Movimiento de Salud Popular

El Movimiento Popular por la Salud de las décadas de 1830 a 1850 fue un aspecto de la política y la sociedad de la era jacksoniana en los Estados Unidos . El movimiento promovió un escepticismo racional hacia las afirmaciones de pericia médica basadas en la autoridad personal y alentó a la gente común a comprender los aspectos prácticos de la atención médica. ^{[ 1 ]} Surgido del espíritu de las ideas antielitistas de Andrew Jackson , ^{[ 2 ]} el movimiento logró poner fin a casi toda la regulación gubernamental de la atención médica. Durante las dos primeras décadas del siglo XIX, los estados habían promulgado regularmente leyes de licencias; para 1845, solo tres estados aún otorgaban licencias a los médicos. ^{[ 3 ]} Entre las figuras principales del movimiento se encontraban Samuel Thomson y Sylvester Graham . ^{[ 4 ]}

El thomsonianismo , caracterizado por Paul Starr como «una interpretación errónea y creativa de la Ilustración », ^{[ 5 ]} consideraba la terapéutica dentro del marco de la ideología política. Thompson no rechazaba la ciencia en sí misma , sino el control del conocimiento por parte de una élite que buscaba mistificarlo. Un escritor thomsoniano afirmó: «No puede haber ninguna razón válida para mantenernos ignorantes de los medicamentos que nos vemos obligados a tomar». Desde la perspectiva thomsoniana, el conocimiento, que en una democracia debería estar al alcance de todos, era un elemento del conflicto de clases . ^{[ 6 ]}

La política igualitaria fue, por tanto, una fuerza impulsora en el Movimiento Popular por la Salud, como se articula, por ejemplo, en los escritos de John C. Gunn:

La igualdad política se convierte en sinónimo de «igualdad en el conocimiento», y la tiranía se combate mediante la «igualación de la inteligencia útil» entre los ciudadanos estadounidenses… La salud se vuelve crucial en estas ecuaciones jacksonianas porque, sin salud, la inteligencia, pilar fundamental del gobierno republicano , se ve afectada y debilitada. Los ciudadanos deben gozar de buena salud para ser políticamente libres. ^{[ 7 ]}

Gunn enfatizó una relación activa entre médico y paciente en forma de diálogo, dirigida a comprender la enfermedad en el contexto de la psicología y los hábitos cotidianos del individuo. ^{[ 7 ]} Aunque Gunn era partidario del sentido común y creía que la gente común podía comprender la medicina práctica, su pensamiento era jerárquico al afirmar la autoridad de los médicos profesionales. ^{[ 8 ]} Edward Bliss Foote , quien estuvo entre los arrestados bajo las leyes Comstock por promover y vender dispositivos anticonceptivos , tituló uno de sus libros Medical Common Sense , por el cual abogó desde la primera frase del prefacio:

Soy consciente de que el «sentido común» se cita con cierto desdén, especialmente por la profesión médica, que, como es sabido, ignora todo aquello que no tenga un tufillo a incomprensibilidad y antigüedad. Las obras médicas suelen ser un compuesto heterogéneo de ideas vagas y palabras endiabladas, en las que se recurre en gran medida a lenguas muertas para tratar temas de actualidad . ^{[ 9 ]}

El Movimiento Popular de la Salud coincide con un resurgimiento de las mujeres como profesionales de la salud. En la América colonial , la mayor parte de la atención médica se administraba en el hogar por mujeres, y la práctica no profesional de la medicina estaba dominada por ellas. Para la era jacksoniana, una cultura impulsada por los hombres de autoproclamada experiencia —la licencia aún no era la norma— había desplazado incluso a la partería en la atención elegida por las clases alta y media. El declive de las mujeres como profesionales de la medicina es paralelo a su retirada de otras ocupaciones, como el comercio, en las que las mujeres habían participado libremente durante el período colonial. ^{[ 10 ]} Pero a medida que la población se dispersaba, particularmente en el Sur y el Oeste, la falta de acceso a los médicos contribuyó a que las mujeres volvieran a desempeñar un papel importante en la prestación de atención médica. La obra de Gunn, Medicina Doméstica , por ejemplo, proporcionaba instrucciones detalladas sobre cómo dar a luz; realizar vacunaciones, abortos y cirugías menores; y reconocer y tratar los síntomas de las enfermedades. ^{[ 11 ]} Debido a que los médicos varones se oponían casi unánimemente a admitir mujeres en la profesión, durante la década de 1830 las mujeres involucradas en la curación tenían más probabilidades de encontrar aliados entre los practicantes de medicina alternativa como Sylvester Graham . ^{[ 12 ]}

Aunque existían barreras sociales para la educación profesional de las mujeres, el movimiento por los derechos de las mujeres impulsó los esfuerzos de las mujeres para obtener formación médica formal, y en 1848, el New England Medical College en Boston (ahora Facultad de Medicina de la Universidad de Boston ) se convirtió en la primera facultad de medicina del mundo exclusivamente para mujeres. ^{[ 13 ]}

El impulso igualitario alentó a la gente común a adquirir conocimientos, pero esta conciencia informada sobre lo que se requería para obtener un alto nivel de especialización condujo finalmente a la proliferación de escuelas de medicina y licencias, es decir, a un mayor énfasis en las credenciales. Una «dialéctica» entre la cultura del profesionalismo y la cultura de la democracia configuró así la medicina del siglo XIX en Estados Unidos, que en todo el mundo occidental fue una época de progreso en la ciencia médica. La misma racionalidad democrática que había provocado escepticismo sobre la autoridad médica se alió lógicamente con los avances científicos, lo que a su vez socavó los llamamientos al sentido común al establecer metodologías de especialización. ^{[ 13 ]}

• movimiento de vida limpia
• El thomsonismo , una moda popular basada en la medicina herbaria.