81.er Grupo de Caza-Bombarderos

El 81.er Grupo de Caza Monomotor fue reactivado en Wheeler Field , Territorio de Hawái , el 15 de octubre de 1946. ^{[ 1 ]} Fue asignado a la 7.ª Ala de Caza de la Séptima Fuerza Aérea (7 AF). La misión del grupo era mantener la seguridad diurna de las islas hawaianas y entrenar a pilotos de caza para que estuvieran listos para el combate. ^{[ 2 ]} El 81.er FG se formó en gran parte con el personal y el equipo del 15.º Grupo de Caza , que fue desactivado en Wheeler Field el mismo día. ^{[ 3 ]}

El grupo estaba compuesto por los escuadrones de caza 91.º, 92.º y 93.º y asumió los aviones P-51D Mustang del antiguo 15.º FG. ^{[ 3 ]} El 81.º se enfrentó a la ardua tarea de entrenar personal para la transición de una organización de guerra con personal completo y abundancia de suministros y equipo (15.º FG) a un grupo de caza eficaz en tiempos de paz con recursos e instalaciones limitados.

En 1948, el grupo completó la conversión del P-51 al F-47N Thunderbolt . El 15 de abril de 1948, el grupo fue reasignado de la 7.ª Ala de Caza a la nueva 81.ª Ala de Caza (FW) en el marco de la reorganización de la Fuerza Aérea basada en el modelo Ala/Base ( Plan Hobson ). La 81.ª FW comandaba tanto los grupos de apoyo como el Grupo de Caza 81, de combate aéreo, y los escuadrones asignados a él. El 1 de mayo de 1948, la 7.ª Ala de Caza fue redesignada como la 7.ª División Aérea y trasladada a Inglaterra bajo el Mando Aéreo Estratégico . Como resultado, la 81.ª FW quedó bajo el control directo de la 7.ª Fuerza Aérea, ahora denominada Mando Aéreo del Pacífico.

Debido a las limitaciones presupuestarias en defensa, el Comando Aéreo Continental (ConAC) se estableció el 1 de diciembre de 1948 como un nuevo comando principal. El ConAC surgió como resultado del esfuerzo de la recién creada Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) por concentrar todas las fuerzas de cazas desplegadas en el territorio continental estadounidense para fortalecer la defensa aérea del continente norteamericano. Con la creación del ConAC, el Comando Aéreo Táctico y el Comando de Defensa Aérea pasaron de ser comandos principales a agencias operativas bajo su mando.

Las operaciones en Wheeler se redujeron el 21 de mayo de 1949, y el 81.º y su matriz, el 81.º Ala de Caza, fueron transferidos a la Duodécima Fuerza Aérea del Comando Aéreo Táctico (TAC) en la Base de la Fuerza Aérea Kirtland , Nuevo México . En Kirtland, el grupo fue reequipado con aviones a reacción F-80C Shooting Star , y más tarde con los más rápidos F-86A Sabre , ^{[ 1 ]} siendo el tercer grupo equipado con el Sabre Jet.

Bajo el ConAC, la 81.ª Ala de Caza fue redesignada como la 81.ª Ala de Caza-Interceptora y se adscribió a la Fuerza de Defensa Aérea Occidental el 19 de enero de 1950, mientras que el grupo se convirtió en el 81.º Grupo de Caza-Interceptora (81.ª FIG). ^{[ 1 ]} Poco después, el 29 de abril, la 81.ª FIG se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Moses Lake , Washington , y su misión cambió de entrenamiento para despliegue mundial bajo el TAC a realizar defensa aérea del este de Washington, principalmente la Reserva Nuclear de Hanford . El 93.º FIS permaneció en Kirtland y fue reasignado a otra ala.

El 1 de enero de 1951, la misión del ConAC se limitó al apoyo de las fuerzas de la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea , y el Comando de Defensa Aérea (ADC) recuperó su estatus de comando principal, y el 81.º pasó a formar parte del nuevo comando. El 10 de febrero, el 116.º Escuadrón de Caza-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de Washington fue llamado al servicio federal activo como resultado de la Guerra de Corea , y fue asignado como uno de los escuadrones del 81.º FIG, reemplazando al 93.º que había permanecido en Kirtland cuando el grupo se trasladó en 1950. El 116.º permaneció en su base, Geiger Field , WA, y fue modernizado con F-86A Sabre. Además, el ala comenzó a recibir personal adicional a través de la activación de unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea, y el ala alcanzó su dotación autorizada por primera vez desde su activación.

Después de catorce meses en la ahora renombrada Base de la Fuerza Aérea Larson, el 81.º FIG recibió órdenes de traslado para desplegarse en Inglaterra. El 81.º FIG se desplegó en dos bases de la RAF, construidas para su uso durante la Segunda Guerra Mundial y dispuestas en un plan descentralizado o disperso. Una era RAF Bentwaters , la otra RAF Shepherds Grove , ambas ubicadas en East Anglia a unos sesenta y cuatro kilómetros de distancia. La mayoría de los edificios de la base terrestre eran barracones metálicos tipo Nissen , con algunos edificios de estructura de madera y papel alquitranado, y estaban agrupados en "sitios" numerados, ampliamente separados para mimetizarse con el entorno natural y rústico con fines de camuflaje. El edificio administrativo principal y los clubes eran barracones Quonset más grandes .

El 1 de agosto de 1951, el avión inicial del 81.º voló a la RAF Shepherds Grove. El grupo estaba ubicado en Bentwaters y trabajó con el Mando de Caza de la Real Fuerza Aérea para proporcionar defensa aérea a Gran Bretaña. ^{[ 4 ]} Fue la primera unidad equipada con F-86 en Europa. ^{[ 5 ]} El 1 de noviembre de 1952, el 116.º FIS federalizado fue devuelto a la Guardia Nacional y su personal y equipo transferidos al recién activado 78.º Escuadrón de Caza-Interceptor . ^{[ 6 ]} A principios de 1953, el 92.º FIS se desplegó en la Base Aérea de Fürstenfeldbruck , Alemania, para identificar aeronaves desconocidas que penetraban en la Zona de Ocupación de EE. UU. después de que un MiG-15 checo derribara un Republic F-84 en la Zona de EE. UU. ^{[ 7 ]} En abril de 1954, cambió su misión de defensa aérea a ataque terrestre como el 81.º Grupo de Caza-Bombarderos y se convirtió a aviones Republic F-84 para realizar esta misión. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 8 ]} Fue desactivada cuando las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa reorganizaron sus alas con capacidad nuclear en el Reino Unido según el modelo de grupo de apoyo/subordinado dual y sus escuadrones fueron asignados directamente a la 81.ª Ala de Caza-Bombarderos. ^{[ 1 ]}