Estreno (programa de televisión)

Premiere fue el primer programa de televisión patrocinado comercialmente que se transmitió en color. El programa, un espectáculo de variedades , se emitió como una presentación especial el 25 de junio de 1951 en una red de estaciones de televisión de Columbia Broadcasting System (CBS) que abarcaba cinco ciudades. Su emisión representó un primer paso en la breve e infructuosa campaña de CBS para lograr la aceptación pública de su método de transmisión en color por secuencia de campos , que había sido aprobado recientemente por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) como el primer estándar comercial de transmisión de televisión en color para los Estados Unidos.

El sistema de transmisión en color secuencial de campo de CBS era un sistema electromecánico . Transmitía imágenes monocromáticas electrónicamente, y el color se añadía mecánicamente colocando un disco tricolor transparente que giraba rápidamente (1440 rpm ) delante de la pantalla del televisor. Este disco giratorio rojo-verde-azul , al sincronizarse con un disco giratorio correspondiente en una cámara de televisión en color, creaba la impresión de color completo. Una desventaja importante del sistema de CBS era que las imágenes de vídeo transmitidas no eran compatibles con los televisores monocromáticos de la época, lo que significaba que, a menos que estos se modificaran, las transmisiones de vídeo se convertían en líneas y garabatos sin sentido (con la muy rara excepción de algunos televisores que producían cuatro pequeñas imágenes en blanco y negro, una en cada esquina de la pantalla). ^{[ 1 ]}

Durante la última década ^{[ 2 ]} se había desarrollado una competencia, a menudo polémica, para obtener la aprobación oficial de la FCC para un método de transmisión en color en EE. UU. que cumpliera con los criterios de la FCC en cuanto a costo, calidad y conveniencia. El principal competidor del sistema de CBS era un sistema en color totalmente electrónico que empleaba un método secuencial de puntos , desarrollado por Radio Corporation of America (RCA), la empresa matriz de National Broadcasting Company (NBC). El sistema de RCA tenía una clara ventaja: era compatible, lo que significaba que los televisores monocromáticos actuales podían recibir una imagen en blanco y negro sin ajustes ni modificaciones. Sin embargo, la imagen en color producida por los tubos de imagen tricolor de RCA había sido repetidamente considerada insatisfactoria por la FCC. ^{[ 3 ]}

El 11 de octubre de 1950, la FCC dio su aprobación oficial al sistema de color secuencial de campo de CBS y declaró que la transmisión comercial en color podría comenzar el 20 de noviembre de 1950. ^{[ 4 ]} RCA y otros plantearon inmediatamente objeciones legales y el caso judicial resultante se extendió por los tribunales hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos . El 28 de mayo de 1951, por una votación de 8-1, la Corte Suprema falló a favor de la FCC, declarando que la programación comercial en color podría comenzar en veinticinco días. ^{[ 5 ]} CBS anunció que comenzaría la transmisión comercial con Premiere el lunes 25 de junio de 1951. Este sería el comienzo del plan inicial de CBS de transmitir veinte horas de color por semana para el otoño. ^{[ 6 ]} RCA y otros aún tenían la libertad de continuar trabajando en un sistema de color compatible de la competencia.

CBS anunció que transmitiría Premiere en color en directo a través de una red de estaciones de CBS en la costa este que abarcaba cinco ciudades . La red de transmisión en color estaba compuesta por Nueva York , Washington D.C. , Baltimore , Filadelfia y Boston .

CBS planeaba seguir adelante a pesar de que pocas personas podrían ver el evento debido a la escasez de receptores a color disponibles para el público. Debido a la casi total resistencia de los fabricantes, actualmente no se vendían televisores a color en el mercado. En respuesta, CBS había adquirido recientemente al fabricante de televisores Air King para fabricar un televisor CBS-Columbia Modelo 12CC2 de doble color/blanco y negro. El día del estreno , CBS publicó un anuncio de página completa del televisor en la página nueve del New York Times , aunque los pedidos para el televisor de $499.95 no se aceptarían hasta finales de septiembre. ^{[ 7 ]}

CBS reunió a varias de sus estrellas más conocidas para participar en su comercial de apertura, incluyendo a Arthur Godfrey y Ed Sullivan . Firmó dieciséis anunciantes que gastaron cerca de $10,000 para patrocinar el programa de una hora. Según se informa, siete anunciantes gastaron $1,000 cada uno por un anuncio de sesenta segundos, y otros nueve gastaron $275 por una simple exhibición de sus productos. ^{[ 8 ]}

Los ensayos comenzaron el jueves 21 de junio y continuaron hasta la transmisión. Las tareas de dirección se dividieron entre el productor ejecutivo de CBS, Fred Rickey, quien dirigió el entretenimiento, y la directora de CBS, Frances Buss , quien se encargó de los comerciales. ^{[ 9 ]} Se hizo un gran esfuerzo para lograr la correcta visualización de los colores, ajustando los ángulos de iluminación y cambiando y moviendo los accesorios. Para las artistas femeninas se utilizó "maquillaje de color de televisión regular", incluyendo un lápiz labial rosa especial. ^{[ 10 ]} Los rostros de algunos de los participantes seguían siendo problemáticos y se le pidió a Ed Sullivan que usara una gorra cuando jugara al golf esa semana debido al poco favorecedor contraste de su rostro profundamente bronceado con los rostros más pálidos de los demás. ^{[ 11 ]} La intensa iluminación necesaria para la transmisión en color hizo que las condiciones fueran muy calurosas, con temperaturas en el estudio que subieron a alrededor de 120 grados Fahrenheit (50 grados Celsius ). Los ventiladores tuvieron que apagarse porque eran demasiado ruidosos. Durante los ensayos, parte del suelo del estudio se deformó y los alimentos destinados a la exhibición se derritieron y se derramaron. Los artistas y el equipo estaban igual de estresados. El vicepresidente de CBS, Adrian Murphy, bromeó: "Ahora sé lo que se siente estar embarazada". ^{[ 12 ]}

Un patrón de prueba de cinco minutos dio inicio a la transmisión en color a las 4:30  p.m., hora del este.

El estreno comenzó a las 4:35  p. m., EDT. Fue inaugurado por "Patty Painter" (Patricia Stinnette), una modelo profesional y nativa de Virginia Occidental que durante muchos años había trabajado para CBS posando para las pruebas de su sistema de televisión en color. Para el momento de esta transmisión, había realizado más de mil presentaciones y demostraciones en color, ^{[ 13 ]} ganándose así apodos como "Miss CBS Color" y "Miss Televisión en Color". Durante este programa realizaría algunas de sus tareas habituales en video, como verter el contenido de una botella de cerveza en un vaso. ^{[ 13 ]} Presentó a Arthur Godfrey, el presentador de la primera media hora, quien saludó a los espectadores con un comentario autocrítico sobre lo "horrible" que debía ser ver su cara. ^{[ 2 ]} Durante la primera media hora presentaría varios productos comerciales, además de tocar la guitarra y cantar " On Top of Old Smoky ". ^{[ 14 ]}

Tres personas pronunciaron breves palabras de felicitación: William S. Paley , presidente del Consejo de Administración de CBS; Frank Stanton , presidente de CBS; y Wayne Coy , presidente de la FCC. El presidente Coy se refirió al momento de la decisión de la FCC, afirmando que la FCC "creía sinceramente que el color en la televisión ahora es más importante que una promesa de color en el futuro. Tales promesas en el pasado han tendido a quedar sin cumplirse". ^{[ 13 ]}

A continuación apareció Faye Emerson , vestida con un vestido azul. Durante su intervención, presentó varias pinturas coloridas cedidas por el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y el Museo de Arte Moderno de Nueva York . Las obras expuestas incluían desde La joven frente al espejo de Picasso ^{[ 13 ]} hasta obras de Hopper y Renoir ^{[ 15 ]} . También realizó una presentación para el patrocinador Pepsi-Cola e intercambió algunas palabras con el humorista Sam Levenson, quien expresó su alegría por vivir en estos tiempos ^{[ 16 ] .}

En la segunda media hora, Ed Sullivan apareció para presentar el programa, anunciando que "CBS está inyectando sangre en el cable coaxial". ^{[ 16 ]} Durante su segmento, promocionó los automóviles Mercury y Lincoln . ^{[ 15 ]} Robert Alda e Isabel Bigley , intérpretes actuales del musical de Broadway Guys and Dolls , cantaron a dúo " You're Just in Love " de Irving Berlin del musical Call Me Madam . ^{[ 15 ]} Ed Sullivan también bromeó con las Marionetas de Bil y Cora Baird , quienes le dedicaron una serenata con "You, Too, Can Be a Puppet" de EY Harburg del musical Flahooley . ^{[ 17 ]}

Garry Moore fue el siguiente en aparecer, declarando: "Cuando el Dr. Stanton me vea a color, se dirá a sí mismo: '¿Para esto fui a la Corte Suprema?'" ^{[ 10 ]} Durante su aparición, Moore presentó varios productos comerciales, incluyendo té Tenderleaf, Aunt Jemima , jabón en polvo Duz, jabón Ivory y café Chase and Sanborn . ^{[ 15 ]} También se le unió Durward Kirby en un sketch cómico muy bien recibido en el que Moore interpretó a un vendedor que intentaba demostrar la inutilidad de una cortadora de verduras. ^{[ 15 ]}

La compañía New York City Ballet interpretó entonces La Valse , coreografiada por George Balanchine con música de Maurice Ravel y puesta en escena de Sol Hurok . ^{[ 9 ]}

El programa concluyó con un intercambio de bromas entre Sullivan y las Marionetas Baird. Archie Bleyer y su orquesta amenizaron la hora con su música. Otros productos comerciales promocionados durante el programa incluyeron chicles Wrigley 's, tintes permanentes Toni Home Permanent y pintalabios Revlon . ^{[ 15 ]}

Según el comunicado de prensa de CBS emitido el día de la transmisión del programa, Premiere se originó en el Estudio 57 de CBS-TV en la ciudad de Nueva York y luego se transmitió desde el estudio por cable coaxial a la Central de Control de CBS, que a su vez lo envió por circuito telefónico al transmisor local de CBS para su transmisión en la ciudad de Nueva York. Las otras cuatro afiliadas de CBS participantes recibieron el programa por cable coaxial. Las cinco estaciones participantes utilizaron sus transmisores habituales para enviar la señal de transmisión en el canal de televisión habitual de la estación . ^{[ 9 ]} Las guías de televisión de los periódicos locales advertían a los propietarios de televisores que podrían oír, pero no ver, la transmisión.

Durante el día de la transmisión, CBS contaba con un número muy limitado de receptores a color. Algunos de ellos eran necesarios para la producción interna del programa, por lo que solo se pusieron a disposición de CBS aproximadamente veinte receptores para los distintos puntos de visualización públicos y privados habilitados para el evento. En la ciudad de Nueva York y Washington D. C., este pequeño número se complementó con numerosas unidades caseras que aficionados y otras personas habían construido previamente para ver las transmisiones experimentales a color de CBS que se estaban realizando localmente en esas dos ciudades.

Ciudad de Nueva York, NY ( WCBS-TV , Canal 2): ​​CBS instaló ocho receptores a color en su estudio en el número 49 de la calle 52 Este. Cuatrocientas personas, entre ellas miembros de la prensa y publicistas, fueron invitadas a ver la transmisión. Aunque CBS no proporcionó televisores para el público en general ese día, estimó que había 1000 unidades caseras disponibles en toda la ciudad. ^{[ 8 ]}

Washington, DC ( WTOP-TV , Canal 9): Había cuatro receptores en color de CBS en la ciudad, ninguno de los cuales estuvo disponible para el público en general ese día. Un receptor en color se colocó en el Hotel Carlton (dos cuadras al norte de la Casa Blanca ) para proporcionar visualización privada a funcionarios del gobierno y miembros de la prensa, entre otros. Los otros tres receptores se ubicaron en: el Estudio Uno de WTOP-TV en el Edificio Warner ; la oficina de John Hayes, Presidente de WTOP-TV; y en el transmisor del Canal 9 en la intersección de la Calle 40 y Brandywine, NW. ^{[ 18 ]} Se estima que unos 125 receptores caseros ya habían sido construidos por aficionados para ver las primeras transmisiones experimentales en color de DC. ^{[ 14 ]} Desafortunadamente, muchos de estos aficionados siempre habían podido aprovechar el hecho de que sus receptores utilizaban la misma fuente de electricidad local que las cámaras de WTOP-TV, por lo que no era necesario incluir un mecanismo de ajuste que detectara el pulso eléctrico transmitido diseñado para sincronizar el giro de los discos de color de su unidad con el de la cámara de color. Sin embargo, las cámaras de Nueva York utilizaban una fuente de electricidad diferente, y esta diferencia provocó que el giro de muchos de los discos de color de CC de los aficionados se desincronizara con el de Nueva York. ^{[ 18 ]}

Baltimore, MD ( WMAR-TV Canal 2): ​​WMAR-TV tenía dos receptores a color de 10 pulgadas de CBS instalados para la visualización pública. Uno estaba ubicado en el vestíbulo del nuevo edificio Sunpapers del Baltimore Sun y tenía una audiencia estimada de 200 personas. El otro estaba ubicado en el vestíbulo del antiguo edificio Sunpapers y tenía una audiencia estimada de 400 personas. (Tanto el Baltimore Sun como WMAR-TV eran propiedad de la compañía AS Abell). El receptor en el antiguo edificio Sunpapers sufrió "dificultades mecánicas". ^{[ 19 ]}

Filadelfia, PA ( WCAU-TV , Canal 10): CBS suministró dos receptores. Uno se instaló para visualización privada en el auditorio de WCAU-TV. El otro permitía la visualización pública en el vestíbulo de la estación. ^{[ 9 ]} Cinco personas llamaron a la estación para informar que eran de las pocas que tenían televisores en blanco y negro que mostraban cuatro pequeñas imágenes monocromáticas, una en cada esquina de la pantalla. ^{[ 1 ]}

Boston, MA ( WNAC-TV , Canal 7): CBS proporcionó tres receptores a color. Uno se colocó en el Salón Princess del Hotel Somerset para que los miembros de la prensa y otros lo vieran en privado. ^{[ 16 ]} Los otros dos aparatos se colocaron para que el público los viera en el quinto piso de los grandes almacenes Jordan Marsh Company , uno en el Pabellón de Exposiciones y otro en el Centro de Moda. ^{[ 20 ]}

A pesar de los desafíos que se presentaron en el estudio, el programa se desarrolló según lo planeado y las reacciones a la transmisión fueron generalmente positivas, aunque con algunas reservas. La apariencia colorida de muchos de los objetos mostrados en el programa resultó bastante llamativa, y varios artículos afirmaron que el color era mejor que el del cine. Resultaron especialmente atractivos los productos comerciales con etiquetas brillantes que se exhibieron. Varias reseñas mencionaron que la televisión en color demostró ser un medio publicitario muy eficaz. ^{[ 13 ] [ 19 ] [ 21 ]}

Pero una observación casi unánime fue que los artistas no lucían tan bien como los productos. Cuando los artistas movían la cabeza, el color de sus rostros variaba, llegando incluso a desvanecerse. Otros informes mencionaban el aspecto a veces peculiar del cabello y la ropa de las personas. Se esperaba que las mejoras en las técnicas de iluminación resolvieran este problema. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Varias personas entrevistadas expresaron su deseo de comprar un televisor a color, lo que puso de manifiesto, una vez más, la casi total ausencia de receptores a color. De hecho, muchos informes mencionaron que se trató de un evento televisivo histórico con muy pocos testigos. CBS estimó que el número total de espectadores, según todas las fuentes, fue de 40 000. ^{[ 8 ]}

Si la mayoría del público quería ver las transmisiones en color de la CBS en los próximos meses, tendría que conformarse con sus televisores monocromáticos actuales e instalar uno de los tres dispositivos que estaban a punto de salir al mercado. Si solo querían ver la transmisión en color en blanco y negro, tendrían que comprar e instalar un adaptador externo que producía una imagen monocromática, pero más pequeña (utilizando solo 405 líneas de las 525 de un televisor estándar). Si deseaban ver una transmisión en color, tendrían que comprar e instalar un convertidor, que combinaba el adaptador con un disco tricolor giratorio que se deslizaba frente a la pantalla (generalmente incluía una lupa). Sin embargo, el convertidor estaba limitado a pantallas de televisión de hasta aproximadamente 12 pulgadas (30 centímetros). ^{[ 6 ]} Así que aquellos que querían conservar sus televisores monocromáticos de pantalla grande existentes tenían que comprar un "conjunto complementario" (también llamado "unidad esclava"), que era una unidad separada que contenía un tubo de imagen cerrado con un disco de color, y que venía con un cable que se enchufaba al circuito del televisor monocromático adyacente. ^{[ 6 ]} Para muchos de los diez a doce millones de propietarios de los televisores existentes, estas opciones parecían demasiado complicadas o caras, especialmente si el color compatible terminaba haciendo que el sistema de color de CBS fuera redundante o incluso obsoleto.

Y la FCC permitía que continuara el trabajo en color compatible. El viernes anterior a la emisión de Premiere , Allen B. DuMont , fundador de DuMont Laboratories y DuMont Television Network , contactó con la FCC solicitando que se aplazara la programación comercial en color de CBS a la luz de las recientes mejoras en el tubo de imagen tricolor compatible de RCA. ^{[ 24 ]} Su solicitud fue rechazada, así que mientras se emitía Premiere , el Dr. DuMont invitó a miembros de la prensa a sus laboratorios de Passaic, Nueva Jersey, para ver una demostración de color en este tubo RCA mejorado. Se mostraron imágenes fijas en color de circuito cerrado que, para la prensa presente, parecían de calidad similar a la transmisión en color de CBS que podía verse en una sala aparte. ^{[ 25 ]} NBC ya había anunciado que a partir del 9 de julio de 1951 comenzaría transmisiones experimentales autorizadas en la ciudad de Nueva York de color compatible con RCA, con demostraciones públicas de las transmisiones de WNBT-TV en receptores de color RCA. ^{[ 26 ]} Además, el Comité del Sistema Nacional de Televisión (NTSC), que había ayudado a elaborar los estándares originales de transmisión de televisión monocromática de EE. UU. en 1941, ya se había reorganizado para implementar un plan de toda la industria que reuniría el conocimiento y los recursos del NTSC, RCA, General Electric y otros para crear un nuevo sistema de color compatible "compuesto" que esperaba que resultara aceptable para la FCC. ^{[ 27 ]}

Tras la emisión del estreno el lunes , muchos de los receptores en color que CBS había utilizado para mostrar la transmisión se trasladaron a diversos lugares públicos, como grandes almacenes del centro de la ciudad , como parte de la estrategia de CBS para dar a sus transmisiones en color la mayor exposición pública posible. Esa semana se estrenaron dos series en color de media hora, de lunes a viernes. El martes a las 4:30  p.m. comenzó a emitirse The World is Yours  . El miércoles a las 10:30 a.m. comenzó Modern Homemakers . En las semanas siguientes, CBS extendió su transmisión en color al Medio Oeste y comenzó a añadir más programas en color, incluyendo una serie de partidos de fútbol americano universitario los sábados .

El 28 de septiembre de 1951, un anuncio del New York Times anunció que se aceptarían pedidos del televisor combinado en color y blanco y negro de CBS-Columbia , que había anunciado por primera vez el día del estreno de Premiere tres meses antes. La audiencia en color durante esos meses se mantuvo baja y los anunciantes se mantuvieron mayormente al margen. ^{[ 28 ]} Luego, el 19 de octubre de 1951, el movilizador de defensa estadounidense Charles E. Wilson , jefe de la Oficina de Movilización de Defensa (ODM), envió una carta al presidente de CBS, Frank Stanton, solicitando la suspensión de la fabricación de televisores en color, afirmando que las crecientes necesidades para la emergencia de Corea eran más importantes que el desarrollo de un producto nuevo pero no esencial. CBS acató de inmediato y fue más allá al poner fin a todas las transmisiones en color al día siguiente de transmitir el partido de fútbol americano universitario entre Carolina del Norte y Maryland. ^{[ 29 ]} Esta interrupción abrupta llevó al Dr. DuMont y a otros a afirmar que CBS había encontrado una manera de salvar las apariencias para salir de una empresa condenada al fracaso.

La Orden M-90 de la NPA, la regulación emitida en 1951 por la Autoridad Nacional de Producción (NPA) que había suspendido oficialmente la fabricación de televisores en color, fue derogada en marzo de 1953. ^{[ 30 ]} Sin embargo, en ese momento, CBS declaró que ya no estaba interesada en continuar con su sistema de color secuencial de campos. ^{[ 31 ]} El 17 de diciembre de 1953, el nuevo método de transmisión de color secuencial de puntos "compuesto", desarrollado a través del Segundo NTSC, fue aprobado oficialmente por la FCC como el estándar de reemplazo para el sistema de televisión comercial en color de EE. UU. ^{[ 32 ]}