Puerto-Aviación

A principios del siglo XX, cuando la aviación se consideraba un deporte para temerarios, los pioneros de la aviación realizaron sus primeros vuelos públicos en la región del Gran París , desde Issy-les-Moulineaux , Vincennes y el Castillo de Bagatelle . Los espectadores los observaban tanto desde las tribunas como agolpándose alrededor del campo en un ambiente circense. En todos los casos, los aviadores tuvieron que pedir prestados o alquilar lugares diseñados o destinados a otros fines; en Issy-les-Moulineaux y el Castillo de Bagatelle, los vuelos se realizaron en pistas de carreras no diseñadas para la aviación, y en Issy-les-Moulineaux y Vincennes, los vuelos se realizaron en campos que el Ejército francés utilizaba para maniobras y debían programarse de manera que no interfirieran con los eventos militares. ^{[ 3 ]}

Planos del aeródromo a principios de 1909 (izquierda) y en otoño de 1909 (derecha), ambos con vista hacia el noroeste. El plano de la derecha muestra los cuatro circuitos de carreras marcados en el aeródromo. Obsérvese el Gran Estanque (Gran Etang) en la esquina este del recinto (abajo a la derecha en cada plano) y los dos ramales del Orge , uno que discurre a lo largo del perímetro noroeste (en la parte superior de cada plano) y el otro que cruza el propio aeródromo.

IZQUIERDA: La entrada principal en la Avenida Blériot el 1  de agosto de 1909. DERECHA: Las tribunas, ampliadas y decoradas para la Gran Quincena de París en octubre  de 1909.

Buscando un mejor lugar para albergar eventos de aviación en la región del Gran París, la Société d'Encouragement à l'Aviation (Sociedad para el Fomento de la Aviación) se formó el 30  de julio de 1908 para establecer el primer aeródromo verdadero del mundo, diseñado específicamente para el uso de aviadores, así como la primera escuela de aviación y la primera competición de aviación del mundo. La Sociedad formó la Compagnie de l'Aviation (Compañía de Aviación) para operar el aeródromo y arrendó tierras cultivadas a dos familias en las cercanías de las ciudades de Viry y Châtillon, a unos 20 kilómetros (12,4 millas) al sur del centro de París. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Situado en una llanura perfectamente plana de 100 hectáreas (247 acres ) ^{[ 6 ]} en un valle bajo y dividido por el Orge , el terreno estaba protegido del viento por las colinas cercanas a lo largo de las orillas del Sena . ^{[ 3 ] [ 6 ]} 

La Sociedad para el Fomento de la Aviación solicitó al arquitecto jefe del gobierno francés , Guillaume Tronchet , que diseñara y construyera lo que se convertiría en Port-Aviation ^{[ 7 ]} y organizara las instalaciones necesarias para su correcto funcionamiento como aeródromo . Tronchet diseñó Port-Aviation no como un verdadero aeropuerto o aeródromo, sino más bien como una pista de carreras para aviones en una época en la que los aviones generalmente volaban a una altitud de unos 10 metros (33 pies) en las competiciones y solo recientemente habían logrado realizar giros de forma fiable. Gabriel Voisin , un arquitecto de Juvisy-sur-Orge , diseñó y aprobó las pistas de carreras del aeródromo. La construcción comenzó el 15 de octubre de 1908. ^{[ 6 ]}  

Port-Aviation tenía una pista elíptica de 4 kilómetros (2,5 millas) que abarcaba un aeródromo circular de césped de 3 kilómetros (1,9 millas) ^{[ 3 ]} y gradas con capacidad para 7.000 espectadores. Cuando se inauguró el aeródromo, contenía tres pistas de carreras marcadas, de 1.000 metros (3.281 pies) , 1.500 metros (4.921 pies) y 1.645,6 metros (5.399 pies) ^{[ 7 ]} o 1.666,66 metros (5.468 pies) [ ^{4 ] [ 8 ]} según diferentes fuentes. Una cuarta pista de 2.000 metros (6.562 pies) se añadió en el otoño de 1909. ^{[ 4 ] [ 7 ] Un} mástil de señales —a veces considerado el antecesor de la torre de control del aeropuerto— se erigía en el centro del aeródromo. ^{[ 3 ]} Los terrenos incluían una caseta de oficiales en la línea de salida para las carreras, hangares para aviones , un hangar para dirigibles , 32 cobertizos de reparación y construcción, una sala de exhibición y venta de aviones, una oficina central de teléfono y telégrafo (con una línea directa a Londres , otra a Berlín y diez a París), una oficina de correos , un edificio de prensa de dos pisos, una enfermería , un hotel y área de recepción para visitantes distinguidos, un restaurante y bufé, bares , canchas de tenis , un estacionamiento y el Grand Etang (Gran Estanque), una masa de agua en la esquina este de la propiedad que podía albergar hidroaviones . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 9 ]} Las estructuras en todo el recinto estaban decoradas con representaciones de águilas , buitres y otras aves y aves rapaces . ^{[ 7 ]} El Orge, afluente del Sena , se dividía en dos brazos en el aeródromo, uno de los cuales discurría a lo largo del perímetro noroeste de Port-Aviation y el otro a través de las partes noroeste, norte y noreste del propio aeródromo. ^{[ 4 ] [ 5 ]}      

Port-Aviation contaba con dos estaciones de ferrocarril cercanas . La estación de Juvisy , situada a menos de 1 kilómetro (0,6 millas) de distancia ^{[ 3 ]} en Juvisy-sur-Orge , daba servicio al público en general. ^{[ 7 ]} Los visitantes distinguidos de Port-Aviation solían llegar a la estación de Savigny-sur-Orge , que se encontraba a 900 metros (980 yardas) de distancia en Savigny-sur-Orge . ^{[ 7 ]}  

Los primeros vuelos tuvieron lugar en Port-Aviation en noviembre de 1908 después de que la Ligue National Aérienne (Liga Nacional de Aviación) abriera allí una escuela de vuelo el 1  de noviembre operando dos aviones Voisin ; ^{[ 4 ] [ 10 ]} su instructor fue Ferdinand Ferber e Igor Sikorsky se matriculó en la escuela para lecciones de vuelo. ^{[ 10 ]} Debido a retrasos en la construcción y al clima impredecible, la inauguración oficial de Port-Aviation se retrasó del 5  de diciembre ^{[ 11 ]} al 10  de diciembre de 1908, ^{[ 6 ]} luego al 10 de enero de 1909, y luego nuevamente al 1  de abril de 1909. ^{[ 12 ]} Mientras tanto, se abrieron quioscos de tabaco , farmacia , dulces y limpiabotas , peluquerías para señoras , barberías , tiendas que vendían juguetes aéreos y postales , y bares a lo largo de la carretera que conducía a la entrada principal de Port-Aviation. ^{[ 13 ]} El 1 de abril, el arzobispo de París Léon-Adolphe Amette bendijo el aeródromo y dos aviones en una ceremonia en Port-Aviation, pero una fuerte lluvia impidió nuevamente el vuelo y obligó a otro aplazamiento. ^{[ 14 ]} 

Port-Aviation abrió finalmente el 23  de mayo de 1909, cuando 30.000 espectadores llegaron para ver la primera carrera aérea más pesada que el aire del mundo , el Prix de Lagatinerie . ^{[ 6 ] [ 15 ]} Nueve pilotos se inscribieron en la competición, que requería que los participantes completaran diez vueltas de 1,2 kilómetros (0,75 millas ; 0,65 millas náuticas ) alrededor de dos pilones situados a 600 metros (1.969 pies) de distancia en el menor tiempo o, si nadie completaba las diez vueltas, recorrer la mayor distancia. Solo cuatro pilotos — Léon Delagrange , Ferdinand Ferber (bajo el seudónimo de "F. de Rue"), Alfred de Pischof y Henri Rougier — se presentaron realmente para la carrera. En un día muy caluroso, la multitud —a la que se le había dicho que los vuelos comenzarían a las 14:00, pero que solo se entretuvo con una competición de cometas de dos horas que empezó a las 14:30— disminuyó durante una demora de 3 horas y 45 minutos debido a vientos desfavorables. A las 16:15, Delagrange desplegó su biplano Voisin para ofrecer a los espectadores algo que ver, y algunos miembros frustrados de la multitud invadieron el aeródromo y lo rodearon. Voló una vuelta al campo a las 17:15 para entretenerlos. A las 17:45, los que quedaban finalmente vieron el comienzo de la carrera. Solo Rougier y Delagrange lograron despegar, y ninguno de los dos completó las diez vueltas. Sin embargo, Delagrange realizó el último y más largo vuelo, terminando alrededor de las 19:20 tras cubrir algo más de cinco vueltas a una altitud que osciló entre los 5 metros (16,5 pies) en su primera vuelta y los 15 metros (49 pies) en las siguientes, y fue declarado ganador. Había volado 5,8 kilómetros (3,6 millas; 3,1 millas náuticas) en 10 minutos y 18 segundos, y la multitud lo alzó en triunfo tras su aterrizaje. ^{[ 3 ]} Su velocidad media se calculó en 33,75 kilómetros por hora (20,97 mph) , pero esto se basó en la distancia entre los dos pilones multiplicada por el número de vueltas que voló entre ellos, no en la distancia real que voló, que fue considerablemente mayor y habría dado como resultado el cálculo de una velocidad media más alta. ^{[ 6 ] [ 15 ] [ 16 ]}       

Port-Aviation atrajo posteriormente a multitudes cada vez mayores y entusiastas los fines de semana, ya que albergaba una serie de eventos de vuelo menores, ^{[ 4 ] [ 6 ]} y prevalecía una atmósfera festiva. Las multitudes eran tan grandes que el operador ferroviario que prestaba servicio a las estaciones de tren cercanas, la Compagnie d'Orléans (Compañía de Orléans), se vio incapaz de manejarlas, un problema que surgió el 23  de mayo ^{[ 16 ]} y continuó durante la temporada, lo que provocó que los pasajeros esperaran durante horas por un tren y, a veces, disturbios en las estaciones y en los propios trenes. ^{[ 5 ]} En el aeródromo, Delagrange, Ferber (de nuevo como "de Rue") y Rougier volvieron a correr el 30 de mayo de 1909, compitiendo por tener la vuelta más rápida alrededor del mismo circuito de dos pilones en el que habían competido el 23  de mayo; Delagrange, quien realizó tres vuelos durante el día, alcanzó una altitud de 15 metros (49 pies) en un vuelo de tres vueltas y en un vuelo anterior de dos vueltas alcanzó una altura de 12 metros (39 pies) y registró el tiempo ganador de una sola vuelta de 1 minuto 40,6 segundos, mientras que Ferber quedó en segundo lugar con 1 minuto 41,6 segundos. ^{[ 16 ]} Del 31 de mayo al 3 de junio de 1909, Port-Aviation organizó el Prix Stern , una competición de cuatro días en la que los pilotos intentaron registrar el mejor tiempo para una vuelta alrededor de un circuito cuadrado de un kilómetro (0,62 millas) con cuatro pilones colocados a 250 metros (820 pies) de distancia; Las dos vueltas más rápidas se produjeron el primer día, cuando Delagrange voló a 15 metros (49 pies) y registró un tiempo de 1 minuto 18,6 segundos a una velocidad media calculada de 45,8 kilómetros por hora (28,5 mph) y Ferber (como "de Rue") terminó una vuelta en 1 minuto 24,0 segundos, volando a una altitud de 8 a 10 metros (26 a 33 pies) . ^{[ 16 ]}      

El 12 de junio de 1909, tres personas volaron en un avión por primera vez en la historia, cuando Louis Blériot despegó de Port-Aviation en un monoplano, llevando como pasajeros a Alberto Santos-Dumont y Heraclio Fournier . ^{[ 17 ]} Charles de Lambert realizó un vuelo de 12 minutos y 53 segundos en un biplano Wright Modelo A el 13 de junio de 1909, y Paul Tissandier experimentó sin éxito con un biplano Wright el 3 de julio de 1909. ^{[ 18 ]}  

Louis Blériot en su Blériot XI en Port-Aviation el 4  de julio  de 1909.

En un evento benéfico para las víctimas de un terremoto en Midi-Pyrénées que atrajo a 10.000 espectadores a Port-Aviation el 4  de julio de 1909, Alfred Boulanger ascendió a 500 metros (1.640 pies) en un globo aerostático y Louis Blériot dio vueltas a la pista 24 veces en 50 minutos y 8 segundos para probar la autonomía de combustible de su monoplano Blériot XI , que utilizó tres semanas después para realizar el primer vuelo en avión a través del Canal de la Mancha . ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 18 ]} Tissandier tuvo una salida más exitosa el 14 de julio de 1909 que la del 3 de julio, cubriendo dos vueltas y media al campo, una distancia de unos 5 kilómetros (3,1 millas) , a una altitud de 6 metros (20 pies) . ^{[ 18 ]}     

El 1 de  agosto de 1909, la carretera que conducía al aeródromo por su entrada principal fue nombrada Avenida Blériot en honor a Louis Blériot por su vuelo a través del Canal de la Mancha, y se erigió un busto suyo en Port-Aviation. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 18 ]} Durante una celebración aérea de Blériot y su hazaña ese día, Louis Gaudart completó tres vueltas a la pista, una distancia de 5 kilómetros (3,1 millas) , en 7 minutos y 14 segundos, realizando la primera vuelta a una altitud de 30 metros (98 pies) , la segunda a 50 metros (164 pies) y la tercera a 80 metros (262 pies) , emocionando al público al volar sobre las gradas. ^{[ 19 ]}      

La tragedia se abatió en Port-Aviation el 7  de septiembre de 1909, cuando Eugène Lefebvre , que probaba un biplano Wright, ascendió a una altitud de 10 metros (33 pies) antes de inclinarse repentinamente hacia adelante y estrellarse. ^{[ 20 ]} Expulsado del avión, murió en la enfermería poco después sin recuperar la consciencia, ^{[ 20 ]} convirtiéndose en el primer piloto de la historia en morir a los mandos de una aeronave motorizada; nunca se determinó si el accidente se debió a un error humano o a una falla mecánica. ^{[ 18 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Los vuelos continuaron en el campo a lo largo del mes, destacando las pruebas del 16 de septiembre de un biplano con un motor Antoinette de 24 caballos de fuerza (18 kilovatios ) , seguidas esa misma noche por un vuelo de Charles de Lambert de dos vueltas al circuito de carreras, cubriendo 7 kilómetros (4,3 millas) a una altura de 12 metros (39 pies) antes de aterrizar frente a su hangar. ^{[ 18 ]} Otro accidente ocurrió el 20 de septiembre de 1909, cuando un monoplano Blériot chocó contra la balaustrada de las tribunas . ^{[ 18 ]}     

De los numerosos eventos aeronáuticos celebrados en Port-Aviation, el más notable fue la Grande Quinzaine de Paris ("Gran Quincena de París") de octubre de 1909, para la cual se ampliaron y decoraron las tribunas. ^{[ 4 ] [ 24 ]} Los organizadores originalmente programaron el evento del 7 al 21 de octubre , pero la gran cantidad de participantes los impulsó a ampliar el calendario, con días de pruebas y entrenamiento del 3 al 6 de octubre, seguidos de eventos oficiales del 7 al 21 de octubre . ^{[ 25 ]} La Grande Quinzaine atrajo a multitudes enormes, incluyendo un número récord ^{[ 26 ]} de espectadores el 10  de octubre, estimado por el periódico semanal L'Illustration en 100.000 y por la revista L'Aérophile entre 250.000 y 300.000; con las líneas ferroviarias sorprendidas colapsadas, los visitantes fueron hacinados en trenes y vagones de ganado y muchos no llegaron a Port-Aviation. ^{[ 24 ]}

Durante la Gran Quincena se produjeron varias hazañas aéreas , y el Príncipe de Mónaco , Alberto I , asistió en varios días. ^{[ 26 ]} El 14  de octubre, con el Presidente francés Armand Fallières , su esposa, muchos ministros del gobierno francés y Alberto I como testigos, Louis Paulhan, a bordo de un biplano Voisin, alcanzó una altitud de 16 metros (52 pies) a pesar de las fuertes ráfagas de viento, sobrevoló el perímetro del aeródromo en una excursión a campo traviesa y regresó para realizar un aterrizaje perfecto en planeo, entre vítores y aplausos del público. ^{[ 26 ]} Jean Gobron desafió el viento para completar seis vueltas al campo en 11 minutos y 42,5 segundos, ^{[ 26 ]} y, con un clima más tranquilo más tarde ese mismo día, Paulham volvió a alzar el vuelo y completó 11 vueltas. ^{[ 26 ]} 

El vuelo más impresionante durante la Gran Quincena fue el del 18  de octubre, realizado por Charles de Lambert, quien, a bordo del Wright Model A No. 20, despegó de Port-Aviation en presencia de Fallières y sobrevoló la Torre Eiffel en París —para gran entusiasmo de la población de la ciudad— antes de seguir el Sena para regresar a Port-Aviation ^{[ 3 ] [ 6 ]} y aterrizar en su punto de partida tras un vuelo de 48 kilómetros (30 millas) ^{[ 27 ]} de 48 minutos y 39 segundos ^{[ 3 ] [ 6 ]} o 49 minutos y 39,25 segundos ^{[ 27 ]} , según diferentes fuentes. Se consideró la primera vez que se completó una ruta de navegación aérea ^{[ 6 ]} y fue la primera vez que un piloto sobrevolaba una ciudad sin posibilidad de aterrizar de forma segura en caso de emergencia. También estableció un nuevo récord de altitud durante el vuelo. ^{[ 3 ]} Sin embargo, ese mismo día ocurrió una tragedia en Port-Aviation, cuando un monoplano Blériot pilotado por Alfred Leblanc se estrelló contra una multitud de espectadores, hiriendo a más de una docena de personas y matando a una mujer que se convirtió en la primera persona en la historia en morir en tierra por la caída de un avión. ^{[ 28 ]} La tragedia impulsó al abogado parisino Paul Foy a llevar a cabo el primer procesamiento por "conducción temeraria en el aire" en octubre de 1909. ^{[ 29 ]} 

El 21  de octubre de 1909, día de clausura de la Grande Quinzaine , Henri Brégi completó el vuelo más largo del evento, aparte del vuelo de De Lambert alrededor de la Torre Eiffel, cubriendo 13 vueltas en 33 minutos y 3,4 segundos, mientras que De Lambert completó seis vueltas en 12 minutos y 9,3 segundos, alcanzando una altura de 40 metros (131 pies) . ^{[ 26 ]} 

Cuando terminó la temporada de exhibiciones aéreas de 1909, Port-Aviation cerró al público por el invierno, ^{[ 30 ]} aunque los vuelos continuaron desde el aeródromo. En noviembre de 1909, Rodrig Goliescu probó su Avioplan No. II —el primer avión con un fuselaje tubular y el primero con una hélice tubular en volar— en Port-Aviation, alcanzando una altitud de unos 50 metros (164 pies) . ^{[ 31 ] [ 32 ]} En un intento por ganar la Copa Michelin Internacional de 1909 , otorgada a la distancia de vuelo sin escalas más larga de 1909, Léon Delagrange estableció un nuevo récord de distancia para monoplanos y un nuevo récord mundial de velocidad el 30 de diciembre de 1909 en un vuelo en Port-Aviation, cubriendo 200 kilómetros (124 millas) en 2 horas 32 minutos a una velocidad promedio de aproximadamente 79 kilómetros por hora (49 mph) . Sin embargo, no logró batir el récord de distancia de Henri Farman para ese año. ^{[ 33 ]}    

A principios de 1910, la Compagnie de l'Aviation se enfrentaba a dificultades financieras. ^{[ 5 ]} En el invierno y la primavera de 1910, el río Orge inundó el aeródromo; a mediados de enero, el nivel del agua subió y obligó a suspender los vuelos a partir del 21  de enero. El agua cubrió la mayor parte del aeródromo y obligó a evacuar sus hangares. Los vuelos no se reanudaron hasta el 2  de marzo de 1910, cuando el campo aún estaba parcialmente anegado. ^{[ 5 ]} El 3  de abril de 1910, Émile Dubonnet despegó de Port-Aviation en un monoplano Tellier y realizó un vuelo a La Ferté-Saint-Aubin que le valió un premio de 10 000 francos ofrecido por la revista La Nature por "el primer vuelo de travesía, lejos de los aeródromos y en condiciones realistas para la aviación práctica, de al menos 100 kilómetros [62,1 millas] en menos de dos horas, entre dos puntos especificados de antemano". ^{[ 5 ]}

La pérdida de ingresos durante el cierre de Port-Aviation y el gasto de realizar reparaciones después de la inundación llevaron a la Compagnie de l'Aviation a declararse en bancarrota en abril de 1910. Nuevos propietarios tomaron el control de Port-Aviation, e inmediatamente demolieron las tribunas occidentales del aeródromo para hacer espacio para edificios administrativos adicionales y expandir el área de hangares más al noroeste. Durante 1910, se construyeron varios hangares nuevos en Port-Aviation y se abrieron diez escuelas de vuelo en el aeródromo. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se convirtió en un centro de aviación de importancia internacional, donde muchos pilotos de varios países venían a realizar las pruebas para obtener sus licencias de piloto , así como un lugar popular para visitar para los parisinos. ^{[ 4 ]} Las multitudes festivas regresaron para los eventos, y los bares y quioscos a lo largo de la Avenida Blériot reabrieron. ^{[ 5 ]} La Compagnie d'Orléans tomó medidas para mejorar el servicio ferroviario y eliminar las largas esperas de trenes que se habían producido en 1909. ^{[ 5 ]} Se inauguró un nuevo pabellón de prensa, así como oficinas de correos y telégrafos , se dispuso de varias cabinas telefónicas y el aeródromo contaba con líneas telegráficas directas a Londres y Berlín . ^{[ 5 ]} Aviadores famosos como Roland Garros y Elise Leontine Deroche, también conocida como Raymonde de Laroche , actuaron en el lugar. ^{[ 3 ]}

Del 9  al  16  de junio de 1910, el Aéro-Club de France (Aero Club de Francia) patrocinó una reunión nacional de aviación francesa, la Grande Semaine de Paris (Gran Semana de París), en Port-Aviation. ^{[ 5 ]} Su fondo de premios era modesto, se celebró al mismo tiempo que una prestigiosa reunión de aviación en Budapest , y terminó menos de una semana antes de una reunión francesa mucho más grande en Rouen , y como resultado no atrajo a ninguno de los nombres más importantes de la aviación. Tuvo 14 participantes, de los cuales solo ocho volaron oficialmente, siendo Émile Dubonnet su competidor más famoso. La reunión incluyó concursos de distancia total, distancia sin escalas, altitud, despegue más rápido, velocidad más rápida con un pasajero a bordo y velocidad más rápida para un vuelo que incluía una parada obligatoria de un minuto con el motor en marcha. Además, un terrateniente cercano, Léon Laurent, prometió un terreno valorado en 5000 francos al primer aviador que realizara un vuelo desde Port-Aviation hasta su propiedad —ubicada a 3 kilómetros (1,9 millas) del aeródromo— y de regreso, pero al parecer nadie reclamó el premio. El encuentro atrajo a unos 30 000 espectadores el primer día, a otra gran multitud el segundo y, el cuarto, a 50 000 personas, además de quienes observaban desde las colinas cercanas. El mal tiempo dificultó los vuelos durante varios días, pero la Gran Semana tuvo un éxito razonable y Dubonnet destacó como el competidor más impresionante. Para compensar la falta de actividad en algunos días de la Gran Semana , sus organizadores invitaron a los espectadores a un día adicional de vuelos en Port-Aviation el 19 de junio de 1910. ^{[ 5 ]}  

El 11 de julio de 1910, Florentin Champel , quien había competido en la Grande Semaine en un biplano Voisin, despegó de Port-Aviation en su Voisin para intentar un vuelo a través de París. Llegó sano y salvo a Sartrouville después de un vuelo de 55 minutos y 60 kilómetros (37 millas) . ^{[ 5 ]} 

Los diseñadores de Port-Aviation no habían previsto los rápidos avances en las tecnologías y capacidades aeronáuticas de la época ^{[ 3 ]} y, si bien era adecuado para los aviones de 1908, el aeródromo comenzó a perder importancia en 1911 a medida que las aeronaves más rápidas y pesadas que entraban en servicio lo superaban. Además, después de enero de 1911 surgieron oportunidades para que los pilotos extranjeros obtuvieran sus licencias de piloto en sus propios países, lo que redujo la importancia de Port-Aviation como centro internacional de cualificación de pilotos. ^{[ 3 ]}

No obstante, los eventos aeronáuticos de fin de semana continuaron atrayendo multitudes. El 19 de mayo de 1911, Port-Aviation fue sede del inicio de la carrera aérea París- Roma ^{[ 30 ]} y su ganador, el aviador André Beaumont , recibió la bendición del Papa Pío X tras su llegada a Roma. En octubre de 1911, Port-Aviation organizó un evento aeronáutico benéfico para la aviadora Freya, y ese mismo mes tuvo lugar en el aeródromo una importante competición de cometas , la Copa Gordon de Cometas. ^{[ 30 ]}

En su  edición del 6 de febrero de 1912, el periódico La Croix señaló que el aviador Camille Guillaume planeaba un experimento de paracaidismo  para el 18 o  el 25  de febrero de 1912, en el que pilotaría un monoplano Blériot hasta una altura de 300 metros (980 pies) sobre Port-Aviation y saltaría desde él utilizando un paracaídas que había inventado, permitiendo que el avión se estrellara después del salto. ^{[ 34 ]} Una postal indica que realizó el salto con éxito. ^{[ 35 ]} 

A principios de 1912, Port-Aviation desempeñó un papel fundamental en el desarrollo del primer hidroavión cuando François Denhaut probó un hidroavión que flotaba sobre un fuselaje con forma de casco de barco —en lugar de un sistema de flotadores , como se había utilizado en diseños anteriores— y lo probó en el Gran Estanque . Voló con él sobre el Sena el 12 de marzo de 1912 en una prueba que terminó cuando el avión volcó al intentar aterrizar en el agua. Posteriormente, Denhaut reconstruyó el avión con un diseño modificado y reanudó las pruebas en el Gran Estanque . El 13 de abril de 1912, despegó de Port-Aviation en el avión modificado y aterrizó en un terreno fangoso cerca del Sena. Luego, la aeronave fue empujada al río y despegó y aterrizó siete u ocho veces antes de que Denhaut regresara a la orilla del Sena. El avión de Denhaut, el primer hidroavión del mundo, influyó en el diseño de muchos hidroaviones posteriores. ^{[ 36 ] [ 37 ]} 

IZQUIERDA: Ernest Glover, atleta olímpico de 1912 , compite en el Campeonato Internacional de Campo a Través de 1913 en Port-Aviation el 24 de marzo de 1913. DERECHA: Roland Garros realiza un giro alrededor de un pilón durante una carrera de 1913 en Port-Aviation.  

Port-Aviation también albergó carreras de caballos , carreras de bicicletas y carreras a campo traviesa . El Cross Ciclista-Peatón tuvo lugar en Port-Aviation el 13  de febrero de 1913, y el 24  de marzo de 1913 Jean Bouin ganó allí el Campeonato Internacional de Campo Traviesa de 1913 (o "Cross Nations"). ^{[ 30 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

Durante el verano de 1913, Roland Garros , Edmond Audemars y Marcel Brindejonc des Moulinais compitieron en pruebas de tiempo de aviación en el aeródromo. ^{[ 41 ]} El nuevo deporte de la acrobacia aérea también condujo a nuevos logros en Port-Aviation, donde Adolphe Pegoud entretuvo a las multitudes en un Blériot XI con el primer vuelo invertido del mundo el 1  de septiembre de 1913 y con un loop el 21  de septiembre de 1913 ^{[ 41 ]} , aclamado en ese momento como el primer loop del mundo, aunque más tarde se descubrió que había sido el segundo, ocurrido 12 días después de que Pyotr Nesterov realizara el primer loop en el aeródromo de Syretzk cerca de Kiev en el Imperio ruso . Maurice Chevillard estableció un récord de rizos consecutivos el 6 de  noviembre de 1913 al realizar cinco rizos seguidos con un biplano Farman propulsado por un motor radial Gnome et Rhône de 80 caballos de fuerza (60 kilovatios ) en Port-Aviation. Realizó esta hazaña a una altitud de 46 metros (150 pies) . ^{[ 42 ]} 

También se realizaron eventos de paracaidismo  sobre el aeródromo. El 12 de febrero de 1914, Jean Ors saltó con éxito sobre Port-Aviation desde debajo de un avión Deperdussin pilotado a una altitud de 500 metros (1640 pies) por Louis Lemoine . ^{[ 41 ]} El 21 de febrero de 1914, Jean Bourhis saltó con éxito en paracaídas desde el asiento del pasajero de un avión que sobrevolaba Port-Aviation. ^{[ 41 ]}  

A pesar de estos eventos y varias declaraciones de quiebra y reorganizaciones que intentaron revertir su suerte, Port-Aviation entró en declive financiero. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Los problemas financieros del aeródromo y las repetidas quiebras también impidieron que Viry-Châtillon recaudara la mayor parte de los impuestos que Port-Aviation le debía a lo largo de los años. ^{[ 43 ]} Un empresario de Juvisy-sur-Orge con el apellido Piketty compró el terreno en noviembre de 1913 con la intención de subdividirlo y venderlo. ^{[ 44 ]} Para el verano de 1914, las instalaciones de aviación habían caído en desuso y el aeródromo se utilizaba únicamente para el pastoreo de ganado . ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Francia entró en la Primera Guerra Mundial el 3  de agosto de 1914, y el estallido de la guerra revitalizó Port-Aviation. Cuarenta soldados franceses fueron rápidamente destinados a Port-Aviation para custodiar las vías del ferrocarril que conducían a la estación Juvisy, y en la primavera de 1915 el Royal Flying Corps británico estableció 12 aviones en el aeródromo. ^{[ 3 ]} En el otoño de 1915, unidades de aviación del Ejército francés reemplazaron a las británicas y establecieron un centro de entrenamiento en Port-Aviation, ^{[ 3 ]} operando aviones Caudron . ^{[ 44 ]} Unos 600 pilotos militares se entrenaron en Port-Aviation entre 1915 y 1917. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El Ejército francés también alojó en Port-Aviation a tropas coloniales de la Indochina francesa y a sus familias. ^{[ 44 ]}

A medida que la guerra avanzaba, el Ejército francés consideró que el aeródromo estaba en una mala ubicación, sujeto a frecuentes inundaciones por el río Orge ^{[ 45 ]} y situado en una estrecha llanura bordeada de colinas que limitaban demasiado a los aviones militares más potentes que se empezaron a utilizar a medida que progresaba la guerra. ^{[ 3 ]} Estados Unidos entró en la guerra en abril de 1917, y más tarde ese año los estadounidenses establecieron un nuevo aeródromo en una meseta a 10 kilómetros (6,2 millas) al norte de Port-Aviation cerca de Orly , el precursor del Aeropuerto de París Orly . ^{[ 4 ]} Como resultado, Port-Aviation quedó obsoleto. El Ejército francés trasladó sus actividades de entrenamiento de aviación a Etampes el 1 de enero de 1918. Según una fuente, el aeródromo fue cerrado y abandonado ese día, ^{[ 6 ]} pero otras afirman que las fuerzas militares belgas se instalaron después de que los franceses se marcharan. ^{[ 3 ] [ 44 ]} En algún momento de 1918, el aeródromo fue cerrado y abandonado.  

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• Port-Aviation: Premier aérodrome organisé au monde [ Port Aviation: primer aeródromo organizado del mundo ] (PDF) (en francés). Viry-Châtillon , Francia : Ville de Viry-Châtillon. Marzo de 2024 . Consultado el 23 de mayo de 2025 .