Prorastomus

Prorastomus sirenoides es una especie extinta de sirenio primitivo que vivió durante la época del Eoceno , hace 40 millones de años, en Jamaica .

El nombre genérico Prorastomus , una combinación de las palabras griegas πρῷρα ( prōra ), proa, y στόμα ( stoma ), boca, hace referencia a la mandíbula inferior del animal "que se asemeja a la proa de una barcaza ".

El nombre del género Prorastomus proviene del griego prora, que significa "proa", y del latín stomus, que significa "boca". En 1892, el naturalista Richard Lydekker lo reescribió como Prorastoma con una terminación femenina ; sin embargo, esto no estaba justificado, ya que stomus , masculino en latín, tiene prioridad. ^{[ 1 ]}

Prorastomus es uno de los dos géneros de la familia Prorastomidae , el otro Pezosiren . Estas dos especies son los sirenios más antiguos , que datan del Eoceno . ^{[ 1 ]}

El primer espécimen fue descrito por el paleontólogo Sir Richard Owen en 1855 y, al ser hallado en Jamaica en el Grupo de Caliza Amarilla , señaló el origen de Sirenia en el Nuevo Mundo en lugar del Viejo Mundo, como se creía anteriormente. Sin embargo, la comprensión moderna de Afrotheria como un clado que se diversificó originalmente en África refuta esta idea. El espécimen holotipo , BMNH 44897, comprende un cráneo, una mandíbula y un atlas de las vértebras cervicales . Cuando Owen adquirió el cráneo por primera vez, estaba partido en dos entre los ojos y la caja craneana . Otro espécimen fue hallado en 1989 en la misma formación, USNM 437769, que comprende el hueso frontal , un colmillo, fragmentos de vértebras y costillas . ^{[ 1 ]}

Si bien los sirenios modernos son completamente acuáticos, el Prorastomus de 1,5 metros (5 pies) era predominantemente terrestre, a juzgar por la estructura de su cráneo. A juzgar por sus molares en forma de corona y la forma de su hocico, se alimentaba de plantas blandas. ^{[ 2 ]} El hocico es largo, estrecho y, en la punta, bulboso. Los huesos nasales son más grandes que los de otros sirenios. La cresta nasal está bien desarrollada, lo que indica que tenía un buen sentido del olfato. Los huesos frontales son más pequeños de lo habitual para los sirenios, aunque, como en otros sirenios, tenía una cresta supraorbital pronunciada . ^{[ 1 ]} Dado que Pezosiren tiene una cresta sagital , es posible que el espécimen de Prorastomus también la tuviera antes de ser erosionada. ^{[ 3 ]} 

• Evolución de los sirenios
• Pezosiren

• Barry Cox, Colin Harrison, RJG Savage y Brian Gardiner. (1999): La enciclopedia Simon & Schuster de dinosaurios y criaturas prehistóricas: un quién es quién visual de la vida prehistórica. Simon & Schuster .
• David Norman. (2001): El gran libro de los dinosaurios. Pág. 348, Welcome Books.
• Richard Owen. (1855): Sobre el cráneo fósil de un mamífero ( Prorastomus sirenoïdes , Owen) de la isla de Jamaica. The Quarterly journal of the Geological Society of London, 11, pp.  541–543.