Power Macintosh

El plan original era lanzar la primera máquina Power Macintosh el 24 de enero de 1994, exactamente diez años después del lanzamiento de la primera Macintosh . ^{[ 3 ] : 26} Ian Diery, quien era vicepresidente ejecutivo y gerente general de la División de Computadoras Personales en ese momento, adelantó la fecha de lanzamiento al 14 de marzo para dar a la fabricación tiempo suficiente para construir suficientes máquinas para abastecer los canales de venta y para asegurar que la tarjeta de actualización del procesador Macintosh estuviera disponible al mismo tiempo. Esto representó un cambio con respecto a la práctica anterior de Apple; normalmente habían lanzado paquetes de actualización meses después de la presentación de las nuevas Macintosh.

El Power Macintosh se presentó formalmente en el Lincoln Center for the Performing Arts de Manhattan el 14 de marzo. Los pedidos anticipados de los nuevos modelos Power Macintosh fueron rápidos, y se anunciaron 150.000 máquinas vendidas para esa fecha. ^{[ 4 ]} La reseña de MacWorld sobre el 6100/60 señaló que "Apple no solo ha recuperado finalmente el liderazgo en rendimiento que perdió hace unos ocho años cuando aparecieron las PC que usaban la CPU Intel 80386, sino que ha avanzado mucho más". ^{[ 5 ]} El rendimiento del software 680x0 es más lento debido a la capa de emulación, pero las pruebas de rendimiento de MacWorld mostraron un rendimiento de CPU, disco, video y coma flotante notablemente más rápido que el Quadra 610 al que reemplazó. Para enero de 1995, Apple había vendido 1 millón de sistemas Power Macintosh.

Las versiones con menor velocidad de la línea Power Macintosh se introdujeron a principios de 1995, seguidas en abril por los primeros modelos PowerPC 603 : un modelo todo en uno llamado Power Macintosh 5200 LC y un reemplazo para el Quadra 630 llamado Power Macintosh 6200. También se vendieron variantes Performa de estas máquinas, continuando la práctica de renombrar otros modelos Macintosh para su venta en grandes almacenes y tiendas de electrónica de gran formato. Si bien el 5200 LC fue bien recibido por la crítica por su diseño, rendimiento y precio, tanto este como el 6200 sufrieron problemas de estabilidad (y en el caso del 5200, también problemas de pantalla) que solo podían resolverse llevando la máquina a un distribuidor de Apple para obtener piezas de repuesto. ^{[ 6 ]}

A mediados de 1995, la floreciente línea Power Macintosh había suplantado casi por completo a todas las líneas Macintosh anteriores, quedando en producción únicamente el modelo de gama alta Quadra 950 y dos modelos educativos de bajo costo (el Macintosh LC 580 todo en uno y el LC 630 de escritorio ). El mercado competitivo de "tarjetas aceleradoras" que había existido para los sistemas Macintosh anteriores prácticamente desapareció debido al precio relativamente bajo de la tarjeta de actualización de procesador Macintosh de Apple (US$600). ^{[ 7 ]} DayStar Digital vendía tarjetas de actualización para el IIci y varios modelos Quadra, y Apple también ofrecía reemplazos completos de placas base. En ese momento, también estaban llegando al mercado clones de Macintosh de empresas como DayStar Digital y Power Computing , que ofrecían precios más bajos que los de Apple.

Cuando se presentó el Power Macintosh, incluía las mismas conexiones de expansión internas y externas que otros modelos de Macintosh, todas las cuales (a excepción de la entrada y salida de audio) eran propiedad exclusiva de Apple o, en gran medida, de sus ordenadores. Durante los siguientes cinco años, Apple sustituyó todos estos puertos por conectores estándar del sector.

La primera generación de Power Macintosh se había distribuido con NuBus, pero a finales de 1993, se hizo evidente que el bus PCI de Intel se convertiría en el futuro ampliamente adoptado para la expansión interna. ^{[ 8 ]} La posición de Apple como un actor relativamente pequeño en el mercado de ordenadores personales significó que pocos fabricantes de dispositivos invirtieron en crear versiones de sus tarjetas compatibles tanto con NuBus como con PCI. El primer sistema basado en PCI fue el Power Macintosh 9500 de gama alta , presentado en mayo de 1995. Poco después, se presentó la línea "Power Surge" de sistemas Power Macintosh de segunda generación: el Power Macintosh 7200 , 7500 y 8500. El 8500 y el 9500 se construyeron alrededor del nuevo PowerPC 604 , que ofrecía velocidades a partir de 120  MHz. ^{[ 9 ]} La revisión de InfoWorld del 8500 mostró una mejora de velocidad en su prueba de rendimiento de "suite de aplicaciones empresariales", pasando de 10 minutos con el 8100/100 a 7:37 para el 8500/120. También señalaron que el 8500 funciona en promedio entre un 24 y un 44 por ciento más rápido que un chip Intel Pentium con una frecuencia de reloj similar , llegando a duplicarse en tareas de gráficos y publicación.

La transición a PCI continuó en 1996, con la introducción de los modelos todo en uno 5400, de escritorio 6300/160 (generalmente vendido como Performa 6360) y minitorre 6400. El éxito del mercado de clones de Macintosh también impulsó a Apple a producir su propia máquina económica utilizando piezas y técnicas de producción comunes tanto en el mercado de clones como en el mercado de computadoras de escritorio Wintel de la época. El Power Macintosh 4400 (vendido como 7220 en Asia y Australia) empleaba chapa metálica doblada en lugar de plástico para el interior de su carcasa e incluía una fuente de alimentación ATX estándar .

Paralelamente a la transición a PCI, Apple inició una transición gradual de los discos duros SCSI a IDE como medida de ahorro de costes, tanto para la propia empresa como para los usuarios que deseaban actualizar sus discos duros. Los modelos de gama baja 5200 y 6200 fueron los primeros en adoptar unidades internas IDE, aunque el conector SCSI externo de 25 pines, propiedad de Apple , se mantuvo. Los modelos Power Macintosh G3 beige fueron los últimos en incluir unidades SCSI de serie, y fue el último Macintosh en incluir el conector SCSI externo. Cuando se presentó el Power Macintosh G3 (azul y blanco) a principios de 1999, el puerto fue sustituido por dos puertos FireWire 400. El G3 azul y blanco también fue el último Macintosh en incluir puertos Apple Desktop Bus , una tecnología propietaria creada por Steve Wozniak para conectar teclados, ratones y dongles de protección de software como los de Avid Technology . ^{[ 10 ]} También se incluyeron dos puertos USB , lo que convirtió a este en el único Power Macintosh en incluir tanto ADB como USB.

Otro puerto que se retiró durante este tiempo fue la interfaz de unidad de conexión de Apple (AAUI) . Esta era una versión propietaria del conector estándar de la industria para Ethernet 10BASE-5 que Apple había creado para evitar confusiones con el conector de 15 pines que Apple usaba para conectar pantallas externas. ^{[ 11 ]} El puerto AAUI requería un costoso transceptor externo para conectarse a una red. A principios de la década de 1990, la industria de redes se estaba consolidando en torno al conector 10BASE-T , lo que llevó a Apple a incluir este puerto junto con AAUI a mediados de 1995, comenzando con el Power Macintosh 9500. El Power Macintosh G3 excluyó el puerto AAUI.

El Power Mac G4 (AGP Graphics) se lanzó en la segunda mitad de 1999; fue el primer Power Macintosh en incluir únicamente expansión interna y externa estándar de la industria. Durante algunos años posteriores, varias empresas crearon adaptadores que proporcionaban retrocompatibilidad a los usuarios de sistemas Power Mac más recientes con hardware antiguo. Entre ellas se encontraban compañías como Griffin Technology, MacAlly Peripherals, Rose Electronics y muchas otras. En algunos casos, estas compañías produjeron adaptadores que se integraban con el diseño estético del Power Mac. ^{[ 12 ]}

Poco después del regreso de Steve Jobs a Apple en 1997, Jony Ive fue nombrado vicepresidente sénior de diseño industrial. Aprovechando el éxito de crítica y comercial del iMac , Ive y su equipo crearon un diseño de carcasa completamente nuevo para el Power Macintosh G3, combinando muchos de los principios estéticos del iMac (curvas, plásticos translúcidos, uso del color) con las características de fácil acceso de los populares modelos Macintosh " Outrigger " de la compañía de años anteriores. El resultado fue el Power Macintosh G3 (azul y blanco) , una máquina que recibió considerables elogios de la crítica, incluido el Premio a la Excelencia Técnica de PC Magazine en 1999. ^{[ 13 ]} "El Power Mac proporciona el acceso más rápido al interior de una computadora que jamás hayamos visto", escribieron. "Basta con levantar una manija y una puerta con bisagras revela todo lo que hay dentro". Este diseño de carcasa, con nombre en clave "El Capitan", ^{[ 14 ]} se mantuvo durante toda la vida útil del Power Mac G4. La introducción de la minitorre G3 azul y blanca también marcó el final de los diseños de carcasas de escritorio y todo en uno de Power Macintosh, siendo estos últimos reemplazados por el iMac .

En el año 2000 se presentó un segundo modelo llamado Power Mac G4 Cube , que incorporaba las especificaciones de un Power Mac G4 de gama media en un cubo de menos de 9 pulgadas por eje. Este modelo estuvo a la venta durante aproximadamente un año antes de ser descontinuado y no se consideró un éxito comercial (se vendieron 150 000 unidades, aproximadamente un tercio de las proyecciones de Apple), ^{[ 15 ]} pero el diseño distintivo tanto del ordenador como de sus altavoces Harman Kardon asociados impulsó al Museo de Arte Moderno de Nueva York a conservarlos en su colección. ^{[ 16 ]}

Los chips PowerPC en los G3 y G4 se convirtieron en una parte central de la marca y el marketing de Apple para Power Macintosh. Por ejemplo, el G3 azul y blanco presenta las letras "G3" en el lateral que ocupan un tercio de la altura total de la carcasa, una diferencia significativa con respecto a las pequeñas etiquetas que se usaban habitualmente en los ordenadores Macintosh anteriores. Y cuando se presentó el Power Mac G4, los anuncios impresos incluían imágenes del chip G4 y mencionaban su conjunto de instrucciones AltiVec con su propio nombre comercial, "Velocity Engine". ^{[ 17 ]} Un elemento relacionado de la estrategia de marketing de Apple, especialmente después de mediados de 2001, fue destacar lo que describieron como el " mito del megahercio ", desafiando la creencia de que la velocidad de reloj de un procesador está directamente correlacionada con el rendimiento. Esto se había vuelto importante con la introducción del Pentium 4 de Intel , que presentaba velocidades de reloj significativamente más altas que los chips de la competencia de Sun, IBM y AMD , pero sin un beneficio de rendimiento correspondiente.

Las presentaciones públicas de la compañía, en particular las Stevenotes , a menudo presentaban segmentos extensos que enfrentaban una computadora Compaq o Dell de alto rendimiento contra la Power Macintosh en una serie de pruebas de rendimiento y tareas programadas, generalmente en Adobe Photoshop . ^{[ 18 ]} Estas presentaciones a menudo mostraban que la Power Macintosh superaba a los chips Pentium de Intel por márgenes que superaban significativamente el 50%, pero las pruebas de rendimiento independientes no lo confirmaron. La revisora ​​de InfoWorld, Jennifer Plonka, informó que el  G3 de 400 MHz era un 11% más lento que un Pentium II-450 de especificaciones comparables en una prueba de suite de aplicaciones de Office, mientras que Photoshop 5.0 era un 26% más rápido. ^{[ 19 ]} Y en 2003, Maximum PC ejecutó una variedad de pruebas de rendimiento de juegos, Photoshop y LightWave 3D , e informó que el sistema Dual 1.25 GHz G4 era aproximadamente la mitad de rápido que un sistema Intel Xeon Prestonia de 2.8 GHz  con procesador dual . ^{[ 20 ]} Una crítica relacionada dirigida a los sistemas Power Mac de esta época, en particular a los G4 Mirrored Drive Doors, fue el mayor nivel de ruido del ventilador en comparación con los sistemas más antiguos. ^{[ 21 ] [ 22 ]} 

Para cuando se presentó el Power Mac G5 en la Conferencia Mundial de Desarrolladores de Apple en julio de 2003, la gama de ordenadores de sobremesa de Apple se había quedado muy rezagada con respecto a los ordenadores de la competencia en cuanto a rendimiento. El G5 redujo gran parte de esta brecha al incorporar el procesador PowerPC 970 con velocidades de reloj de hasta 2,0  GHz y una arquitectura completa de 64 bits. También introdujo un diseño de carcasa significativamente renovado, sustituyendo el uso de plásticos por una aleación de aluminio anodizado .

Las reseñas fueron generalmente positivas. InfoWorld describió el G5 como "el mejor trabajo de Apple hasta la fecha" y afirmó que "satisface la necesidad actual de computación rápida, multitarea profunda e interfaces de usuario receptivas, así como la necesidad futura de computadoras convencionales que procesen y analicen rápidamente conjuntos de datos masivos". ^{[ 23 ]} PC Magazine volvió a otorgar al Power Mac G5 su Premio a la Excelencia Técnica de 2003. ^{[ 24 ]} Sin embargo, el peso elevado del G5 (10 libras más que el Power Mac G4 Quicksilver del año anterior), las opciones limitadas de expansión interna, los problemas con el bucle de tierra y el ruido en las unidades de alimentación de los modelos de un solo procesador dieron lugar a importantes críticas al producto. ^{[ 25 ]} Apple también continuó haciendo afirmaciones de rendimiento sin fundamento sobre el nuevo Power Mac. Esto provocó que la Autoridad de Normas Publicitarias del Reino Unido prohibiera a Apple usar la frase "la computadora personal más rápida y potente del mundo" para describir el Power Mac G5 después de que pruebas independientes realizadas por el Centro de Autorización de Publicidad de Radiodifusión determinaran que la afirmación era falsa. ^{[ 26 ]} Otra afirmación hecha por Steve Jobs en la Conferencia Mundial de Desarrolladores de 2003 fue que la compañía vendería un  G5 de 3 GHz a mediados de 2004; esto nunca sucedió. ^{[ 27 ]}

Se lanzaron tres generaciones de Power Mac G5 antes de que se descontinuara durante la transición de Mac a los procesadores Intel . El anuncio de la transición se produjo a mediados de 2005, pero la tercera generación de sistemas G5 se presentó hacia finales de 2005. Lo más destacable de esta generación fue la introducción de un  sistema de cuatro núcleos a 2,5 GHz. No solo fue el primer ordenador de Apple con cuatro núcleos de procesamiento, sino que también fue el primero en incorporar PCI Express en lugar de PCI-X para la expansión interna. ^{[ 28 ]} También requería un conector de alimentación IEC 60320 C19 que era más común en hardware de servidores montados en rack, en lugar del conector C13 estándar de la industria utilizado en ordenadores personales.

El fin oficial de la línea Power Macintosh se produjo en la Conferencia Mundial de Desarrolladores de 2006, donde Phil Schiller presentó su sucesor, el Mac Pro . El diseño de la carcasa del G5 se mantuvo para el Mac Pro y se siguió utilizando durante siete años más, convirtiéndose así en uno de los diseños de mayor duración en la historia de Apple. ^{[ 29 ]}

Apple nombró los modelos Power Macintosh de este período en honor al primer modelo Macintosh anterior a PowerPC que utilizó un formato específico, seguido de una barra inclinada y la velocidad de la CPU. Por ejemplo, el Power Macintosh 6300/120 utiliza el formato del Quadra 630 y tiene una CPU de 120 MHz .

Las máquinas que incluyen "AV" en su nombre son variantes que incorporan capacidades de audio y vídeo ampliadas.

Las máquinas que incluyen la denominación "PC Compatible" o "DOS Compatible" incorporan una tarjeta gráfica independiente con una CPU compatible con x86, normalmente una 486 o una Pentium ; por lo tanto, estos modelos son capaces de ejecutar aplicaciones de MS-DOS y Microsoft Windows , normalmente Windows 3.1 (para las primeras máquinas PC Compatible anteriores a 1995) o Windows 95 (para las máquinas PC Compatible posteriores a 1995).

Las máquinas que incluyen "MP" en su nombre son aquellas que tienen dos CPU.

Estos primeros modelos se dividieron en dos generaciones. La primera utilizaba los procesadores PowerPC 601 y 603 y las antiguas ranuras de expansión NuBus / PDS , mientras que la segunda empleaba los chips 603e, 604 y 604e, más rápidos, así como ranuras de expansión PCI estándar . La segunda generación también utilizaba Open Firmware , lo que permitía arrancar sistemas operativos alternativos con mayor facilidad (incluido OS X mediante XPostFacto ), aunque seguía siendo necesario recurrir a diversas modificaciones .

Power Macintosh 4400

El Power Macintosh 4400 es una carcasa de sobremesa con una altura de 5,4 pulgadas , adecuada para colocarla horizontalmente con un monitor encima.

• Power Macintosh 4400 /160, 200, 200 (compatible con PC) (comercializado como Power Macintosh 7220 en algunas regiones)

Quadra 610

El formato Quadra 610 es un diseño compacto tipo "caja de pizza" con una altura de 3,4 pulgadas , pensado para colocarse sobre un escritorio con un monitor encima.

• Power Macintosh 6100 /60, 60AV, 66, 66AV, 66 (compatible con DOS)

IIvx

El formato IIvx es un formato de escritorio de orientación horizontal con una altura de 6 pulgadas , adecuado para colocar un monitor encima.

• Power Macintosh 7100 /66, 66AV, 80, 80AV

Quadra 800

El formato Quadra 800 es de diseño minitorre, con un ancho de 7,7 pulgadas .

• Power Macintosh 8100 /80, 80AV, 100, 100AV, 110, 110AV
• Power Macintosh 8115 /110
• Power Macintosh 8200 /100, 120
• Power Macintosh 8500 /120, 132, 150, 180
• Power Macintosh 8515 /120

A partir del Power Macintosh G3, Apple cambió la nomenclatura de sus productos para incluir la generación de la CPU PowerPC, seguida entre paréntesis del nombre del formato o de una característica clave.

Los modelos todo en uno acabarían convirtiéndose en la línea iMac , mientras que los modelos de formato compacto se convertirían en la línea Mac Mini .

Power Mac G4

• Gráficos PCI Power Mac G4
• Gráficos AGP para Power Mac G4
• Power Mac G4 Gigabit Ethernet
• Audio digital Power Mac G4
• Power Mac G4 Quicksilver
• Power Mac G4 Quicksilver 2002
• Puertas de unidades duplicadas del Power Mac G4
• Puertas de unidad duplicadas para Power Mac G4 FW800
• Puertas de unidad duplicadas para Power Mac G4 (2003)
• Power Mac G4 Cube

Power Mac G5

El nombre del Power Mac G5 se cambió para reflejar el período en el que se lanzó el modelo.

• Power Mac G5 de mediados de 2003
• Power Mac G5 de mediados de 2004
• Power Mac G5 finales de 2004
• Power Mac G5 principios de 2005
• Power Mac G5 finales de 2005