Belice precolombino

La historia precolombina de Belice es el período que va desde la presencia indígena inicial, a lo largo de milenios, hasta los primeros contactos con los europeos —el período precolombino o anterior a Colón— que tuvieron lugar en la región de la península de Yucatán que hoy es Belice .

La historia de Belice comienza con los paleoindios . Eran pueblos nómadas que llegaron a Asia y América a través del estrecho de Bering , congelado , hace quizás unos 35 000 años. A lo largo de muchos milenios, sus descendientes se asentaron y adaptaron a diferentes entornos en América , creando numerosas culturas en Norteamérica , Centroamérica y Sudamérica . La cultura maya surgió en las tierras bajas de la península de Yucatán y en las tierras altas del sur, en lo que hoy es el sureste de México , Guatemala , el oeste de Honduras y Belice . ^{[ 1 ]} Entre aproximadamente el 2500 a. C. y el 250 d. C., se desarrollaron las instituciones básicas de la civilización maya. El apogeo de esta civilización se produjo durante el Período Clásico, que comenzó alrededor del 250 d. C. ^{[ 1 ]}

Muchos aspectos de esta cultura persisten en la zona a pesar de casi medio milenio de presencia europea. Todas las evidencias, ya sean arqueológicas, históricas, etnográficas o lingüísticas, apuntan a una continuidad cultural en esta región. Los descendientes de los primeros pobladores de la zona han vivido allí durante al menos tres milenios. ^{[ 1 ]}

Periodo arcaico (aprox. 8000-2500 a. C.)

Durante el período Arcaico tardío (alrededor del 3000 a. C.), algunas bandas de cazadores-recolectores se asentaron en pequeñas aldeas agrícolas a lo largo de la costa de lo que hoy es Belice. ^{[ 2 ]} Si bien la caza y la recolección continuaron desempeñando un papel en su subsistencia, estos agricultores domesticaron cultivos como el maíz, los frijoles, la calabaza y los chiles, que aún hoy son alimentos básicos en Centroamérica.

Los agricultores practicaban diversos tipos de agricultura, incluyendo sistemas intensivos de riego y campos en surcos, así como la agricultura itinerante de tala y quema . Sus productos alimentaban a los artesanos, comerciantes, guerreros y sacerdotes astrónomos de la civilización, quienes coordinaban las actividades agrícolas y otras estacionales con un ciclo de rituales en centros ceremoniales. Estos sacerdotes, que observaban los movimientos del sol, la luna, los planetas y las estrellas, desarrollaron un complejo sistema matemático y calendárico para coordinar diversos ciclos de tiempo y registrar eventos específicos en estelas talladas . ^{[ 1 ]}

civilización maya

Período Preclásico (c. 2500 a. C.-250 d. C.)

Durante el período Preclásico, los asentamientos a lo largo de la costa crecieron y se extendieron hacia el oeste, hacia el interior. ^{[ 2 ]}

La información emergente del oeste de Belice sugiere que las poblaciones que utilizaban cerámica pudieron haber estado presentes ya alrededor del año 1200 a. C. en Cahal Pech y quizás en otros lugares (Awe 1992; Clark y Cheetham 2002; Garber et al. 2004; Healy y Awe 1995). Si bien estos complejos, denominados "Cunil" en Cahal Pech y "Kanocha" en Blackman Eddy , aún no han sido ampliamente documentados en todo el valle del río Belice, son las tecnologías cerámicas establecidas más antiguas registradas en el oeste de Belice. ^{[ 3 ]}

En los yacimientos del norte, ahora se cree que la cerámica llegó algo más tarde. ^{[ 3 ]}

La extensión del dominio de la civilización maya en Mesoamérica .

En el sitio de Cuello , que data posiblemente del año 1000 a. C., se han encontrado vasijas, cuencos y otros utensilios entre la cerámica más antigua desenterrada en Mesoamérica. El sitio, ubicado a cinco kilómetros al oeste de Orange Walk , incluye plataformas de edificios dispuestas alrededor de una pequeña plaza, lo que indica la existencia de una comunidad claramente maya. La presencia de conchas, hematita y jade demuestra que los mayas comerciaban a larga distancia ya en el año 1500 a. C. Sin embargo, la economía maya seguía siendo básicamente de subsistencia, combinando la recolección y el cultivo, la caza y la pesca. ^{[ 1 ]}

Cerros , un sitio en la bahía de Chetumal , fue un floreciente centro comercial y ceremonial entre aproximadamente el 300 a. C. y el 100 d. C. Presenta algunas características distintivas de la civilización maya temprana. La arquitectura de la civilización maya incluía templos y residencias palaciegas organizadas en grupos alrededor de plazas. Estas estructuras fueron construidas con piedra tallada, recubiertas de estuco y elaboradamente decoradas y pintadas. ^{[ 1 ]}

Las tallas y pinturas estilizadas de personas, animales y dioses, junto con las estelas esculpidas y los patrones geométricos en los edificios, constituyen un estilo artístico muy desarrollado. Impresionantes máscaras de casi dos metros de altura decoran la plataforma del templo en Cerros. Estas máscaras, situadas a ambos lados de la escalinata central, representan a un dios serpiente. ^{[ 1 ]}

Período clásico (c. 250-900 d. C.)

Altún Ha

Los mayas eran expertos en la elaboración de cerámica, el tallado de jade, la talla de sílex y la confección de elaborados trajes de plumas. Uno de los objetos de jade tallado más grandes de la civilización maya se encontró en una tumba en el sitio del período clásico de Altun Ha , a treinta kilómetros al noroeste de la actual Ciudad de Belice . Generalmente se dice que es la cabeza del dios sol, Kinich Ahau , pero en realidad es bastante diferente de esta deidad, salvo por los ojos cuadrados y entrecerrados. Habitada al menos desde el año 200 a. C., la zona de Altún Ha llegó a tener entre 8.000 y 10.000 habitantes en su apogeo. ^{[ 1 ]}

A principios del siglo II d. C., los habitantes construyeron su primera gran estructura: un templo. Hoy en día, el visitante puede observar un conjunto de templos, residencias sacerdotales y otros edificios alrededor de dos plazas adyacentes. En las cercanías, existen cientos de otras estructuras, la mayoría de las cuales aún permanecen sin excavar. Los mayas continuaron reconstruyendo algunos de los templos hasta casi finales del siglo IX. ^{[ 1 ]}

Las excavaciones en Altún Ha han aportado pruebas que sugieren que una revuelta, quizás de campesinos contra la clase sacerdotal, contribuyó a la caída de la civilización. Es posible que la gente siguiera viviendo en el yacimiento o lo visitara durante el periodo posclásico, a pesar de que los centros ceremoniales quedaron en ruinas. Algunos restos encontrados en Altún Ha demuestran que hubo presencia humana en el yacimiento durante los siglos XIII y XIV, quizás para reutilizar las antiguas estructuras o realizar peregrinaciones al antiguo centro religioso. ^{[ 1 ]}

La historia registrada del centro y el sur está dominada por Caracol , donde las inscripciones en sus monumentos estaban, como en otros lugares, en la lengua aristocrática maya de las tierras bajas, el Ch'olti'an clásico . ^{[ 4 ]} Al norte de las montañas mayas , el idioma de las inscripciones en Lamanai en Hill Bank Lagoon en el distrito de Orange Walk era yucateco en el año 625 d. C. ^{[ 5 ]} Otros centros mayas ubicados en Belice incluyen Xunantunich y Baking Pot en el distrito de Cayo , Lubaantún y Nimli Punit en el distrito de Toledo .

Xunantunich

Xunantunich , que significa "Señora de la Roca", estuvo habitada quizás desde el año 300 a. C., pero la mayor parte de su arquitectura data del período clásico tardío. Como en todos los centros mayas de las tierras bajas, sus habitantes construían continuamente templos y residencias sobre edificios más antiguos, ampliando y elevando las plataformas y estructuras en el proceso. Las vistas desde "El Castillo" de Xunantunich son impresionantes; con 39 metros de altura, es una de las estructuras artificiales más altas de Belice. Canaa (Palacio del Cielo), ubicado en Caracol, mide 43 metros y es la estructura artificial más alta de Belice.

Lamanai, menos accesible a los turistas que Altun Ha o Xunantunich, es un sitio importante porque proporciona evidencia arqueológica de la presencia maya durante muchos siglos, comenzando alrededor del año 150 d. C. Hubo poblaciones sustanciales presentes durante los períodos Clásico y Posclásico. De hecho, los habitantes de la zona aún estaban reconstruyendo algunos de los enormes edificios ceremoniales después de que los grandes centros, como Tikal en la vecina Guatemala, fueran prácticamente abandonados en el siglo X. ^{[ 1 ]}

Período clásico tardío

En el período clásico tardío, se estima que entre 400.000 y 1.000.000 de personas habitaban el área que hoy es Belice. ^{[ 1 ]}^{[ 6 ]} La gente se asentó en casi todas las partes del país que valía la pena cultivar, así como en los cayos y las regiones de marismas costeras. ^{[ 1 ]}

Periodo posclásico (aprox. siglo X - principios del siglo XVI)

En el siglo X, la sociedad maya sufrió un grave colapso. La construcción de edificios públicos cesó, los centros administrativos perdieron poder y la población disminuyó a medida que los sistemas sociales y económicos perdían coherencia. Algunas personas continuaron ocupando, o quizás reocuparon, sitios como Altun Ha, Xunantunich y Lamanai, pero estos sitios dejaron de ser espléndidos centros ceremoniales y cívicos. ^{[ 1 ]}

Al final del período posclásico, el área que ahora es Belice incluía tres territorios mayas distintos: la provincia de Chetumal , que abarcaba el área alrededor de la bahía de Corozal ; la provincia de Dzuluinicob , que abarcaba el área entre el bajo río Nuevo y el río Sibun , al oeste hasta Tipu ; y un territorio meridional controlado por los mayas manches ch'ol , que abarcaba el área entre el río Monkey y el río Sarstoon . ^{[ 7 ]}^{[ 8 ]}

Véase también

Vista panorámica del sitio maya de Altun Ha en el distrito de Belice , Belice .

Referencias

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Lecturas

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Wilson, Samuel M.; Iceland, Harry B.; Hester, Thomas R. (1998). "Conexiones precerámicas entre Yucatán y el Caribe". Latin American Antiquity . 9 (4): 342. doi : 10.2307/3537032 . ISSN 1045-6635 . JSTOR 3537032 . S2CID 163718303 .
Rosenswig, Robert M.; Pearsall, Deborah M.; Masson, Marilyn A.; Culleton, Brendan J.; Kennett, Douglas J. (2014). "Asentamiento y subsistencia del período arcaico en las tierras bajas mayas: nuevos datos de granos de almidón y líticos de Freshwater Creek, Belice". Journal of Archaeological Science . 41 : 308–321 . Bibcode : 2014JArSc..41..308R . doi : 10.1016/j.jas.2013.07.034 . ISSN 0305-4403 .

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[4] Houston, Stephen D .; John Robertson; David Stuart (2000). "El lenguaje de las inscripciones mayas clásicas". Current Anthropology . 41 (3): 321– 356. doi : 10.1086/300142 . ISSN 0011-3204 . PMID 10768879. S2CID 741601 .

[5] Michael P. Closs, El texto jeroglífico de la estela 9 Archivado el 9 de marzo de 2021 en Wayback Machine , Lamanai, Belice, 13 de Closs, 1987

[6] Shoman, Assad (1995). Trece capítulos de una historia de Belice . Ciudad de Belice, Belice: Angelus Press. pág. 4. ISBN 978-9768052193.

[7] Shoman, Assad (1995). Trece capítulos de una historia de Belice . Ciudad de Belice, Belice: Angelus Press. págs. 5–6 . ISBN 978-9768052193.

[8] Jones, Grant D. (1989). Resistencia maya al dominio español: Tiempo e historia en una frontera colonial . Albuquerque, Nuevo México: University of New Mexico Press. pág. 98. hdl : 2027/mdp.39015015491791 . ISBN 9780826311610OCLC 20012099 .

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