Parada de Port Jack

Port Jack Halt ( en manés : Stadd Phurt Coon ) es el nombre de la primera parada oficial del ferrocarril eléctrico de Manx en la isla de Man y está situada a poca distancia de la estación terminal.

Hoy en día, el lugar es conocido por albergar la freiduría del mismo nombre, pero en la época de mayor afluencia turística de la isla era una parada popular para los visitantes que se dirigían a la Ciudad Blanca, situada a pocos metros de la costa. Permanece abierta, pero solo está señalizada con un pequeño letrero tipo parada de autobús colocado en uno de los postes verdes elevados. El sitio también cuenta con el servicio de autobús Bus Vannin de la isla . Aunque nunca aparece en los horarios del ferrocarril, la parada ha sido durante mucho tiempo un punto de bajada para el tráfico local, y los tranvías paran a ambos lados de la carretera que cruza la vía férrea en este punto: en el lado sur, frente a la freiduría, o en el lado norte, que lleva directamente a unos baños públicos.

La estación fue en su día la más cercana al Hotel Douglas Bay, que dominaba el horizonte hasta que un devastador incendio la arrasó en 1988. El hotel, construido en ladrillo rojo con una torre en el centro, era el punto de referencia del promontorio y famoso por su Texas Bar, un salón con temática del Viejo Oeste abierto tanto a huéspedes como a visitantes. Años después, se construyó una pequeña piscina en los terrenos cercanos a las vías del tranvía.

Skandia House abrió sus puertas en el sitio el 31 de enero de 2003, tras el desarrollo a cargo de Dandara. La remodelación del sitio incluyó la excavación de la roca para habilitar un aparcamiento subterráneo. El inquilino principal del edificio de cuatro plantas desde su apertura ha sido Royal Skandia Life Assurance, una compañía que había estado presente en la isla bajo diversas formas durante los 20 años anteriores. En 2005, Royal Skandia subarrendó una pequeña planta desocupada de la oficina a PokerStars, que trasladaba su negocio del cálido Caribe al centro del frío Mar de Irlanda por motivos fiscales y de reputación. En 2012, PokerStars compró el edificio para reafirmar su residencia permanente en la isla ante terceros. Para entonces, PokerStars ya había adquirido Full Tilt Poker, con sede en Guernsey, para consolidarse como la mayor empresa de póker en línea del mundo. La campaña de relaciones públicas de esta adquisición giró en torno al Ministro Principal de la Isla de Man, Allan Bell, brindando con vino espumoso en la recepción de Skandia House. Skandia International (nombre que cambió tras la adquisición de la empresa Skandia por Old Mutual, que cotiza en el índice FTSE 100, en 2006) seguirá siendo el inquilino principal del edificio en un futuro previsible, empleando a más de 300 personas en dos tercios del espacio. PokerStars emplea a unas 200 personas en el espacio restante (incluidas las plazas de aparcamiento recuperadas y reconvertidas) dentro de Skandia House.

Un gran letrero de piedra en la entrada del edificio confirma que se llama Skandia House; sin embargo, Poker Stars siempre se ha referido al edificio como el grandioso "Complejo Douglas Bay".

Se incorporó una torre circular al diseño del edificio con forma de herradura, ambos elementos evocando sutilmente la estructura del hotel al que reemplazaba. El baño del personal en Skandia House se llamaba "Texas Bar" para recordar también la anterior ocupación del lugar. Una ingeniosa remodelación del baño en 2012 por parte de PokerStars llevó a que, de forma poco original, se cambiara el nombre a "The Ocean".

La zona fue en su día un lugar muy concurrido por los turistas y contaba con una sala de juegos recreativos con máquinas tragamonedas y similares, una lechería conocida como "Moo Kow" y otras tiendas que vendían recuerdos y demás. Al estar sobre una playa pedregosa del mismo nombre, antes conocida como "Port-E-Vada Creek", las tiendas vendían principalmente artículos de playa, como cabría esperar. Los característicos edificios de estilo neotudor aún se conservan hoy en día, y ahora albergan un salón de bronceado, un bar de tapas y la famosa freiduría "Port Jack Chippie" ; en la terraza de atrás hay una tienda de conveniencia y una peluquería. Antiguamente era una zona muy concurrida por los turistas, y muchos de los edificios que ahora son viviendas o apartamentos privados se han convertido en casas de huéspedes o pensiones .

Estaciones de ferrocarril eléctrico de la Isla de Man

• Mike Goodwyn (1993). Manx Electric . Plataforma Cinco. ISBN 978-1-872524-52-8.
• Keith Pearson (1992). 100 años del ferrocarril eléctrico de la Isla de Man . Leading Edge. ISBN 0-948135-38-7.
• Robert Hendry (1978). Manx Electric Album . Hillside Publishing. ISBN 0-9505933-0-3.
• Norman Jones (1994). Tranvías de la Isla de Man . Foxline Publishing. ISBN 1-870119-32-0.

• Lugares de parada del ferrocarril eléctrico de Manx (2002) Sociedad del Ferrocarril Eléctrico de Manx
• Imágenes de la isla: Páginas del ferrocarril eléctrico de Manx (2003) Jon Wornham
• Página oficial del Departamento de Turismo (2009) Ferrocarriles históricos de la Isla de Man