Prafulla Chandra Sen

Prafulla Chandra Sen (10 de abril de 1897 – 25 de septiembre de 1990) fue un político indio y luchador por la libertad. Fue ministro principal de Bengala Occidental entre 1962 y 1967. ^{[1] [2]}

Prafulla Chandra Sen nació en el pueblo de Senhati, en el distrito de Khulna , en Bengala, el 10 de abril de 1897 en una familia de brahmanes baidianos ^[3] . Pasó la mayor parte de su infancia en Bihar , en el este de la India. Comenzó su educación en Bihar y aprobó el examen de ingreso para asistir al Instituto R. Mitra en Deoghar . Luego recibió una licenciatura en Ciencias del Scottish Church College en Calcuta . Después de graduarse, se unió a una empresa de contabilidad y aspiró a mudarse a Inglaterra para convertirse en un empleado administrativo. Sus ambiciones cambiaron al escuchar el discurso de Mahatma Gandhi en la sesión de Calcuta del Partido del Congreso en 1920.

Influenciado por el discurso de Gandhi, Sen abandonó sus planes de estudiar en el extranjero y se unió al llamado de Gandhi a un movimiento masivo de no cooperación contra los británicos. En 1923, Sen se trasladó a la zona de Arambagh en el distrito de Hooghly , que se convirtió en su laboratorio para los experimentos gandhianos sobre Swadeshi y Satyagraha . ^[4]

Sen se lanzó de lleno a la lucha por la libertad. Fue uno de los partidarios más acérrimos del Partido del Congreso Nacional Indio y lideró la lucha por la libertad contra los británicos. Era un nacionalista acérrimo y estaba comprometido con la filosofía de Gandhi de una democracia de base y una economía rural autosuficiente. La influencia de Gandhi en Sen fue tan penetrante que, en la década de 1920, trasladó su área de actividad social y política a Arambagh, una zona subdesarrollada e infestada de malaria de Bengala Occidental y trabajó incesantemente por su mejora. Por sus esfuerzos, Sen se ganó el apodo de Gandhi de Arambagh . Se cree que recibió el apoyo del entonces presidente del sindicato y el destacado académico (director de la escuela secundaria de Arambagh) Nagendranath Chatterjee, a quien derrotó en una elección, pero nunca perdieron la admiración mutua. Se dice que Sen ofreció un pranam a Chatterjee cada vez que se encontraban, mucho después de que se convirtiera en una figura nacional.

Sen se entregó a la lucha por la libertad y pasó más de 10 años en varias cárceles entre 1930 y 1942 por actividades antibritánicas. Durante ese período, la oficina del Partido del Congreso en Serampore era su hogar y no ganaba prácticamente nada, simplemente poseía un dhoti (sarong) y una kurta hechos en casa . En el ejercicio parcial de la democracia permitida por los británicos en la década de 1940, Sen fue elegido miembro de la Asamblea de Bengala por Arambagh en 1944 y fue líder adjunto de la Oposición.

En 1948, el entonces Ministro Principal Dr. Bidhan Chandra Roy lo incorporó al Gabinete de Bengala Occidental como Ministro de Agricultura, cargo que ocupó hasta 1967. También se desempeñó como Viceministro de Roy y fue reconocido como su heredero político.

Tras la muerte de Roy en 1962, Sen se convirtió en el tercer ministro jefe de Bengala Occidental. Tres años más tarde, su régimen se enfrentó a una drástica escasez de alimentos en el estado tras una sequía que azotaba todo el país. En una conferencia de ministros de alimentación celebrada en Delhi, Sen abogó por la introducción de la medida políticamente insensata del racionamiento de alimentos en las zonas urbanas. En cuestión de meses, había introducido el racionamiento de cereales en el estado, un sistema que ha continuado con pequeñas modificaciones hasta la fecha. ^[5]

Para acumular reservas de alimentos, impuso un fuerte impuesto a los molinos de arroz, lo que le hizo perder el apoyo de la comunidad empresarial. La escasez de productos básicos provocó huelgas contra el Partido del Congreso, a las que siguieron la violencia y los excesos policiales que aislaron aún más al gobierno de Sen. En 1967, el Congreso perdió las elecciones en Bengala Occidental frente a los marxistas, y Sen perdió también su escaño en Arambagh en la Asamblea Legislativa de Bengala Occidental .

Después de este revés, Sen, aunque fue reelegido para la Asamblea de Bengala Occidental, nunca recuperó un alto cargo político. En la década de 1980, defendió infructuosamente la causa de la democracia sin partidos y, aunque había abandonado el Congreso (I), al tener poca simpatía por sus líderes, terminó apoyando públicamente al partido en foros públicos.

Sen se oponía firmemente a los marxistas . Su propio hermano, Manindra Nath Sengupta, era un líder del Partido Comunista Indiviso del sur de Calcuta. Los hermanos eran muy diferentes ideológicamente entre sí, pero ambos dedicaron sus vidas al desarrollo de los pobres de la India. Incluso durante el período de la grave enfermedad que amenazó su vida, su familia le pidió a Sen que proporcionara algún servicio de atención médica gratuito en los hospitales del gobierno para salvar la vida de Sengupta, ya que su familia no tenía dinero para un chequeo médico. Sengupta era un homeópata reconocido en ese momento. También distribuyó todas sus ganancias entre los pobres y ofreció atención médica gratuita a la gente pobre y necesitada de Calcuta. Sen no ofreció ningún favor especial, pero solo le proporcionó a la familia de Sengupta una carta escrita para una cama gratuita común y corriente en la cuota de MLA si había una vacante en la facultad de medicina de Calcuta. Cuando Sengupta se enteró de lo anterior, se negó a aceptar la admisión en la facultad de medicina para cualquier tratamiento.

Sen ayudó a transformar el Partido del Congreso en Bengala, que pasó de ser una unidad antiimperialista a ser capaz de ganar elecciones y ofrecer un gobierno competente. Cuando el Congreso Nacional Indio se dividió en 1969 por la entonces primera ministra Indira Gandhi , su facción más poderosa tomó el nombre de su benefactora y se denominó Congreso (I) , mientras que la facción menos poderosa, a la que se unió Sen, se denominó Congreso (O) .

En la década de 1980, este último prácticamente había desaparecido. Aunque estaba desilusionado con la situación del Partido del Congreso (I), siguió siendo optimista hasta el final. Uno de sus últimos actos, quince días antes de morir, fue participar, sentado en una silla de ruedas, en una marcha patrocinada por el Congreso (I) en Calcuta para protestar contra el gobierno del estado dirigido por el PCI(M) .

En 1967, fue derrotado en Arambagh por otro partidario de Gandhi, Ajoy Mukherjee , que se convirtió en el primer ministro de Bengala Occidental. El arquitecto de la victoria de Ajoy Mukherjee en Arambagh fue Narayan Ch Ghosh, el entonces líder estudiantil. Al asistir al centenario del nacimiento de Sen, Ghosh (en ese entonces profesor) dijo: "Tenemos que aprender de la vida de Prafulla Chandra Sen. Es realmente asombroso cómo un hombre de Senhati se convirtió en el Gandhi de Arambagh. La convicción de Sen hacia la sociedad es una lección para todos nosotros..."

Hasta el final de su vida, permaneció soltero y llevó un estilo de vida poco exigente. Defendió con pasión la mejora de la industria de las aldeas, incluida la fabricación de telas tejidas a mano o khadi. Durante la mayor parte de su vida posterior, Sen solo usó khadi y una semana antes de morir, vendió khadi en una tienda recién inaugurada para inaugurar su venta.

Murió en Calcuta el 25 de septiembre de 1990.

Según The Independent del 28 de septiembre de 1990, Sen fue "un feroz luchador por la libertad del estado de Bengala, en el este de la India, y más tarde ministro principal del estado practicó una política desinteresada y basada en principios, hace tiempo olvidada en la India de hoy".

• Obituario en The Independent (Londres) del 28 de septiembre de 1990.