Princess Cinemas

The building at 6 Princess St (now the Original Princess Cinema) began as the Lion's Brewery in the 19th century, part of a building complex that included the adjoining Huether Hotel. The building was converted briefly into a Masonic Temple and then an adult film theatre called the Majestic Theatre in the early 20th century.^[1] The Majestic was routinely protested by members of the community throughout its existence.^[2] The rise in adult video content viewable at home throughout the 1970s led to the Majestic's closure in 1980.

Dr. Linda Carson attempted to establish a live theatre venue in the building called Waterworks Theatre in 1983.^[3] She initially thought the annual operating budget would be around $50,000 but after 6 months of developing her business plan realized they would be closer to $430,000, leading her to withdraw her offer to purchase the theatre.^[4] The building was eventually sold to Huether Hotel owners Sonia and Bernie Adlys on December 24,1984 for an undisclosed amount of money.^[1]

El Princess Cinema fue concebido por John Tutt, graduado en administración de empresas de la Universidad de Laurier (con una subespecialización en cine), en 1983, mientras reseñaba películas experimentales en la Galería de Arte KW. Había intentado colaborar con el Dr. Carson en el Waterworks Theatre, pero tras fracasar el proyecto, decidió desarrollar su idea de cine para ese espacio. Recibió 5000 dólares de Ontario Youth Venture Capital, consiguió algunos inversores y obtuvo un préstamo bancario de 19 000 dólares para iniciar el negocio por su cuenta. ^{[ 5 ]}

Tutt declaró a los periodistas durante su semana de inauguración que el cine operaba con un presupuesto muy ajustado, pero que aun así lograron adquirir la sala de 192 butacas, un nuevo sistema de sonido y equipos de proyección, incluyendo una pantalla de 9x18 pies. ^{[ 5 ]} El Princess Cinema abrió los 7 días de la semana desde su inauguración y vendió entradas a $3.75 ($9.75 CAD en 2025). Los clientes que adquirieron una membresía anual de $5 ($13 en 2025), o de $3 ($7.80 en 2025) para estudiantes, podían obtener entradas por $2.75 ($7.15 en 2025). ^{[ 6 ]}

El cine Princess abrió oficialmente sus puertas el 18 de septiembre de 1985 con la proyección de la clásica película romántica de Michael Curtiz , Casablanca (1942). En sus primeras semanas de funcionamiento, también proyectaron Vértigo (1958) de Alfred Hitchcock , Rebelde sin causa (1955) de Nicholas Ray y éxitos de culto como Eraserhead (1977) y Hermano de otro planeta (1984). ^{[ 5 ]}

El cine Princess también fue sede de numerosos conciertos, además de proyectar películas. En agosto de 1986, acogieron al futuro ganador del premio Juno, Willie P. Bennett, para un concierto íntimo con aproximadamente 40 asistentes. ^{[ 7 ]} El Princess participó anualmente en el KW Jazz Fest, presentando actuaciones musicales y proyectando películas de jazz. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El Princess estrenó muchas películas locales filmadas en Waterloo, como Over a Small Cup of Coffee (2000) de Sergio Navarretta e In Camera (2001) de James Muir . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El teatro cerró por reformas a finales del año 2000 y reabrió sus puertas en enero de 2001 con 177 butacas nuevas y un nuevo sistema de sonido.

A partir del año 2000, la Princesa comenzó a otorgar anualmente el Premio Princess Cinemas a un estudiante del programa de estudios cinematográficos de la Universidad de Waterloo, que consiste en 30 entradas de cine para el ganador. ^{[ 12 ]}

En 2000, Princess Cinemas comenzó a albergar el festival anual de cine queer Rainbow Reels, que presenta películas queer de Canadá y de todo el mundo. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

John Tutt y Jeff Zavitz, presidente del comité Uptown Vision, tomaron posesión de la Casa de Muebles Alan Rigby el 1 de abril de 2003 y pasaron los siguientes dos años renovando el edificio para convertirlo en un cine de dos salas, además de espacio para otros inquilinos. ^{[ 14 ]} Tutt afirma que la ampliación se debió a que no podían proyectar todas las películas que querían con su cine de una sola sala. ^{[ 15 ]}

Para celebrar la próxima expansión y su 18.º aniversario como empresa, el cine Princess Cinema organizó una proyección gratuita de The Music Man (1962) de Morton DaCosta el 18 de septiembre de 2003, con pastel de cumpleaños gratis para los asistentes. ^{[ 16 ]}

El cine Princess Twin abrió oficialmente en enero de 2005. ^{[ 17 ]} En febrero de 2005, el Twin Princess comenzó a ofrecer proyecciones de películas los miércoles aptas para bebés, que contaban con cambiadores, calientabiberones, sorteos y entrada gratuita para bebés. ^{[ 18 ]}

El Princess siguió estrenando películas locales a lo largo de las décadas de 2000 y 2010. Estrenaron Solarwind (2004) de Roger Albrecht, el documental Love Will Set You Free (2005) de Waterluvian Marshall Ward, que se centra en el vocalista de The Northern Pikes , Jay Semko , y más recientemente el documental sobre el cambio climático Beyond Crisis (2017) de Kai Reimer-Watts . ^{[ 19 ] [ 12 ]}

En 2017, la familia Tutt adquirió el centenario cine Playhouse en el barrio North Stipley de Hamilton, que llevaba casi 30 años sin funcionar como cine tradicional. Tras dos años de renovación y modernización, lo reabrieron como cine Playhouse y extendieron el descuento anual para socios de los cines Princess Twin al Playhouse. También pusieron a su hijo Jacob Tutt a cargo como gerente. Jacob había trabajado en los cines Princess desde los 13 años, pasando de servir palomitas a proyeccionista y finalmente a gerente. ^{[ 12 ]}

En abril de 2019, el propietario del Original Princess Cinema, el Hotel Huether, notificó a los inquilinos el desalojo del local en un plazo de dos meses, alegando un aumento del 30 % en los impuestos sobre la propiedad y un incremento en las primas de sus seguros. ^{[ 20 ]} El propietario anunció que un nuevo inquilino se mudaría y pagaría el doble del alquiler actual. Al Princess no se le dio la oportunidad de renegociar su contrato de arrendamiento. ^{[ 21 ]} Tras una fuerte reacción de la comunidad ante el anuncio, el propietario revocó su decisión de desalojar al Original Princess Cinema y les permitió permanecer abiertos. ^{[ 20 ]}

En 2023, los cines Princess Twin Cinemas proyectaron durante un mes la película histórica dramatizada Blackberry (2023) de Matt Johnson . El cine también organizó una proyección comunitaria a la que asistieron el director y el productor de la película, así como muchos exingenieros , empleados de Blackberry y sus familias que aún viven en Waterloo. ^{[ 12 ] [ 15 ]}

En 2024, John Tutt y su esposa, copropietaria y socia comercial Wendy Tutt, cedieron las operaciones diarias del negocio a Jacob y Sophia Irwin, graduada en estudios cinematográficos por la Universidad de Laurier, quien ascendió desde el puesto de venta de Princess Cinemas hasta convertirse en programadora de cine y subdirectora. ^{[ 15 ] [ 22 ]} John sigue siendo copropietario y participa en el negocio como asesor a tiempo parcial. ^{[ 23 ]}

En septiembre de 2025, los cines Princess Twin Cinemas celebraron 40 años de actividad con una concurrida fiesta vecinal, así como una proyección de la película del concierto de Talking Heads de Jonathan Demme , Stop Making Sense (1984), y su habitual proyección anual de Casablanca (1942). ^{[ 12 ]}