —y probablemente mucho antes también— la mayoría de los músicos itinerantes en Ucrania eran ciegos. La música era una parte importante de la cultura. Aquellos que no podían trabajar en otras ocupaciones podían ser aprendices para convertirse en bardos profesionales, a menudo llamados kobzars (tanto los intérpretes de bandura como de lira podían ser llamados con este título). Estos juglares ciegos errantes se dividían en dos grupos: banduristas , o kobzars que tocaban la bandura , y lirnyks , que tocaban la lira, que era una zanfona accionada por manivela .

Los kobzars fueron una parte importante de la tradición oral en Ucrania. Según el etnógrafo P. Zhytetsky, se cree que los kobzars fueron inicialmente cosacos videntes , especialmente asociados con los cantos épicos o dumas . Kononenko afirma que los lirnyks , por otro lado, eran cantantes de iglesia ciegos organizados en gremios que cantaban canciones religiosas y a menudo se les asociaba con los mendigos . A mediados del siglo XIX, ambos grupos se fusionaron; ambos cantaban diversos tipos de canciones, todos estaban organizados en gremios y todos eran ciegos.

Los kobzars ocupan un lugar central en la identidad nacional de Ucrania. El folclorista Izmail Sreznevskyi sostenía que los primeros banduristas cosacos fueron testigos presenciales de las grandes batallas sobre las que cantaban. La imagen de guerreros-bardos que cantaban epopeyas era muy popular, y se creó la tradición de que los grandes cantantes de la antigüedad eran veteranos valerosos que quedaron ciegos en combate. Esto, a su vez, llevó a la creencia de que la tradición kobzar se había debilitado considerablemente en el siglo XIX, ya que las canciones tradicionales eran ahora cantadas por personas más parecidas a mendigos que a guerreros. Kononenko señala que no existe fundamento fáctico para esta imagen, y su investigación demostró que la tradición de los juglares seguía siendo muy fuerte y creativa hasta la década de 1930. ^{[ 5 ]}

Debido a que el arte de los kobzars era específico de la lengua ucraniana e incluía temas relacionados con la historia de Ucrania, los cantantes ciegos a menudo eran blanco de persecución por parte de las potencias ocupantes, según el investigador Mikhailo Khay . Esta persecución alcanzó su punto álgido bajo el mandato de Iósif Stalin en la década de 1930, cuando el gobierno comunista de la Unión Soviética reprimió numerosas formas de expresión cultural ucraniana . A finales de la década de 1930, muchos banduristas fueron arrestados y algunos fusilados. Se han descubierto documentos que demuestran que el renombrado bandurista Hnat Khotkevych fue ejecutado en 1938 y el kobzar ciego Ivan Kucherenko fue fusilado en 1937.

Numerosas fuentes afirman que en la década de 1930 tuvo lugar una masacre organizada a gran escala de músicos ciegos ucranianos, aunque esto no ha sido confirmado por documentos oficiales, y la mayoría de los detalles del incidente (incluidos el año, el lugar y el método de ejecución) son objeto de controversia. A finales de la década de 1930, el tradicional espectáculo de juglares ciegos prácticamente había desaparecido.

Hoy en día, el repertorio tradicional de los kobzars es interpretado por músicos videntes y con formación académica. Durante su investigación en Ucrania, Kononenko encontró a un único intérprete folclórico ciego de las canciones antiguas, un hombre llamado Pavlo Suprun , que había estudiado bandura y canto en el Conservatorio Estatal de Kiev.

Durante la Edad Media y principios de la Edad Moderna, arpistas , gaiteros y otros músicos viajaban por Irlanda, ofreciendo música para bailes y otras ocasiones. Al igual que en Ucrania, muchos de los músicos irlandeses eran ciegos. Era común que los niños ciegos o discapacitados aprendieran a tocar un instrumento musical como medio de subsistencia, ya que no podían realizar trabajos pesados.

El más famoso de estos músicos ciegos, el arpista Turlough O'Carolan , compuso muchas melodías que se han convertido en parte del repertorio tradicional, entre ellas "Sidh Beag Sidh Mór" y "Concierto de Carolan". ^{[ 11 ]}

Otros incluyeron a Eoghain Ó Cianáin (fl. 1540), Nicholas Dáll Pierce (fl. 1601), William fitz Robert Barry (fl. 1615), Ruaidri Dáll Ó Catháin (fallecido en 1653), Higgins de Tyrawley (fl. Siglo XVIII) y Martin O'Reilly (1829-1904).

Existe una larga tradición de organistas ciegos, incluido el propio Louis Braille. En el siglo XX, algunos de los organistas más importantes fueron ciegos, entre ellos el gran erudito y profesor alemán de Bach, Helmut Walcha (1907-1991), y varios organistas y compositores franceses destacados para órgano, como Louis Vierne (1870-1937), André Marchal (1894-1980), Gabriel Gauthier (1808-1853), Gaston Litaize (1909-1991) y Jean Langlais (1907-1991), así como uno de los organistas actuales de Notre Dame de París , Jean-Pierre Leguay (nacido en 1939). Inglaterra también ha dado a luz a brillantes organistas ciegos en los siglos XVIII, XIX y XX, entre ellos John Stanley (1712-1786), John Purkis (1781-1849), George Warne (1792-1868), William Wolstenholme (1865-1931), Alfred Hollins (1865-1942) y David A. Liddle (nacido en 1960), este último alumno de Marchal y que actualmente disfruta de una carrera internacional como intérprete. Sin embargo, se trata de una tradición que se remonta aún más atrás: al italiano Francesco Landini (¿?–1397), del siglo XIV, y al maestro barroco español Antonio de Cabezón (1510–1566). Podría argumentarse que incluso Johann Sebastian Bach y George Frederic Handel , quienes perdieron la vista en la vejez pero presumiblemente continuaron tocando y componiendo, deberían incluirse en esta discusión, junto con el gran organista popular estadounidense George Wright (1920-1998), quien también perdió la vista en la vejez pero continuó ofreciendo conciertos y realizando grabaciones de sonido hasta su muerte. La compositora ciega Frances McCollin (1892-1960) ganó el Premio Clemson del Gremio Estadounidense de Organistas en 1918. Estudió órgano con otro músico ciego, David Duffield Wood (1838-1910), organista de la Iglesia Episcopal de San Esteban de Filadelfia durante muchos años. ^{[ 12 ]}

En la Francia e Inglaterra del siglo XIX, los afinadores de piano eran frecuentemente ciegos. Se cree que el primer afinador de piano ciego fue Claude Montal , quien aprendió a afinar un piano por su cuenta mientras estudiaba en el Instituto Nacional de Jóvenes Ciegos en 1830. Al principio, los maestros de Montal se mostraron escépticos, dudando de que un hombre ciego pudiera realizar las tareas mecánicas necesarias. Sin embargo, la habilidad de Montal era innegable, y pronto le pidieron que impartiera clases de afinación a sus compañeros. Finalmente, también superó los prejuicios del público y consiguió varios trabajos prestigiosos como afinador para profesores y músicos profesionales. El éxito de Montal allanó el camino para otros afinadores ciegos, tanto en Francia como en Inglaterra, donde Thomas Rhodes Armitage adoptó su ejemplo y sus métodos de enseñanza . Hoy en día, la imagen del afinador de piano ciego está tan arraigada que en Inglaterra a veces la gente se sorprende al encontrarse con un afinador de piano que puede ver. ^{[ 13 ]} Una organización de afinadores de piano ciegos sigue activa en Gran Bretaña. ^{[ 14 ]}

Los músicos ciegos han hecho una contribución significativa a la música popular estadounidense. Esto es particularmente cierto en el blues , el gospel , el jazz y otras formas predominantemente afroamericanas, quizás porque la discriminación de la época dificultaba que las personas negras ciegas encontraran otro empleo. En cualquier caso, los logros de los afroamericanos ciegos en la música son extensos. El primer pianista de gospel con influencias de barrelhouse , Arizona Dranes , era ciego, al igual que Al Hibbler y Ray Charles , una de las figuras más importantes en la creación de la música soul . Art Tatum , comúnmente citado como el mejor pianista de jazz de todos los tiempos, también era casi ciego. Stevie Wonder , ciego de nacimiento, ha grabado más de treinta éxitos en el top ten de Estados Unidos y ha ganado veintidós premios Grammy ^{[ 15 ]} (la mayor cantidad jamás ganada por un artista solista en la historia).

Sin embargo, los músicos negros ciegos siguen estando más fuertemente asociados con el country blues . El primer intérprete masculino exitoso de country blues, Blind Lemon Jefferson , era ciego, al igual que muchos otros country bluesmen, incluyendo a Blind Willie McTell , Blind Willie Johnson , Sonny Terry , Blind Boy Fuller , Blind Blake y Reverend Gary Davis . La figura del country bluesman ciego se volvió tan icónica que cuando Eddie Lang , un guitarrista de jazz vidente, quiso elegir un seudónimo negro para grabar discos de blues con Lonnie Johnson , naturalmente optó por Blind Willie Dunn . ^{[ 16 ]} Bogus Ben Covington era conocido por fingir ser ciego. John William Boone , conocido como "Blind Boone", fue un importante pianista y compositor estadounidense de ragtime.