Retrato de un artista (Piscina con dos figuras)

Retrato de un artista (Piscina con dos figuras) es una gran pintura de arte pop en acrílico sobre lienzodel artista británico David Hockney , terminada en mayo de 1972. Mide 2,1 m × 3,0 m (7 pies × 10 pies ) ^{[ 1 ]} yrepresenta dos figuras: una nadando bajo el agua y una figura masculina vestida mirando hacia abajo al nadador. En noviembre de 2018, se vendió por 90,3millones de dólares, el precio más alto jamás pagado en una subasta por una pintura de un artista vivo .       

Hockney visitó California por primera vez en enero de 1964 tras una exitosa primera exposición individual en la galería John Kasmin . ^{[ 2 ]} Estados Unidos lo fascinaba, y Los Ángeles en particular, en parte por la influencia del cine de Hollywood , pero también por el edificio modernista Case Study House #21 . Como hombre gay, también era fan de la revista Physique Pictorial , que se publicaba en Los Ángeles. ^{[ 3 ]} "Instintivamente supe que me iba a gustar", dijo Hockney, "y mientras sobrevolaba San Bernardino y veía las piscinas, las casas, todo y el sol, me emocioné más que nunca al llegar a cualquier ciudad". ^{[ 2 ]}

Hockney pintó el primero de sus cuadros de piscinas, California Art Collector en 1964, y la piscina se convirtió en un tema recurrente en sus pinturas, como Peter Getting Out of Nick's Pool (1966, Walker Art Gallery , Liverpool ) y, sobre todo, A Bigger Splash (1967, Tate Gallery ). ^{[ 2 ]} Pintó una serie de retratos dobles de 1968 a 1977, incluyendo American Collectors (Fred y Marcia Weisman) (1968, Art Institute of Chicago ) y Mr and Mrs Clark and Percy (1971, Tate Gallery).

Esta obra reúne dos temas de Hockney de sus pinturas de finales de la década de 1960 y principios de la de 1970: la piscina y el doble retrato. Representa una figura masculina con bañador blanco nadando bajo el agua, y al pintor Peter Schlesinger , antiguo amante y musa de Hockney, completamente vestido y de pie al borde de la piscina mirando al nadador. ^{[ 4 ]} La pintura está ambientada en el sur de Francia, cerca de Saint-Tropez . ^{[ 4 ]} Al estilo característico de Hockney, el primer plano está simplificado y aplanado con una vista de colinas cubiertas de árboles al fondo.

La composición se inspiró en una combinación fortuita de fotografías que Hockney vio en el suelo de su estudio: una de un hombre nadando bajo el agua, tomada en California en 1966, y otra de un hombre de pie mirando al suelo. Al yuxtaponerse, parecía como si la persona de pie estuviera mirando al nadador. ^{[ 5 ]} La relación de Hockney con Schlesinger había terminado abruptamente en 1971, tras una pelea en Cadaqués . «Al mostrar a otro joven nadando hacia Peter, el artista reconoce el amor perdido y el deseo de su novio de encontrar una nueva pareja». ^{[ 6 ]} La pintura puede considerarse que se inscribe en una tradición europea, desde el Renacimiento , de representar el baño desnudo, lavándose la mancha de la contaminación en medio de la paz de la naturaleza. ^{[ 1 ]}

Hockney trabajó en la pintura durante cuatro meses a finales de 1971, pero insatisfecho con la composición, en particular con el ángulo del estanque, abandonó la obra y comenzó de nuevo. ^{[ 5 ]} Luego viajó durante varios meses con Mark Lancaster y retomó la obra a principios de 1972. El año 1972 fue muy productivo para Hockney, ya que se volcó en su trabajo para escapar de su infelicidad, trabajando a menudo 14 o 15 horas al día. Casi al mismo tiempo, estaba trabajando en su (inacabado) retrato doble de George Lawson y Wayne Sleep (1972-5, Tate).

En abril de 1972, Hockney voló al sur de Francia para visualizar mejor la figura nadando bajo el agua, utilizando para ello la piscina de la villa del director de cine Tony Richardson en Le Nid du Duc, cerca de Saint-Tropez. El asistente de estudio de Hockney, Mo McDermott, recreó la pose del hombre cabizbajo, mientras que un joven fotógrafo, John St Clair, hizo de nadador. ^{[ 7 ]} Hockney tomó cientos de fotografías basadas en su composición original. ^{[ 3 ]}

De vuelta en su estudio de Londres, Hockney reunió las fotos junto con fotografías de Peter Schlesinger tomadas en Kensington Gardens con la misma chaqueta rosa. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Hockney trabajó en la pintura durante dos semanas, trabajando jornadas de 18 horas, y la terminó y barnizó solo la noche anterior a su envío a Nueva York para la exposición en la Galería André Emmerich . ^{[ 3 ]} Se mostró por primera vez en la exposición Paintings and Drawings , que tuvo lugar del 13 al 31 de mayo de 1972. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

Hockney dijo sobre la pintura: "Debo admitir que me encantó trabajar en ese cuadro, [...] trabajar con tanta intensidad; fue maravilloso hacerlo, realmente emocionante" ^{[ 3 ].}

La creación del cuadro y la ruptura de la relación de Hockney con Schlesinger fueron presentadas en el documental semificticio de 1974 A Bigger Splash , que lleva el nombre del cuadro de Hockney de 1967. ^{[ 4 ]}

La piscina fue un motivo recurrente en la obra de Hockney de las décadas de 1960 y 1970, inspirada en sus primeras impresiones de Los Ángeles, donde las piscinas eran comunes en contraste con su rareza en Inglaterra. ^{[ 10 ]} Hockney también exploró con frecuencia el paisaje californiano en su obra, mostrando el entorno y el estilo de vida de la región. ^{[ 11 ]}

La pintura fue vendida originalmente a James Colonsay Langhorne Astor y su esposa en 1972 por 18 000 dólares ( equivalente a 139 000 dólares en 2025 ^{[ 12 ]} ). Fue adquirida en 1983 por el multimillonario estadounidense David Geffen , quien la vendió al multimillonario británico Joe Lewis en 1995 por un precio no revelado. ^{[ 9 ]}

Se incluyó en la exposición de Hockney, que recorrió la Tate Gallery, el Museo Metropolitano de Arte y el Centro Pompidou desde febrero de 2017 hasta febrero de 2018. ^{[ 13 ]}

El 15 de noviembre de 2018, en tan solo nueve minutos de puja, la obra fue vendida a un comprador desconocido por 90,3  millones de dólares en la casa de subastas Christie's de Nueva York, estableciendo un récord de subasta para un artista vivo . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} La venta rompió el récord anterior para un artista vivo de $58  millones para Balloon Dog (Orange) de Jeff Koons en 2013 y más del triple del récord para una obra de Hockney, $28.5 millones para Pacific Coast Highway y Santa Monica establecido en mayo de 2018. ^{[ 18 ]} Los precios más altos conocidos para una pintura de un artista vivo en ventas privadas son para dos pinturas de Jasper Johns (nacido en 1930): en 2006, Kenneth C. Griffin compró False Start de Johns por alrededor de $80 millones ($ 128 millones en 2025 ) a David Geffen , ^{[ 19 ]} y en 2010 Steve Cohen compró Flag de Johns de 1958 por alrededor de $110 millones (equivalente a $ 162 millones en 2025 ) al hijo de Leo Castelli . ^{[ 20 ]}   

Posteriormente se reveló que el comprador era el multimillonario taiwanés Pierre Chen . ^{[ 21 ]}

• En la serie de televisión animada para adultos estadounidense BoJack Horseman, una pintura en la casa de BoJack está basada en Retrato de un artista (Piscina con dos figuras) . ^{[ 22 ]}
• La portada del álbum Stade 2 de Mr. Oizo , obra del artista So Me , es una reinterpretación deconstruida de Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) . ^{[ 23 ]}
• En la nueva actualización de Grand Theft Auto Online, The Next Big Score, tienes la posibilidad de robar una reinterpretación del famoso cuadro. ^{[ 24 ]}

• Lista de los cuadros más caros