Gran Premio Premier 1

El Premier 1 Grand Prix fue concebido como una serie de carreras de coches que aspiraba a que cada coche llevara los colores de un equipo de fútbol en particular . Se pretendía que hasta treinta clubes de fútbol estuvieran interesados ​​en ser incluidos como equipos en el Premier 1 Grand Prix y entre ellos se encontraban Tottenham Hotspur , RSC Anderlecht , Leeds United , Benfica , Olympique Lyonnais , Chelsea FC , Valencia y Feyenoord , que habían incluido coches en una serie de carreras que se celebraban en quince circuitos de carreras en Europa, América Latina y Asia.

La fundación de la serie comenzó en 2001 con una idea de "Concepto de marketing y promoción" presentada por SMC Capital Investments, que financió la serie. Su objetivo era atraer a los aficionados al fútbol a las carreras de coches. ^[1] El consorcio fue creado por el entusiasta del fútbol y las carreras de coches Colin Sullivan, que presentó la idea a Graham Kelly , el ex director ejecutivo de The Football Association . ^[2] La investigación de Premier 1 Grand Prix afirmó que el 40% de los abonados a la temporada de fútbol tenían un gran interés en las carreras de coches. ^[3] Heinz Schurtenberger, el ex director ejecutivo de International Sport and Leisure , fue contratado por la serie en febrero de 2001 y trabajó junto con el ex director de marketing del equipo Williams Grand Prix Engineering Gary Crumpler, de C Force Communications, en la promoción del campeonato. ^[4]

En octubre de 2001, el Consejo Mundial de Deportes de Motor de la FIA otorgó a la serie un respaldo provisional para cubrir sus regulaciones deportivas y técnicas, ^[5] después de que el organismo rector nacional de las carreras de motor del Reino Unido, la Asociación de Deportes de Motor , presentara formalmente los planes para la empresa. ^[6] Sin embargo, al mes siguiente, el comienzo del Premier 1 Grand Prix se pospuso hasta marzo de 2003, ya que los funcionarios de la serie necesitaban tiempo adicional para finalizar los arreglos comerciales para el campeonato. ^[7] La ​​serie hizo una pausa en sus planes para que su oficina en Suiza pudiera cerrarse y la empresa trasladó sus operaciones al Reino Unido. Atrajieron al director de la serie y administrador del Campeonato Británico de Turismos Alan J. Gow a su junta y decidieron no publicitar su movimiento y, en cambio, se concentraron en cumplir sus objetivos. ^[8] En octubre de 2002, el director de operaciones del Premier 1 Grand Prix, Robin Webb, anunció el segundo aplazamiento de la serie hasta 2004. ^[8] La serie colapsó en 2003 sin haber celebrado una carrera. ^[9]

Originalmente, la serie estaba prevista para albergar doce carreras en 2002; once en Europa y una en Sudamérica. La fecha de las carreras se eligió para que no coincidiera con ninguna carrera del Campeonato Mundial de Fórmula Uno . ^[10]

El sábado anterior a la carrera se iba a celebrar una sesión de clasificación para determinar el orden de salida. Se habían planificado dos carreras de 160 km o de una hora de duración, con media hora de descanso entre ellas, el domingo. ^[1] A los pilotos se les permitía cambiar a un coche de repuesto en cualquier momento durante el fin de semana de carreras. Si un equipo no lograba terminar la primera carrera, se les permitía competir en el segundo evento, pero se les exigiría que empezaran desde la parte trasera de la parrilla . ^[11]

A diferencia de la Fórmula 1, a los coches no se les habría permitido repostar durante los eventos. ^[10] El fondo total de premios para cada carrera se fijó en 1 millón de dólares y el ganador de cada evento ganaría 125.000 dólares. De forma similar al golf , los pilotos habrían sido clasificados en el campeonato en el orden de la cantidad de dinero en premios que ganaron. ^[11] Cada piloto estaría bajo la gestión del equipo de carreras para el que competía, ^[3] y el equipo también estaba obligado a contratar a los mecánicos. ^[10] Los clubes de fútbol se seleccionarían a través de un análisis de su rendimiento en los últimos seis años en sus respectivas ligas nacionales. ^[1] A los clubes no se les pidió que invirtieran en la serie, pero tenían derecho a recibir una parte de los ingresos de televisión a cambio. ^[3]

Se planeó construir 50 autos idénticos a un ritmo de seis por semana. ^[12] Se pretendía que tuvieran la misma potencia en un esfuerzo por fomentar una mayor competencia y serían suministrados por Reynard Motorsport después de que fracasara un acuerdo anterior con Dallara . El proyecto fue dirigido por James Bolton, quien fue supervisado por el director técnico Nick Wirth y el diseñador John Thompson. El chasis se habría construido a partir de fibra de carbono y kevlar con la forma determinada por los diseños estándar de Fórmula Uno utilizando las últimas innovaciones en el método de elementos finitos . ^[1] Por el contrario, habría una mayor tolerancia en la aerodinámica del efecto suelo para permitir carreras cercanas y rebufo . Los autos contarían además con un sistema de registro de datos de Pi Research. Debían tener una caja de cambios secuencial neumática semiautomática de seis velocidades operada por levas y un motor V10 de 4 L (240 pulgadas cúbicas) construido por Judd que produce más de 750 bhp (560 kW) y funcionaría a 11.500 rpm . El peso total del coche y el conductor debía ser de aproximadamente 650 kg (1430 lb). ^[1]

Todos los coches se utilizarían con neumáticos lisos y se apuntaría a tener velocidades máximas similares a los coches de Fórmula Uno . Circulaban rumores de que Avon sería el proveedor de neumáticos de control de la serie, pero el prototipo del coche estaba equipado con neumáticos Goodyear . La suspensión habría consistido en balancines activados por varillas de empuje que actuaban sobre un resorte helicoidal y los amortiguadores ajustables tendrían barras estabilizadoras de velocidad variable . Los montantes de la suspensión se construirían a partir de conjuntos de acero fabricados con discos de freno de carbono en las cuatro ruedas y pinzas de cuatro pistones. ^[1] Las ayudas al conductor, como el control de lanzamiento , el control de tracción y el sistema de frenos antibloqueo, no se incluirían, pero los coches contarían con un cambio de marchas electrónico . Todos los pilotos competirían en un chasis idéntico, lo que pretendía que el énfasis de la serie de carreras se centrara en la habilidad de conducción y el trabajo en equipo y no en qué equipo podría gastar la mayor cantidad de capital en desarrollar el mejor paquete de coche. SS Collins, autor de Unraced...: Formula One's Lost Cars , señaló que el prototipo tenía cierta semejanza con el Benetton B195, mientras que su diseño final parecía similar a un monocasco de Fórmula 3000 Internacional y Fórmula Nippon . ^[1]

En su análisis retrospectivo de la serie en 2007, Keith Collantine de F1 Fanatic escribió que si bien el Premier 1 Grand Prix era "una idea burda en el mejor de los casos", algunas de las sugerencias que presentó tenían mérito: la idea de que los pilotos compitieran entre sí en maquinaria idéntica más tarde se convirtió en el foco tanto del A1 Grand Prix como del Grand Prix Masters . ^[13] En 2005, el concepto de Premier 1 Grand Prix se convirtió en la Superleague Formula , que comenzó su primera carrera en 2008, ^[9] sin embargo, se cerró en 2011.

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