Capa de piel de zarigüeya

Las capas de piel de zarigüeya eran una prenda de vestir utilizada por los aborígenes del sureste de Australia, en lo que hoy son Victoria , Australia Meridional y Nueva Gales del Sur . En Australia Occidental , se usaba la capa Buka . Estas capas se confeccionan con pieles de diversas especies de zarigüeya .

Las capas se confeccionaban con numerosas pieles de zarigüeya cosidas con tendones de canguro y, a menudo, se decoraban con incisiones significativas en el interior, como insignias de clanes. Se frotaban con una mezcla de resina, ocre y grasa para decorarlas y protegerlas.

Además de ser un medio importante para mantenerse abrigado en esta zona de Australia, a menudo fría, la confección y el uso de las capas tenían gran importancia. Se transmitían de generación en generación como reliquias familiares . Como ocurre con la mayoría de las pertenencias de los aborígenes australianos, una sola prenda tenía múltiples usos: las capas también se utilizaban como mantas, colchones y para arropar a los bebés.

En el siglo XIX, el gobernador Lachlan Macquarie , tras inspeccionar la carretera recientemente construida a través de las Montañas Azules al oeste de Sídney , escribió sobre su encuentro con algunos miembros de los wiradjuri en el campamento de Bathurst :

Todos vestían mantos hechos de pieles de zarigüeya, cosidas con gran esmero, y con el exterior de las pieles tallado con notable precisión. Parecían personas muy inofensivas y de aspecto pulcro. ^{[ 1 ]}

Las cálidas y resistentes capas de piel de zarigüeya también fueron reconocidas y apreciadas por los colonos europeos en el interior del país, donde se convirtieron en una prenda personal muy valorada. Alexander Harris describe una de ellas de la siguiente manera, basándose en su experiencia personal a principios de la década de 1830:

... la zarigüeya [de una especie grande] atrapada por el pastor errante para divertirse, mientras sigue a su rebaño junto al bosque, proporciona el material para una manta [o capa, para usar la expresión del país] de la más lujosa y suave piel. Sesenta y tres [9 x 7] de estas pieles son la cantidad indicada para una manta o capa; una vez hecha, doblada, es lo suficientemente grande como para envolver completamente a un hombre alto, de la cabeza a los pies. Como cama y manta a la vez, supongo que no hay nada en la tierra que la supere, mientras que como protección contra la lluvia de un día es tan eficaz como el techo de una casa. ^{[ 2 ]}

También son bastante comunes en los relatos del período de la fiebre del oro de mediados del siglo XIX, pero gradualmente se convirtieron en rarezas y se limitaron a observaciones de los aborígenes encontrados en los márgenes de los asentamientos blancos.

A medida que los aborígenes fueron despojados de sus tierras, la confección y el uso de capas se volvieron menos comunes. Además, los misioneros blancos y otros fueron muy eficientes en la distribución de ropa y mantas a las comunidades aborígenes, lo que, en pocas generaciones, provocó la desaparición de la tradición de confeccionar capas de piel de zarigüeya. ^{[ 3 ]}

Dos capas de piel de zarigüeya se encuentran en la colección del Museo Victoria . Una de ellas, que data de 1853, está hecha con 83 pieles de zarigüeya. También hay capas en el Museo Nacional de Australia en Canberra , así como cuatro en colecciones extranjeras. ^{[ 4 ]} El Krowathunkooloong Keeping Place , un museo de la nación Gunaikurnai en Bairnsdale , en la región de Victoria, también exhibe capas de piel de zarigüeya; en el idioma Gunai se llamaban batha maruk . ^{[ 5 ]}

Wrapped in a Possum Skin Cloak , de Amanda Reynolds, Debra Couzens, Vicki Couzens, Lee Darroch y Treahna Hamm, cuenta la historia de algunas mujeres aborígenes del sureste, dos mujeres Gunditjmara y dos mujeres Yorta Yorta , que se propusieron en 1999 reaprender el oficio perdido de confeccionar capas de piel de zarigüeya. ^{[ 6 ]}

• Capa Buka

• Harris, Alexander. Los secretos de Alexander Harris: una autobiografía sincera del autor de Colonos y convictos, Angus + Robertson, Sydney (1961).
• "Capa de piel de zarigüeya" . AIATSIS . 9 de julio de 2022.

• Reproducción de una capa de piel de zarigüeya recolectada en 1872 en el lago Condah, Museo Nacional de Australia.
• Registro Nacional de Edredones
• Exposición en la Galería Nacional de Victoria, que incluye una gran pintura de Wurundjeri con capas de piel de zarigüeya.
• John So, alcalde de Melbourne, con una capa tradicional de piel de zarigüeya del pueblo Wurundjeri (Jiawei Shen, finalista del Premio Archibald 2005).
• Cultura Victoria: una serie de entrevistas en vídeo y retratos de ancianos de Victoria que visten capas de piel de zarigüeya.
• Confección de una capa de piel de zarigüeya aborigen, ABC Newcastle
• Ocultando el pasado aborigen, NY Times, 5 de junio de 2012
• Tradiciones antiguas, nuevas historias: La recuperación de la capa aborigen de piel de zarigüeya, Aviva Shen, Smithsonian.com, 27 de junio de 2012
• Capa de zarigüeya del Departamento de Antropología del Smithsonian NMNH