Prehistoria de Taiwán

La mayor parte de la información sobre Taiwán anterior a la llegada de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales en 1624 proviene de hallazgos arqueológicos en toda la isla. La evidencia más antigua de asentamientos humanos data de hace entre 20.000 y 30.000 años, cuando el descenso del nivel del mar dejó al descubierto el estrecho de Taiwán como un puente terrestre. Hace unos 5.000 años, agricultores procedentes de lo que hoy es la costa sureste de China se asentaron en la isla. Se cree que estas personas hablaban lenguas austronesias , que se dispersaron desde Taiwán por las islas de los océanos Pacífico e Índico. Se cree que los actuales aborígenes taiwaneses son sus descendientes.

La isla de Taiwán se formó hace aproximadamente entre 4 y 5 millones de años en un complejo límite convergente entre la placa continental euroasiática y la placa oceánica del mar de Filipinas . Este límite se extiende hacia el sur en el arco volcánico de Luzón , una cadena de islas entre Taiwán y la isla filipina de Luzón , que incluye la isla Verde y la isla Orquídea . Desde la parte norte de la isla, la continuación hacia el este del límite está marcada por la cadena de islas volcánicas Ryukyu . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La isla está separada de la costa de Fujian al oeste por el estrecho de Taiwán , que tiene 130 km (81 millas) de ancho en su punto más angosto. Las islas más importantes del estrecho son las islas Penghu, a 45 km (28 millas) de la costa suroeste de Taiwán y a 140 km (87 millas) de la costa china. El estrecho, que forma parte de la plataforma continental, no tiene más de 100 m (330 pies) de profundidad y se convirtió en un puente terrestre durante los períodos glaciares . ^{[ 3 ]}        

Taiwán es un bloque de falla inclinado , con escarpadas cadenas montañosas longitudinales que conforman la mayor parte de los dos tercios orientales de la isla. Incluyen más de doscientos picos con elevaciones superiores a los 3000 m (9800 pies) . El lado occidental de la isla desciende hacia fértiles llanuras costeras. La isla se encuentra a ambos lados del Trópico de Cáncer y tiene un clima subtropical húmedo . ^{[ 4 ]} La vegetación original variaba desde la selva tropical en las tierras bajas hasta los bosques templados , el bosque boreal y las plantas alpinas a medida que aumentaba la altitud. ^{[ 5 ]}  

Durante la glaciación del Pleistoceno tardío , el nivel del mar en la zona era aproximadamente 140 m (460 pies) más bajo que en la actualidad. Como resultado, el fondo del estrecho de Taiwán quedó expuesto como un amplio puente terrestre que fue cruzado por la fauna continental hasta principios del Holoceno , hace 10 000 años. ^{[ 3 ]} Se ha encontrado una concentración de fósiles de vertebrados en el canal entre las islas Penghu y Taiwán, incluyendo una mandíbula parcial denominada Penghu 1 , que aparentemente pertenece a una especie previamente desconocida del género Homo . Es probable que estos fósiles daten de uno de los dos períodos más recientes en los que el estrecho estuvo expuesto: 10 000–70 000 años y 130 000–190 000 años. ^{[ 6 ]}  

Las islas Ryukyu, al noreste de Taiwán, fueron pobladas durante la etapa isotópica marina (MIS) 3, que finalizó hace unos 30 000 años. Es probable que las Ryukyu del sur (y posiblemente las centrales) fueran pobladas mediante viajes desde Taiwán. ^{[ 7 ]}

En 1972, se encontraron fósiles fragmentarios de humanos anatómicamente modernos en Chouqu y Gangzilin, en el distrito de Zuojhen , Tainan, en yacimientos fósiles expuestos por la erosión del río Cailiao. Aunque se cree que algunos de los fragmentos son más recientes, tres fragmentos craneales y un molar se dataron entre 20.000 y 30.000 años de antigüedad. El hallazgo ha sido denominado " Hombre de Zuozhen ". No se han encontrado artefactos asociados en el yacimiento. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Los artefactos más antiguos conocidos son herramientas de guijarros tallados de la cultura Changbin (長濱文化), halladas en yacimientos rupestres en la costa sureste de la isla. Estos yacimientos datan de entre 15.000 y 5.000 años atrás y son similares a los yacimientos contemporáneos de Fujian. El yacimiento principal de Baxiandong (八仙洞), en Changbin, Taitung, fue excavado por primera vez en 1968. La misma cultura se ha encontrado en yacimientos de Eluanbi, en el extremo sur de Taiwán, donde perduró hasta hace 5.000 años. Las capas más antiguas presentan grandes herramientas de piedra e indican un estilo de vida de caza y recolección. Las capas posteriores contienen pequeñas herramientas de cuarzo, así como herramientas hechas de hueso, cuerno y concha, lo que sugiere una transición hacia la pesca intensiva y la recolección de mariscos. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La cultura Wangxing (網形), de gran singularidad, fue descubierta en el condado de Miaoli, al noroeste de Taiwán, en la década de 1980. El conjunto se compone de herramientas de lascas , que se vuelven más pequeñas y estandarizadas con el tiempo, lo que indica una transición de la recolección a la caza. ^{[ 12 ]}

El análisis de esporas y granos de polen en los sedimentos del lago Sun Moon sugiere que los vestigios de la agricultura de tala y quema comenzaron en la zona hace 11.000 años y terminaron hace 4.200 años, cuando se encontraron abundantes restos de cultivo de arroz . ^{[ 13 ]}

El único enterramiento paleolítico hallado en Taiwán se encuentra en la cueva de Xiaoma, en Chenggong , al sureste de la isla, y data de alrededor del 4000 a. C. Pertenece a un varón de características similares a las de los negritos encontrados en Filipinas. También existen referencias en textos chinos y tradiciones orales de los aborígenes de Formosa a la presencia de pigmeos en la isla en algún momento del pasado. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En diciembre de 2011, se encontró un esqueleto de aproximadamente 8000 años de antigüedad en la isla de Liang , frente a la costa norte de Fujian . En 2014, se descubrió que el ADN mitocondrial del esqueleto del Hombre de Liangdao pertenecía al haplogrupo E , que actualmente se encuentra en todo el sudeste asiático marítimo . Además, presentaba dos de las cuatro mutaciones características del subgrupo E1. A partir de esto, Ko et al. infieren que el haplogrupo E surgió hace entre 8000 y 11 000 años en la costa norte de Fujian, viajó a Taiwán con los pobladores neolíticos hace 6000 años y, desde allí, se extendió al sudeste asiático marítimo con la dispersión de las lenguas austronesias . ^{[ 16 ]} Soares et al. advierten contra la sobrevaloración de una sola muestra y sostienen que un reloj molecular constante implica que una fecha anterior (y un origen más meridional) para el haplogrupo E sigue siendo más probable. ^{[ 17 ]}

Entre el 4000 y el 3000 a. C., la cultura Dapenkeng (que toma su nombre de un yacimiento en el condado de Taipéi) surgió repentinamente y se extendió rápidamente por la costa de la isla, así como por Penghu. Los yacimientos Dapenkeng son relativamente homogéneos y se caracterizan por cerámica con marcas de cuerda, guijarros picados, azuelas de piedra muy pulidas y puntas finas de pizarra verdosa. Sus habitantes cultivaban arroz y mijo, y se dedicaban a la caza, pero también dependían en gran medida de las conchas marinas y el pescado. La mayoría de los estudiosos creen que esta cultura no deriva de la cultura Changbin, sino que fue traída a través del estrecho por los ancestros de los aborígenes taiwaneses actuales , que hablaban lenguas austronesias antiguas . No se ha identificado ninguna cultura ancestral en el continente, pero una serie de características compartidas sugieren contactos continuos. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Sin embargo, los estudiosos afirman que la era neolítica general del estrecho de Taiwán desciende de culturas neolíticas de la zona baja del Yangtsé, en particular las culturas Hemudu y Majiabang . ^{[ 20 ]} Se ha observado una similitud física entre los habitantes de estas culturas y los habitantes neolíticos de Taiwán. ^{[ 21 ]}

En el siguiente milenio, estas tecnologías aparecieron en la costa norte de la isla filipina de Luzón (250  km al sur de Taiwán), donde fueron adoptadas por la población local, junto con presumiblemente las lenguas austronesias. Esta migración dio origen a una rama del austronesio, las lenguas malayo-polinesias , que desde entonces se han extendido por una vasta área que abarca desde Madagascar hasta Hawái , la Isla de Pascua y Nueva Zelanda . Todas las demás ramas primarias del austronesio se encuentran únicamente en Taiwán, la patria original de la familia. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Los sucesores de la cultura Dapenkeng en todo Taiwán se diferenciaron localmente. La cultura Fengpitou (鳳鼻頭), caracterizada por una fina cerámica roja con marcas de cordón , se encontró en Penghu y en las partes central y sur del lado occidental de la isla, y una cultura con cerámica similar ocupó las áreas costeras orientales. Estas se diferenciaron posteriormente en las culturas Niumatou e Yingpu en el centro de Taiwán, las culturas Niuchouzi (牛稠子) y Dahu en el suroeste, la cultura Beinan en el sureste y la cultura Qilin (麒麟) en el centro-este. La cultura Yuanshan (圓山) en el noreste no parece estar estrechamente relacionada con estas, ya que se caracteriza por azuelas seccionadas, azuelas de piedra con hombros y cerámica sin impresiones de cordón. Algunos estudiosos sugieren que representa otra ola de inmigración del sureste de China, pero tampoco se conoce ninguna cultura similar de esa región. ^{[ 25 ]}

En 1983 se encontraron evidencias arqueológicas de culturas prehistóricas que datan de hace 4500 años en la aldea de Nangang, Cimei, Penghu. ^{[ 26 ] : 314}

La cultura Niuchouzi floreció en la zona que hoy ocupa Tainan entre el 2500 a. C. y el 1000 a. C. Son conocidos por su cerámica naranja decorada con motivos de cuerda. ^{[ 27 ]}

A principios del Neolítico, el jade se utilizaba únicamente para herramientas como azuelas, hachas y puntas de lanza. Alrededor del 2500 a. C., comenzaron a producirse ornamentos de jade, alcanzando su máximo esplendor entre el 1500 a. C. y el 1 d. C., especialmente en la cultura Beinan del sur de Taiwán. Todo el jade encontrado en Taiwán proviene de un yacimiento de nefrita verde en Fengtian, cerca de la actual ciudad de Hualien . La nefrita de Taiwán comenzó a aparecer en el norte de Filipinas entre el 1850 y el 1350 a. C., dando origen a la cultura del jade filipina. Hacia el comienzo de la Era Común, los artesanos de Taiwán cambiaron el jade por el metal, el vidrio y la cornalina . Sin embargo, los artesanos filipinos continuaron trabajando el jade de Taiwán hasta alrededor del año 1000 d. C., produciendo colgantes lingling-o y otros ornamentos, que se han encontrado en todo el sudeste asiático. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Los artefactos de hierro y otros metales aparecieron en Taiwán alrededor del comienzo de la Era Común. Inicialmente, se trataba de mercancías comerciales, pero hacia el año 400 d. C., el hierro forjado se producía localmente mediante hornos de fundición , una tecnología posiblemente introducida desde Filipinas . Se han identificado distintas culturas de la Edad del Hierro en diferentes partes de la isla: la cultura Shihsanhang (十三行文化) en el norte, la cultura Fanzaiyuan (番仔園) en el noroeste, la cultura Daqiuyuan (大邱園) en las colinas del suroeste del condado de Nantou , la cultura Kanding en el centro-oeste, la cultura Niaosung en el suroeste, la cultura Guishan (龜山) en el extremo sur de la isla y la cultura Jingpu (靜浦) en la costa este. Las mercancías comerciales más antiguas procedentes de China encontradas en la isla datan de la dinastía Tang (618-907 d. C.). ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Los grupos prehistóricos de Taiwán practicaban una gran variedad de ritos funerarios, cada uno con prácticas distintivas. Las excavaciones de antiguas tumbas son fundamentales para que los arqueólogos comprendan estas primeras culturas taiwanesas. Los ajuares funerarios enterrados con los difuntos también proporcionan evidencia concreta de complejas redes comerciales e intercambios interculturales. Algunas de estas antiguas costumbres funerarias son practicadas por las culturas indígenas taiwanesas modernas, pero muchas se han perdido. ^{[ 32 ]}

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• Hung, Hsiao-chun; Chao, Chin-yung (2016). "La Edad de los Metales Temprana de Taiwán y los sistemas comerciales del sudeste asiático" . Antiquity . 90 (354): 1537– 1551. doi : 10.15184/aqy.2016.184 . S2CID 164247175 .