Puerto Spencer

Port Spencer es un proyecto de desarrollo propuesto para un puerto de exportación de cereales en Australia Meridional . El emplazamiento del proyecto, anteriormente conocido como Sheep Hill , se encuentra en la península de Lower Eyre, junto a Lipson Cove, en la costa occidental del golfo de Spencer .

Port Spencer fue propuesto originalmente por Centrex Metals para la exportación de mineral de hierro de los depósitos de mineral de hierro en Wilgerup y en las colinas de Koppio en la península de Lower Eyre . ^{[ 1 ]} El proyecto se denominó Sheep Hill y dependía del desarrollo del proyecto Fusion Magnetite .

El desarrollo de la mina asociada fue una empresa conjunta entre Centrex Metals y Wuhan Iron & Steel (Group) Co. , una empresa siderúrgica estatal china. En octubre de 2016, la empresa conjunta se disolvió. En septiembre de 2018, la agroindustria Free Eyre expresó interés en revisar y optimizar los planes anteriores para Port Spencer exclusivamente para la exportación de grano. ^{[ 2 ]} El proyecto portuario es propuesto actualmente por Peninsula Ports Pty Ltd (una subsidiaria de propiedad total de Free Eyre Limited), que ha rediseñado el proyecto para la exportación de grano. Los promotores del puerto esperan que la construcción esté terminada a tiempo para la cosecha de 2021. ^{[ 3 ]} El proyecto recibió la aprobación de desarrollo del Gobierno de Australia Meridional en agosto de 2020. ^{[ 4 ]} La aprobación se encontró con cierta oposición local, que ha argumentado que el sitio del proyecto está demasiado cerca del Parque de Conservación de la Isla Lipson y que el estudio de viabilidad para el desarrollo del puerto no parece viable basándose únicamente en la exportación de grano. ^{[ 5 ]}

Los intereses de los promotores del proyecto, Free Eyre y Peninsula Ports, están representados ante el parlamento de Australia Meridional por la firma de cabildeo Newgate Communications. ^{[ 6 ]}

El emplazamiento de Port Spencer se encuentra entre Lipson Cove y Rogers Beach, a unos 20 kilómetros (12 millas) al noreste de la ciudad de Tumby Bay . El puerto podría ser atendido por una línea ferroviaria de vía estrecha de 27 kilómetros (17 millas) desde Ungarra en el ferrocarril de la península de Eyre . ^{[ 7 ]} Lipson Cove se encuentra inmediatamente al sur, y la estructura del muelle propuesta está a 1,5 kilómetros al norte del Parque de Conservación de la Isla Lipson .  

Swaffers Road estaba designada para convertirse en una futura vía de transporte. El método preferido de Centrex Metals para el transporte a largo plazo del mineral al puerto era mediante un oleoducto de lodos. Se habría requerido una planta desalinizadora capaz de producir entre 5 y 20 gigalitros de agua al año para suministrar el agua necesaria para transportar el mineral en forma de lodo hasta el emplazamiento de Port Spencer. Una vez deshidratado el mineral, se habría cargado en cintas transportadoras a lo largo de un muelle de 500 metros (1600 pies) y en buques graneleros tipo Capesize . ^{[ 8 ]} 

Un enfoque de desarrollo alternativo anunciado en noviembre de 2013 proponía transbordar el mineral desde un muelle más corto en barcazas, cada una con una capacidad de 15 000 toneladas. Si se empleara este método, se necesitarían 12 cargas de barcazas (viajes de ida y vuelta) para llenar un solo buque Capesize, con una capacidad de 180 000 toneladas. ^{[ 9 ]}

La propuesta de desarrollo portuario de Centrex Metals requería tres etapas de aprobación ambiental, además de las aprobaciones asociadas para el desarrollo de la mina, antes de ser finalmente abandonada por sus promotores originales.

• La Comisión de Evaluación del Desarrollo de Australia Meridional consideró apropiado que el proyecto produjera dos etapas de documentación en forma de Informes Ambientales Públicos para su aprobación por el Gobierno de Australia Meridional . ^{[ 13 ]}
• El Gobierno Federal Australiano también consideró necesario que Centrex Metals obtuviera la aprobación ambiental federal para Port Spencer. ^{[ 8 ]}
• El Departamento Federal de Medio Ambiente exigió a Centrex Metals Ltd que respondiera a los riesgos identificados para dos especies amenazadas que se sabe que visitan la región: la ballena franca austral y el charrán hada . ^{[ 8 ]}

La propuesta original de Port Spencer (Sheep Hill) dependía del avance del Proyecto Fusion Magnetite , que requería sus propias aprobaciones ambientales tanto a nivel estatal como federal. La venta del sitio de Port Spencer a Peninsula Ports, filial de FREE Eyre, como posible instalación de exportación de granos, incluyó la transferencia de la aprobación preexistente para la construcción de un puerto de exportación de mineral de hierro e infraestructura asociada. ^{[ 14 ]}

• 6 de enero de 2011 – El gobierno de Australia Meridional otorga al proyecto la categoría de Proyecto de Gran Envergadura.
• 1 de junio de 2011 – Publicación del informe sobre las directrices para el medio ambiente público
• 9 de marzo de 2012 – Publicación del Informe de la Fase 1 sobre el Medio Ambiente Público
• 15 de noviembre de 2012 – El Departamento Federal de Medio Ambiente determinó que se requeriría aprobación.
• 28 de octubre de 2013 – El Departamento Federal de Medio Ambiente aprobó las etapas 1 y 2 con condiciones.
• 14 de diciembre de 2015 – Wugang Australian Resources Investment no cumplió con el plazo para pagar 4 millones de dólares australianos a la empresa conjunta ^{[ 15 ].}
• 14 de octubre de 2016 – la empresa conjunta fue liquidada ^{[ 16 ]}
• Julio de 2017 – Se anunció públicamente la venta de terrenos previamente adquiridos para el proyecto Port Spencer. ^{[ 17 ]}
• Junio ​​de 2019 – FREE Eyre / Peninsula Ports compró el terreno ^{[ 18 ].}
• Enero-febrero de 2020: Se publicaron revisiones del Informe de Medio Ambiente Público original para comentarios del público. ^{[ 3 ] [ 18 ]}

Otra empresa minera de mineral de hierro, Iron Road Limited , ha propuesto la construcción de un nuevo puerto en Cape Hardy , ^{[ 19 ]} a 9  km al noreste del emplazamiento de Port Spencer. ^{[ 20 ]} Andrew Stocks, director ejecutivo de Iron Road, ha declarado que es probable que solo se construya un puerto en la zona. ^{[ 19 ]} La empresa consideró el emplazamiento del proyecto propuesto para Port Spencer, pero lo descartó en 2010. Reflexionando sobre la elección del emplazamiento en 2018, Tim Scholz declaró al Port Lincoln Times que no veían ninguna justificación comercial para cambiar de Cape Hardy al emplazamiento de Port Spencer. ^{[ 21 ]}

Más al norte, en el golfo de Spencer, en Lucky Bay , se ha construido otro puerto de exportación de cereales que se espera que comience a exportar en el verano de 2020-2021.

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