Aeródromo de Predannack

La capitulación de Francia en junio de 1940 impulsó la construcción de numerosos aeródromos en el suroeste de Inglaterra, una zona ahora vulnerable a los ataques de la Luftwaffe . La base aérea de Predannack se inauguró en mayo de 1941 como satélite de la base aérea de Portreath . El alojamiento se distribuyó en una amplia zona, y los oficiales se hospedaron en los hoteles Mullion Cove y Polurrian. En 1944, la plantilla alcanzó un máximo de 3600 efectivos.

El primer escuadrón en llegar fue el 247 (China-Británico), con aviones Hawker Hurricane , especializado en la defensa nocturna de las ciudades y puertos del suroeste. Posteriormente, el componente de combate nocturno se reforzó con el 1457 Flight, que operaba aviones Douglas Havoc con sus tácticas de reflectores Turbinlite , que no tuvieron éxito . Sin embargo, la llegada del 600 (Ciudad de Londres) de la AAF, con aviones Bristol Beaufighter equipados con radar de interceptación aérea (AI), produjo mejores resultados. La interceptación controlada desde tierra (GCI) en la zona estaba cubierta por la estación de radar Treleaver de la RAF .

La Luftwaffe atacó Predannack en varias ocasiones. El primer ataque, la noche del 12 de octubre de 1941, se produjo cuando un Beaufighter se aproximaba y acribilló el aeródromo. La defensa pronto dio paso a las operaciones ofensivas; se llevaron a cabo patrullas aéreas y operaciones de intrusión sobre Francia. La ubicación meridional del aeródromo lo hacía idóneo también para ataques antibuque sobre el golfo de Vizcaya . Escuadrones de Westland Whirlwind y Beaufighter realizaron patrullas exitosas, seguidos posteriormente por varios escuadrones de de Havilland Mosquito .

La ubicación de Predannack la hacía idónea para aterrizajes de emergencia, especialmente con el aumento de la ofensiva de bombardeos contra Europa continental. Muchos aviones del Mando de Bombarderos de la RAF y de la Octava Fuerza Aérea de los EE. UU. encontraron refugio en la base. Como resultado, la RAF acordó extender las pistas en 1943 para aviones más grandes, incluidos los Vickers Wellington y los Consolidated Liberator para la guerra antisubmarina . ^{[ 1 ]} Esto permitió que Predannack fuera un punto de escala y partida para los aviones en ruta a la Campaña del Norte de África . A finales de 1942, algunos de los Douglas C-47 Skytrain del 67.º TCG y los Bell P-39 Airacobra del 81.º Grupo de Caza repostaron aquí antes de sobrevolar la Península Ibérica .

En preparación para la Operación Overlord , los escuadrones n. ° 1 y 165 (Ceilán) formaron un ala de Supermarine Spitfire IX en Predannack para impedir que los aviones de la Luftwaffe atacaran los buques aliados. Mientras el convoy de invasión se reunía alrededor de Falmouth, los Spitfire proporcionaron cobertura aérea constante. El escuadrón n.° 179, equipado con Wellington, y el escuadrón n.° 311, tripulado por checoslovacos y equipado con Liberator, realizaron patrullas antisubmarinas sobre el golfo de Vizcaya y las aproximaciones al canal de la Mancha. ^{[ 2 ]} En su apogeo, había aproximadamente 3600 tripulantes y personal de apoyo en Predannack. ^{[ 1 ]}

A medida que la guerra se volvía menos intensa en la zona de operaciones de Predannack, la base recibía escuadrones de cazas para descansar y reequiparse. El Día de la Victoria en Europa no había unidades aéreas presentes, pero regresaron dos escuadrones de Mosquito. Predannack abrió sus puertas al público el 15 de septiembre de 1945, cuando 4000 visitantes llegaron para la exhibición aérea de la Batalla de Inglaterra.

El 11 de junio de 2002 se inauguró una placa en la entrada que conmemora a quienes sirvieron en la base aérea de RAF Predannack durante la Segunda Guerra Mundial. En ella se lee: «Como una brisa que se desvanece en un instante fugaz, solo quedan los recuerdos». ^{[ 3 ]}