El resurgimiento del folk británico

El primer resurgimiento británico se centró en transcribir, y posteriormente grabar, canciones de los intérpretes que aún permanecían en activo. Un catalizador importante para la rápida expansión de este movimiento a principios del siglo XX fue la obra del musicólogo alemán expatriado Carl Engel , quien afirmó provocativamente, en una colección de ensayos publicada en 1879, que le parecía:

Resulta bastante singular que Inglaterra no posea ninguna colección impresa de sus canciones nacionales con las melodías tal como se cantan en la actualidad; mientras que casi todas las demás naciones europeas poseen varias obras completas de este tipo. ^{[ 7 ]}

Engel continuó sugiriendo que:

Hay músicos ingleses en Londres y en las grandes ciudades de provincias que podrían obtener buenos resultados si pasaran sus vacaciones de otoño en alguna zona rural del país, se relacionaran con los aldeanos y escucharan sus canciones. ^{[ 8 ]}

La importancia de la influencia de Engel en el desarrollo del renacimiento del folk inglés es evidente tanto en la estrecha semejanza de las actividades de los coleccionistas de música folk con el modelo de trabajo de campo que él sugirió, como en las referencias explícitas que Cecil Sharp hizo a los ensayos de Engel en English Folk-Song: Some Conclusions (1907, p.  2).

Entre las figuras más influyentes de los inicios del resurgimiento se encontraban el profesor de Harvard Francis James Child (1825–96), Sabine Baring-Gould (1834–1924), Frank Kidson (1855–1926), Lucy Broadwood (1858–1939) y Anne Gilchrist (1863–1954). ^{[ 2 ]} Kidson y Broadwood fueron importantes en la fundación de la Folk Song Society en 1898. Posteriormente, figuras destacadas de este movimiento en Inglaterra fueron Cecil Sharp (1859–1924) y su asistente Maud Karpeles (1885–1976), así como los compositores Ralph Vaughan Williams (1872–1951), George Butterworth (1885–1916) y el australiano Percy Grainger (1882–1961). ^{[ 2 ]} De estas, la colección de ocho volúmenes de Child, The English and Scottish Popular Ballads (1882–92), ha sido la más influyente en la definición del repertorio de intérpretes posteriores, y el profesor de música Cecil Sharp fue probablemente el más importante en la comprensión de la naturaleza de la canción folclórica. ^{[ 2 ]} Sharp produjo los cinco volúmenes de Folk Songs from Somerset de 1904 a 1909 y fundó la English Folk Dance Society en 1911, una indicación de su interés paralelo en la música de baile. Sus conferencias y otras publicaciones intentaron definir una tradición musical que era de origen rural, de transmisión oral y de naturaleza comunitaria. ^{[ 2 ]} En Escocia, los coleccionistas incluyeron al reverendo James Duncan (1848–1917) y a Gavin Greig (1856–1914), ^{[ 9 ]} y en Gales, a Nicholas Bennett (1823–99). ^{[ 10 ]}

Había un fuerte componente nacionalista en la motivación para recopilar canciones folclóricas. ^{[ 11 ]} Como parte de un sentimiento general de creciente nacionalismo en el período anterior a la Primera Guerra Mundial , la Junta de Educación sancionó oficialmente en 1906 la enseñanza de canciones folclóricas en las escuelas. ^{[ 12 ]} Uno de los principales efectos del renacimiento de la canción folclórica fue la creación de una forma distintiva inglesa de música clásica , conocida como la escuela inglesa "nacional" o "pastoral". ^{[ 2 ]} Sharp, entre otros, promovió el renacimiento de la música folclórica inglesa como respuesta a la opinión generalizada de que la música artística inglesa desde la muerte de Henry Purcell se había basado en gran medida en compositores y estilos europeos y, por lo tanto, era indistinguible de otras formas nacionales. Esta conexión entre el renacimiento folclórico inglés y el movimiento del Renacimiento Musical Inglés se ha enfatizado mucho en los relatos históricos de la música artística inglesa a lo largo del siglo XX (por ejemplo, véase Frank Howes, The English Musical Renaissance (1966)). En cualquier caso, la búsqueda de una voz inglesa distintiva llevó a muchos compositores, como Percy Grainger (desde 1905), Ralph Vaughan Williams (desde aproximadamente 1906) y George Butterworth (desde aproximadamente 1906), a utilizar directamente sus descubrimientos de la música folclórica en sus composiciones. Vaughan Williams también fue editor del English Hymnal (1906) y utilizó muchas melodías recopiladas y poemas musicalizados para crear nuevas canciones religiosas. ^{[ 12 ]} De manera similar, otros compositores como Gustav Holst (1874–1934) y Frederick Delius (1862–1934) escribieron música que adoptó secciones, cadencias o temas de la música folclórica inglesa. Hacia la década de 1940, esta tendencia particular entre los compositores comenzó a disminuir y otras fusiones serían más significativas en el segundo renacimiento folclórico. ^{[ 13 ]}

Desarrollos similares se pueden observar en Escocia en la obra de Sir Alexander Mackenzie , quien celebró su Escocia natal en tres Rapsodias escocesas para orquesta (1880-81, 1911), y en varias obras concertantes para piano o violín y orquesta compuestas durante las décadas de 1880 y 1890. ^{[ 14 ]} De manera similar, Pibroch (1889), Border Ballads (1908) y Solway Symphony (1911) de John McEwen incorporaron melodías folclóricas tradicionales escocesas. ^{[ 15 ]}

El primer resurgimiento ha sido criticado, particularmente por David Harker, por tener una visión romantizada de la sociedad agrícola, por ignorar las formas urbanas e industriales de la música, como las canciones de trabajo y las interpretadas en el music hall, y por censurar los textos. ^{[ 16 ]} El enfoque en recopilar canciones interpretadas también pasó por alto la compleja, pero importante, relación entre las formas impresas y orales, en particular el papel de las baladas impresas en hojas sueltas , que a veces eran registros de canciones existentes y otras veces el origen o punto de transmisión de otras. ^{[ 2 ]} Aunque los coleccionistas, desde Grainger en 1905 en adelante, experimentaron con nuevas tecnologías de grabación, estas fueron generalmente rechazadas y hubo una concentración en la transcripción de canciones folclóricas en Gran Bretaña, en contraste con Estados Unidos, donde en un movimiento paralelo John Avery Lomax realizó extensas grabaciones para la Biblioteca del Congreso desde 1933. ^{[ 17 ]} Se cree que esto creó dificultades, ya que se perdieron sutilezas de la interpretación y los coleccionistas a menudo ajustaban la notación para que se ajustara a sus propias visiones de la música, a menudo clásicas, o a sus propias ideas preconcebidas. ^{[ 1 ]}

El segundo resurgimiento en Gran Bretaña siguió un movimiento similar en Estados Unidos, con el que estuvo vinculado por individuos como Alan Lomax , quien se había mudado a Gran Bretaña en la época del macartismo y trabajó en Inglaterra y Escocia. ^{[ 12 ]} A diferencia del primer resurgimiento, que se centró por completo en la música tradicional , el segundo fue parte del nacimiento de la música folk contemporánea no tradicional. Al igual que el resurgimiento estadounidense, a menudo tenía una marcada tendencia política de izquierdas, y sus figuras principales, Ewan MacColl, nacido en Salford, y A.L. Lloyd , estaban involucrados en el sindicalismo y la política socialista.

En Inglaterra surgieron varias personas que habían aprendido las antiguas canciones de forma oral en sus comunidades y, por lo tanto, conservaron las versiones auténticas. Estas personas, como Sam Larner , ^{[ 19 ]} Harry Cox , ^{[ 20 ]} Fred Jordan , ^{[ 21 ]} Walter Pardon , ^{[ 22 ]} y Frank Hinchliffe , ^{[ 23 ]} publicaron sus propios álbumes y fueron venerados por los promotores del resurgimiento del folk.

En Escocia, las figuras clave fueron Hamish Henderson y Calum McLean, quienes recopilaron canciones y popularizaron a artistas como Jeannie Robertson , John Strachan , Flora MacNeil y Jimmy MacBeath . ^{[ 24 ]} En Gales, la figura clave fue Dafydd Iwan , quien fundó el sello discográfico Sain en 1969. ^{[ 25 ]}

El segundo resurgimiento se basó en el trabajo del primero, aprovechando muchos de sus recursos. MacColl grabó muchas de las baladas de Child y Lloyd finalmente se unió a la junta directiva de la EFDSS. ^{[ 2 ]} La sociedad también fue responsable de patrocinar un programa de radio del BBC Home Service , As I Roved Out , basado en grabaciones de campo realizadas por Peter Kennedy y Seamus Ennis entre 1952 y 1958, que probablemente contribuyó más que cualquier otro factor a dar a conocer la música folclórica británica e irlandesa al público en general durante ese período. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, el segundo resurgimiento difirió en varios aspectos importantes del primero. A diferencia del énfasis de Sharp en lo rural, los activistas del segundo resurgimiento, en particular Lloyd, destacaron la música de trabajo del siglo XIX, incluyendo canciones marineras y canciones obreras industriales , como se aprecia claramente en el álbum The Iron Muse (1963). ^{[ 2 ]} También adoptó una visión más benévola de los elementos «moralmente dudosos» del folk tradicional que el primer resurgimiento, con Lloyd grabando un álbum completo de canciones folk eróticas, The Bird in the Bush (1966). ^{[ 2 ]}

La expansión de la escena del revival se ha atribuido a la efímera moda británica del skiffle de 1956–58. ^{[ 2 ]} Encabezada por el éxito de Lonnie Donegan " Rock Island Line " (1956), coincidió con el crecimiento de la cultura juvenil de los cafés, donde las bandas de skiffle con guitarras acústicas e instrumentos improvisados ​​como tablas de lavar y contrabajo de caja de té, tocaban para el público adolescente. ^{[ 26 ]} Junto a los muchos músicos posteriores de jazz, blues, pop y rock que comenzaron a tocar en bandas de skiffle, había varios futuros intérpretes de folk, incluidos Martin Carthy y John Renbourn . ^{[ 2 ]} También trajo una mayor familiaridad con la música de raíces estadounidenses y ayudó a expandir el movimiento de clubes de folk británicos donde también comenzó a tocarse música folk estadounidense y que fueron una parte importante del segundo revival. Esto comenzó en Londres, donde MacColl fundó el Ballads and Blues Club en 1953. ^{[ 2 ]} Estos clubes solían reunirse en lugares urbanos, pero las canciones que se cantaban en ellos a menudo evocaban un pasado rural preindustrial. En muchos sentidos, esto representó la adopción de música popular abandonada por las clases medias. ^{[ 12 ]} A mediados de la década de 1960, probablemente existían más de 300 clubes de folk en Gran Bretaña, que proporcionaban un circuito importante para artistas que interpretaban canciones y melodías tradicionales en formato acústico, donde algunos podían ganarse la vida tocando para un público pequeño pero fiel. ^{[ 12 ]} Algunos clubes desarrollaron políticas en torno a sus preferencias musicales y los artistas que contratarían. Estas políticas iban desde "el idilio rural" hasta "cualquier cosa que entretenga" y "mantenerse fiel a la propia cultura", lo que significaba "si eres británico, no copies canciones ni estilos estadounidenses". Artistas como Ewan MacColl y Peggy Seeger se negaron a limitarse a canciones rurales o incluso de principios de la era industrial, sino que escribieron o incorporaron temas políticos candentes a su repertorio. Otros artistas que se labraron una reputación interpretando canciones tradicionales en clubes británicos fueron los cantantes ingleses Copper Family , The Watersons , el Ian Campbell Folk Group , Shirley Collins y Martin Carthy , ^{[ 27 ]} y de Escocia Alex Campbell , Jean Redpath , Hamish Imlach y Dick Gaughan y grupos como The Gaugers y The Corries . ^{[ 28 ]}

Un factor significativo en el crecimiento inicial del resurgimiento fue la producción de Topic Records , fundada como una rama de la Workers' Music Association en 1939. ^{[ 29 ]} Desde aproximadamente 1950, Ewan MacColl y AL Lloyd se involucraron profundamente, produciendo varios discos de música tradicional. En 1960, el sello se independizó y se aseguró financieramente tras el lanzamiento de The Iron Muse en 1963. ^{[ 29 ]} En la década de 1970, Topic lanzó una serie de álbumes de artistas innovadores como Nic Jones , Dick Gaughan , The Battlefield Band , así como figuras importantes de la escena folk, incluyendo a Martin Carthy. A partir de la década de 1980, también comenzaron a reeditar su catálogo anterior en CD. A finales de la década de 1990, con el resurgimiento del folk tradicional, liderado por hijos del resurgimiento como Eliza Carthy , Topic obtuvo éxito tanto comercial como de crítica. ^{[ 29 ]}

Las críticas al segundo resurgimiento incluyen desacuerdos sobre el idioma nativo, el estilo, el acompañamiento y la autenticidad. Los críticos del enfoque adoptado por MacColl/Seeger y sus seguidores, el Grupo de Críticos, consideraban su visión de la clase obrera industrializada y las canciones "urbanas" en general tan romántica como la que Sharp había tenido sobre los trabajadores agrícolas. Dado que la mayoría de los clubes de folk se ubicaban en ciudades y pueblos, su público era una mezcla de trabajadores urbanos, profesionales, intelectuales, estudiantes, activistas y visitantes. Pocos eran trabajadores rurales, pero entre quienes podían considerarse pertenecientes a la clase media urbanizada era improbable que se incluyeran empresarios, terratenientes, corredores de bolsa o altos funcionarios. ^{[ 12 ]} A pesar de estos problemas y de la limitada escala del resurgimiento, este aseguró la continuidad de la música folk británica como una tradición viva e interpretada.

La fusión de varios estilos de música estadounidense con el folk británico también ayudó a crear una forma distintiva de tocar la guitarra fingerstyle conocida como " folk barroco ", iniciada por Davy Graham , Martin Carthy , John Renbourn y Bert Jansch . ^{[ 2 ]} Esto condujo en parte a la música folk progresiva , que intentó elevar la música folk a través de una mayor musicalidad, o habilidades de composición y arreglos. ^{[ 2 ]} Muchos intérpretes de folk progresivo continuaron conservando un elemento tradicional en su música, incluidos Jansch y Renbourn, quienes, con Jacqui McShee , Danny Thompson y Terry Cox , formaron Pentangle en 1967. ^{[ 2 ]} Otros abandonaron por completo el elemento tradicional y en esta área particularmente importantes fueron los artistas escoceses Donovan (quien fue más influenciado por músicos emergentes de folk progresivo en Estados Unidos como Bob Dylan ) y la Incredible String Band , quienes desde 1967 incorporaron una variedad de influencias, incluyendo música medieval y oriental en sus composiciones. Parte de esto, en particular Incredible String Band, se ha visto como un desarrollo hacia el subgénero de la psicodelia o el folk psicodélico y tuvo un impacto considerable en el rock progresivo y psicodélico . ^{[ 30 ]}

A finales de los años 60 y principios de los 70, se produjo un breve auge del folk progresivo británico, con grupos como Third Ear Band y Quintessence, que seguían la música del este de la India, y obras más abstractas de grupos como Comus , Dando Shaft , The Trees , Spirogyra , Forest y Jan Dukes De Grey . Sin embargo, el éxito comercial fue esquivo para estas bandas y la mayoría se disolvió o tomó rumbos muy diferentes hacia 1973. Quizás las mejores obras individuales del género fueron las de artistas de principios de los 70 como Nick Drake , Tim Buckley y John Martyn , pero estos también pueden considerarse los primeros entre los "trovadores folk" o "cantautores" británicos, intérpretes individuales que se mantuvieron en gran medida acústicos, pero que dependían principalmente de sus propias composiciones. ^{[ 31 ]} El más exitoso de ellos fue Ralph McTell , cuyo " Streets of London " alcanzó el número 2 en las listas de sencillos del Reino Unido en 1974, y cuya música es claramente folk, pero sin mucha dependencia de la tradición, el virtuosismo o mucha evidencia de intentos de fusión con otros géneros. ^{[ 32 ]}

El folk rock británico se desarrolló en Gran Bretaña a mediados y finales de la década de 1960 por las bandas Fairport Convention y Pentangle , que se basaron en elementos del folk rock estadounidense y en el resurgimiento del folk británico. ^{[ 12 ]} Utiliza música tradicional y composiciones en un estilo tradicional, interpretadas con una combinación de instrumentos de rock y tradicionales. ^{[ 2 ]} Fue más significativo en la década de 1970, cuando fue adoptado por grupos como Pentangle, Five Hand Reel , Steeleye Span y Albion Band . ^{[ 2 ]} Fue rápidamente adoptado y desarrollado en las culturas celtas circundantes de Bretaña , donde fue pionero por Alan Stivell y bandas como Malicorne ; en Irlanda por grupos como Horslips ; y también en Escocia, Gales y la Isla de Man y Cornualles , para producir el rock celta y sus derivados. ^{[ 33 ]} Ha sido influyente en aquellas partes del mundo con estrechas conexiones culturales con Gran Bretaña, como Estados Unidos y Canadá, y dio origen al subgénero del folk rock medieval y a los géneros de fusión del folk punk y el folk metal . ^{[ 2 ]} En la década de 1980, el género experimentó un fuerte declive en popularidad, pero ha sobrevivido y recuperado su importancia como parte de un resurgimiento más general del folk desde la década de 1990. ^{[ 2 ]}

Mientras que en Escocia el circuito de ceilidhs y festivales ayudó a sostener la música tradicional, desde finales de la década de 1970 la asistencia y el número de clubes de folk comenzaron a disminuir, probablemente a medida que nuevas tendencias musicales y sociales, incluyendo el punk rock , la new wave y la música electrónica , comenzaron a dominar. ^{[ 2 ]} Aunque muchos artistas como Martin Carthy y los Watersons continuaron actuando con éxito, hubo muy pocos artistas nuevos significativos que buscaran formas tradicionales en la década de 1980. Todo esto comenzó a cambiar con una nueva generación en la década de 1990, a menudo hijos de figuras importantes del segundo resurgimiento. La llegada y a veces el éxito masivo de artistas como Kate Rusby , Nancy Kerr , Kathryn Tickell , Spiers y Boden , Seth Lakeman , Eliza Carthy , Runrig y Capercaillie , todos ellos principalmente dedicados a la interpretación acústica de material tradicional, marcaron un giro radical en la suerte de la tradición. ^{[ 27 ]} Esto se reflejó en la introducción de los BBC Radio 2 Folk Awards en 2000, que dieron a la música un estatus y una atención muy necesarios y pusieron el perfil de la música folk tan alto en Gran Bretaña como lo había estado en más de treinta años. ^{[ 34 ]}

En la década de 2000 surgieron bandas y artistas que funcionan como grupos de fusión entre el indie rock y el folk. Su música suele utilizar instrumentos tradicionales junto con la electrónica. La escena nu-folk de Londres incluye artistas como Laura Marling , Noah and the Whale , Mumford & Sons , Johnny Flynn ^{[ 35 ]} y la de Escocia, centrada en Glasgow y con un toque más celta, con artistas como Findlay Napier and the Bar Room Mountaineers y Pearl and the Puppets . ^{[ 36 ]}