Ejércitos de la Presidencia

Los ejércitos de las presidencias eran los ejércitos de las tres presidencias del dominio de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la India , posteriormente las fuerzas de la Corona británica en la India , compuestas principalmente por cipayos indios . Los ejércitos de las presidencias recibieron el nombre de las presidencias: el Ejército de Bengala , el Ejército de Madrás y el Ejército de Bombay . Inicialmente, solo los europeos servían como oficiales o suboficiales. Con el tiempo, las unidades del Ejército Indio se acuartelaron desde Peshawar en el norte, hasta Sind en el oeste y hasta Rangún en el este. El ejército participó en las guerras para extender el control británico en la India (las guerras de Mysore , Maratha y Sikh ) y más allá (las guerras de Birmania , Afganistán , la Primera y la Segunda Guerra del Opio , y la Expedición a Abisinia ).

Los ejércitos de las presidencias, al igual que las propias presidencias, pertenecieron a la compañía hasta la Rebelión India de 1857 , cuando la Corona se hizo cargo de la compañía y sus tres ejércitos. En 1895, los tres ejércitos de las presidencias se fusionaron en un único Ejército Indio .

El origen del Ejército Indio Británico y, posteriormente, del ejército de la India independiente, se remonta a los ejércitos de las Presidencias que los precedieron. Las primeras tropas puramente indias empleadas por los británicos fueron guardias destinados en cada una de las Presidencias de la Compañía Británica de las Indias Orientales para proteger sus puestos comerciales. En 1748, todos ellos fueron puestos bajo el mando de un Comandante en Jefe , el Mayor General Stringer Lawrence, considerado el «Padre del Ejército Indio». ^{[ 1 ]}

Desde mediados del siglo XVIII, la Compañía Británica de las Indias Orientales comenzó a mantener ejércitos en cada una de sus tres principales sedes, o Presidencias de la India Británica : Calcuta (Bengala), Madrás y Bombay . Los ejércitos de Bengala, Madrás y Bombay eran distintos entre sí, cada uno con sus propios regimientos y cuerpo de oficiales europeos. Los tres ejércitos contaban con regimientos europeos, tanto oficiales como soldados, así como con un mayor número de regimientos «nativos», cuyos oficiales eran europeos y los demás rangos, indios. Estos regimientos incluían artillería, caballería e infantería, por lo que las fuentes históricas se refieren a la Artillería/Caballería/Infantería de Bengala/Madras/Bombay (a esta última a menudo denominada «Infantería Nativa» o «IN»). Desde mediados del siglo XVIII en adelante, la Corona comenzó a enviar regimientos del ejército británico regular a la India para reforzar los ejércitos de la compañía. A estas tropas se las suele denominar "Regimientos de Su Majestad" o "Regimientos Reales".

En 1824, el tamaño de los ejércitos combinados de Bengala, Madrás y Bombay era de aproximadamente 200.000 hombres y contaba con al menos 170 regimientos de cipayos y 16 regimientos europeos. ^{[ 2 ]} En 1844, la fuerza promedio combinada de los tres ejércitos era de 235.446 nativos y 14.584 europeos. ^{[ 3 ]}

En 1757, Robert Clive concibió la idea de crear batallones de cipayos para la Presidencia de Bengala. Estos serían soldados indios, armados, vestidos y entrenados igual que los " casacas rojas " (soldados británicos), y comandados por un núcleo de oficiales británicos. La Presidencia de Madrás siguió el ejemplo con seis batallones en 1759, seguida por la Presidencia de Bombay en 1767. El reclutamiento en todos los casos se realizó localmente, con batallones formados por miembros de castas específicas y de comunidades, aldeas y familias concretas. ^{[ 1 ]} En 1784 se crearon regimientos de caballería regulares, de los cuales solo tres sobrevivieron a la Rebelión India de 1857. La caballería irregular se formó mediante el " sistema silladar " empleado por los gobernantes de los estados indios. ^{[ 4 ]} Los regimientos de caballería irregular contaban con muy pocos oficiales británicos. Además, también se formaron artilleros y zapadores nativos (conocidos posteriormente como zapadores y mineros). ^{[ 1 ]}

Entre 1796 y 1804, se introdujo un sistema regimental basado en dos batallones. Los batallones solo estaban vinculados teóricamente y no compartían espíritu de cuerpo . El número de oficiales británicos aumentó a 22 por batallón, lo que disminuyó la importancia de los oficiales nativos. ^{[ 5 ]} El control de los comandantes regimentales era excesivo y exasperante para los batallones, y el sistema se revirtió en 1824. Posteriormente, las unidades se formaron en regimientos de un solo batallón, que se numeraban según su antigüedad de formación. ^{[ 1 ]}

Tras la Rebelión India de 1857 y la consiguiente toma del poder por el gobierno británico , que arrebató el control a la Compañía Británica de las Indias Orientales , sus regimientos europeos se fusionaron en 1860 con el Ejército Británico, pero sus regimientos «nativos» no. Por lo tanto, los tres Ejércitos Presidenciales independientes continuaron existiendo, y sus oficiales europeos siguieron figurando como miembros del Ejército de Bengala, Madrás o Bombay, en lugar del Ejército Británico . Sin embargo, los Ejércitos Presidenciales comenzaron a denominarse colectivamente Ejército Indio . Tras la Rebelión, el reclutamiento de los Regimientos «nativos» pasó a basarse en el sistema de Raza Marcial . Otro cambio derivado de la Rebelión India de 1857 fue que, a partir de entonces, la artillería quedó reservada al Ejército Británico.

En 1895, los ejércitos independientes de las Presidencias fueron finalmente abolidos y se creó un ejército indio totalmente unificado. Como antes, sus oficiales británicos no pertenecían al ejército británico, aunque, siendo jóvenes subalternos, servían durante un año en un regimiento del ejército británico como parte de su formación antes de incorporarse como oficiales permanentes a su regimiento del ejército indio.

• Presidencia de Bengala , el Ejército de Bengala
• Presidencia de Bombay , el Ejército de Bombay
• Presidencia de Madrás , el Ejército de Madrás

• Regla de la empresa en India

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