Motora

Aunque James Watt ya había incorporado la hélice a un motor ( máquina de vapor ) en el siglo XVIII en Birmingham , Inglaterra , los barcos propulsados ​​por un motor de gasolina no surgieron hasta finales del siglo XIX con la invención del motor de combustión interna .

El primer barco propulsado por un motor de gasolina fue probado en el río Neckar por Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach en 1886, cuando probaron su nuevo motor de "reloj de caja larga". Había sido construido en el antiguo invernadero (convertido en taller) en el patio trasero de Daimler. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La primera exhibición pública tuvo lugar en el Waldsee en Cannstatt, hoy un suburbio de Stuttgart , a finales de ese año. ^{[ 6 ]} El motor de este barco tenía un solo cilindro de 1 caballo de fuerza . El segundo lanzamiento de Daimler en 1887 tenía un segundo cilindro posicionado en un ángulo de 15 grados con respecto al primero, y fue conocido como el "tipo V".

La primera lancha motora exitosa fue diseñada por los hermanos Priestman en Hull , Inglaterra, bajo la dirección de William Dent Priestman . La compañía comenzó las pruebas de su primera lancha motora en 1888. ^{[ 7 ]} El motor funcionaba con queroseno y utilizaba un innovador sistema de encendido de alta tensión (alto voltaje). La compañía fue la primera en iniciar la producción a gran escala de la lancha motora, y para 1890, las embarcaciones de Priestman se utilizaban con éxito para remolcar mercancías a lo largo de los canales. ^{[ 8 ]}

Otro pionero de los primeros tiempos fue el Sr. JD Roots, quien en 1891 equipó una lancha con un motor de combustión interna y operó un servicio de transbordador entre Richmond y Wandsworth a lo largo del río Támesis durante las temporadas de 1891 y 1892. ^{[ 9 ]}

El eminente inventor Frederick William Lanchester reconoció el potencial de la lancha motora y, durante los siguientes 15 años, en colaboración con su hermano George , perfeccionó la lancha motora moderna. Trabajando en el jardín de su casa en Olton , Warwickshire , diseñaron y construyeron una lancha fluvial de fondo plano con un avanzado motor de altas revoluciones que se impulsaba mediante una rueda de paletas en la popa en 1893. En 1897, produjo un segundo motor similar en diseño al anterior, pero que funcionaba con benceno a 800 rpm. El motor impulsaba una hélice reversible . Una parte importante de su nuevo motor era el revolucionario carburador , para mezclar correctamente el combustible y el aire. Su invento se conocía como "carburador de mecha", porque el combustible era aspirado a través de una serie de mechas, desde donde se vaporizaba. Patentó este invento en 1905. ^{[ 9 ]}

La compañía Daimler comenzó la producción de lanchas motoras en 1897 desde su planta de fabricación en Coventry . Los motores tenían dos cilindros y la carga explosiva de petróleo y aire se encendía por compresión en un tubo de platino calentado . El motor proporcionaba aproximadamente seis caballos de fuerza. La gasolina se alimentaba mediante presión de aire a un carburador de gran superficie y también a un tanque auxiliar que suministraba combustible a los quemadores para calentar los tubos de encendido. La inversión de la hélice se realizaba mediante dos ruedas de fricción cónicas que engranaban con otras dos ruedas de fricción cónicas más grandes, desconectándose temporalmente el eje intermedio para este fin. No fue hasta 1901 que se empezó a utilizar en las lanchas motoras un aparato más seguro para encender el combustible con una chispa eléctrica. ^{[ 9 ]}

El interés por las lanchas rápidas creció rápidamente a principios del siglo XX. La Marine Motor Association se fundó en 1903 como una rama del Royal Automobile Club . Motor Boat & Yachting fue la primera revista en abordar los avances técnicos en el sector y fue publicada por Temple Press, Londres, a partir de 1904. Grandes empresas fabricantes, como Napier & Son y Thornycroft, comenzaron a producir lanchas. ^{[ 8 ]}

La primera competición de lanchas motoras fue establecida por Alfred Charles William Harmsworth en 1903. La Copa Harmsworth fue concebida como una competición entre naciones, más que entre embarcaciones o individuos. Originalmente, las embarcaciones debían ser diseñadas y construidas íntegramente por residentes del país representado, utilizando materiales y componentes fabricados completamente dentro de ese país. ^{[ 10 ]}

La primera competición, celebrada en julio de 1903 en el puerto de Cork , Irlanda, y organizada por el Automobile Club of Great Britain and Ireland y el Royal Victoria Yacht Club , fue un evento muy rudimentario, con muchas embarcaciones que ni siquiera lograron arrancar. ^{[ 10 ]} La competición la ganó Dorothy Levitt en una lancha Napier diseñada según las especificaciones de Selwyn Edge . Esta lancha motora fue la primera lancha motora propiamente dicha diseñada para alta velocidad. ^{[ 7 ]} Estableció el primer récord mundial de velocidad en el agua al alcanzar 19,3 mph (31,1 km/h) en una lancha rápida Napier de 40 pies (12 m) con casco de acero y 75 caballos de fuerza, equipada con una hélice de tres palas. Como propietaria y participante de la embarcación, "SF Edge" fue grabado en el trofeo como ganador. ^{[ 11 ]}   

Un artículo del Cork Constitution del 13 de julio informaba: «Un gran número de espectadores vieron la primera milla desde el paseo marítimo del Club Náutico, y en Cork varios miles de personas se congregaron a ambos lados del río para ver la llegada». ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Posteriormente, Levitt fue enviada al yate real del rey Eduardo VII, donde la felicitó por su valentía y destreza, y discutieron el desempeño de la lancha motora y su potencial para el servicio de mensajería del gobierno británico. ^{[ 15 ]}

Francia ganó la regata en 1904, y el barco Napier II estableció un nuevo récord mundial de velocidad en el agua para una milla a casi 30 nudos (56  km/h), ganando la regata en 1905.

El genio reconocido del diseño de lanchas motoras en Estados Unidos fue el arquitecto naval John L. Hacker . Su trabajo pionero, que incluyó la invención del casco en V y el uso de motores de gasolina específicos, revolucionó el diseño de embarcaciones desde 1908, cuando fundó la Hacker Boat Co. En 1911, Hacker diseñó el Kitty Hawk , el primer hidroplano de pasos exitoso que superó la entonces impensable velocidad de 50 mph (80 km/h) y fue en ese momento la embarcación más rápida del mundo. La Copa Harmsworth fue ganada por primera vez por estadounidenses en 1907. ^{[ 10 ]} Estados Unidos e Inglaterra se la intercambiaron hasta 1920. De 1920 a 1933, los estadounidenses tuvieron una racha ganadora ininterrumpida. Gar Wood ganó esta carrera ocho veces como piloto y nueve veces como propietario entre 1920 y 1933.