Muelle de los Príncipes

Princes Pier es un muelle histórico de 580 metros de largo ^{[ 1 ]} en Port Phillip , en Port Melbourne , Victoria , Australia. Era conocido como New Railway Pier hasta que fue renombrado Prince's Pier en honor al Príncipe de Gales (más tarde Eduardo VIII ) que visitó Melbourne en mayo de 1920. ^{[ 2 ]}

El muelle fue construido entre 1912 y 1915 por el Melbourne Harbor Trust para complementar el adyacente Station Pier (originalmente el «Muelle del Ferrocarril»). Desde su finalización en 1915 hasta 1969, también fue un importante punto de llegada para nuevos inmigrantes, especialmente durante el período de posguerra. Además del muelle, contaba con una caseta de vigilancia y barreras, un edificio terminal, salas de servicios, almacenes de mercancías, bloques de aseos, apartaderos ferroviarios y pasarelas de pasajeros. ^{[ 3 ]}

Desde su inauguración, el muelle estuvo conectado por ferrocarril a la línea ferroviaria de Port Melbourne , a través de vías dobles que se ramificaban desde el lado de Melbourne de la estación Graham . Ocho vías férreas llegaban al puente, cuatro a cada lado. ^{[ 4 ]} Se proporcionó un servicio ferroviario de pasajeros al muelle después del 30 de mayo de 1921, operado por trenes eléctricos suburbanos . Funcionaba cuando los barcos estaban atracados en el muelle, y generalmente era operado por un solo automotor de doble extremo con "puerta batiente" hasta que el servicio finalizó en noviembre de 1930, porque no era rentable para los Ferrocarriles Victorianos . ^{[ 5 ]} El cableado aéreo se retiró el 17 de agosto de 1953, y la línea se convirtió en vía única y funcionó como apartadero a partir del 21 de marzo de 1961. ^{[ 5 ]}

Con el auge de la contenerización, el muelle quedó en desuso y se cerró al público a principios de la década de 1990 debido al mal estado de la madera. Unos okupas provocaron un incendio a finales de la década de 1990 que destruyó las estructuras de almacenamiento. ^{[ 2 ]} En los tres años anteriores a 2004, se produjeron 14 incendios. ^{[ 1 ]} En abril de 2006, el Gobierno Estatal anunció una renovación, cuyo coste se estimó en 14 millones de dólares, con la restauración completa de los primeros 196 metros del muelle. Más allá de ese punto, se retiró la plataforma y se conservaron los pilones originales. Se estimó que una restauración completa costaría 60 millones de dólares. ^{[ 6 ]} En junio de 2007 se adjudicó un contrato para la obra, ^{[ 7 ]} y los trabajos comenzaron en octubre del mismo año. ^{[ 8 ]} La sección renovada del muelle reabrió al público en diciembre de 2011.

37°50′33″S 144°55′35″E / 37,8424°S 144,9265°E / -37.8424; 144.9265