Proyecto Steam

Project Steam es una sociedad de preservación ferroviaria con sede en Dunedin , Nueva Zelanda . Se dedica a la restauración de locomotoras de vapor que pertenecieron al Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda , con el objetivo de restaurar al menos una locomotora para que pueda operar en la línea principal y realizar excursiones desde la estación de tren de Dunedin . Actualmente, la sociedad es la única de su tipo en Dunedin; el ferrocarril Ocean Beach opera pequeñas locomotoras de vapor , pero en vías privadas, y el popular Taieri Gorge Limited funciona exclusivamente con locomotoras diésel .

La restauración de la locomotora P 107, utilizando también algunas piezas de los restos de la P 25, es actualmente el objetivo principal del Proyecto Steam. Ambas locomotoras fueron construidas en 1885 por Nasmyth, Wilson and Company , entraron en servicio en 1887, fueron retiradas en 1928 y el 8 de agosto de 1932 fueron arrojadas al río Clutha cerca de Beaumont para proteger el ramal de Roxburgh de la erosión. Sus restos fueron recuperados en mayo de 1992, y como el bastidor de la P 107 se encontraba en mejores condiciones, fue elegido para su restauración, utilizando piezas adicionales procedentes de la P 25, sobre todo sus ruedas, que estaban en mejor estado que las de la P 107.

Durante la celebración del centenario de la estación de tren de Dunedin en octubre de 2006, la locomotora P 107 se exhibió parcialmente restaurada en la estación. Actualmente se están recaudando fondos para la siguiente y más costosa etapa de la restauración: la reconstrucción de la caldera de la P 107. Esta restauración tiene una gran importancia histórica, ya que la locomotora es uno de los primeros ejemplares, si no el primero, de una locomotora 2-8-0 de fabricación británica que se conserva . Una vez restaurada por completo, se propone establecer un servicio regular operado por la P 107 como atracción turística, similar al del Kingston Flyer . Este servicio circularía por la vía férrea preservada del Ferrocarril Central de Otago entre Pukerangi y Middlemarch , conectando con los servicios diarios de tracción diésel del Ferrocarril de la Garganta de Taieri entre Dunedin y Pukerangi.

El primer emplazamiento del Proyecto Steam fue junto al río Water of Leith, en el centro de Dunedin. Posteriormente, el grupo trasladó la mayoría de los elementos restaurables a la planta de gas de Dunedin , donde se continuó trabajando en el chasis y las ruedas de la P 107, mientras que el chasis de la P 25 (cortado en secciones) se encontraba almacenado en las instalaciones. Todos los demás componentes, como las ruedas de repuesto, las antiguas carrocerías de los ténderes y las calderas, se trasladaron a un campo junto al ferrocarril de Taieri Gorge en Sutton. En 2008, debido a las obras de remodelación en la planta de gas, que obligaron al grupo a abandonarla, la P 107 se trasladó a Springfield y actualmente se encuentra en el Midland Rail Heritage Trust . Se entiende que el grupo continuará restaurando la P 107 para que vuelva a estar operativa en Springfield.

• Tom McKinlay, "Se elevan las esperanzas para la máquina de vapor", Otago Daily Times , octubre de 2006.
• Página oficial del Proyecto Steam