Predrag Raković

Los planes de movilización yugoslavos contemplaban que el 42.º Regimiento de Infantería fuera una formación constituyente de la 40.ª División de Infantería Slavonska , que se formaría en el momento de la movilización desde el distrito divisional de Osijek. ^{[ 3 ]} Tras la presión de Adolf Hitler , Yugoslavia firmó el Pacto Tripartito el 25 de marzo de 1941. Dos días después, un golpe de Estado derrocó al gobierno. ^{[ 4 ]} El nuevo gobierno no convocó una movilización general hasta el 3 de abril de 1941, por temor a ofender aún más a Hitler y precipitar así la guerra. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el mismo día del golpe, Hitler ordenó una invasión, que debía comenzar el 6 de abril. ^{[ 6 ]} Cuando comenzó la invasión, dos batallones del 42.º Regimiento de Infantería marchaban hacia sus posiciones defensivas, mientras que el resto de la unidad aún se estaba movilizando en Bjelovar y no podía moverse debido a la falta de animales de tiro. Los batallones que se desplegaban no contaban con apoyo de artillería porque el regimiento de artillería divisional no había completado su movilización. ^{[ 7 ]} Los nacionalistas croatas Ustaše sabotearon la red de radio yugoslava y llevaron a cabo actividades de quinta columna , lo que obstaculizó la movilización y el despliegue del 42.º Regimiento de Infantería y del resto de la división. ^{[ 8 ]}

El 7 de abril, el 42.º Regimiento de Infantería tuvo que hacerse cargo de todo el frente de la división después de que los miembros croatas del 108.º Regimiento de Infantería —responsable del sector derecho— se rebelaran y arrestaran a los oficiales y soldados serbios y marcharan de regreso a Bjelovar. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Al día siguiente, los dos batallones reducidos y vacilantes del 42.º Regimiento de Infantería llegaron a Pčelić , a 15 kilómetros (9,3 mi) al suroeste de Virovitica, donde los alemanes habían cruzado el río Drava . ^{[ 11 ]} Para el 9 de abril, las tropas croatas restantes también estaban desertando o volviéndose contra sus comandantes, y casi todas las tropas que permanecían en la línea del frente eran serbias. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Poco después del amanecer del día siguiente, los alemanes lanzaron una ofensiva contra los restos del 42.º Regimiento de Infantería, y las tropas fueron capturadas o huyeron a las colinas al sur. ^{[ 14 ] [ 15 ]}   

Cuando Yugoslavia se rindió el 17 de abril, Raković fue uno de los oficiales regulares y de reserva que se negaron a rendirse o lograron escapar de la captura por parte de los alemanes y se dirigieron a Ravna Gora , una zona montañosa cerca del monte Suvobor, en la zona central de lo que se convertiría en el territorio de Serbia ocupado por los alemanes . Allí se unieron al incipiente movimiento guerrillero Chetnik, liderado por el coronel Draža Mihailović . Las principales actividades de los Chetniks desde mediados de mayo hasta agosto consistieron en identificar qué efectivos podrían estar disponibles para el movimiento, reclutar a aquellos dispuestos a comprometerse de inmediato y elaborar listas de quienes podrían ser movilizados en el futuro, así como recolectar armas, municiones y suministros y establecer depósitos. Mihailović y su círculo íntimo también planearon una estrategia de resistencia, que se centraba en fortalecerse pero posponiendo las operaciones armadas contra los ocupantes hasta que los Aliados desembarcaran y los expulsaran del país. ^{[ 16 ]} A principios de julio, Raković formó el Destacamento Chetnik de Prijevor en su pueblo natal. ^{[ 2 ]} Casi al mismo tiempo, estalló un levantamiento liderado por comunistas en el territorio ocupado. En pocas semanas, la revuelta partisana alcanzó proporciones masivas y se intensificó durante todo agosto. ^{[ 17 ]}

En agosto, tras un intento fallido de asesinato contra Mihailović, Raković se enteró de que se sospechaba que estaba implicado en el atentado. Viajó a Ravna Gora y convenció a Dragiša Vasić —asesor cercano de Mihailović, que dirigía la investigación— de su inocencia. [ ^{2 ] Mientras} tanto, aumentaba la presión sobre Mihailović y su movimiento para que se unieran a la insurrección. A mediados de septiembre, algunos destacamentos chetnik llevaban a cabo operaciones independientes o conjuntas con los partisanos contra los alemanes y las fuerzas serbias colaboracionistas del Gobierno de Salvación Nacional de Milan Nedić . ^{[ 18 ]} A pesar de ello, Mihailović no se comprometió plenamente con la insurrección. ^{[ 19 ]} Como muestra de que Raković seguía contando con la confianza de Mihailović, en septiembre sus responsabilidades se ampliaron a las fuerzas chetnik de la cercana aldea de Ljubić . ^{[ 2 ]}  

El principal combate en el que Raković y su destacamento participaron durante el levantamiento fue la captura de Čačak el 1 de octubre, cuando fueron responsables del asalto desde el noroeste de la ciudad. ^{[ 20 ]} Frente a la brutal respuesta de contrainsurgencia alemana , la Operación Uzice —que se había lanzado a finales de septiembre— los desacuerdos entre los partisanos y los chetniks se agravaron por las masacres de represalia alemanas contra civiles en Kraljevo y Kragujevac . Mihailović y el líder partisano Josip Broz Tito se reunieron el 27 de octubre, pero no lograron ponerse de acuerdo sobre si el levantamiento debía continuar, ya que Tito instaba a que la revuelta continuara sin importar las consecuencias y Mihailović intentaba imponer su enfoque de esperar y ver. Alrededor de la fecha de esta reunión, Mihailović contactó a los alemanes y les ofreció ayuda contra los partisanos, al darse cuenta de que eran la mayor amenaza para su movimiento. Tres días después de la reunión, ordenó a sus fuerzas chetniks que atacaran a los partisanos, lo cual se llevó a cabo el 1 de noviembre. ^{[ 21 ]} Los partisanos repelieron con éxito el asalto chetnik y contraatacaron; al final de dos semanas de feroces combates, rodearon el cuartel general de Mihailović en Ravna Gora, pero se mostraron reacios a continuar debido a la percepción de Tito de que la Unión Soviética desaprobaría la acción. Los alemanes lanzaron entonces su ofensiva final para eliminar el territorio en manos de los partisanos conocido como la República de Užice . ^{[ 22 ]}  

A pesar de algunos intentos poco convincentes de reconciliación, la división entre los chetniks y los partisanos fue permanente. Los alemanes no confiaban en Mihailović y, durante las últimas etapas de la Operación Uzice y la casi completa derrota y expulsión de los partisanos del territorio ocupado a principios de diciembre, lanzaron rápidamente la Operación Mihailović y dispersaron el cuartel general chetnik en Ravna Gora, aunque Mihailović escapó por poco. ^{[ 23 ]} Mihailović había estado en contacto con el gobierno títere de Nedić desde finales de agosto, y a mediados de noviembre había alentado a los destacamentos chetniks a cooperar con las fuerzas colaboracionistas contra los partisanos. Uno de los siete destacamentos que definitivamente optó por esta vía fue el de Raković, que se declaró dispuesto a aceptar el mando de Nedić y luchó contra los partisanos desde finales de noviembre. ^{[ 24 ]}

En la noche del 30 al 31 de noviembre de 1941, Raković, con sus 200 hombres, se reunió con el 5.º Destacamento de Voluntarios Serbios de Marisav Petrović en la aldea de Gornje Gorevnice. Raković se reunió con el comandante de todos los Destacamentos de Voluntarios Serbios, Kosta Mušicki , en Čačak en la tarde del 31 de noviembre. ^{[ 25 ]} El 1 o 2 de diciembre de 1941, Raković y su destacamento se presentaron ante los alemanes. Luego compitieron con los Destacamentos de Voluntarios Serbios —el brazo paramilitar del Movimiento Nacional Yugoslavo Zbor , fascista de preguerra de Dimitrije Ljotić , que formaba parte de las fuerzas del régimen títere— para ayudar en la captura de los partisanos restantes. También brindaron asistencia a los destacamentos chetnik que no habían sido legalizados. ^{[ 26 ]} El destacamento legalizado de Raković era conocido como el Destacamento Ljubić "Tanasko Rajić" y contaba con 400 chetniks. ^{[ 27 ]} En un informe a Mihailović escribió que la destrucción de los comunistas era el objetivo tanto de los chetniks como de los alemanes y los hombres de Ljotić, por lo que en este "trabajo" nos convertimos en "aliados". En los dos últimos meses de 1941, los chetniks en Čačak mataron a 166 partisanos capturados y a sus simpatizantes fuera de combate. El número de partisanos capturados y entregados a los alemanes en la misma región durante finales de 1941 y principios de 1942 fue de al menos 430. ^{[ 25 ]}  

En abril de 1942, todos los destacamentos chetniks legalizados, como el de Raković, quedaron bajo el mando directo de las divisiones de ocupación del ejército alemán , y su actividad fue estrictamente controlada por las autoridades de ocupación alemanas. Se les asignaron zonas de responsabilidad y no se les permitía moverse sin autorización alemana; todas las operaciones debían ser aprobadas previamente por el mando local de la zona o distrito alemán; un oficial de enlace alemán debía estar presente con ellos durante las operaciones; y los alemanes controlaban directamente su suministro de municiones. A finales de 1942, casi todos los destacamentos chetniks legalizados fueron desarmados, ya que los alemanes los consideraban poco fiables y de escasa eficacia en combate. ^{[ 28 ]} Esto incluía al destacamento de Raković, aunque no todos sus chetniks respondieron a las órdenes alemanas y los que lo hicieron no volvieron a la ilegalidad bajo su mando. Muchos de los que se presentaron fueron enviados a Alemania como trabajadores forzados. ^{[ 26 ]}

Durante su período de legalización, el destacamento de Raković se enfrentó en ocasiones al Cuerpo de Voluntarios Serbios en su área de responsabilidad. A finales de mayo de 1942, Raković organizó un ataque contra el destacamento del comandante del Cuerpo de Voluntarios Serbios, Budimir Nikić, y sus asociados, hiriendo a Nikić y matando a cuatro de sus compañeros cerca de Čačak. A finales del mes siguiente, Dragutin Bulić, sacerdote de la Iglesia Ortodoxa Serbia y miembro del Cuerpo de Voluntarios Serbios, fue atacado y asesinado en el mercado de Čačak. ^{[ 29 ]}

Por la época en que Raković y su destacamento volvieron a operar ilegalmente, las fuerzas chetniks se reorganizaron en cuerpos territoriales, y Raković fue puesto al mando del 2.º Cuerpo de Ravna Gora, que abarcaba las aldeas de Ljubić, Trnava y Žička, todas en el distrito de Čačak. Cuando se estableció, el cuerpo contaba con cinco brigadas . A pesar de ser oficialmente "ilegal", Raković mantuvo contactos con los alemanes y accedió a seguir luchando contra los partisanos restantes y a no obstaculizar la requisición de alimentos en el distrito, a cambio de armas, municiones y otros suministros. Raković mantuvo estos vínculos hasta el final de la ocupación alemana a finales de 1944. Sus acciones contra los partisanos y sus simpatizantes en su área de responsabilidad incluían la elaboración de listas de personas a las que matar; los asesinatos se llevaban a cabo principalmente de noche con cuchillos. ^{[ 26 ]} Un ejemplo de este terror se puede observar durante el período comprendido entre el 17 de febrero y el 22 de marzo de 1943. Las tropas bajo el mando de Raković mataron a 37 personas en el distrito de Čačak, incluidas 6 mujeres. El Ministerio del Interior del gobierno colaboracionista señala desde abril que las acciones antipartisanas de ciertas unidades chetniks, incluidas las que estaban bajo el mando de Raković, matan a cualquiera que haya colaborado con los partisanos y que la insensibilidad de sus acciones los hace indistinguibles de los delincuentes comunes. ^{[ 30 ]}

Las fuerzas chetnik participaron del lado del Eje durante la mayor operación de contrainsurgencia en la Yugoslavia ocupada – Caso Blanco – entre enero y marzo de 1943 en el Estado Independiente de Croacia . Tras su desastrosa derrota durante la ruptura partisana al otro lado del río Neretva , ^{[ 31 ]} las fuerzas chetnik que habían participado – junto con sus aliados italianos se replegaron a la gobernación italiana de Montenegro y la región adyacente de Sandžak y planearon contener a los partisanos que avanzaban entre Nikšić en el río Zeta y Bijelo Polje en el río Lim . A mediados de abril Mihailović ordenó la movilización y el transporte del cuerpo de Raković a lo largo de los 200 km (120 mi) desde Čačak hasta Bijelo Polje para reforzar las defensas chetnik. Para cuando llegaron el 7 de mayo, junto con el Cuerpo de Rasina de Dragutin Keserović , los partisanos habían avanzado aún más y se había recibido información sobre las intenciones alemanas de entrar en Montenegro y desarmar a los chetniks. Como resultado, Mihailović regresó al territorio ocupado de Serbia con los dos cuerpos, que sumaban 2000 soldados. Mihailović emitió una orden especial elogiando a los hombres del 2.º Cuerpo de Ravna Gora por su rápida respuesta. ^{[ 26 ] [ 32 ]}      

Poco después de su regreso a Čačak, Raković actuó como intermediario entre Mihailović, por un lado, y Nedić y Ljotić, por el otro, durante las negociaciones. ^{[ 33 ]} En septiembre de 1943, los chetniks de Raković mataron a 3 y torturaron a 7 aldeanos de las aldeas de Atenica y Kulinovci, como parte del terror chetnik contra los partidarios partisanos. ^{[ 34 ]}

Las distintas fuerzas chetnik a veces luchaban entre sí y consideraban sus áreas de responsabilidad como feudos personales. Por ejemplo, durante 1944, Raković y otro líder chetnik, Dragoslav Račić , dispararon contra el inspector de las fuerzas chetnik de Mihailović, el coronel Jevrem Simić, cuando se dirigía a Čačak. ^{[ 35 ]} Raković también asesinó personalmente al principal asesor político de Keserović, Mihailo Knežević, o bien ordenó su muerte. ^{[ 36 ]}

En abril de 1944, durante la Operación Kammerjäger, liderada por los alemanes, una operación contra las divisiones partisanas que habían penetrado en el territorio ocupado de Serbia, los chetniks de Raković fueron derrotados contundentemente por las fuerzas partisanas. ^{[ 37 ]} Más tarde ese mismo mes, Raković —uno de los principales enlaces chetnik con el régimen títere de Nedić y los alemanes— se reunió en Čačak con el oficial alemán Obersturmführer Biermann, jefe del Sicherheitsdienst (el servicio de seguridad de las SS ) en el territorio ocupado, y le comunicó que se le había retirado la autorización para representar a Mihailović. Esto implicaba que Mihailović estaba al tanto de la colaboración de Raković y del acuerdo de colaboración que este último había firmado previamente con los alemanes. ^{[ 38 ]} A mediados de agosto, Raković fue a Belgrado para reunirse con el comandante de Ljotićevci, el general Kosta Mušicki , quien le prometió a Raković que apoyaría a sus fuerzas con un camión, armas y uniformes. ^{[ 39 ]}  

Según fuentes pro-partidistas, el 28 de noviembre de 1944, Raković celebró una reunión con partisanos en la aldea de Brđani, cerca de Gornji Milanovac . Los partisanos permitieron a los soldados chetniks regresar a sus hogares o unirse a ellos; sin embargo, los oficiales al mando tendrían que rendirse a los partisanos y ser juzgados después de la guerra. Los chetniks rechazaron esta última condición, lo que puso fin a las negociaciones. ^{[ 40 ]} A finales de diciembre de 1944, Raković y algunos de sus hombres fueron rodeados en una aldea del oeste de Serbia por fuerzas partisanas. Mediante una estratagema, sus hombres fueron inducidos a rendirse, pero Raković se suicidó. En su cuerpo se encontraron los códigos de radio que había estado utilizando para comunicarse con Mihailović. Estos códigos se utilizaron posteriormente para iniciar un tráfico falso con Mihailović sobre la fuerza de los chetniks en el país, con el fin de persuadirlo para que permaneciera en Yugoslavia y así poder ser capturado y juzgado. ^{[ 41 ]}