Suicidio de un preso

El suicidio es y sigue siendo una de las principales causas de muerte en las cárceles y prisiones de todo el mundo, ^{[ 1 ]} y las tasas de suicidio suelen ser más de 10 veces superiores en la población femenina encarcelada y el doble de superiores en la población masculina encarcelada en relación con la población general estandarizada por edad en un país determinado. ^{[ 1 ]}

Existen factores de riesgo individuales y ambientales, que incluyen factores clínicos, vivienda y conexión social. ^{[ 1 ]}

En algunos países europeos como Francia, Bélgica y Noruega, la tasa de suicidios entre los presos es diez veces mayor que en la población general, ^{[ 8 ]} pero se desconoce si esto se debe al entorno penitenciario o a que las personas con marcadas tendencias suicidas tienen más probabilidades de ser encarceladas por delitos. Las motivaciones aparentes para el suicidio en prisión son más comúnmente el miedo a otros reclusos, a las consecuencias del delito cometido o del encarcelamiento, y a la pérdida de una relación importante. ^{[ 9 ]} Los suicidios ocurren con mayor frecuencia en celdas de aislamiento. El momento más común para que ocurran los suicidios es durante las primeras horas de la mañana. ^{[ 10 ]} A veces, los reclusos con tendencias suicidas son sometidos a vigilancia por riesgo de suicidio y/o colocados en celdas especiales sin muebles ni objetos con los que puedan hacerse daño. ^{[ 11 ]}

Un estudio realizado en Nueva York reveló que el 41% de los suicidios en prisión involucraban a reclusos que habían recibido recientemente servicios de salud mental, ^{[ 12 ]} aunque solo un tercio de los suicidios en prisión presentaban antecedentes psiquiátricos, en comparación con el 80-90% de los suicidios en la población general. ^{[ 9 ]} Los detenidos en espera de juicio tienden a tener tasas de suicidio más altas que otros reclusos, y aproximadamente un tercio de todos los suicidios en prisión ocurren durante la primera semana de detención. ^{[ 9 ]} El suicidio en prisión es la principal causa de muerte entre los detenidos alojados en cárceles. ^{[ 13 ]}

Según datos del Consejo de Europa , en los Balcanes la tasa de suicidios en las cárceles es menor que en el resto de Europa: entre 2011 y 2015 se registraron, en promedio, 53 casos de suicidio al año por cada 100 000 presos en los Balcanes, y 87 en el resto de Europa. Esto puede explicarse por el hecho de que en los países balcánicos la tasa de encarcelamiento es relativamente alta —por lo que las cárceles no están pobladas por personas particularmente vulnerables— y el uso de la detención preventiva es bastante bajo. ^{[ 8 ]}

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha criticado el hecho de que la tasa de suicidios en las cárceles noruegas sea una de las más altas de Europa. ^{[ 14 ]}

En Estados Unidos, la responsabilidad puede surgir bajo 42  U.S.C. § 1983 y la Octava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos si los funcionarios de cárceles y prisiones demuestran indiferencia deliberada hacia las tendencias suicidas de un recluso, ya que se considera que los reclusos suicidas necesitan atención médica. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En Farmer v. Brennan , la indiferencia deliberada se estableció como un estándar entre la negligencia y actuar con propósito o intención, lo que equivale básicamente a imprudencia . La decisión de Farmer ha creado dificultades para los demandantes a la hora de probar la responsabilidad por suicidio como una violación de los derechos civiles establecidos constitucionalmente. ^{[ 17 ]} La carga de la prueba parece ser más alta que en los casos de mala praxis . ^{[ 18 ]} La jurisprudencia establece que la responsabilidad solo existe si los funcionarios de prisiones tenían conocimiento subjetivo (o al menos ceguera deliberada ) de la grave necesidad médica de un recluso. Es decir, no pueden ser considerados responsables si simplemente deberían haberlo sabido, pero en realidad no lo sabían. ^{[ 19 ]}  

La mera negligencia no basta para que exista una violación constitucional. Los tribunales federales rara vez permiten la indemnización con base en la sección 1983, salvo en casos extremos de indiferencia deliberada hacia un recluso con tendencias suicidas o un patrón claro de indiferencia general hacia los reclusos con dichas tendencias. Debe haber existido una alta probabilidad, y no una mera posibilidad, de que ocurriera un suicidio. Los tribunales también han determinado que no existe la obligación de evaluar a todos los reclusos para detectar el potencial suicida, a menos que sea obvio que un recluso tenga tales tendencias o propensiones. Además, incluso si los funcionarios penitenciarios son conscientes de las tendencias suicidas del recluso y este se suicida, no son responsables si tomaron medidas razonables para prevenir el suicidio. Al determinar la indiferencia deliberada, deben tenerse en cuenta las limitaciones prácticas que enfrentan los guardias penitenciarios para prevenir los suicidios de los reclusos.

Ejemplos de fallas que pueden dar lugar a reclamos relacionados con el suicidio en entornos correccionales incluyen salud mental inadecuada y examen psiquiátrico, ^{[ 20 ]} no considerar factores de riesgo obvios y sustanciales al evaluar el potencial de suicidio, ^{[ 21 ]} no colocar a un recluso en precauciones de suicidio al reconocer el riesgo obvio y sustancial, no comunicar la acción tomada a otros proveedores ^{[ 22 ]} o al personal de custodia y cárcel, no monitorear adecuadamente a un recluso bajo vigilancia de suicidio y mantener un registro de observación apropiado, interrupción de la vigilancia de suicidio a pesar del conocimiento previo del comportamiento suicida del recluso y el riesgo potencial continuo, no seguir las políticas y procedimientos relacionados con la evaluación, intervención y prevención del riesgo de suicidio, no brindar capacitación al personal correccional, interrupción abrupta de psicotrópicos en un recluso que se sabe que hizo un intento de suicidio grave en el pasado reciente, y tratamiento gravemente inadecuado según los estándares profesionales o la falta de planes de tratamiento, políticas, procedimientos o personal, creando un sistema de atención de salud mental gravemente inadecuado, y ejemplos repetidos de tratamiento médico retrasado o denegado.

Una crítica a la jurisprudencia actual es que los funcionarios penitenciarios se ven incentivados a evitar evaluar a los reclusos para detectar tendencias suicidas, ya que si la evaluación es ineficaz, o si la cárcel no logra disuadir el intento de suicidio de un recluso que sabe que tiene tendencias suicidas, la entidad gubernamental y el carcelero pueden correr un mayor riesgo de ser considerados responsables que si no hubieran realizado ninguna evaluación. No obstante, algunas cárceles realizan evaluaciones de todos modos, dado que los suicidios en prisión son difíciles para el personal y el municipio y a menudo dan lugar a acciones legales, y porque algunos estados exigen procedimientos de evaluación e imponen responsabilidad civil por incumplimiento de los mismos. Los funcionarios electos pueden enfrentar repercusiones políticas si se convierten en el chivo expiatorio de un suicidio de un recluso. ^{[ 23 ]}

Otro factor que ha llevado a una mayor evaluación de los reclusos para detectar el suicidio es que las investigaciones han demostrado que el suicidio tiende a ser el resultado de un plan en lugar de un acto impulsivo, lo que hace que el suicidio sea potencialmente más previsible si se realiza una evaluación adecuada. ^{[ 24 ]}