Pridiyathorn Devakula

En mayo de 2001 fue nombrado Gobernador del Banco de Tailandia , el banco central del país. También es director de la Comisión de la Función Pública y del Consejo de la Universidad de Thammasat . Pridiyathorn criticó repetidamente al Primer Ministro Thaksin Shinawatra, quien asumió el cargo en 2001. Pridiyathorn no estaba de acuerdo con la política de gasto de Thaksin, a la que consideraba causante de la inflación. ^{[ 5 ]}

En 2004, el banco estatal Krung Thai Bank (KTB) conmocionó al mundo financiero de Tailandia al reclasificar aproximadamente 40 mil millones de baht como préstamos problemáticos. Pridiyathorn amenazó con despedir al director ejecutivo de KTB, Viroj Nualkhair, si no renunciaba. Viroj había sido asesor financiero del magnate de los medios Sondhi Limthongkul , a quien ayudó a realizar la oferta pública inicial de una de sus primeras empresas. ^{[ 7 ]} Como director de Krung Thai Bank, Viroj había condonado 1.600 millones de baht de las deudas de Sondhi y había gestionado nuevas rondas de condonación. Utilizando todos sus medios de comunicación, Sondhi atacó a Pridiyathorn y defendió a Viroj. Finalmente, Viroj se vio obligado a dejar Krung Thai Bank. Las críticas públicas de Sondhi a Thaksin comenzaron a aumentar, lo que finalmente condujo a la creación de la Alianza Popular por la Democracia . ^{[ 8 ]}

Dos días después del golpe que depuso al primer ministro Thaksin Shinawatra , el periódico de Bangkok The Nation informó que los líderes empresariales habían solicitado a la junta ( Consejo para la Reforma Democrática bajo la Monarquía Constitucional ) que nombrara a Pridiyathorn como primer ministro interino. Fue respaldado notablemente por Chatri Sophonpanich , presidente del Banco de Bangkok . ^{[ 9 ]} Finalmente, la junta eligió al general retirado Surayud Chulanont como primer ministro interino, pero este a su vez nombró a Pridiyathorn en su gabinete como ministro de finanzas, una medida que los líderes empresariales consideraron positiva. ^{[ 10 ]} Fue sucedido como gobernador del Banco de Tailandia por Tarisa Watanagase , la primera mujer en dirigir el BOT. ^{[ 11 ]}

Las políticas de Pridiyathorn como ministro de finanzas incluyeron:

• Déficits fiscales. Un déficit presupuestario de 147 mil millones de baht para el año fiscal 2007. Este fue el primer déficit presupuestario desde 2003. ^{[ 12 ]} También se esperaban déficits fiscales para 2008. ^{[ 13 ]}
• Ciudad de Suvarnabhumi. Pridiyathorn se opuso al establecimiento de una nueva provincia, denominada Ciudad de Suvarnabhumi , alrededor del recién construido Aeropuerto de Suvarnabhumi . El plan para establecer una nueva provincia había sido propuesto por el gobierno depuesto de Thaksin Shinawatra . "Hay muchos estanques de retención en la zona y los expertos en agua dicen que sirven como vías fluviales, permitiendo que las inundaciones fluyan hacia el mar. Si hay edificios, obstruirán el flujo del agua y causarán inundaciones en el centro de la ciudad. Si el Departamento de Planificación Urbana y Rural propone construir una comunidad en la zona, me opondré", dijo Pridiyathorn. ^{[ 14 ]}
• Controles de capital . Pridiyathorn instituyó controles de capital para intentar revertir el fortalecimiento del baht , pero revocó la medida tras el desplome de la bolsa tailandesa, que destruyó 20.000 millones de dólares en valor de mercado en un solo día. Pridiyathorn señaló posteriormente: «Esto no fue un error. Las medidas siempre tienen efectos secundarios. Una vez que conocimos los efectos secundarios, lo corregimos rápidamente... Un solo día de caída de las acciones no se considera un gran daño». ^{[ 15 ]} Recibió duras críticas. Bratin Sanyal, director de inversiones en renta variable asiática de ING en Hong Kong, señaló: «Lo único peor que un banco central incompetente es un banco central incompetente que cambia de opinión constantemente». Catherine Tan, directora de Mercados Emergentes de Asia en Forecast en Singapur, señaló: «Están demostrando ser muy poco profesionales. Sus acciones son muy irresponsables. Han perdido totalmente la credibilidad... No veo que los extranjeros regresen a Tailandia en un futuro próximo. Los mercados ya no confían en el gobierno». ^{[ 16 ]} El Banco de Exportación e Importación de Tailandia también criticó los controles de capital. ^{[ 17 ]}
• Limitar a las empresas extranjeras que invierten en negocios de la Lista I y II (incluidos medios de comunicación, telecomunicaciones y aviación) a poseer más del 50 por ciento de las acciones. Los negocios de la Lista III (incluidos minoristas y hoteles) quedaron exentos de las nuevas restricciones. Los inversores que posean más del 50 por ciento se verían obligados a reducir sus participaciones en el plazo de un año. Los inversores que posean más del 50 por ciento de los derechos de voto se verían obligados a reducir sus participaciones de voto en el plazo de un año. El Ministro de Finanzas, Pridiyathorn, señaló: «Si ellos [los inversores extranjeros] hubieran visto los detalles [de la ley de inversión extranjera], estoy seguro de que estarían contentos». ^{[ 18 ] [ 19 ]} Posteriormente rectificó y dijo que los cambios se limitarían en gran medida al sector de las telecomunicaciones. Los cambios propuestos en las normas de inversión —que fueron aprobados en principio por el gabinete y aún necesitan la aprobación de la Asamblea Legislativa Nacional designada tras el golpe de Estado— no parecen tan drásticos como muchos inversores temían. Los minoristas, las aseguradoras, los bancos y los corredores están específicamente exentos de los cambios propuestos a la ley de inversión. Eso deja fuera de juego a operadores de hipermercados como Tesco PLC de Gran Bretaña y Carrefour SA de Francia, ambos con grandes cadenas en Tailandia. ^{[ 20 ]}
• Investigaciones por corrupción contra Thaksin Shinawatra. Pridiyathorn generó controversia en sus tratos con Jaruvan Maintaka, del Comité de Examen de Activos designado por la junta militar. Jaruvan acusó a la esposa de Thaksin de haber comprado indebidamente un terreno del Fondo de Desarrollo de Instituciones Financieras (FIDF) mientras Pridiyathorn era presidente del FIDF. Pridiyathorn afirmó que la compra era legal y se negó a presentar cargos, alegando que el FIDF no era parte perjudicada. Jaruvan entonces afirmó que Pridiyathorn había violado la ley al formar parte de los consejos de administración de más de tres empresas estatales. Pridiyathorn replicó alegando que Jaruvan intentaba destruir su reputación. ^{[ 21 ]}
• Política monetaria. Pridiyathorn tomó la inusual medida de instar al Banco de Tailandia a recortar las tasas de interés en medio punto porcentual, en lugar de los 25 puntos básicos que esperaban la mayoría de los analistas. El Banco de Tailandia es independiente del Ministerio de Finanzas y no atendió la petición de Pridiyathorn. Este renunció al día siguiente. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Pridiyathorn renunció el 28 de febrero de 2007. Como motivo de su renuncia, citó la decisión del primer ministro Surayud de nombrar a su rival, el exministro de Finanzas del gobierno de Thaksin, Somkid Jatusripitak , como enviado especial para la " economía de autosuficiencia ". Somkid renunció a su cargo menos de una semana después. Otro motivo aducido fue la supuesta preferencia del ministro de la Oficina del Primer Ministro, Thirapat Serirangsan, por ciertos intereses de medios de comunicación privados. ^{[ 24 ]} Varios analistas especularon que se refería al trato preferencial que la junta militar otorgaba al destacado crítico anti-Thaksin, Sondhi Limthongkul , quien también era un crítico de larga data de Pridiyathorn. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Su renuncia conmocionó al mundo político y a la comunidad empresarial. "Las razones que dio fueron bastante extrañas", señaló Pornsilp Patcharinpanakul, subsecretario general de la Junta de Comercio. ^{[ 27 ]} Pridiyathorn fue reemplazado por Chalongphob Sussangkarn . El líder de la junta, el general Saprang Kalayanamitr, también estuvo implicado en la renuncia de Pridiyathorn. El Bangkok Post informó que Pridiyathorn renunció en protesta después de que un miembro del CNS lo presionara para que vendiera acciones de IRPC (anteriormente conocida como Industria Petroquímica Tailandesa o TPI) a un antiguo accionista. El hermano de Saprang, Chienchuan, era un asesor financiero clave de Prachai Liaophairat , el fundador distanciado de TPI. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Pridiyathorn fue un crítico declarado del gobierno de Yingluck Shinawatra , especialmente de su plan que garantizaba un precio mínimo fijo para el arroz a los agricultores. ^{[ 30 ]} En noviembre de 2013, estimó los costos del programa en 425 mil millones de baht. ^{[ 31 ]} En febrero de 2014, calificó las políticas económicas de Yingluck como un fracaso y le pidió que renunciara. ^{[ 32 ]} En cambio, pidió el nombramiento de un gobierno "neutral" y no electo. ^{[ 33 ]}

Tras el golpe de Estado del 22 de mayo de 2014 , la junta —que se autodenomina Consejo Nacional para la Paz y el Orden— nombró a Somkid miembro de su "consejo asesor" encargado de los asuntos económicos. ^{[ 34 ]}

El 31 de agosto, Pridiyathorn fue nombrado viceprimer ministro en el primer gabinete designado por los militares bajo el mando del general Prayut Chan-o-cha . ^{[ 35 ]}