Portage, Indiana

Antes de la colonización europea, los nativos americanos habitaban el noroeste de Indiana. Los constructores de montículos dejaron un montículo en la zona que hoy se conoce como McCool, aunque este fue destruido a principios del siglo XX. Tras los constructores de montículos, la tribu Wea habitó la zona. Los potawatomi los obligaron a desplazarse hacia el sur . ^{[ 4 ]}

Jacques Marquette , Louis Jolliet , Louis Hennepin o François Pétis de la Croix pudieron haber explorado la zona. ^{[ 4 ]} El jefe potawatomi, Leopold Pokagon , animó a su tribu a vender tierras tribales a colonos europeos. En 1812, Garyton se convirtió en una de las primeras comunidades del municipio de Portage. ^{[ 5 ]}

Samuel Putnam Robbins fue uno de los primeros colonos, proveniente del condado de Hocking, Ohio , y se estableció cerca de la actual Robbins Road, entre McCool Road y la carretera estatal 149 de Indiana. En 1834, Joseph Wolf ocupó ilegalmente un terreno que actualmente se encuentra cerca de la comunidad actual de South Haven ^{[ 4 ]} y explotó granjas lecheras y de ganado vacuno allí. ^{[ 6 ]} Otros primeros colonos fueron Berret Door, Reuben Hurlburt, Wilford Parrott, los hermanos Spurloch, William McCool, Benjamin James (y su hijo, Allen James) y William Holmes. Jacob Blake llegó a Portage en 1833. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 7 ]}

Antes de que Portage se convirtiera en ciudad, consistía principalmente en tres comunidades separadas, además de extensas tierras de cultivo. Se llamaban McCool, Crisman y Garyton. En 1950, esas comunidades solo contaban con 2116 residentes. El condado de La Porte mantuvo jurisdicción sobre el condado de Porter en 1835 y fundó el municipio de Portage ese mismo año. ^{[ 6 ]}

El municipio de Portage fue principalmente una comunidad agrícola hasta que comenzó el desarrollo ferroviario en las décadas de 1850 y 1860. El primer ferrocarril que se construyó en la zona fue el Michigan Central , que se completó en 1852. El Michigan Central conectaba Detroit con Chicago. Esto permitió a los agricultores locales transportar fácilmente ganado, productos lácteos y cosechas a Chicago y a cualquier otra parada en el camino. Fue una gran ventaja para los agricultores de la zona en ese momento y les permitió comprar más tierras para el cultivo. ^{[ 6 ]} El Michigan Central fue comprado más tarde por el New York Central Railroad. ^{[ 5 ]}

El siguiente ferrocarril que se construyó a través del área de Portage fue el Baltimore and Ohio en 1874. Este ferrocarril cruzaba el Michigan Central en Willow Creek , cerca del pueblo de Crisman. El enfrentamiento de Willow Creek ocurrió en 1874, cuando el Michigan Central se negó a permitir que el Baltimore and Ohio cruzara su vía. La situación finalmente se resolvió pacíficamente y se construyó un cruce. ^{[ 6 ] [ 8 ]} La arena también era una industria en Portage debido a la demanda de la creciente ciudad de Chicago. Los ferrocarriles permitieron que la arena se entregara a Chicago de manera más eficiente.

Entre la década de 1870 y la época de la Gran Depresión, Portage no experimentó un crecimiento significativo. Se estima que entre 1880 y 1950, la tasa de crecimiento promedio fue de tan solo 64 personas por año. Esto a pesar del crecimiento de pueblos al oeste, como Gary , Hammond y East Chicago, debido a la industrialización de las acerías. Portage no fue ajena a la Gran Depresión . Debido a las dificultades económicas de las acerías, los agricultores de Portage no tenían demanda para producir sus productos. Como resultado, tenían alimentos, pero no dinero. Muchos incluso perdieron sus granjas.

Al igual que en muchas comunidades del país, la Primera y la Segunda Guerra Mundial afectaron profundamente la economía de Portage. Las acerías se orientaron a la alta producción y la mano de obra era muy demandada, lo que atrajo a mucha gente a la zona. ^{[ 6 ]}

Tras la guerra, la economía se mantuvo fuerte gracias a la alta demanda de automóviles y electrodomésticos, para cuya producción se fabricaba acero en las acerías. La población de Portage creció muy rápidamente después de la guerra. A principios de la década de 1950, llegaron personas de Kentucky, el sur de Indiana e Illinois. La mayoría buscaba el salario estable que ofrecían las acerías y las industrias afines.

En 1959 , National Steel inauguró una planta a orillas del lago Michigan en Portage, lo que generó alrededor de 1600 nuevos empleos. En 1961, también se construyó el puerto de Indiana para facilitar el comercio con el resto del mundo a través del lago Michigan. En 1963, Bethlehem Steel comenzó la construcción de una planta, ubicada parcialmente en Portage, que aportó cerca de 6000 empleos a la zona.

En 1959, Portage se constituyó como municipio. Ogden Dunes y South Haven quedaron excluidas porque sus residentes no deseaban formar parte del municipio. Debido al aumento de población tras la guerra, muchos agricultores vendían terrenos para subdividirlos en lotes donde las familias pudieran construir sus viviendas. En 1967, Portage se convirtió oficialmente en ciudad. Durante las décadas de 1950 y 1960, la ciudad de Gary comenzó a experimentar una migración masiva de población blanca . Portage recibió una afluencia de residentes blancos procedentes de Gary que buscaban escapar de la integración racial . ^{[ 6 ]}

Portage sigue siendo una ciudad eminentemente industrial. Si bien dependía principalmente de la industria siderúrgica, en la década de 1980 esta industria experimentó un declive. Como consecuencia, se formó COIL (Organización Comunitaria para la Localización Industrial). Esta organización promueve la diversificación industrial en la zona. Han participado en el desarrollo de la planta embotelladora de Coca-Cola y en el desarrollo del Puerto de Indiana. Muy pocas granjas permanecen activas en la zona de Portage. Sin embargo, muchos descendientes de las familias fundadoras aún residen en la zona. ^{[ 6 ]}

Desde principios de la década de 2000, Portage ha visto la llegada de numerosas empresas de tecnología verde, entre ellas Fronius USA. En 2016, la ciudad inauguró una nueva comisaría de policía y una estación de bomberos en el centro. La nueva comisaría triplica el tamaño de la anterior, ubicada en la calle Irving.

Según el censo de 2020 , Portage tenía una población de 37.926 habitantes. La edad media era de 39,1 años. El 22,6% de los residentes eran menores de 18 años y el 16,1% tenían 65 años o más. Por cada 100 mujeres había 93,7 hombres, y por cada 100 mujeres mayores de 18 años había 91,3 hombres mayores de 18 años. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El 99,0% de los residentes vivían en zonas urbanas, mientras que el 1,0% vivían en zonas rurales. ^{[ 14 ]}

En Portage había 14.767 hogares, de los cuales el 31,6% tenía niños menores de 18 años. Del total de hogares, el 44,5% eran hogares con parejas casadas, el 19,0% eran hogares con un cabeza de familia varón sin cónyuge ni pareja, y el 28,1% eran hogares con una cabeza de familia mujer sin cónyuge ni pareja. Aproximadamente el 26,3% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 10,3% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. ^{[ 13 ]}

Había 15.600 viviendas, de las cuales el 5,3% estaban vacías. La tasa de desocupación de viviendas en propiedad era del 1,5% y la de viviendas de alquiler era del 5,6%. ^{[ 13 ]}

Según el censo ^{[ 15 ]} de 2010, había 36.828 personas, 13.992 hogares y 9.751 familias viviendo en la ciudad. La densidad de población era de 1.436,9 habitantes por milla cuadrada (554,8/km² ⁾ . Había 14.807 unidades de vivienda con una densidad media de 577,7 por milla cuadrada (223,1/km² ⁾ . La composición racial de la ciudad era 83,6% blanca , 7,3% afroamericana , 0,4% nativa americana , 0,9% asiática , 5,2% de otras razas y 2,6% de dos o más razas. Hispana o latina de cualquier raza era el 16,4% de la población.

Había 13.992 hogares, de los cuales el 36,3% tenía hijos menores de 18 años viviendo con ellos, el 49,0% eran parejas casadas que vivían juntas, el 14,6% tenía una mujer como cabeza de familia sin cónyuge presente, el 6,1% tenía un hombre como cabeza de familia sin cónyuge presente y el 30,3% no eran familias. El 24,3% de todos los hogares estaban formados por personas solas, y el 9% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era de 2,61 y el tamaño promedio de la familia era de 3,10.

La edad media en la ciudad era de 36,4 años. El 25,7% de los residentes eran menores de 18 años; el 8,5% tenían entre 18 y 24 años; el 27,5% entre 25 y 44 años; el 26,2% entre 45 y 64 años; y el 12,1% tenían 65 años o más. La composición por género de la ciudad era del 48,4% hombres y del 51,6% mujeres.

Según el censo ^{[ 3 ]} de 2000, había 33.496 personas, 12.746 hogares y 9.011 familias viviendo en la ciudad. La densidad de población era de 1.315,8 habitantes por milla cuadrada (508,0/km² ⁾ . Había 13.375 unidades de vivienda con una densidad media de 525,4 por milla cuadrada (202,9/km² ⁾ . La composición racial de la ciudad era 92,52% blancos , 1,45% afroamericanos , 0,27% nativos americanos , 0,64% asiáticos , 0,06% isleños del Pacífico , 3,20% de otras razas y 1,86% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 9,94% de la población.

Había 12 746 hogares, de los cuales el 34,7% tenía hijos menores de 18 años, el 53,7% eran parejas casadas que vivían juntas, el 12,2% tenía una mujer como cabeza de familia sin cónyuge presente y el 29,3% no eran familias. El 23,9% de todos los hogares estaban formados por una sola persona, y el 9,1% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era de 2,60 personas y el tamaño promedio de la familia era de 3,09 personas.

En la ciudad, la población se distribuía de la siguiente manera: el 26,0% tenía menos de 18 años, el 9,4% entre 18 y 24 años, el 29,9% entre 25 y 44 años, el 22,8% entre 45 y 64 años, y el 11,8% tenía 65 años o más. La edad media era de 35 años. Por cada 100 mujeres, había 94,2 hombres. Por cada 100 mujeres mayores de 18 años, había 91,0 hombres.

El ingreso medio por hogar en la ciudad era de $47,500, y el ingreso medio por familia era de $54,316. ​​Los hombres tenían un ingreso medio de $46,224, frente a los $25,428 de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $20,146. Aproximadamente el 5.8% de las familias y el 7.5% de la población se encontraban por debajo del umbral de pobreza , incluyendo el 10.6% de los menores de 18 años y el 5.6% de los mayores de 65 años.

El sistema escolar del municipio de Portage comprende 11 escuelas públicas: 8 escuelas primarias (de kínder a quinto grado), 2 escuelas intermedias (de sexto a octavo grado) y una escuela preparatoria (de noveno a duodécimo grado). El distrito escolar del municipio de Portage es un distrito ejemplar de Indiana y cuenta con dos escuelas de cuatro estrellas. ^{[ 17 ]}

En Portage hay dos escuelas privadas:

• Escuela Cristiana Portage: una escuela cristiana que atiende a niños desde preescolar hasta el grado 12.
• Escuela Natividad de Nuestro Salvador: una escuela católica romana que atiende a niños desde preescolar hasta octavo grado.

Había una tercera escuela privada, la Academia Cristiana Maranatha, pero ahora está cerrada. ^{[ 18 ]}

Portage tiene una biblioteca pública , una sucursal del Sistema de Bibliotecas Públicas del Condado de Porter. ^{[ 19 ]}

• El Times of Northwest Indiana (o NWI Times ) fue fundado en 1906 y es el segundo periódico más grande de los 76 diarios de Indiana.
• El Post-Tribune del Noroeste de Indiana fue fundado en 1907 y presta sus servicios a la región del Noroeste de Indiana. El Post-Tribune es propiedad de Sun Times Media Group.

• Shore Magazine es una revista producida por NWI Times, que también publica ShoreLines, un boletín informativo semanal.

• PortageLife.com , un sitio web lanzado a principios de 2010, publica información sobre eventos e iniciativas comunitarias y municipales de Portage, Indiana.
• El sitio web de la Cámara de Comercio de Greater Portage es un sitio web proporcionado por la Cámara de Comercio de Greater Portage para los residentes que viven, visitan o se mudan a Portage.