Desastre en la mina de Pretoria

El desastre de la mina Pretoria fue un accidente minero ocurrido el 21 de diciembre de 1910, cuando una explosión subterránea tuvo lugar en la mina Hulton Colliery Bank Pit No. 3 , conocida como la mina Pretoria, en Over Hulton , Westhoughton , entonces en el histórico condado de Lancashire , en el noroeste de Inglaterra . Un total de 344  hombres y niños perdieron la vida.

En 1910, la Hulton Colliery Company empleaba aproximadamente a 2400 trabajadores. La mañana del 21 de diciembre, llegaron aproximadamente 900 trabajadores para el turno de día. Estaban trabajando en cinco vetas de carbón del yacimiento de carbón de Manchester : las minas Trencherbone , Plodder , Yard , Three-Quarters y Arley . ^{[ 1 ]}

A las 7:50 de la mañana se produjo una explosión en la mina Plodder, que se cree que fue causada por una acumulación de gas debido al derrumbe del techo el día anterior. ^{[ 1 ]}

Ese día, 345 trabajadores descendieron por el pozo número 3 para trabajar en las minas Plodder, Yard y Three Quarters. De ellos, solo cuatro sobrevivieron y fueron rescatados. Uno murió inmediatamente y otro al día siguiente. Los dos supervivientes fueron Joseph Staveley y William Davenport. Además, un hombre murió en la mina Arley del pozo número 4, lo que elevó el total a 344. Hubo una última víctima mortal ese día, William Turton, quien falleció mientras combatía un incendio en el pozo número 3. Los hombres que trabajaban en las otras minas del pozo, que accedían desde el pozo número 4, resultaron ilesos. ^{[ 1 ]}

Fue el segundo peor accidente minero en Inglaterra y el tercero peor en Gran Bretaña; después de la explosión de la mina Oaks Colliery y el desastre de la mina Senghenydd Colliery . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Muchas de las víctimas mortales pertenecían a la misma familia. La más afectada fue la familia Tyldesley, en la que la Sra. Miriam Tyldesley perdió a su esposo, cuatro hijos y dos hermanos. Se estableció un fondo de ayuda para las familias y los dependientes, y se recaudó un total de 145 000 libras esterlinas. ^{[ 1 ]} En 1911, los dependientes recibieron indemnizaciones y rentas vitalicias de diversas fuentes (incluido el fondo). Todas las víctimas eran miembros de Sociedades de Ayuda Permanente a las que pagaban contribuciones semanales, y la mayoría tenía seguros de vida privados con sociedades mutualistas. Todos estaban cubiertos por la Ley de Indemnización por Accidentes Laborales de 1906, que reunió todas las indemnizaciones (excepto las del seguro privado) para constituir una suma global y una renta vitalicia para los dependientes. ^{[ 4 ]}

John Baxter fue el último beneficiario de los pagos del Fondo de Ayuda para la Explosión de la Mina de Hulton (1910) cuando falleció en enero de 1973. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El fondo se disolvió en 1975 y los activos restantes se transfirieron a otros fondos de ayuda para mineros.

Hay un monumento a las víctimas en el cementerio de Westhoughton. Erigido en 1910, está catalogado como Grado II. ^{[ 7 ]} Allí se celebra un servicio conmemorativo cada año y una selección de objetos del desastre se exhibe en la Biblioteca Central de Westhoughton. ^{[ 8 ]} Una estatua frente a la iglesia de Westhoughton, obra de Jane Robbins, fue inaugurada el 19 de diciembre de 2010, casi 100 años después del desastre. Otro monumento fue erigido en 2010 en el centenario al final de Broadway, en la frontera entre Atherton y Over Hulton, financiado con subvenciones y donaciones. El sitio está a unos 300 metros del pozo n.° 4 del que fueron recuperados los supervivientes y los cuerpos.

El 19 de diciembre de 2008, se descubrió un relato del desastre, escrito anónimamente por un hombre que acompañaba al equipo de rescate. ^{[ 9 ]}

Una obra de teatro, Sleep, Comrade Sleep , fue escrita y representada en 2005 por el personal y los estudiantes de Westhoughton High School y se repuso para el centenario en 2010. ^{[ 10 ]}

• Lista de desastres mineros en Lancashire

• El desastre de la mina de Pretoria LANOPC
• Servicio de Museos y Archivos de Bolton
• Joseph Shearer Staveley, superviviente de la mina de Pretoria
• Relato de un testigo presencial del desastre.
• 344 – Una historia del desastre de la mina de Pretoria, por Andrea Jane Finney
• El desastre de la mina de Pretoria: Un relato del centenario. Alan Davies. Amberley Publishing 2010. El estudio definitivo del desastre.

53°32′11″N 2°29′13″W / 53.5364°N 2.4869°W / 53.5364; -2.4869