Ópera Estatal (Praga)

La historia del teatro actualmente conocido como la Ópera Estatal de Praga se remonta a finales del siglo XIX. Si bien a menudo queda eclipsada por el más prominente Teatro Nacional de Praga, la compañía tiene su propia historia distintiva. El nacimiento de un magnífico teatro checo, el Teatro Nacional, en 1883, despertó indirectamente en la comunidad alemana de Praga el anhelo de contar con su propia ópera de habla alemana. En aquel entonces, las tierras checas formaban parte del Imperio austrohúngaro y existía una importante minoría alemana en Praga. El 4 de febrero de 1883 se fundó el Deutscher Theaterverein con el objetivo de recaudar fondos para el nuevo teatro. Los planos fueron elaborados por la reconocida firma vienesa Fellner & Helmer junto con Karl Hasenauer , arquitecto del Burgtheater de Viena . El resultado, el Neues deutsches Theater (Nuevo Teatro Alemán), fue diseñado por el arquitecto praguense Alfons Wertmüller y construido en 20 meses. Con su espacioso auditorio y su elaborada decoración neorrococó , el teatro era uno de los más bellos de Europa.

Las representaciones comenzaron el 5 de enero de 1888 con la ópera Die Meistersinger von Nürnberg de Richard Wagner . El primer director fue Angelo Neumann , quien trajo a músicos distinguidos y estableció altos estándares artísticos, de modo que el teatro pronto alcanzó reconocimiento internacional. Los sucesores de Neumann fueron Heinrich Teweles , Leopold Kramer , Robert Volkner , Paul Eger y Pavel Ludikar . Entre los artistas asociados al teatro en su primera etapa se encontraban Kurt Adler (director de orquesta), Alexander Zemlinsky , Georg Széll , Erich Kleiber , Otto Klemperer , Alfred Piccaver , Hans Hotter , Kurt Baum y Wilhelm Elsner . Entre los artistas invitados figuraban Nellie Melba , Enrico Caruso , Emma Calvé , Lilli Lehmann , Selma Kurz , Maria Jeritza , Richard Tauber y Leo Slezak .

En la década de 1930, ante la creciente amenaza nazi, el Nuevo Teatro Alemán de Praga fue uno de los bastiones de la democracia, sirviendo de refugio para los artistas que huían de Alemania . Sin embargo, los acontecimientos políticos ocurridos poco antes de la firma del Acuerdo de Múnich, junto con problemas financieros, llevaron a la Asociación de Teatros Alemanes a cerrar el teatro en septiembre de 1938.

El Estado checoslovaco mostró interés en el edificio, pero la ocupación nazi de Checoslovaquia el 15 de marzo de 1939 y el establecimiento del Protectorado de Bohemia y Moravia frustraron sus planes. Bajo el nuevo nombre de Deutsches Opernhaus (Ópera Alemana), el teatro sirvió para asambleas políticas del Partido Nazi y para presentaciones ocasionales de compañías invitadas del Reich .

En mayo de 1945, tras la caída del gobierno nazi, se produjo un cambio radical. Un grupo de artistas checos, encabezado por Alois Hába , Václav Kašlík y Antonín Kurš, fundó el Teatro del Cinco de Mayo en el antiguo Teatro de la Ópera Alemana. Por primera vez, el teatro se convirtió en sede de la ópera checa, en lugar de la alemana. La primera representación fue Los Brandenburger en Bohemia de Bedřich Smetana , el 4 de septiembre de 1945. La propuesta artística de la nueva compañía buscaba crear un teatro de vanguardia que sirviera como alternativa al más conservador Teatro Nacional. Una impactante nueva producción teatral de Los cuentos de Hoffmann de Jacques Offenbach , el 29 de agosto de 1946, y una puesta en escena poco convencional de La novia vendida de Bedřich Smetana , hasta entonces intocable , fueron seguidas por la ópera en cuartos de tono Madre de Alois Hába , El compromiso en un monasterio de Sergei Prokofiev , entre otras. Las innovadoras producciones del teatro atrajeron la atención del público y los medios de comunicación, incluyendo elogios internacionales. Desafortunadamente, el éxito de la Gran Ópera del Cinco de Mayo comenzó a generar una competencia indeseada para el Teatro Nacional. A partir de la temporada 1948-49, por decreto gubernamental, la Gran Ópera se incorporó al Teatro Nacional. Así, el segundo período creativo significativo del teatro terminó después de tan solo tres temporadas.

En noviembre de 1949, el edificio pasó a llamarse Teatro Smetana , funcionando como segunda sede del Teatro Nacional bajo el gobierno del Partido Comunista Checo. Gracias a sus instalaciones escénicas, era idóneo para grandes producciones del repertorio operístico mundial. El ballet ocupaba un lugar destacado. Además, las producciones de ópera que se presentaban en el Teatro Smetana podían contar con todos los solistas, directores de orquesta y directores de escena. Sin embargo, la organización de las producciones solía generar enormes dificultades operativas.

El repertorio incluía producciones de óperas contemporáneas checas, pero no se descuidaban las obras de Bedřich Smetana , Antonín Dvořák y Leoš Janáček . Sin embargo, el repertorio estándar se conformaba con obras importantes y menores de la literatura operística mundial, y varias producciones alcanzaron reconocimiento internacional.

Debido a sus amplias instalaciones escénicas, el Teatro Smetana era frecuentemente utilizado por compañías internacionales de ópera, ballet y teatro invitadas a Praga para realizar presentaciones. Entre ellas se encuentran una serie de seis funciones del Teatro Bolshói (del 23 al 28 de mayo de 1973) y dos representaciones de la Ópera Estatal de Viena de Ariadne auf Naxos de Richard Strauss , dirigidas por Karl Böhm con Edita Gruberova como Zerbinetta (25 y 27 de abril de 1979).

Tras la Revolución de Terciopelo en noviembre de 1989, los esfuerzos por recuperar la independencia del Teatro Smetana culminaron con éxito y, el 1 de abril, se fundó allí la Ópera Estatal de Praga, que volvió a cambiar de nombre. Karel Drgáč se convirtió en su primer director. Amplió el repertorio con otras obras clave de la literatura operística mundial. Sin embargo, lo que le valió elogios unánimes de la crítica fue, sobre todo, su sistemática recuperación del legado de la producción del siglo XX ( Alexander Zemlinsky , Hans Krása , Gottfried von Einem ). El nuevo estilo de trabajo y la marcada orientación hacia las tradiciones del Nuevo Teatro Alemán no siempre fueron bien recibidos. Así, Drgáč tuvo que librar numerosas batallas para asegurar la supervivencia de la Ópera Estatal. Mientras tanto, perdió su propia batalla cuando, al expirar su mandato de tres años, la mezzosoprano Eva Randová resultó vencedora en el concurso celebrado en 1995 para el puesto de directora. Sin embargo, ni siquiera una cantante con experiencia en los teatros más prestigiosos del mundo pudo evitar las críticas posteriores a su gestión. Su sucesor, Daniel Dvořák , siguió en muchos sentidos la línea de Karel Drgáč. Comprendió la Ópera Estatal de Praga como un teatro que debía integrarse en el contexto europeo, y la ópera como un género cuyo desarrollo requería el apoyo a nuevas obras. Durante sus cuatro temporadas (1998-2002), Praga tuvo la oportunidad de presenciar un número sin precedentes de estrenos mundiales.

Tras la marcha de Dvořák para asumir la dirección del Teatro Nacional de Praga, el ministro de Cultura checo nombró a Jaroslav Vocelka al frente de la Ópera Estatal de Praga. Su dilatada experiencia en la administración operística, como director general de la compañía, facilitó una transición sin contratiempos. La Ópera Estatal de Praga mantiene una programación innovadora. Nuevas producciones de *Treemonisha* de Scott Joplin , * La bohème* de Ruggero Leoncavallo , * Tiefland * de Eugen d'Albert y * Candide* de Leonard Bernstein han sido obras clave en la programación de la compañía. Vocelka también ha continuado la tradición de organizar conciertos benéficos para diversas causas humanitarias y ha puesto el teatro a disposición para eventos culturales y sociales.

En 2003, el cuerpo de ballet de la ópera se fusionó con la reconocida compañía de ballet de cámara de Praga para crear el Ballet de la Ópera Estatal de Praga.