Proserpina (obra de teatro)

Proserpina ^{[ 1 ]} es un drama en verso escrito para niños por losescritores románticos ingleses Mary Shelley y su esposo Percy Bysshe Shelley . Mary escribió el drama en verso blanco y Percy contribuyó con dos poemas líricos . Compuesta en 1820 mientras los Shelley vivían en Italia, a menudo se la considera una obra complementaria de la obra de teatro Midas de los Shelley . Proserpina se publicó por primera vez en la revista londinense The Winter's Wreath en 1832. Si el drama alguna vez fue concebido para ser representado es un tema de debate entre los estudiosos.

El drama se basa en el relato de Ovidio sobre el rapto de Proserpina por Plutón , que a su vez se inspira en el mito griego de Deméter y Perséfone . La versión de Mary Shelley se centra en los personajes femeninos. En una reinterpretación mayoritariamente feminista desde la perspectiva de Ceres , Shelley subraya la separación entre madre e hija y la fuerza que ofrece una comunidad de mujeres. Ceres representa la vida y el amor, y Plutón, la muerte y la violencia. Los géneros del texto también reflejan los debates de género de la época. Percy contribuyó con el verso lírico, tradicionalmente dominado por hombres; Mary creó un drama con elementos comunes a la escritura femenina de principios del siglo XIX: detalles de la vida cotidiana y diálogos empáticos.

Proserpina forma parte de una tradición literaria femenina que, como la describe la crítica literaria feminista Susan Gubar , ha utilizado la historia de Ceres y Proserpina para «redefinir, reafirmar y celebrar la conciencia femenina misma». ^{[ 2 ]} Sin embargo, la obra ha sido ignorada y marginada por la crítica. ^{[ 3 ]}

En marzo de 1818, los Shelley se mudaron a Italia, donde sus dos hijos pequeños, Clara y William, fallecieron poco después. Mary cayó en una profunda depresión y se distanció de Percy. ^{[ 4 ]} Se recuperó en cierta medida con el nacimiento de su hijo Percy a finales de 1819. ^{[ 5 ]}

Entre 1818 y 1820, absorbió una cantidad considerable de teatro, leyendo muchas obras de William Shakespeare , algunas con Percy. ^{[ 5 ]} Percy creía que Mary tenía talento para la escritura dramática y la convenció de estudiar las grandes obras inglesas, francesas, latinas e italianas, así como teoría dramática. ^{[ 5 ]} Incluso le pidió consejo sobre su obra Los Cenci , ^{[ 6 ]} y ella transcribió el manuscrito de su drama Prometeo liberado . ^{[ 3 ]} Los Shelley también asistieron a óperas, ballets y obras de teatro. ^{[ 5 ]} Percy también animó a Mary a traducir la obra Mirra (1785) de Vittorio Alfieri , una tragedia sobre el incesto entre padre e hija que influyó en su propia novela Mathilda . ^{[ 7 ]}

Los estudios de Mary Shelley fueron amplios durante estos años. Comenzó a aprender griego en 1820 ^{[ 3 ]} y leyó extensamente. También había estado leyendo las Metamorfosis de Ovidio desde al menos 1815 y continuó haciéndolo en 1820. ^{[ 8 ]} Entre sus otras lecturas se encontraban el tratado filosófico de Jean-Jacques Rousseau , Emilio (1762), y su novela sentimental La nouvelle Héloïse (1761), así como el libro infantil de Thomas Day, The History of Sandford and Merton (1783-1789). ^{[ 7 ]} La ​​crítica Marjean Purinton señala que sus lecturas en la época en que componía Proserpina incluían "tratados educativos y literatura infantil, repletos de moralismos sobre comportamientos de género", ^{[ 9 ]} así como Pensamientos sobre la educación de las hijas (1787) y Original Stories from Real Life (1788) de su madre , Mary Wollstonecraft . Estos últimos formaban parte de la tradición de los manuales de conducta que desafiaban los roles de género de las mujeres. ^{[ 9 ]}

Mary Shelley compuso Proserpina en 1820, terminándola el 3 de abril según su diario. ^{[ 10 ]} Percy Shelley contribuyó con dos poemas líricos : "Arethusa" y "Canción de Proserpina mientras recogía flores en la llanura de Enna". Un fragmento del manuscrito sobrevive, conservado en la Colección Pforzheimer de la Biblioteca Pública de Nueva York , y demuestra que la pareja trabajó codo con codo en el proyecto. ^{[ 11 ]} Según su amigo Thomas Medwin, Percy disfrutaba de la obra, a veces modificando el manuscrito mientras leía. ^{[ 12 ]} En su biografía de Mary Shelley, Miranda Seymour especula que tanto Midas como Proserpina fueron escritas para dos jóvenes que Mary Shelley conoció y con las que entabló amistad, Laurette y Nerina Tighe, hijas de amigos de los Shelley en Italia. Su madre también fue alumna de Mary Wollstonecraft , la madre de Mary Shelley. ^{[ 13 ]} Ese mismo año, Mary Shelley escribió el cuento infantil Maurice para Laurette.

En 1824, Mary Shelley presentó Proserpina para su publicación en The Browning Box , editada por Bryan Walter Procter , pero fue rechazada. ^{[ 7 ]} La obra se publicó por primera vez en 1832 en la revista londinense The Winter's Wreath . ^{[ 7 ]} Recortó una quinta parte de la obra —unas 120 líneas— para esta versión, eliminando algunas de las historias del primer acto, incluido el poema de Percy «Arethusa», y reescribió líneas individuales. ^{[ 14 ]} (Incluyó «Arethusa» en su colección de Poemas póstumos de Percy Shelley en 1824. ^{[ 15 ]} ) Mary Shelley también añadió un sueño ominoso a la obra, presagiando el rapto de Proserpina. ^{[ 16 ]} Sus esfuerzos por publicar la obra en estas revistas y las entradas de su diario escritas durante la composición de la obra sugieren que Proserpina estaba destinada a ser literatura infantil. ^{[ 17 ]}

El acto I comienza con Ceres dejando a su hija Proserpina al cuidado de dos ninfas , Ino y Eunoe , advirtiéndoles que no se alejen. Proserpina le pide a Ino que le cuente una historia, y esta recita el relato de Aretusa . Tras la historia, el grupo recoge flores. Las dos ninfas se alejan, buscando más flores, y pierden de vista a Proserpina. Cuando regresan, ella ha desaparecido. La buscan en vano. Ceres regresa, furiosa y asustada por la pérdida de su hija.

Me iré, y en la cima más alta del nevado Etna, encenderé dos llamas claras. La noche no la ocultará de mi ansiosa búsqueda, ni un instante descansaré, ni dormiré, ni haré pausa hasta que regrese, hasta que vuelva a abrazar a mi única amada, mi perdida Proserpina. ^{[ 18 ]}

El acto II comienza algún tiempo después. Ino se lamenta: «¡Cómo ha cambiado todo desde aquella noche infeliz! / Ceres llora eternamente, buscando a su hijo / Y en su furia ha asolado la tierra con la plaga». ^{[ 19 ]} Aretusa llega para decirle a Ceres que vio a Plutón llevarse a Proserpina. Ceres pide ayuda a Júpiter , e Iris aparece diciendo que el destino de Proserpina está sellado. Sin embargo, Júpiter acepta que si Proserpina no come la comida del Inframundo , podrá regresar. El grupo parte a buscar a Proserpina, quien cree no haber consumido ningún alimento contaminado, pero Ascalaphus , un espectro del Inframundo, le recuerda unas semillas de granada que comió. Ceres, Ino y Aretusa se ofrecen voluntarias para exiliarse al Inframundo, llevándose consigo sus tesoros, como la fertilidad. Sin embargo, su sacrificio no está permitido. Iris relata la decisión de Júpiter respecto al destino de Proserpina:

Cuando Enna esté cubierta de flores, y el sol lance sus ardientes rayos directamente sobre la tierra alegre, cuando reine el verano, entonces vivirás en la Tierra, y pisarás estas llanuras, o jugarás con tus ninfas, o estarás al lado de tu madre, en apacible gozo. Pero cuando la dura escarcha cubra la tierra desnuda y negra, los árboles hayan perdido sus hojas, y los pájaros pintados giman pidiendo alimento surquen el aire penetrante; entonces descenderás a la noche más profunda y reinarás como Gran Reina del Tártaro. ^{[ 20 ]}

Ceres promete que solo mientras Proserpina viva con ella la tierra será fértil.

Proserpina es un drama en verso blanco de Mary Shelley que incluye dos poemas líricos de Percy Shelley. A principios del siglo XIX, la poesía lírica se asociaba con poetas masculinos, y la poesía cotidiana (es decir, la poesía de lo diario) con poetas femeninas. La división del trabajo en Proserpina refleja esta tendencia. ^{[ 21 ]} Los poemas de Percy ayudan a enfatizar la naturaleza mítica de la historia de Proserpina; continuó esta descripción trascendental de Proserpina en su Prometeo liberado . ^{[ 22 ]} El drama de Mary consiste en objetos descritos con detalle, como flores. Además, sus personajes no hablan en soliloquio —excepto en los poemas de Percy—, sino que «casi cada discurso está dirigido con sentimiento a otro personaje y generalmente se ocupa de describir el estado emocional de otro, y/o de provocar una reacción emocional». ^{[ 23 ]} El diálogo en Proserpina se basa en la empatía, no en el conflicto más típico del drama. ^{[ 24 ]} Mary Shelley también se negó a adoptar el sensacionalismo visual del teatro de principios del siglo XIX, centrándose en cambio en "escenas de emoción intensificada". ^{[ 25 ]}

Los estudiosos han debatido si Mary Shelley pretendía o no que su obra fuera representada. La mayoría coincide en que nunca fue concebida para ser escenificada, de acuerdo con el romántico Alan Richardson en que la obra es un «drama lírico» o «teatro mental» al estilo del drama romántico de cámara , «con su énfasis en el personaje sobre la trama, en la reacción sobre la acción y su alejamiento del teatro». ^{[ 26 ]} Sin embargo, la estudiosa del teatro del siglo XVIII, Judith Pascoe, cuestiona esta conclusión, señalando las detalladas acotaciones escénicas del manuscrito: «Ceres y sus compañeras están dispuestas a un lado con ansiosa expectación; desde la cueva del otro lado, entran Proserpina, acompañada por varias figuras oscuras y sombrías que portan antorchas; entre ellas, Ascalaphus, Ceres y Perséfone se abrazan; sus ninfas la rodean». ^{[ 27 ]} A partir de esta evidencia, argumenta que Shelley pretendía que su obra fuera representada. ^{[ 28 ]}

El estudioso de la literatura Jeffrey Cox ha argumentado que Proserpina , junto con Midas , Prometeo liberado y otras obras escritas por el círculo de Leigh Hunt , no fueron «un rechazo al teatro, sino un intento de reinventarlo». ^{[ 29 ]} Alejándose de los géneros tradicionales de la tragedia y la comedia de costumbres , estos escritores reinventaron el drama escribiendo mascaradas y dramas pastoriles . Argumenta que Midas y Proserpina son un par de dramas mitológicos que demuestran «las fuerzas de la opresión». ^{[ 30 ]} Para él, Proserpina «celebra un mundo pastoril... amenazado por la violencia sexual masculina y la tiranía de un dios del cielo». ^{[ 31 ]}

Mary Shelley amplió y revisó la historia de Proserpina del poeta romano Ovidio , que forma parte de sus Metamorfosis . El relato se basa en el mito griego de Deméter y Perséfone , que explica el cambio de las estaciones a través de las visitas de Perséfone al Inframundo: cuando está confinada al reino de Hades , el otoño y el invierno cubren la tierra, y cuando regresa a vivir con su madre, florecen la primavera y el verano. El mito representa la victoria de la violencia masculina sobre la procreación femenina. ^{[ 33 ]} Al igual que Percy Shelley, John Keats y Lord Byron , Mary Shelley estaba interesada en reescribir los mitos clásicos; sin embargo, como otras escritoras románticas, estaba particularmente interesada en desafiar sus temas patriarcales . ^{[ 34 ]} Al revisar el mito de Proserpina, colocó a las mujeres y su poder en el centro de la narrativa. Por ejemplo, Ovidio representa a Proserpina como "una niña irreflexiva, que se extravía voluntariamente tras las flores con un abandono infantil", mientras que "Shelley retrata a Proserpina como una adolescente reflexiva y empática" que desea encontrar flores para su madre. ^{[ 24 ]} La versión de Ovidio del mito se centra en la violencia, particularmente en el rapto y la violación de Proserpina, mientras que la obra de Shelley se centra en la búsqueda llena de suspenso de Proserpina. ^{[ 35 ]} Su versión resalta el dolor de Ceres y las ninfas y el propio deseo de Proserpina de escapar del Inframundo en lugar de la violación (la violación ocurre fuera de escena). En contraste, otras adaptaciones del siglo XIX a menudo ampliaron la escena de la violación, romantizándola y convirtiéndola en una escena de cortejo. ^{[ 36 ]}

Las mujeres y los problemas de las mujeres dominan el drama de Mary Shelley; no aparecen personajes masculinos, con la breve excepción de Ascalaphus . ^{[ 37 ]} Sin embargo, como argumenta la romántica Marjean Purinton, hay una fuerte presencia masculina en la obra incluso sin personajes masculinos, lo que sugiere "la presencia ubicua del poder patriarcal en la esfera doméstica ". ^{[ 38 ]} Aunque el mito trata fundamentalmente sobre la violación y la tiranía masculina, Shelley lo transforma en una historia sobre la solidaridad y la comunidad femeninas: estas mujeres son narradoras y creadoras de mitos que determinan su propio destino. ^{[ 39 ]} El amor de Ceres —un amor maternal— desafía el poder de los dioses. ^{[ 40 ]} Shelley cuenta la historia casi enteramente desde el punto de vista de Ceres; "su obra alaba elegíacamente la creatividad y la fecundidad femeninas como 'Hoja, y espada, y brote, y flor'".  [ ^{2 ] Shelley} escribe roles activos, en lugar de pasivos, para Proserpina y Ceres. Por ejemplo, es la ira de Ceres, no su dolor, lo que trae la «plaga del invierno». ^{[ 41 ]} Sin embargo, el rapto de Proserpina está prefigurado en la historia de Aretusa y, como señala la estudiosa de la literatura Julie Carlson, las mujeres solo pueden unirse después de que Proserpina haya sido raptada. ^{[ 42 ]}

En la versión del mito de Shelley, el paraíso se pierde no por culpa de las mujeres, sino por la interferencia de los hombres. ^{[ 43 ]} La «violencia egoísta y depredadora» de Plutón se yuxtapone con la «bondad amorosa de Ceres, su voluntad de sustentar la vida y su inquebrantable devoción a su hijo». ^{[ 44 ]} En este mito, el sexo se representa como una separación de lo femenino y una rendición forzada a lo masculino. ^{[ 45 ]} La dominación de Plutón sobre Proserpina simboliza «una cultura basada en la adquisición y la brutalidad, una cultura que justifica encubiertamente (cuando no celebra abiertamente) el dominio masculino». ^{[ 45 ]}

Proserpina y Midas suelen considerarse dos obras contrastantes. ^{[ 46 ]} Proserpina es una obra sobre la unión femenina, mientras que Midas es un drama dominado por los hombres; en Midas , los poetas masculinos participan en un concurso, mientras que en Proserpina los personajes femeninos participan en la narración colectiva de cuentos; «mientras que Midas vive en su palacio dorado imaginándose en el centro de una corte todopoderosa, Ceres lamenta dejar el enclave pastoral que comparte con Proserpina para ir a la corte de Júpiter»; Midas se centra en el oro, mientras que las mujeres en Proserpina disfrutan de las flores; y «mientras que la sociedad de Midas está marcada por el egoísmo, la codicia y la discordia, la sociedad femenina de Proserpina valora la comunidad, el intercambio de regalos y el amor». ^{[ 31 ]}

Como argumenta la crítica literaria feminista Susan Gubar , el drama de Mary Shelley forma parte de una tradición literaria femenina, que incluye a Elizabeth Barrett Browning , HD , Toni Morrison , Margaret Atwood y Doris Lessing , que ha respondido a la historia de Ceres y Proserpina. Estas escritoras utilizan el mito como una "forma de lidiar con su experiencia de sí mismas como hijas que crecen hacia la edad adulta y la maternidad potencial... utilizan el mito de Deméter y Perséfone para redefinir, reafirmar y celebrar la conciencia femenina misma". ^{[ 2 ]} Poetas como Dorothy Wellesley , Rachel Annand Taylor , Babette Deutsch y Helen Wolfert, así como Mary Shelley, retratan a la madre procreadora como una heroína que crea un espacio para relaciones nutritivas que desafían "las divisiones entre el yo y el otro" que se encuentran en el centro del patriarcado. ^{[ 44 ]} La poeta feminista Adrienne Rich escribe que "la pérdida de la hija a manos de la madre, de la madre a manos de la hija, es la tragedia femenina esencial", ^{[ 47 ]} y es esta tragedia la que Mary Shelley analiza en su obra. ^{[ 48 ]}

Cuando A. Koszul publicó por primera vez una transcripción de Proserpina en 1922, argumentó que «las pequeñas fantasías clásicas que la Sra. Shelley nunca se atrevió a publicar son tan dignas de consideración como sus obras en prosa más ambiciosas». ^{[ 49 ]} Sin embargo, su «Introducción» a la obra habla principalmente de Percy Shelley y su contribución a la obra de Mary Shelley. De hecho, como explica, decidió publicar para contribuir al centenario de Percy Shelley. ^{[ 50 ]} Desde su publicación original, ni Midas ni Proserpina han recibido mucha atención crítica. Los críticos se han centrado únicamente en los poemas de Percy Shelley o han ignorado por completo las obras de teatro. La crítica literaria Elizabeth Nitchie escribe que las obras «se distinguen solo por las letras que [Percy] Shelley escribió para ellas», y Sylvia Norman sostiene que «no requieren realmente un estudio analítico y comparativo». ^{[ 51 ]} Si bien Frankenstein ha mantenido una poderosa influencia cultural desde su publicación, las demás obras de Mary Shelley rara vez se han reimpreso y los estudiosos se han centrado casi exclusivamente en Mary Shelley, autora de Frankenstein , y Mary Shelley, esposa de Percy Bysshe Shelley . Sin embargo, con la publicación de las obras de Mary Poovey y Anne K. Mellor en la década de 1980 y de The Other Mary Shelley en 1993, se ha prestado más atención a las "otras" obras de Mary Shelley, como sus dramas. ^{[ 52 ]}

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• Proserpina y Midas en el Proyecto Gutenberg