Puerto de Port Talbot

El puerto de Port Talbot está situado en el estuario del río Afan junto a la acería de Port Talbot en la ciudad industrial de Port Talbot , Gales del Sur . Todo el complejo de la dársena cubre unos 500 acres (2,0 ^km² ) , [ ^{1 ] consta} de: un conjunto interior de diques flotantes, desarrollados a partir de 1834; y una dársena de mareas exterior , terminada en 1970. Propiedad y operada por Associated British Ports , la dársena de mareas tiene las instalaciones de atraque más profundas del estuario del Severn y es uno de los pocos puertos del Reino Unido capaces de manejar buques Capesize de hasta 170.000 toneladas de peso muerto (DWT) , ^{[ 2 ]} principalmente para la importación de mineral de hierro y carbón para uso de la cercana acería de Port Talbot .  

Aberafan se desarrolló como puerto natural desde el siglo XVII en la desembocadura del río Afan, sirviendo como punto de transporte de carbón y ovejas hacia el sur de Gales, Bristol y el oeste del país . A partir de 1750, las líneas de tranvía conectaron el puerto con las minas de carbón locales, y el establecimiento de fundiciones de cobre y ferrerías hacia finales del siglo XVIII impulsó rápidamente el volumen de comercio.

El miembro local del Parlamento del Reino Unido , Christopher Rice Mansel Talbot de Margam Castle , reconoció que la mejora del transporte podría estimular el crecimiento industrial. Como diputado local, presentó un proyecto de ley en 1834 que, cuando se aprobó como laLa Ley del Puerto y Muelle de Aberavon de 1834 (4 & 5 Will. 4. c. xliii) aprobó la creación de laCompañía Portuaria de Aberavonpara desarrollar las instalaciones portuarias. Una ley posterior, laLa Ley del Puerto y Muelle de Aberavon de 1836 (6 & 7 Will. 4. c. xcviii) autorizó la desviación del río hacia un nuevo canal para permitir la construcción de un nuevo muelle por parte de la renombradaPort Talbot Dock Companyen honor a Rice Mansel Talbot. Completado en 1837, se considera el primer gran muelle del sur de Gales, incluso por delante de los desarrollos enlos muelles de Cardiff. La entrada de la esclusa se amplió en 1874. ^{[ 3 ]}

En 1894, se formó la Port Talbot Railway and Docks Company para conectar directamente el puerto con los diversos ferrocarriles de la competencia, en particular el South Wales Mineral Railway y el Rhondda and Swansea Bay Railway ; y las minas de carbón y las ferrerías en las áreas circundantes del valle de Llynfi y Garw , a través del Duffryn Llynvi and Porthcawl Railway . Esto facilitó una nueva ampliación de las instalaciones portuarias en 1898. ^{[ 4 ]}

La fundación de la acería de Port Talbot en 1902 y de la de Margam en 1916 surgió de la necesidad de los productores de hierro y acero de importar tanto mineral como combustible, lo que permitió aumentar los volúmenes de producción y, por consiguiente, generar ahorros. Como resultado, las importaciones de mineral de hierro a través de Port Talbot alcanzaron las 300 000 toneladas anuales en 1930 y los 3 000 000 de toneladas anuales en 1960.

La PTR&DCo fue absorbida por la Great Western Railway el 1 de enero de 1922. ^{[ 5 ]} Nacionalizada en 1948 por el gobierno laborista de Clement Attlee , la propiedad de los muelles pasó a la British Transport Commission , bajo su Docks and Inland Waterways Executive. La Transport Act 1962 ( 10 & 11 Eliz. 2 . c. 46) abolió la comisión y distribuyó sus activos a cinco organismos sucesores, con la nacionalizada British Transport Docks Board heredando las empresas portuarias, excepto los puertos utilizados principalmente por los servicios de vapores ferroviarios, incluido Port Talbot. La BTDB fue una de las primeras industrias nacionalizadas en ser privatizada por el gobierno conservador de Margaret Thatcher .

Sin embargo, los aumentos adicionales en el volumen de manejo de mercancías se vieron limitados por la incapacidad de los muelles para manejar los nuevos buques graneleros , ya que los antiguos muelles no podían aceptar un barco de más de 10.000 toneladas de peso muerto (DWT) . 

En 1966, comenzaron las obras de construcción del nuevo puerto de mareas de Port Talbot, al suroeste del sistema de muelles existente. Completado en 1970, fue la primera terminal de carga seca a granel del Reino Unido capaz de recibir buques de más de 100 000 toneladas de peso muerto (DWT) . Su finalización permitió el cierre total del antiguo complejo de muelles, ya que el plan Beeching y la huelga de mineros del Reino Unido (1984-1985) habían eliminado la necesidad de exportar carbón. Un dragado adicional en 1996 profundizó el puerto en 2,6 metros, aumentando el tamaño máximo de los buques que pueden alojarse hoy en día a 180 000 toneladas de peso muerto (DWT) .  

En 1998, tras haber estado cerrados al transporte marítimo desde 1959, los antiguos diques flotantes se reabrieron para manejar cargamentos costeros de escoria de alto horno molida y granulada para la nueva planta de cemento de Civil & Marine en Rio Tinto Wharf. Desde que manejan productos de acero en marzo de 2007, ^{[ 6 ]} otros cargamentos manejados han incluido: madera, arena, piedra y cargas pesadas. Hoy son capaces de manejar buques de hasta 8000 toneladas de peso muerto (DWT) . ^{[ 7 ]} El transporte ferroviario de conexión se maneja a través de Margam Knuckle Yard de DB Schenker Rail (UK) . 

Los muelles son utilizados por la acería de Port Talbot para la exportación de productos de acero y la importación de materias primas para la fabricación de acero, con cargamentos de carbón, mineral de hierro, arena, cemento y escoria procesada y granulada. También tienen capacidad para manejar grandes volúmenes de combustibles de energía renovable, como astillas de madera y biomasa. ^{[ 2 ]} En 2007, el puerto manejó 9.502.000 toneladas de carga. ^{[ 8 ]}

La zona norte de los muelles está designada como el Polígono Industrial de Port Talbot. El desarrollo de la carretera de circunvalación periférica de Port Talbot incluye rotondas que proporcionan acceso directo a esta zona de desarrollo y a una zona de desarrollo potencial adyacente a los muelles. El nuevo enlace pasará por el sur de la acería de Port Talbot y tendrá conexiones con los muelles subutilizados de los muelles que tienen potencial de desarrollo. ^{[ 9 ]} Se han presentado propuestas para el desarrollo de una terminal de carga intermodal en el puerto.

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• acerías de Port Talbot

• ABP: Puerto de Port Talbot
• Sección retirada de los muelles de Swansea: muelles de Port Talbot y puerto de mareas.

51°35′12″N 3°47′10″W / 51.58667°N 3.78611°W / 51.58667; -3.78611