La pobreza en China

La mayor parte de la pobreza en la República Popular China (RPC) es pobreza rural . Décadas de desarrollo económico han reducido la pobreza extrema urbana . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Según el Banco Mundial , más de 850 millones de chinos han salido de la pobreza extrema; la tasa de pobreza de China cayó del 88 por ciento en 1981 al 0,7 por ciento en 2015, medida por el porcentaje de personas que viven con el equivalente a US$1,90 o menos por día en términos de paridad de precios de compra de 2011, ^{[ 4 ] [ 5 ]} que aún se mantiene en 2022. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

La definición china de pobreza extrema es más estricta que la del Banco Mundial: ganar menos de 2,30 dólares al día en paridad de poder adquisitivo (PPA). ^{[ 9 ]} El crecimiento ha impulsado un aumento sustancial del ingreso per cápita, sacando a la gente de la pobreza extrema. El ingreso per cápita de China se quintuplicó, pasando de 200 a 1000 dólares entre 1990 y 2000. Se observó la misma tasa de aumento entre 2000 y 2010, elevando el ingreso per cápita a 5000 dólares. Esto situó a China entre los países de renta media. ^{[ 1 ]}

Kent Deng escribe en 2000 que para 1978, dos tercios de la población rural de China tenían un nivel de vida inferior al de 1958, y bajo Mao, China se empobreció en mayor medida que India y la URSS. Casi la mitad de los hogares vivían en la pobreza en 1978, dos años después de la muerte de Mao Zedong . A diferencia de la URSS de Khrushchev o incluso de la Corea del Norte de Kim Il Sung , bajo Mao no se prestó atención a la reducción de la pobreza, y el gobierno en su lugar se dedicó a "campañas de lucha de clases" para distraer a la gente, mientras la pobreza se perpetuaba. ^{[ 10 ]} Sin embargo, bajo Mao, "el gobierno de China proporcionó alimentos y vivienda a poco o ningún costo. Esto significaba que con US$1.90 se podían comprar más necesidades básicas en China que en países capitalistas comparables". ^{[ 11 ] [ 12 ]} Antes de las reformas de mercado de 1978, la pobreza en China ya se consideraba menos severa que en las naciones en desarrollo. Según una revista de 1981, “los más pobres de China están mejor alimentados, mejor educados y más sanos que los más pobres de India y Pakistán, lo que hace que estos chinos sean menos pobres”. La esperanza de vida en China, estimada por el Banco Mundial en 64 años, era 3 años superior a la media de los países de renta media, mientras que los estudios encontraron que incluso antes de 1978 había menos desnutrición en China que en otras naciones pobres, además de tener mayores tasas de alfabetización y matriculación escolar y una tasa de mortalidad infantil mucho menor. ^{[ 13 ]} Según una medición, el porcentaje de personas en zonas rurales que vivían en la pobreza se redujo del 30,7 % en 1978 al 3,5 % en 2000. ^{[ 14 ]}

Entre 1990 y 2005, el progreso de China representó más de las tres cuartas partes de la reducción de la pobreza mundial y fue en gran medida responsable de que el mundo alcanzara el objetivo de desarrollo del milenio de la ONU de reducir a la mitad la pobreza extrema. Esto puede atribuirse a una combinación de un mercado laboral en rápida expansión, impulsado por un período prolongado de crecimiento económico, y una serie de transferencias gubernamentales, como un subsidio urbano y la introducción de una pensión rural. ^{[ 15 ]} El Grupo del Banco Mundial dijo que el porcentaje de la población que vive por debajo del umbral de pobreza internacional de $1,9 (PPA 2011) cayó al 0,7 por ciento en 2015, y el umbral de pobreza de $3,2 (PPA 2011) cayó al 7% en 2015. ^{[ 4 ]}

A finales de 2018, el número de personas que vivían por debajo del umbral de pobreza nacional de China de 2300 ¥ ( CNY ) al año (a precios constantes de 2010) era de 16,6 millones, equivalente al 1,7 % de la población en ese momento. El 23 de noviembre de 2020, China anunció que había eliminado la pobreza absoluta en todo el país al elevar a todos sus ciudadanos por encima de su umbral establecido de 2300 ¥ al año (a precios constantes de 2010), ^{[ 16 ]} o alrededor de 4000 ¥ al año en 2020. ^{[ 17 ]} El Banco Mundial tiene diferentes umbrales de pobreza para países con diferente ingreso nacional bruto (INB). Con un INB per cápita de 10 610 $ en 2020, ^{[ 18 ]} China es un país de ingresos medios altos. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El umbral de pobreza para un país de ingresos medios altos es de 5,5 $ al día en PPA. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} A partir de 2020, China ha logrado erradicar la pobreza absoluta , ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 21 ]} pero no la pobreza definida para los países de ingresos medios altos a los que pertenece China. ^{[ 22 ] [ 21 ]} China todavía tiene alrededor del 13% de su población por debajo de esta línea de pobreza de $ 5.50 por día en 2020. ^{[ 9 ]} En 2020, el primer ministro Li Keqiang , citando a la Oficina Nacional de Estadística (NBS), dijo que China todavía tenía 600 millones de personas viviendo con menos de 1000 yuanes ($ 140) al mes, aunque un artículo de The Economist dijo que la metodología utilizada por la NBS era defectuosa, afirmando que la cifra tomó el ingreso combinado, que luego se dividió equitativamente. ^{[ 23 ]}

Desde que Deng Xiaoping comenzó a instituir reformas de mercado a finales de la década de 1970, China ha estado entre las economías de más rápido crecimiento del mundo, superando regularmente el 10 por ciento de crecimiento anual del PIB desde 1978 hasta 2010. ^{[ 24 ]} Este crecimiento ha llevado a un aumento sustancial en los niveles de vida reales y una marcada disminución de la pobreza . Entre 1981 y 2008, se estima que la proporción de la población china que vivía con menos de $1.25/día se redujo del 85% al ​​13.1%, lo que significa que aproximadamente 600 millones de personas salieron de la pobreza extrema. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Al mismo tiempo, este rápido cambio ha traído consigo diferentes tipos de tensiones. China enfrenta una grave escasez de recursos naturales y degradación ambiental . ^{[ 27 ]} También ha visto crecientes disparidades, ya que las personas en diferentes partes del país y con diferentes características se han beneficiado del crecimiento a ritmos diferentes. ^{[ 28 ]}

Partiendo de la situación previa a las reformas, cierto aumento de la desigualdad de ingresos era inevitable, ya que las zonas urbanas costeras favorecidas se beneficiaron de la política de apertura y la escasa población con estudios superiores encontró nuevas oportunidades. Sin embargo, ciertas características de la política china pudieron haber exacerbado, en lugar de mitigar, las crecientes disparidades. El sistema de registro de hogares (hukou) mantuvo la migración rural-urbana por debajo de lo que habría sido de otro modo y contribuyó al desarrollo de una de las mayores brechas de ingresos entre zonas rurales y urbanas del mundo. La débil tenencia de la tierra rural también limitó la capacidad de los campesinos para beneficiarse de su principal activo.

Además de la desigualdad de ingresos, también se ha observado un aumento en la desigualdad de resultados educativos y en el estado de salud , en parte como consecuencia del sistema fiscal descentralizado de China, en el que los gobiernos locales han sido los principales responsables de financiar la salud y la educación básicas. Las localidades pobres no han podido financiar estos servicios, y los hogares pobres no han podido afrontar el elevado coste privado de la educación y la atención médica básicas.

El gran superávit comercial surgido en China ha exacerbado las desigualdades y dificulta su solución. Este superávit estimula el sector manufacturero urbano , que ya goza de una situación relativamente favorable. Limita la capacidad del gobierno para incrementar la financiación de servicios públicos como la sanidad y la educación rurales. El gobierno ha estado intentando reorientar la producción china, alejándola de la inversión y las exportaciones y dirigiéndolas hacia el consumo interno y los servicios, con el fin de mejorar la salud macroeconómica del país a largo plazo y la situación de los sectores más pobres de China.

Las recientes medidas gubernamentales para reducir las desigualdades incluyen la flexibilización del sistema hukou , la abolición del impuesto agrícola y el aumento de las transferencias centrales para financiar la salud y la educación en las zonas rurales .

La liberación de más de 800 millones de personas de la pobreza extrema en China desde finales de la década de 1970 ha sido la mayor reducción de la desigualdad a nivel mundial en la historia moderna. ^{[ 32 ] : 23}

China ha mantenido una alta tasa de crecimiento durante más de 30 años desde el inicio de la reforma económica en 1978. Este crecimiento sostenido ha generado un enorme aumento en el nivel de vida promedio. Hace 25 años, China compartía muchas características con el resto de Asia en desarrollo: gran población, bajos ingresos per cápita y escasez de recursos per cápita. Pero en los 15 años comprendidos entre 1990 y 2005, China registró un crecimiento per cápita promedio del 8,7%.

El programa de reformas en su conjunto suele denominarse brevemente « política de puertas abiertas ». Esto pone de relieve que un componente clave de la reforma china ha sido la liberalización del comercio y la apertura a la inversión extranjera directa , pero no la apertura de la cuenta de capitales en general a los flujos de cartera. China mejoró su capital humano, se abrió al comercio y la inversión extranjeros y creó un mejor clima de inversión para el sector privado .

Tras su ingreso en la OMC, los aranceles promedio de China cayeron por debajo del 10%, y a alrededor del 5% para las importaciones de productos manufacturados . Inicialmente, acogió con beneplácito la inversión extranjera en las " zonas económicas especiales ". Algunas de estas zonas eran muy extensas, abarcando áreas urbanas de 20 millones de habitantes o más. El impacto positivo de la inversión extranjera en estas zonas propició una apertura más general de la economía a la inversión extranjera, lo que convirtió a China en el mayor receptor de flujos de inversión directa en la década de 1990. ^{[ 33 ]}

Las medidas de apertura han ido acompañadas de mejoras en el clima de inversión, especialmente en las ciudades de las zonas costeras, donde el sector privado ahora representa el 90 % o más de los activos y la producción manufacturera. En 2005, la tasa de retorno promedio antes de impuestos para las empresas privadas nacionales era la misma que la de las empresas con inversión extranjera. ^{[ 34 ]} Los gobiernos locales de las ciudades costeras han reducido la pérdida de producción debida a la inestabilidad del suministro eléctrico al 1,0 % y el tiempo de despacho de aduanas para las importaciones se ha reducido en las ciudades chinas a 3,3 días. ^{[ 34 ]}

El crecimiento sostenido de China impulsó una reducción de la pobreza sin precedentes en la historia. El Banco Mundial utiliza una línea de pobreza basada en el consumo real de los hogares (incluido el consumo de cultivos de producción propia y otros bienes), fijada en 1 dólar al día, medido en paridad de poder adquisitivo . En la mayoría de los países de bajos ingresos, esta cantidad es suficiente para garantizar a cada persona unas 1000 calorías diarias , además de otras necesidades básicas. En 2007, esta línea correspondía a unos 2836 RMB al año. Según encuestas de hogares, la tasa de pobreza en China en 1981 era del 63 % de la población. Esta tasa se redujo al 10 % en 2004, lo que indica que unos 500 millones de personas salieron de la pobreza durante este período. ^{[ 35 ]}

Esta reducción de la pobreza se ha producido por etapas. El cambio al sistema de responsabilidad familiar impulsó un gran aumento de la producción agrícola, y la pobreza se redujo a la mitad en el breve período comprendido entre 1981 y 1987. Entre 1987 y 1993, la reducción de la pobreza se estancó y luego se reanudó. Entre 1996 y 2001, la reducción de la pobreza fue nuevamente relativamente escasa. Sin embargo, desde que China se unió a la OMC en 2001, la reducción de la pobreza se reanudó a un ritmo muy rápido, y la pobreza se redujo en un tercio en tan solo tres años. ^{[ 36 ]}

Según datos del Banco Asiático de Desarrollo , se estimó una tasa de crecimiento anual promedio del 0,5 % en China entre 2010 y 2015. Esto elevó la población china a 1370 millones en 2015. De acuerdo con la línea de pobreza nacional de China, el 8,5 % de la población vivía en la pobreza en 2013, cifra que disminuyó al 1,7 % en 2018. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

El 6 de marzo de 2020, Xi Jinping , secretario general del Partido Comunista Chino , anunció que para 2020, China lograría la erradicación total de la pobreza en las zonas rurales. ^{[ 39 ] [ 40 ]} El 28 de mayo de 2020, Li Keqiang, primer ministro de China, dijo durante la conferencia de prensa del primer ministro del Consejo de Estado al final de las dos sesiones que "China tiene más de 600 millones de personas cuyos ingresos mensuales apenas alcanzan los 1000 yuanes (140 USD) y sus vidas se han visto aún más afectadas por la pandemia del coronavirus ". ^{[ 41 ]}

Michelle Bachelet visitó China en mayo de 2022, siendo la primera vez en 17 años que una Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos viajaba a ese país. En una declaración sobre su visita, escribió: «La introducción de la atención médica universal y un sistema de seguro de desempleo casi universal contribuyen en gran medida a garantizar la protección del derecho a la salud y de los derechos sociales y económicos en general». ^{[ 42 ]}

El crecimiento de China ha sido tan rápido que prácticamente todos los hogares se han beneficiado significativamente, impulsando la drástica reducción de la pobreza. Sin embargo, los beneficios han sido muy diferentes entre las personas, lo que ha provocado un aumento de la desigualdad durante el período de reforma y apertura . Esto se aplica tanto a la desigualdad en los ingresos o el consumo de los hogares como a la desigualdad en indicadores sociales importantes, como el estado de salud o el nivel educativo. En cuanto al consumo de los hogares, el coeficiente de Gini, que mide la desigualdad, aumentó de 0,31 al inicio de la reforma a 0,45 en 2004. En cierta medida, este aumento de la desigualdad es consecuencia natural de las fuerzas del mercado que han generado el fuerte crecimiento; pero en cierta medida es «artificial», ya que diversas políticas gubernamentales exacerban las tendencias hacia una mayor desigualdad, en lugar de mitigarlas. Modificar algunas políticas podría detener o incluso revertir el aumento de la desigualdad. ^{[ 43 ]} (Véase la Lista de países por igualdad de ingresos ).

En 1954, el economista Sir Arthur Lewis, ganador del Premio Nobel , señaló que «el desarrollo debe ser desigual porque no comienza en todos los sectores de la economía al mismo tiempo». China ejemplifica dos de las características del desarrollo que Lewis tenía en mente: el creciente retorno de la inversión en educación y la migración rural-urbana. Como país subdesarrollado, China inició su reforma con relativamente pocas personas altamente educadas y con una pequeña minoría de la población (el 20%) viviendo en ciudades, donde la productividad laboral era aproximadamente el doble que en el campo.

En la China prerreforma, la inversión en educación apenas se traducía en salarios. Los taxistas y los profesores universitarios percibían ingresos similares. La reforma económica ha creado un mercado laboral donde las personas pueden buscar mejores salarios, y como resultado, los sueldos de las personas con estudios superiores han aumentado drásticamente. En el breve periodo comprendido entre 1988 y 2003, la rentabilidad salarial de un año adicional de escolaridad pasó del 4% al 11%. Este desarrollo, en un principio, genera una mayor desigualdad general, ya que el número inicial de personas con estudios superiores es reducido y se concentra en los estratos más altos de la distribución de ingresos. Sin embargo, si existe un acceso razonablemente bueno a la educación, con el tiempo una proporción cada vez mayor de la población se educará, lo que, en última instancia, tenderá a reducir la desigualdad.

La gran brecha de productividad y salarios entre las ciudades y el campo también impulsa una alta tasa de migración rural-urbana, que ha dejado a millones de niños traumatizados debido a que sus padres los han dejado al cuidado de otros miembros de la familia, ya que el gobierno chino no permite que los padres que se mudan a zonas urbanas se lleven a sus hijos consigo. ^{[ 44 ]} Lewis señaló que, partiendo de una situación de 80% rural, el cambio inicial de algunos de la agricultura de baja productividad al empleo urbano de alta productividad es desigualitario. Sin embargo, si el flujo continúa hasta que la población sea más del 50% urbana, la migración posterior es igualadora. Este patrón es muy evidente en la historia de los Estados Unidos , donde la desigualdad aumentó durante el período de rápida industrialización de 1870 a 1920, y luego disminuyó. Por lo tanto, las mismas fuerzas del mercado que han producido el rápido crecimiento en China previsiblemente llevaron a una mayor desigualdad. Pero en China existen varias políticas gubernamentales que exacerban esta tendencia hacia una mayor desigualdad y restringen algunos de los mecanismos potenciales que normalmente conducirían a una eventual disminución de la desigualdad . ^{[ 43 ]}

La China prerreformista tenía un sistema que restringía severamente la movilidad de las personas, y dicho sistema solo se ha reformado lentamente en los últimos 25 años. Cada persona tiene un registro ( hukou ) en una zona rural o urbana, y no puede cambiarlo sin el permiso de la jurisdicción receptora . En la práctica, las ciudades suelen otorgar el registro a personas cualificadas con ofertas de empleo, pero generalmente se han mostrado reacias a proporcionarlo a migrantes del campo. Sin embargo, estos migrantes son necesarios para el desarrollo económico , y un gran número de ellos ha emigrado. Muchos de ellos pertenecen a la categoría de "población flotante". Hay casi 200 millones de residentes rurales que pasan al menos seis meses al año trabajando en zonas urbanas. Muchos de ellos, a efectos prácticos, se han trasladado a una ciudad, pero no tienen registro oficial. Además de la población flotante, hay decenas de millones de personas que han abandonado las zonas rurales y han obtenido hukous urbanos. ^{[ 36 ]}

So, there is significant rural-urban migration in China, but it seems likely that the hukou system has resulted in less migration than otherwise would have occurred. There are several pieces of evidence to support this view. First, the gap in per capita income between rural and urban areas widened during the reform period, reaching a ratio of three to one. Three to one is a very high gap by international standards. Second, manufacturing wages have risen sharply in recent years, at double-digit rates, so that China now has considerably higher wages than much of the rest of developing Asia (India, Vietnam, Pakistan, Bangladesh). This rise is good for the incumbent workers, but they are relatively high up in China's income distribution, so that the wage increases raise inequality. It is hard to imagine that manufacturing wages would have risen so rapidly if there had not been such controls on labor migration. Third, recent studies focusing on migrants have shown that it is difficult for them to bring their families to the city, put their children in school, and obtain healthcare. So, the growth of the urban population must have been slowed down by these restrictions.^[65]

China's urbanization so far has been a relatively orderly process. One does not see in China the kinds of slums and extreme poverty that exist in cities throughout South Asia, Latin America, and Africa. Nevertheless, urbanization goes on: the urban share of China's population has risen from 20% to 40% during the course of economic reform. But at the same time the hukou system has slowed and distorted urbanization, without preventing it. The system has likely contributed to inequality by limiting the opportunities of the relatively poor rural population to move to better-paying employment.^[35]

Así como los ciudadanos chinos se registran como urbanos o rurales bajo el sistema Hukou, la tierra en China se zonifica como rural o urbana. Según la ley de propiedad china , no existe la tierra de propiedad privada. La tierra urbana es propiedad del Estado, que otorga derechos sobre la tierra por un número determinado de años. Las reformas de finales de la década de 1980 y de la década de 1990 permitieron transacciones en tierras urbanas, lo que permitió a los ciudadanos vender sus tierras y edificios, o hipotecarlos para obtener préstamos, manteniendo la propiedad estatal. ^{[ 66 ]} La tierra rural, o "tierra de propiedad colectiva", es arrendada por el Estado por períodos de 30 años y, en teoría, está reservada para fines agrícolas, vivienda y servicios para los agricultores. ^{[ 67 ]} Los campesinos tienen tenencia a largo plazo mientras siembren la tierra, pero no pueden hipotecar ni vender los derechos de uso. Sin embargo, la mayor distorsión se refiere al traslado de tierras de uso rural a urbano. China es un país densamente poblado y con escasez de agua, cuya ventaja comparativa reside más en la manufactura y los servicios que en la agricultura. El hecho de que muchos campesinos no puedan ganarse la vida dignamente como agricultores indica que su trabajo es más útil en el ámbito urbano, de ahí los cientos de millones de personas que han emigrado. Pero, al mismo tiempo, resulta eficiente destinar parte de las tierras agrícolas al uso urbano.

En China, esta conversión se gestiona administrativamente y requiere aprobación central. Los agricultores reciben una compensación basada en el valor agrícola de la tierra. Sin embargo, la razón para convertir tierras —especialmente en las zonas periféricas de las ciudades— es que su valor comercial para uso urbano es superior a su valor agrícola. Por lo tanto, incluso si se cumplen escrupulosamente las leyes chinas sobre la tierra, la conversión no genera altos ingresos para los campesinos. Existen casos en los que la conversión se realiza de forma transparente, se subastan los derechos sobre la tierra y los ingresos recaudados se destinan al presupuesto público para financiar bienes públicos. Aun así, los campesinos reciben una compensación relativamente baja. Un estudio gubernamental reveló que el 62 % de los campesinos desplazados se encontraban en peor situación tras la conversión de tierras. ^{[ 68 ]}

La tenencia segura de la tierra se reconoce como una herramienta poderosa para reducir la pobreza, y el gobierno central ha comenzado a garantizar a todos los agricultores derechos sobre la tierra por 30 años, limitando estrictamente las expropiaciones, documentando y publicitando los derechos de los agricultores y exigiendo una compensación suficiente cuando se expropian las tierras de los agricultores. ^{[ 69 ]} Una encuesta de 2010 realizada por Landesa en 17 provincias encontró una mejor documentación de los derechos sobre la tierra de los agricultores, pero mucho margen de mejora: el 63% de las familias agricultoras han recibido certificados de derechos sobre la tierra y el 53% tienen contratos de derechos sobre la tierra, pero solo el 44% ha recibido ambos documentos (como lo exige la ley) y el 29% no tiene ningún documento; los agricultores que han recibido estos documentos tienen muchas más probabilidades de realizar inversiones a largo plazo en sus tierras y se benefician financieramente de esas inversiones. ^{[ 70 ]}

La reforma del mercado ha incrementado drásticamente el retorno de la inversión en educación , ya que indica que existen buenas oportunidades para las personas cualificadas y crea un poderoso incentivo para que las familias mejoren la educación de sus hijos. Sin embargo, es necesario un fuerte apoyo público a la educación y un acceso razonablemente equitativo al sistema educativo. De lo contrario, la desigualdad puede perpetuarse: si solo las personas de altos ingresos pueden educar a sus hijos, entonces ese grupo seguirá siendo un grupo privilegiado de altos ingresos de forma permanente. China corre cierto riesgo de caer en esta trampa, debido a que ha desarrollado un sistema fiscal altamente descentralizado en el que los gobiernos locales dependen principalmente de la recaudación de impuestos locales para proporcionar servicios básicos como la educación primaria y la atención primaria de salud . De hecho, China tiene uno de los sistemas fiscales más descentralizados del mundo. ^{[ 71 ]}

China está mucho más descentralizada que los países de la OCDE y los países de renta media, sobre todo en lo que respecta al gasto. Más de la mitad del gasto total se realiza a nivel subprovincial . En parte, el enorme tamaño del país explica este grado de descentralización, pero la estructura gubernamental y algunas asignaciones de gasto inusuales también dan lugar a este patrón de gasto. Funciones como la seguridad social , la justicia e incluso la producción de estadísticas nacionales están en gran medida descentralizadas en China, mientras que son funciones centrales en la mayoría de los demás países.

Las disparidades fiscales entre los gobiernos subnacionales son mayores en China que en la mayoría de los países de la OCDE. Estas disparidades han surgido junto con una creciente disparidad en la fortaleza económica entre las provincias . De 1990 a 2003, la relación del PIB per cápita de la provincia más rica con respecto a la más pobre aumentó de 7,3 a 13. En China, la provincia más rica tiene más de 8 veces el gasto público per cápita que la provincia más pobre. En Estados Unidos , el estado más pobre tiene alrededor del 65 por ciento de los ingresos del estado promedio, y en Alemania , cualquier estado que caiga por debajo del 95 por ciento del nivel promedio recibe subsidios a través del " Finanzausgleich " (y cualquier estado que reciba más del 110 por ciento está sujeto a impuestos). En Brasil , el estado más rico tiene 2,3 veces los ingresos per cápita del estado más pobre. ^{[ 68 ]}

Las desigualdades en el gasto son aún mayores a nivel subprovincial. El condado más rico, el nivel más importante para la prestación de servicios, tiene un gasto per cápita aproximadamente 48 veces mayor que el del condado más pobre. ^{[ 68 ]} Estas disparidades en los niveles de gasto agregado también se manifiestan en categorías funcionales como salud y educación, donde la variación entre condados y entre provincias es considerable.

Estas diferencias en el gasto público se traducen en diferencias en los resultados sociales. Hasta 1990, solo existían modestas diferencias entre provincias en la tasa de supervivencia infantil , pero para el año 2000, había surgido una diferencia muy marcada, estrechamente relacionada con el PIB per cápita de la provincia. Lo mismo ocurría con la tasa de matriculación en la escuela secundaria : antes había pequeñas diferencias entre provincias. Para 2003, la matriculación en la escuela secundaria se acercaba al 100% en las provincias más ricas, mientras que aún era inferior al 40% en las provincias pobres. ^{[ 71 ]}

En el sistema fiscal chino existe cierta redistribución de la riqueza , pero abundan los debates sobre si es suficiente. Las zonas pobres recaudan muy pocos impuestos y, por lo tanto, no pueden financiar la educación ni la sanidad. Parte de su población emigrará con el tiempo. Sin embargo, por razones de eficiencia nacional y de igualdad de oportunidades , algunos economistas teóricos defienden que el Estado comunista debería garantizar que todos tengan acceso a una educación y una atención sanitaria básicas.

El sistema fiscal altamente descentralizado de China da como resultado que los gobiernos locales en muchas localidades no cuenten con los recursos suficientes para financiar los servicios sociales básicos. En consecuencia, los hogares se ven obligados a costear sus propias necesidades en gran medida. En China, en 2018 , el paciente pagó de su propio bolsillo el 35% de la visita promedio al hospital ^{[ 72 ]} , en comparación con el 25% en México , el 17% en Australia , el 10% en Turquía y Estados Unidos , y cantidades menores en la mayoría de los países desarrollados . Los hogares pobres renuncian al tratamiento o viajan a otras ciudades para recibirlo, lo que puede resultar costoso si la afección es grave. En la Encuesta Nacional de Salud de 2003, el 30% de los hogares pobres identificaron un alto gasto en atención médica como la razón de sus dificultades financieras ^{[ 35 ] .}

La situación en la educación es similar. En una encuesta realizada en 2004 a 3037 aldeas, la matrícula promedio de la escuela primaria era de 260 yuanes y la de la escuela secundaria, de 442 yuanes. Una familia que vive justo en el umbral de pobreza de un dólar al día tendría unos 900 yuanes en recursos totales para un hijo durante un año; enviar a un hijo a la escuela secundaria consumiría la mitad de esa cantidad. Por lo tanto, no sorprende que las tasas de matriculación sean relativamente bajas en las zonas pobres y para las familias pobres. ^{[ 73 ]}

En China, las mujeres son más vulnerables a sufrir pobreza extrema que los hombres. Un mayor porcentaje de mujeres experimenta pobreza multidimensional (38,9 % frente al 25,2 %). Numerosas características individuales y sociales influyen en la experiencia de pobreza de las mujeres, como la edad, la educación, el empleo, la estructura familiar, el tamaño de la familia, la zona urbana o rural, etc. ^{[ 74 ]}

En cuanto a factores individuales, las mujeres tienen menos probabilidades de completar su educación primaria, presentan peor salud y nutrición, y son más propensas a padecer enfermedades crónicas, hospitalizaciones y bajos ingresos. La educación de las mujeres es menos valorada por sus padres. Como madres, se espera que las mujeres valoren más el cuidado de sus hijos que sus propias carreras. Además, las desigualdades de género en el mercado laboral son generalizadas. ^{[ 75 ]} La tasa de participación de las mujeres en la fuerza laboral ha disminuido desde las reformas económicas, y las dificultades financieras han sido graves entre las mujeres. En cuanto a factores matrimoniales, la investigación muestra que las madres solteras son las que más sufren la pobreza. Por un lado, las políticas sociales y públicas suelen ser inadecuadas para las familias monoparentales, especialmente las encabezadas por mujeres. ^{[ 76 ]} Por otro lado, las creencias tradicionales chinas sobre la familia consideran el divorcio negativo y a menudo empujan a las madres a sacrificarse para satisfacer las necesidades de sus hijos. La edad también es un factor que contribuye a la pobreza de las mujeres. Las investigaciones muestran que las mujeres tienen menos probabilidades de recibir una pensión ocupacional menor y, por lo tanto, reciben menos beneficios (las mujeres reciben 595 yuanes al mes, mientras que los hombres reciben 1105 yuanes). Además, las mujeres de entre 50 y 60 años tienen más probabilidades de asumir la responsabilidad del cuidado de sus padres ancianos y nietos; por consiguiente, tienen más probabilidades de jubilarse antes y recibir menos dinero en sus pensiones. ^{[ 77 ]}

En cuanto a los factores regionales, las mujeres que viven en regiones occidentales remotas y menos desarrolladas tienen más probabilidades de vivir en la pobreza que las de las zonas orientales. ^{[ 74 ]} Por ejemplo, las mujeres que viven en las provincias de Guizhou y Gansu presentan la tasa más alta de pobreza multidimensional. Muchas mujeres en situación de pobreza emigran de su lugar de origen a otra provincia para mejorar su situación de vida, y muchas recurren al matrimonio como vía de escape. (Las investigaciones muestran que muchas más mujeres que hombres emigraron de regiones relativamente menos desarrolladas a regiones más desarrolladas mediante el matrimonio ^{[ 78 ]} ). Algunas mujeres lograron salir de la pobreza absoluta a través del matrimonio; sin embargo, debido a las oportunidades limitadas, es probable que vuelvan a caer en la pobreza relativa poco después de la reubicación. Además, las esposas migrantes a menudo sufren de pobreza perpetua después del matrimonio. ^{[ 79 ]}

A nivel estatal, es difícil encontrar datos oficiales sobre mujeres en situación de pobreza, y los programas de reducción de la pobreza tienden a centrarse más en los hombres, lo que agrava la desigualdad de género. Una investigación centrada en un programa de reducción de la pobreza en Mongolia Interior muestra que los programas de empoderamiento de las mujeres pueden tener efectos positivos en la reducción de la pobreza. ^{[ 80 ]} Esto sugiere que si los programas de lucha contra la pobreza se centran más en el género, las mujeres y sus hogares en situación de pobreza pueden beneficiarse más de intervenciones como la capacitación, las cooperativas y el crédito.

• Perfil de pobreza de la República Popular China - Banco Asiático de Desarrollo (BAD)
• Azizur Rahman Khan, Carl Riskin. (2001) "Desigualdad y pobreza en China en la era de la globalización". Oxford University Press ISBN 0-19-513649-7
• China - De zonas pobres a personas pobres  : La agenda de reducción de la pobreza en evolución de China: una evaluación de la pobreza y la desigualdad , Banco Mundial, 2009
• Sullivan, Dylan; Moatsos, Michail; Hickel, Jason (2023). "Reformas capitalistas y pobreza extrema en China: ¿progreso sin precedentes o deflación de ingresos?" . New Political Economy . 29 : 1–21 . doi : 10.1080/13563467.2023.2217087 .