Destilería de Port Ellen

La destilería Port Ellen está ubicada en Port Ellen, en la isla de Islay , Escocia. Fundada en 1825 y cerrada en más de una ocasión, reabrió sus puertas en 2024 tras haber permanecido cerrada desde 1983.

Port Ellen se fundó como molino de malta en 1825 y posteriormente se convirtió en destilería bajo la dirección de John Ramsay entre 1833 y 1892. Los almacenes que construyó aún existen y están catalogados como edificios históricos. ^{[ 1 ]}

La destilería fue adquirida por The Distillers Company (DCL) en 1925, cerró en 1930 y fue reconstruida entre 1966 y 1967. Continuó en producción durante la década de 1970 y cerró definitivamente en 1983, aunque su whisky de malta siguió estando disponible hasta bien entrado el siglo XXI. ^{[ 2 ]}

Cuando Port Ellen cerró en 1983, DCL derribó algunos de los edificios, reutilizó otros y destruyó los alambiques. La destilería alberga una maltería que continuó abasteciendo a todas las destilerías de Islay, según un acuerdo firmado en 1987. Tras el cierre de 1983, las menguantes existencias restantes de whisky Port Ellen se convirtieron en objetos de colección. ^{[ 3 ]} Su producto original era para whisky escocés mezclado, pero a partir de 1983, el whisky se maduró para convertirse en whisky de malta. ^{[ 4 ]}

El 9 de octubre de 2017, Diageo , sucesor de DCL, anunció que la destilería reabriría en 2020, tras una inversión de 35 millones de libras  esterlinas en la reapertura de las destilerías de Port Ellen y Brora en Sutherland , que también cerraron en 1983. ^{[ 5 ]} Diageo sugirió que el primer lanzamiento nuevo podría ser de una expresión de 12 años, es decir, en 2032, pero dejó la puerta abierta a posibles lanzamientos anteriores. El 8 de mayo de 2019, Diageo presentó planes para reactivar la destilería y construir una nueva sala de destilación. ^{[ 6 ]}

Diageo informó que estaban realizando esfuerzos considerables para recrear nuevos alambiques lo más similares posible, utilizando registros de fábrica de la década de 1980, además de contar con antiguos empleados de Port Ellen trabajando para ellos en otras partes de Islay para ayudar en una recreación precisa del estilo de Port Ellen. ^{[ 5 ]} La reactivación de la destilería estuvo bajo la dirección de Alexander McDonald, un residente de Islay con cargos anteriores en las destilerías de Kilchoman, Lagavulin y Caol Ila. ^{[ 7 ]}

En 2022, Sotheby's subastó un raro barril de whisky Port Ellen de 1979. Formaba parte de un lote que incluía una obra de arte en cristal de Murano de la artista y diseñadora Ini Archibong y se vendió por 875.000 libras esterlinas . Diageo anunció que el cinco por ciento del precio de remate se donaría para apoyar el trabajo de Care International en Ucrania. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El 19 de marzo de 2024, la destilería reabrió sus puertas 40 años después de su cierre, tras la finalización de las obras de restauración, que costaron 185  millones de libras esterlinas ( 235 millones de dólares estadounidenses  ). ^{[ 10 ]} En septiembre de 2025, se anunció la edición del 200 aniversario de Port Ellen, el primer lanzamiento de la destilería desde su reapertura. Limitada a tan solo 150 unidades en todo el mundo, estaría disponible para su compra a partir de octubre de 2025, con un precio de 7500 libras esterlinas ( 10 168 dólares estadounidenses ) por botella. ^{[ 11 ]}

Port Ellen ahora también tiene un whisky que está madurando actualmente, el Port Ellen Gemini, extraído de tres barricas de roble europeo de 1978. ^{[ 12 ]}

55°38′00.24″N 6°11′48.84″W / 55.6334000°N 6.1969000°W / 55.6334000; -6.1969000