Pratt-Read LBE

La Pratt-Read LBE-1 fue un prototipo de bomba planeadora , o " Glomb ", desarrollada para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Si bien había grandes expectativas puestas en el concepto, las limitaciones de la Glomb llevaron a que el contrato de producción de la LBE-1 se redujera y posteriormente se cancelara, y solo se construyeron cuatro ejemplares de este tipo.

A finales de 1940, la Armada de los Estados Unidos comenzó a considerar seriamente la posibilidad de desarrollar planeadores controlados a distancia para transportar bombas a un objetivo, reduciendo así el riesgo para la tripulación. ^{[ 1 ]} El concepto consistía en que el planeador fuera remolcado por un avión embarcado convencional hasta la zona objetivo, donde sería liberado y guiado mediante una cámara de televisión en la nariz del planeador, que transmitiría señales al avión embarcado. Un operador, entonces, utilizaría el control por radio para dirigir la aeronave hacia su objetivo. ^{[ 2 ]} Considerado factible, el proyecto, denominado «Glomb» (por «Glider-Bomb»), se convirtió en un programa oficial a finales de la primavera de 1941. ^{[ 1 ]}

Tras las pruebas realizadas con conversiones de planeadores existentes que demostraron la viabilidad del concepto, Pratt-Read recibió un contrato en septiembre de 1943 para el desarrollo de un Glomb diseñado específicamente para este fin, designado por la marina como LBE-1. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Diseñado para transportar entre 2000 y 4000 libras (910–1800  kg) de bombas, el LBE-1 era un avión de ala baja bastante convencional, equipado con tren de aterrizaje triciclo fijo y frenos de picado perforados del tipo utilizado por los bombarderos en picado. Además de su sistema de guiado por radiocomando, el LBE-1 podía ser pilotado por un piloto para entrenamiento y evaluación. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]}

Aunque el contrato inicial contemplaba la producción de 100 ejemplares del LBE-1, las continuas pruebas del Glomb demostraron que la combinación del bajo rendimiento del planeador y los problemas técnicos con el sistema de guiado por televisión previsto hacían que el concepto fuera operativamente inviable; por consiguiente, el contrato se redujo a solo 35 aeronaves a principios de 1945. ^{[ 1 ]} En agosto de 1945, con el fin de la Segunda Guerra Mundial , el contrato de producción se canceló por completo; solo se completarían cuatro LBE-1, ^{[ 5 ]} que se utilizarían únicamente con fines de evaluación. ^{[ 1 ]}

Datos de ^{[ 6 ]}

Características generales

• Tripulación: Una (opcional)
• Longitud: 8,877 m ( 29  pies 1,5 pulgadas )  
• Envergadura: 32  pies 6  pulgadas (9,91  m)
• Superficie del ala: 202 pies  cuadrados  (18,8  m² ⁾
• Peso bruto: 7138  lb (3238  kg)

Actuación

• Velocidad máxima: 300  mph (480  km/h, 260  nudos) en inmersión

Armamento

• Bombas: de 2000 a 4000 libras (de 910 a 1810  kg)

• Murciélago ASM-N-2

Desarrollo relacionado

• Piper LBP
• Taylorcraft LBT

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Cornelius XBG-3
• Fletcher FBT-2

Listas relacionadas

• Lista de designaciones de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos (anteriores a 1962)
• Lista de vehículos aéreos no tripulados