Papá Maynard

George "Pop" Maynard (6 de enero de 1872 – 29 de noviembre de 1962) fue un cantante de folk inglés y campeón de canicas . La cantante de folk Shirley Collins considera a Maynard como "el mejor cantante tradicional inglés, solo superado por Harry Cox ". ^{[ 1 ]} 

George Maynard nació el 6 de enero de 1872 ^{[ 2 ]} o, como él mismo decía, el día de Navidad ^{[ 3 ]} en Smallfield, Burstow , Surrey, a unos 3,2 km al norte del pueblo de Copthorne, West Sussex , donde vivió toda su vida. Fue el undécimo de los doce hijos de James Maynard y su esposa Elizabeth (de soltera Skinner), cuatro de los cuales fallecieron en la infancia. Maynard fue bautizado el 3 de febrero de 1872 en la iglesia de San Bartolomé en Burstow, donde se indicó que la profesión de su padre era "jornalero". ^{[ 4 ]}  

Maynard asistió a la escuela de forma intermitente hasta los 12 años. Trabajaba con su padre y sus hermanos: en invierno, cortaba leña para la industria maderera; en verano, cosechaba, podaba setos y cavaba zanjas. Él y su familia también complementaban sus ingresos cazando furtivamente conejos y faisanes. No se arrepentía de su actividad como cazador furtivo, pues decía: «Volvería a salir si pudiera retroceder en el tiempo, antes de permitir que a mi familia le faltara de nada». ^{[ 3 ] : 183}

Cada año, durante 52 años, Maynard viajaba a Kent para trabajar en los campos de lúpulo . El censo de 1939 se realizó el 29 de septiembre, durante la temporada del lúpulo, y Maynard, que entonces tenía 57 años, se registró esa misma noche en Moorden Farm, Leigh, Kent . ^{[ 5 ]} Durante uno de estos viajes anuales, Maynard conoció a su esposa, Mary Ann (Polly) Wiles, en una granja de lúpulo llamada Salmans Farm, Chiddingstone , Kent. Se casaron en septiembre de 1895 en Chiddingstone. ^{[ 6 ]}

La pareja tuvo siete hijos, de los cuales dos hijas y cuatro hijos varones sobrevivieron hasta la edad adulta. Vivieron primero en una pequeña casa en Borer's Yard, Copthorne, ^{[ 7 ]} luego en una cabaña en Spring Gardens, Copthorne. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Polly murió en 1920, ^{[ 10 ]} y Maynard permaneció viudo durante más de 40 años. Murió el 29 de noviembre de 1962. ^{[ 11 ]}

En la juventud de Maynard no existía la música grabada, y el canto formaba parte de la vida familiar y comunitaria.

La idea de que un cantante fuera alguien exclusivo no existía entonces. Todo el mundo cantaba. Algunos cantaban bien, otros no, pero cantar era tan normal como respirar. Cantábamos en el bosque, cantábamos en cualquier sitio. Cantabas cuando te apetecía; estabas en el pub y alguien empezaba una canción y, de repente, todo el lugar se iluminaba. Nunca era: «Bueno, vamos a cantar», simplemente ocurría o no. ^{[ 12 ]}

Maynard aprendió canciones de su padre y otros miembros de la familia. Amplió su repertorio aprendiendo canciones de hojas de baladas ( hojas sueltas ) que se vendían por los pueblos. ^{[ 3 ] : 181} Los trabajadores itinerantes también traían material nuevo. Maynard aprendió canciones durante su migración anual a los campos de lúpulo, por ejemplo, "The Irish Hop-Pole Puller", una canción cómica cockney . En las plantaciones de lúpulo había londinenses y trabajadores de Irlanda y de otros condados de Inglaterra, y las tardes y los domingos se pasaban bebiendo y cantando. En casa, Maynard, quien admitió sentirse solo tras enviudar, pasaba la mayoría de las noches en uno de los pubs locales, cantando y jugando a juegos tradicionales, como el shove ha'penny , los bolos , los quoits , los dardos y las canicas . ^{[ 3 ] : 183-184}

El repertorio de Maynard, según lo registrado por Ken Stubbs, comprendía 65 canciones. Las grabaciones fueron selectivas, y Stubbs estimó que el repertorio completo de canciones memorizadas por Maynard habría sido de cientos. ^{[ 3 ] : 185} A Maynard y su comunidad no les preocupaban las fuentes de sus canciones, cantando canciones populares de la época así como material tradicional, pero los coleccionistas de canciones folclóricas descartaron las canciones de origen music hall como no auténticas, y pocas de ellas fueron grabadas, una decisión que Stubbs llegó a lamentar. Según Stubbs, ^{[ 3 ] : 181} Las favoritas personales de Maynard eran la canción tradicional de ficha rota "The Banks of Claudy" ( Roud 266), que había cantado en su propia boda y en las de sus hijos, una canción irlandesa "The Brave Irish Soldier" (Roud 3226), y una de origen music hall, "The Old Rustic Bridge" (Roud 3792). Algunas canciones eran letras originales de melodías tradicionales, por ejemplo «Shooting Goshen's Cocks Up» (Roud 902), escrita por Fred Holman, amigo de Maynard, para celebrar un incidente de caza furtiva. La caza furtiva era un tema recurrente en el repertorio de Maynard, por ejemplo «The Gallant Poachers» (Roud 793) y «While Gamekeepers Lie Sleeping» (Roud 363), así como canciones sobre el mar. ^{[ 13 ]}

Gran parte de su repertorio también fue interpretado por la familia Copper , aunque hubo poco intercambio entre los músicos de Weald , incluido Maynard, y los Coppers en South Downs , en Rottingdean . Varias de las canciones favoritas de Maynard, como "Banks of Claudy" y "While Gamekeepers Lie Sleeping", son más conocidas en las versiones de los Coppers. Sin embargo, algunas canciones parecen haber sido compuestas exclusivamente por Maynard. La longevidad de Maynard significó que sirvió de puente entre el primer (basado en transcripciones) y el segundo (basado en grabaciones de campo) resurgimiento del folk británico , y mantuvo vivas canciones que de otro modo podrían haber caído en el olvido. Como señaló Mike Yates:

Muchas de estas canciones, antaño comunes, ahora rara vez se encuentran. Cecil Sharp , por ejemplo, registró cuatro versiones de "Locks and Bolts" a principios de siglo, al igual que George Gardiner . Sin embargo, que yo sepa, Pop es el único cantante inglés que ha sido grabado interpretándola , una triste pérdida para esta espléndida balada... Lo mismo puede decirse de su versión de "A Sailor in the North Country"... que debió de gozar de gran popularidad en su momento, a juzgar por su frecuente aparición en partituras. ^{[ 13 ]}

El repertorio y el estilo de Maynard influyeron en los cantantes de folk emergentes del segundo renacimiento folk . Sus canciones fueron grabadas por Bert Lloyd , Cyril Tawney , Peter Bellamy , Martin Carthy y muchos otros. Se destacó por su oído para la entonación, su fuerte sentido del ritmo y su fraseo suave. ^{[ 3 ] : 180} En una entrevista en 2017, Shirley Collins describió sus encuentros con Maynard en sus últimos años.

Solía ​​ir a Cecil Sharp House para consultar la biblioteca y escuchar grabaciones. Un día, en el sótano, estaba un cantante de Sussex de unos 70 años llamado George Maynard . Conocer a este hombre y oírlo cantar en persona fue absolutamente maravilloso, aunque su voz era vieja, un poco como la que tengo ahora. No se puede conservar una voz hermosa toda la vida. Me enamoré tanto de George como de "Polly on the Shore", una canción sobre una batalla naval y la pérdida del amor y la vida durante las guerras napoleónicas . ^{[ 14 ]}

Cuando Collins grabó "Polly on the Shore" en su álbum de 1970 Love, Death and the Lady con su hermana Dolly , escribió:

De George Maynard, de Copthorne, Sussex. Fue una de las mayores fortunas de mi vida escuchar a George cantar en persona, allá por los años 50. Aunque ya tenía ochenta años, aún cantaba con afinación y gracia, y poseía un repertorio de canciones extraordinario. Era un auténtico hombre de campo, conocido por su afición a las canicas y al shove ha'penny. ... Esta canción, para mí, resume a la perfección la esencia de George, con su dulzura y dignidad. ^{[ 15 ]}

Maynard sigue siendo importante para la próxima generación de cantantes tradicionales. El supergrupo folk The Furrow Collective, ganador del premio al Mejor Grupo en los BBC Folk Awards de 2017 , incluyó "Our Captain Calls" del repertorio de Maynard en su álbum de 2014, At Our Next Meeting . La cantante Emily Portman escribió:

Martin Carthy me presentó el canto de George "Pop" Maynard cuando tenía 17 años. Era la primera vez que oía algo parecido: un anciano con una voz ronca, golpeando su bastón para marcar el ritmo y cautivándome con sus historias. Fue la primera canción que interpreté a capella y supuso un cambio radical en mi forma de cantar. ^{[ 16 ]}

Desde principios de la década de 1950, el segundo resurgimiento del folk británico despertó por primera vez un interés en la música de Maynard fuera de su círculo más íntimo. Durante este período, muchos folcloristas, entre ellos Peter Kennedy , Mervyn Plunkett, Reg Hall, Ken Stubbs y Frank Purslow, recopilaron su obra, y todas las grabaciones conocidas de él datan de este período, los últimos diez años de su vida. ^{[ 17 ]}

Plunkett había grabado a Maynard en 1955 ^{[ 18 ] : 57} y estaba organizando sesiones musicales en pubs locales de Sussex. Kennedy era uno de los presentadores del programa de radio de música folk de la BBC As I Roved Out , que se emitió durante la década de 1950, y llevó un equipo a una de estas sesiones, en el pub Cherry Tree en Copthorne , en febrero de 1956. La sesión incluyó a músicos y cantantes tradicionales, incluido Maynard, y también bailarines de step.

El programa se emitió en el BBC Light Programme el 24 de junio de 1956, ^{[ 19 ]} y le brindó a Maynard una fama cada vez mayor. Al mismo tiempo, Kennedy grabó 14 de las 15 canciones que conformarían el álbum de Maynard para Topic Records, Ye Subjects of England , aunque este no se publicaría hasta 1976. La única grabación comercial que se publicó en vida de Maynard fue su canción "Polly on the Shore", grabada por Plunkett en 1956 para el EP 4 Sussex Singers , aunque este no se publicó hasta 1961. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En octubre de 1957, Plunkett organizó una excursión en autobús a Cecil Sharp House para el Festival de Música Inglesa, un evento competitivo organizado por la Sociedad Inglesa de Danza y Canción Folclórica (EFDSS). El grupo incluía a Maynard y otros tres cantantes, además de una banda completa de músicos locales, entre ellos Reg Hall. Hall lo describe como "un día estupendo", pero la música tuvo una acogida desigual.

Sorprendimos a muchos de los presentes y confundimos a algunos de los jueces, acostumbrados a las versiones más refinadas de canciones folclóricas. Uno de ellos, el crítico musical de The Times , criticó a Pop Maynard por supuestamente no saberse la letra y por su mala postura. Muy pocos en el público habían escuchado antes a un cantante de country, y aún menos habían oído música country de pub. Algunos, al parecer, estaban entusiasmados. ^{[ 18 ] : 60}

Los viajes continuaron, sin embargo. Maynard actuó tres veces en la radio de la BBC, señalando que "fuimos tres veces diferentes, y nos dieron una guinea cada vez, cada vez". ^{[ 7 ]} Plunkett llevó a varios músicos, incluido Maynard, a actuar en A Sussex Concert en Cecil Sharp House en marzo de 1958, y más tarde a hacer un segundo intento en el concurso EFDSS English Music Festival. El día después del festival, el 11 de octubre de 1958, participaron en un gran concierto Folk Music of the British Isles organizado por la EFDSS en el Royal Festival Hall . Maynard, ahora de 86 años, fue llevado al escenario del RFH para cantar dos estrofas de "Rolling in the Dew" en su estilo habitual sin acompañamiento, y luego se esperaba que le cediera el relevo a Jeannie Robertson para terminar la canción. La intención era demostrar el proceso de asimilación en la música folk, mostrando una canción de Sussex siendo adaptada por un cantante escocés, pero Hall observó que "Pop estaba confundido y molesto y Jeannie estaba claramente avergonzada por una dirección escénica tan inimaginablemente grosera". ^{[ 18 ] : 61} Hamish Henderson pasó por alto el evento en sus notas sobre "Rolling in the Dew" en el EP de Robertson de 1960, Lord Donald : "En 1958, en el Royal Festival Hall, Jeanne hizo un éxito con esta canción después de que el veterano de Sussex, Pop Maynard, hubiera dado su propia y excelente versión tradicional".

Una extensa colección de grabaciones de pub hasta ahora desconocidas de Maynard, realizadas por Brian Matthews en 1959-60, fue lanzada por Musical Traditions Records en 2000 como un doble CD Down the Cherry Tree . ^{[ 22 ]} Descrito como "para coleccionistas", ya que fue grabado con equipo básico en un ruidoso ambiente de pub, este complementa las pistas más selectivas de Maynard, también grabadas por Matthews, en la compilación de Sussex del mismo sello Just Another Saturday Night . ^{[ 23 ]}

Se sabe que Maynard cantó por última vez en público en la fiesta de su 90 cumpleaños en el Cherry Tree, Copthorne, en enero de 1962. ^{[ 24 ]}

Durante su vida, Maynard alcanzó la fama por su habilidad para jugar a las canicas mucho antes de ser conocido fuera de su localidad por su canto. Su apodo "Pop" era un homenaje a su destreza en este juego. ^{[ 25 ]}

Se dice que el Campeonato Británico y Mundial de Canicas data de 1588. ^{[ 26 ]} La competición moderna se celebra cada Viernes Santo en el pub Greyhound en Tinsley Green , West Sussex, y se ha celebrado ininterrumpidamente desde 1932, con excepciones por la Segunda Guerra Mundial ^{[ 27 ]} y la pandemia de COVID-19 de 2020. ^{[ 28 ]}

Maynard fue miembro por primera vez de un equipo campeón mundial cuando Copthorne derrotó a la London Passenger Transport Board en 1941. ^{[ 29 ]} En campeonatos mundiales posteriores, Maynard fue filmado regularmente y apareció en British Pathé News . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Cuando los Copthorne Spitfires ganaron el campeonato mundial en 1948, Maynard era el capitán del equipo y apareció en la televisión nacional. ^{[ 32 ]} En 1949, los Copthorne Spitfires perdieron en las semifinales, cuando el comentarista señaló:

La habilidad con las canicas se transmite de padre a hijo, como de Pop Maynard, de 73 años, a sus hijos Arthur, Perce y George. Los Copthorne Spitfires, un equipo formado íntegramente por miembros de la familia Maynard ^{[ a ]} , juegan contra Tinsley Green en la semifinal. ^{[ 35 ]}

Maynard siguió compitiendo durante la década de 1950. ^{[ 36 ]} En julio de 1954, su reputación le brindó la oportunidad de viajar a Le Touquet por invitación de su alcalde para jugar partidos de exhibición. ^{[ 32 ] [ 37 ]} Su último campeonato mundial fue en la Pascua de 1962, ^{[ 38 ]} el año de su muerte a la edad de 90 años. ^{[ 11 ]} El historiador de Marbles, Sam McCarthy, recuerda que el comentarista oficial describió el juego de Maynard ese año como "tan rápido y ágil como el de un niño de dos años". ^{[ 32 ]}

• Música de Sussex