Guerra de Posey

La primera parte del juicio concluyó sin incidentes, pero cuando el tribunal levantó la sesión al mediodía, el sheriff Oliver llevó a los dos muchachos a almorzar. El sheriff George A. Hurst, quien estuvo presente en el proceso judicial, escribió lo siguiente:

El hijo de Joe Bishop caminaba sobre un gran bastón como si estuviera lisiado o incapacitado. ... Después de escuchar las pruebas presentadas a favor y en contra del acusado, el hijo de Joe Bishop fue declarado culpable y a las 12:00 del mediodía fue puesto en manos del sheriff Oliver para almorzar. Debía presentarse nuevamente a las 3:00 p. m. para la sentencia. Inmediatamente después del aplazamiento del tribunal, todos los hombres blancos se fueron a casa a almorzar, dejando solo al sheriff, George A. Hurst Jr., algunos niños de la escuela y una banda de Utes enojados. ... Después de un buen rato tratando de persuadir al muchacho indígena para que fuera sin éxito, el sheriff Oliver montó en su caballo, se acercó al hijo de Joe Bishop ... e insistió en que lo acompañara sin más problemas y almorzara con ellos. Entonces, el joven Ute arrojó el gran bastón sobre el que había estado caminando, agarró las riendas del caballo que montaba el sheriff y tiró con todas sus fuerzas. En ese momento, el sheriff Oliver sacó su escopeta e intentó dispararle al indio, pero el arma se atascó y no disparó. El muchacho de Joe Bishop agarró el cuerno de la silla con una mano, mientras que con la otra arrebató la escopeta que sostenía Oliver. Le arrebató la escopeta al sheriff y, de un salto, montó en la silla del caballo de carreras de Jess Posey (hijo del jefe Posey), se mantuvo firme y se dirigió hacia el norte. Al arrancar, intentó que la escopeta funcionara. Apenas había recorrido unos 200 metros cuando lo logró y, por encima del hombro, disparó al caballo del sheriff en el cuello.

Después de eso, el jefe Posey huyó con su gente, perseguido de cerca por una partida en un Ford Modelo T. Posey abrió fuego en ese momento con su rifle .30-06 , inutilizando el vehículo y poniendo fin temporalmente a la persecución. Ahora que Posey era un hombre buscado, se dirigió al norte con su tribu desde sus hogares en Allen Canyon hacia el desierto alrededor de Navajo Mountain. A continuación, una serie de reportajes en periódicos amarillos acusaron al jefe y a su tribu de estar involucrados directa o indirectamente en varios crímenes, incluyendo violación y asesinato . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 7 ]}

El 22 de marzo, el Times-Independent publicó un artículo titulado: "Banda Piute declara la guerra a los blancos en Blanding" [ sic ] . El artículo también decía que los comisionados del condado habían solicitado permiso al gobernador de Utah, Charles Mabey, para permitir el uso de un avión de reconocimiento militar para bombardear y ametrallar a los nativos. Esto no fue aprobado. El estado puso una recompensa de 100 dólares por la cabeza de Posey, vivo o muerto. C.F. Sloane del Salt Lake Tribune estaba en Blanding en ese momento y escribió informes terriblemente inexactos de la situación. Sloane escribió que Blanding estuvo rodeado durante "treinta y seis horas de terrorismo", con Utes con pintura de guerra cabalgando por las calles. También afirmó que Posey estaba formando un "escuadrón móvil" para robar el Banco Estatal de San Juan y que había "sesenta hombres expertos en el arte de la guerra de montaña esperando el llamado al servicio". En una ocasión, un ciudadano de Blanding le preguntó a un periodista por qué no estaba escribiendo la verdad; El periodista respondió: «Aún no estamos listos para volver a casa, y si no seguimos adelante, recibiremos un telegrama para que regresemos». Comenzaron a circular rumores de que otra guerra con los indígenas estaba a punto de estallar, por lo que los colonos mormones de Blanding y Bluff reaccionaron rápidamente y movilizaron una partida más numerosa a caballo para encontrar a Posey y sus seguidores. También intentaron suprimir cualquier interferencia externa que había causado problemas durante los conflictos anteriores. La partida siguió a la banda del jefe y los alcanzó rápidamente al día siguiente, a treinta kilómetros de Blanding, en una zona desértica accidentada plagada de cañones. Los nativos libraron una infructuosa acción de retaguardia desde la cima de Comb Ridge, para dar tiempo a las mujeres y los niños a escapar. Sin embargo, todos se rindieron finalmente en el transcurso de los días siguientes. Posey escapó, pero fue herido de bala en una cadera por un colono llamado Bill Young mientras intentaba evadir la captura. Una vez más, los periódicos crearon sus propias versiones de la historia: una decía que Posey había muerto en una crecida repentina que lo arrastró por un cañón; otra afirmaba que falleció por causas naturales, dado que tenía sesenta y tantos años. Muchos utes creían que la harina mormona envenenada era la culpable, pero generalmente se acepta que Posey murió de septicemia causada por la herida de bala. Durante los enfrentamientos, que duraron hasta el 23 de marzo, Posey supuestamente disparó y mató al hijo de Joe Bishop cuando ambos comenzaron a discutir en la cima de la cresta. Se decía que Posey estaba furioso porque el hijo de Bishop y el otro muchacho habían causado tantos problemas. Otros relatos afirman que el hijo de Bishop fue asesinado por la partida.^{[ 10 ] [ 8 ] [ 11]}