Midland Mainline (empresa operadora de trenes)

Midland Mainline ^{[ 1 ]} fue una compañía operadora de trenes británica que operó la franquicia Midland Main Line entre abril de 1996 y noviembre de 2007. Era propiedad de la compañía de transporte británica National Express .

Midland Mainline asumió la gestión de la franquicia del operador estatal InterCity en abril de 1996. Originalmente previsto para diez años, se concedió una prórroga de dos años a cambio de una mayor inversión en nuevo material rodante y la prestación de un servicio cada hora a Leeds . Para facilitar los servicios del Proyecto Río , 23 locomotoras HST y sus correspondientes vagones Mark 3 fueron transferidos de Virgin CrossCountry a Midland Mainline. En febrero de 2002, Midland Mainline encargó 16 trenes Meridian de cuatro vagones y 7 de nueve vagones de la Clase 222 , el primero de los cuales entró en servicio en mayo de 2004. Estos nuevos trenes permitieron que varios HST fueran liberados a otros operadores, como First Great Western y Great North Eastern Railway (GNER).

Midland Mainline operaba servicios de pasajeros rápidos y semirrápidos desde Londres hasta East Midlands y Yorkshire , en la línea principal de Midland. La mayoría de los servicios conectaban Londres St Pancras con Derby , Nottingham o Sheffield . Algunos servicios se extendían hasta Burton upon Trent , Matlock , Barnsley , Leeds, York y Scarborough . Midland Mainline operaba en 27 estaciones, de las cuales gestionaba ocho. En junio de 2007, el Departamento de Transporte adjudicó la franquicia a la empresa rival Stagecoach ; por consiguiente, los servicios operados por Midland Mainline fueron transferidos a East Midlands Trains el 11 de noviembre de 2007.

La franquicia de Midland Mainline fue otorgada por el Director de Franquicias Ferroviarias de Pasajeros a Midland Main Line Limited por un período de diez años, con inicio de operaciones el 28 de abril de 1996. Poco después del inicio de la franquicia, el conglomerado de transporte National Express lanzó una oferta para adquirir Midland Main Line Limited y, por lo tanto, la franquicia. ^{[ 2 ]} La adquisición tentativa fue remitida de inmediato a la Comisión de Monopolios y Fusiones para su revisión, ya que National Express no solo operaba una franquicia ferroviaria existente, sino también numerosos servicios de autobuses exprés en West Midlands. La Comisión determinó que el acuerdo probablemente iría en contra del interés público, lo que llevó a la Junta de Comercio a decidir que National Express debía comprometerse a cumplir ciertos requisitos con respecto a las tarifas de costa y los niveles de servicio. ^{[ 2 ]} National Express aceptó varias restricciones, incluyendo mantener los niveles de servicio de sus servicios de autobuses, no aumentar las tarifas por encima del aumento del Índice de Precios al Consumidor y proporcionar información verificativa a las autoridades reguladoras para que se pueda determinar su nivel de cumplimiento de estos compromisos. ^{[ 3 ]}

Durante mayo de 1999, Midland Mainline pudo ampliar su área de operación tras la entrega de material rodante adicional. En agosto de 2000, la Autoridad Estratégica Ferroviaria en la Sombra otorgó una prórroga de dos años a cambio de que National Express se comprometiera a realizar ciertas inversiones en la franquicia, que incluían la compra de nuevo material rodante y la operación de un servicio cada hora a Leeds . ^{[ 4 ]}

El patrón de servicio fuera de las horas punta, al concluir la concesión en noviembre de 2007, consistía en cuatro salidas por hora desde London St Pancras. Había dos trenes rápidos y dos semirrápidos por hora. ^{[ 5 ]} Todos los servicios de Midland Mainline (excepto el servicio matutino The Master Cutler ) paraban en Leicester con un tiempo de viaje más rápido desde y hacia Londres de una hora y nueve minutos. Los servicios entre Londres, Luton y Bedford complementaban el servicio de cercanías de alta frecuencia Thameslink y, posteriormente, First Capital Connect .

Servicios limitados

Midland Mainline operaba un servicio limitado entre St Pancras y Leeds , con tres salidas a primera hora de la mañana desde Leeds y cuatro viajes de regreso por la tarde desde St Pancras. Esto se debía principalmente a que los trenes HST de Midland Mainline se mantenían en el depósito de Neville Hill . Los horarios no eran tan convenientes como los del servicio principal desde London King's Cross a Leeds a lo largo de la East Coast Main Line, ya que la velocidad de la línea de Midland Mainline era mucho menor. El tiempo de viaje en la ruta de Midland era de aproximadamente tres horas y 15 minutos, frente a dos horas y 15 minutos por la East Coast. ^{[ 6 ]}

En julio de 1996 se introdujo un servicio de autobús entre Kettering y Corby . ^{[ 7 ]}

A partir de mayo de 1999, se introdujo un pequeño número de trenes directos desde St Pancras a Burton upon Trent y Barnsley , así como paradas en Belper y Meadowhall . ^{[ 6 ]}

Desde mayo de 2000, se introdujeron trenes directos entre St Pancras y Matlock , que cesaron en diciembre de 2004 cuando se introdujeron los trenes de la Clase 222 , ya que no estaban permitidos en la línea ramal de Derwent Valley Line . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Ese mismo mes, Midland Mainline también comenzó a operar un servicio los sábados entre St Pancras y York vía Doncaster ; en verano, continuaría hasta Scarborough . Los domingos, un servicio a York partía de Leicester , con el servicio de regreso a través de Erewash Valley Line hasta Nottingham, donde invertía la marcha antes de continuar hacia St Pancras. ^{[ 8 ]}

Un pequeño número de trenes operaba entre St Pancras y Sheffield vía Nottingham y a lo largo de la línea del valle de Erewash hasta Chesterfield , haciendo servicio a Langley Mill y Alfreton . ^{[ 5 ]}

Desde mayo de 2003 hasta septiembre de 2004, Midland Mainline operó un servicio cada hora entre St Pancras y Manchester Piccadilly ; esto fue a petición de la Autoridad Estratégica Ferroviaria mientras la West Coast Main Line entre London Euston y Manchester se sometía a trabajos de ingeniería utilizando antiguos trenes de alta velocidad de Virgin CrossCountry . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Este servicio temporal fue llamado Proyecto Rio por la similitud de la ruta con los recientes movimientos de transferencia del futbolista Rio Ferdinand . Primero se transfirió del West Ham United al Leeds United , luego cruzó los Peninos en una transferencia récord de 30 millones de libras al Manchester United . 

El servicio utilizó la Midland Main Line hasta Trent Junction, antes de tomar la Erewash Valley Line (evitando Derby ) hasta Clay Cross , reincorporándose a la Midland Main Line hasta Dore South Junction, utilizando Dore Tunnel Curve para unirse a la Hope Valley Line hacia el oeste en dirección a Manchester Piccadilly . Al sur de Leicester, el servicio circulaba en la ruta del tren semirrápido de las xx:30 a Nottingham, con un servicio adicional de Leicester a Nottingham introducido utilizando el Turbostar Clase 170 desplazado .

• El tren Robin Hood sale a las 6:30 de Sheffield a St Pancras vía Nottingham, y regresa a las 17:00 de St Pancras a Nottingham.
• El Master Cutler opera el servicio de las 06:14 de Leeds a St Pancras, que circula sin paradas desde Chesterfield, y el servicio de las 16:55 de St Pancras a Leeds (ida y vuelta).
• El Midlands Express de las 07:05 de Sheffield a St Pancras. ^{[ 5 ]}

Midland Mainline heredó una flota de trenes de alta velocidad de British Rail . Se realizaron mejoras en los vagones motrices de los trenes de alta velocidad, sobre todo en el sistema de iluminación.

En abril de 1997, Midland Mainline encargó 13 (luego ampliado a 17) trenes Turbostar Clase 170 para operar servicios con paradas. ^{[ 12 ]} Originalmente, todos fueron encargados como composiciones de dos vagones antes de que se decidiera aumentar 10 a composiciones de tres vagones. Durante mayo de 1999, el primer tren Clase 170 entró en servicio con el operador; la llegada de este tipo permitió introducir un nuevo horario con mayor frecuencia, en el que los trenes Clase 170 operaban la mayoría de las paradas al sur de Leicester, lo que permitió un mejor uso de los trenes HST en los servicios de larga distancia.

Para suplir la escasez de trenes HST, Midland Mainline contrató dos locomotoras Fragonset Clase 47 para operar como locomotoras delanteras y traseras de un conjunto de vagones HSBC Rail Mark 2 en un servicio matutino de Nottingham a London St Pancras y el regreso vespertino a Sheffield a partir de febrero de 2002. ^{[ 13 ]} En octubre de 2002, Midland Mainline pudo reemplazarlos, después de arrendar cinco vagones generadores HST adicionales y dos conjuntos de vagones Mark 3 que habían sido liberados por Virgin CrossCountry . ^{[ 14 ]}

Durante febrero de 2002, Midland Mainline encargó dieciséis trenes Class 222 Meridian de cuatro vagones y siete de nueve vagones basados ​​en el Class 220 Voyager de Virgin CrossCountry , pero con mejoras para aumentar la comodidad de los pasajeros y abordar algunas de las críticas dirigidas al Voyager. ^{[ 15 ]} El primero de estos conjuntos entró en servicio en mayo de 2004. ^{[ 16 ]} Los conjuntos de cuatro vagones reemplazaron a los Class 170, que fueron transferidos a Central Trains , mientras que los conjuntos de nueve vagones se encargaron para operar un nuevo servicio desde London St Pancras a Leeds vía Nottingham y la Erewash Valley Line . ^{[ 5 ]} Cuando la Autoridad Estratégica Ferroviaria dictaminó que no había suficiente demanda para este servicio, los trenes de nueve vagones quedaron inactivos ^{[ 17 ] [ 18 ]} hasta que finalmente se pusieron en uso en los servicios entre Nottingham/Sheffield y Londres St Pancras a partir de julio de 2005, liberando un HST para alquilar a First Great Western mientras renovaba su flota y otros dos HST a Great North Eastern Railway (GNER) para permitir que ese operador operara servicios adicionales a Leeds a partir de mayo de 2007. ^{[ 19 ]}

Como los trenes Meridian de nueve vagones iban poco cargados, mientras que los de cuatro vagones iban sobrecargados, en 2006 se decidió reducir todos los trenes de nueve vagones a ocho. Los vagones eliminados se utilizaron para ampliar siete de los trenes de cuatro vagones a cinco. ^{[ 20 ]} En 2008, poco después de que East Midlands Trains se hiciera cargo de los servicios de Midland Mainline, se llevó a cabo una nueva reconfiguración de los trenes Meridian: seis de los trenes de ocho vagones se redujeron a siete y el tren restante a cinco, lo que permitió ampliar los nueve trenes restantes de cuatro vagones a cinco. ^{[ 21 ]}

Para operar los servicios del Proyecto Rio a Manchester Piccadilly , 23 locomotoras HST y sus vagones Mark 3 asociados fueron transferidos de Virgin CrossCountry en mayo de 2003. ^{[ 22 ]} Mientras estos estaban en revisión, se alquiló un HST de First Great Western desde mayo de 2003 hasta febrero de 2004. ^{[ 23 ]} Cuando el Proyecto Rio concluyó en septiembre de 2004, algunos conjuntos fueron transferidos a First Great Western y GNER, mientras que otros fueron almacenados. ^{[ 11 ]}

La flota de Midland Mainline estaba compuesta por los siguientes trenes en el momento en que cesaron sus operaciones:

Midland Mainline operaba en veintisiete estaciones, de las cuales gestionaba ocho: ^{[ 5 ]} Londres St Pancras , Wellingborough , Kettering , Market Harborough , Leicester , Derby , Chesterfield y Sheffield .

Otras estaciones atendidas incluían: ^{[ 5 ]} Luton Airport Parkway , Luton , Bedford Midland , Loughborough , Long Eaton , Willington , Burton upon Trent , Beeston , Nottingham , Langley Mill , Alfreton , Dronfield , Meadowhall , Barnsley , Doncaster , Wakefield Westgate , Leeds , York , Scarborough .

Estaciones que solían ser atendidas pero cuyos servicios de Midland Mainline cesaron antes de que terminara la franquicia: Duffield , Ambergate , Whatstandwell , Cromford , Matlock Bath , Matlock , Stockport , Manchester Piccadilly .

Los trenes HST de Midland Mainline recibían mantenimiento en Neville Hill, mientras que el resto de la flota se encontraba en Derby Etches Park .

Como parte de una reorganización del mapa de franquicias ferroviarias de noviembre de 2007, la franquicia Midland Mainline se combinó con algunos servicios de Central Trains en una nueva franquicia East Midlands. ^{[ 24 ]}

En septiembre de 2006, el Departamento de Transporte (DfT) anunció que National Express, Arriva , FirstGroup y Stagecoach habían sido preseleccionados para presentar ofertas para la nueva franquicia. ^{[ 25 ] [ 26 ]} En junio de 2007, el DfT adjudicó la franquicia a Stagecoach, y los servicios operados por Midland Mainline pasaron a ser operados por East Midlands Trains el 11 de noviembre de 2007. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

• Johnston, Howard (17–30 de junio de 1998). "Midland Mainline lo hace posible". Rail . No.  333. EMAP Apex Publications. pp. 36–40 . ISSN 0953-4563 . OCLC 49953699 .