Proneoterio

Proneotherium es un género extinto de pinnípedo que vivió aproximadamente entre 20,43 y 15,97 millones de años ^{[ 1 ]} durante el Mioceno temprano en lo que ahora es Oregón , EE. UU. Pertenecía a la familia Odobenidae , cuya única especie existente es la morsa .

Se descubrieron cuatro especímenes de Proneotherium en la Formación Astoria del condado de Lincoln , Oregón, EE. UU. Estos especímenes incluían restos craneales y postcraneales y se cree que todos eran animales machos adultos. ^{[ 2 ]}

El proneoterio se parecía más a las focas peleteras y leones marinos modernos que a las morsas. Carecían de los largos colmillos de las morsas y eran más esbeltos y pequeños que sus parientes modernos.

Las autapomorfías de los fósiles de Proneotherium incluyen una cresta horizontal continua que conecta los procesos mastoideo y paroccipital del cráneo. Los dientes también son menos secodontes en función y apariencia que los de especies más basales. ^{[ 2 ]} Esto probablemente representa el cambio gradual de una dieta piscívora a la dieta basada en moluscos de las morsas modernas. Las extremidades posteriores de Proneotherium también muestran los inicios de cambios evolutivos de un estilo de vida terrestre a uno más acuático . ^{[ 2 ]}

Proneotherium representa algunos de los miembros más basales de Odobenidae. El grupo hermano es Prototaria , estrechamente relacionado .