La prostitución en la antigua Grecia

La prostitución era una práctica común en la antigua Grecia . ^{[ nota 1 ]} En las ciudades más importantes , y sobre todo en los numerosos puertos, empleaba a un número considerable de personas y representaba una parte importante de la actividad económica. Lejos de ser clandestina, las ciudades no condenaban los burdeles , sino que simplemente los regulaban.

En Atenas , se atribuye al legendario legislador Solón la creación de burdeles estatales con precios regulados. La prostitución involucraba a ambos sexos de manera diferente; mujeres de todas las edades y hombres jóvenes ejercían la prostitución, para una clientela predominantemente masculina.

Simultáneamente, las relaciones extramatrimoniales con una mujer libre eran severamente castigadas. En caso de adulterio , el marido engañado tenía el derecho legal de matar al infractor si era sorprendido en el acto; lo mismo ocurría en caso de violación . A las mujeres adúlteras, y por extensión a las prostitutas, se les prohibía casarse o participar en ceremonias públicas. ^{[ 1 ]}

Los pornai ( πόρναι ) ^{[ nota 2 ]} se encontraban en el extremo inferior de la escala. Eran propiedad de proxenetas o pornoboskós ( πορνοβοσκός ) que recibían una parte de sus ganancias (la palabra proviene de pernemi πέρνημι "vender"). Este propietario podía ser un ciudadano, ya que esta actividad se consideraba una fuente de ingresos como cualquier otra: un orador del siglo IV a. C. cita dos; Teofrasto en Caracteres (6:5) enumera al proxeneta junto al cocinero , el posadero y el recaudador de impuestos como una profesión común, aunque deshonrosa. ^{[ 2 ]} El propietario también podía ser un metico o una metica .

En la época clásica de la antigua Grecia , las pornai eran esclavas de origen bárbaro; a partir de la época helenística, las jóvenes abandonadas por sus padres ciudadanos podían ser esclavizadas. Se las consideraba esclavas hasta que se demostrara lo contrario. Las pornai solían trabajar en burdeles ubicados en los barrios rojos de la época, como El Pireo ( puerto de Atenas) o Kerameikos, en Atenas.

Se atribuye al político ateniense clásico Solón el haber sido el primero en instituir burdeles públicos legales. Lo hizo como medida de salud pública para contener el adulterio. Según Ateneo en los Deipnosofistas , el poeta Filemón, en su obra Adelphoi, elogia a Solón por la institución de los burdeles como un bien público.

[Solón] viendo la ciudad llena de jóvenes y estos con la naturaleza necesaria y errando en lo que no era apropiado, preparó mujeres comprables para ti en lugares comunes a todos y preparados. Las mujeres están desnudas, no te dejes engañar; míralo todo. No estás bien contigo mismo teniéndolo [a]; tienes una manera; la puerta está abierta. Un óbolo ; salta. No hay ni siquiera timidez ni tonterías, ni ella lo ha arrebatado [a]. Pero inmediatamente, como desees y como desees.

Saliste; dile que se lamente, es una extraña para ti. ^{[ 3 ]}

Como destaca Filemón, los burdeles de Solón ofrecían un servicio accesible a todos, independientemente de sus ingresos. (Un óbolo equivale a un sexto de una dracma , el salario diario de un funcionario público a finales del siglo V a. C. A mediados del siglo IV a. C., este salario ascendía a una dracma y media). En este mismo sentido, Solón utilizó los impuestos que recaudaba sobre los burdeles para construir un templo a Afrodita Pandemos (literalmente, «Afrodita de todos los pueblos»). ^{[ 4 ]}

En cuanto al precio, existen numerosas alusiones al precio de un óbolo por una prostituta barata en la Atenas de los siglos V y IV. Es difícil determinar si este era el precio real o una cantidad proverbialmente baja. ^{[ 5 ]}

Las prostitutas independientes que trabajaban en la calle se encontraban en un nivel superior. Además de exhibir directamente sus encantos a los clientes potenciales, recurrían a la publicidad; se han encontrado sandalias con suelas marcadas que dejaron una huella con la inscripción ΑΚΟΛΟΥΘΕΙ ( AKOLOUTHEI, «Sígueme») en el suelo. ^{[ 6 ]} También usaban maquillaje , al parecer de forma bastante extravagante. Eubulo , autor de comedias, se burla de estas cortesanas:

«cubiertas con capas de albayalde, … papadas manchadas de jugo de mora . Y si sales en un día de verano, dos riachuelos de agua oscura brotan de tus ojos, y el sudor que te corre por las mejillas hasta la garganta forma un surco bermellón, mientras que los pelos que se agitan en tu rostro parecen grises, tan llenos de albayalde ». ^{[ 7 ]}

Estas prostitutas tenían diversos orígenes: mujeres metecas que no encontraban otro trabajo, viudas pobres y pornai mayores que habían logrado recuperar su libertad (a menudo a crédito). En Atenas debían registrarse en la ciudad y pagar un impuesto. Algunas de ellas amasaron una buena fortuna ejerciendo su oficio. En el siglo I a. C., en Qift , en el Egipto romano , el pasaje para las prostitutas costaba 108 dracmas, mientras que otras mujeres pagaban 20. ^{[ 8 ]}

Sus tarifas son difíciles de evaluar: variaban significativamente. El cargo promedio por una prostituta en los siglos V y IV oscilaba entre tres óbolos y una dracma. ^{[ 9 ]} Las prostitutas caras podían cobrar un estátero (cuatro dracmas), ^{[ 10 ]} o más, como lo hacía la corintia Lais en su apogeo. ^{[ 11 ]} En el siglo I a. C., el filósofo epicúreo Filodemo de Gadara , citado en la antología palatina , V 126, menciona un sistema de suscripción de hasta cinco dracmas por una docena de visitas. En el siglo II, Luciano en su Diálogo de la Hetaera hace que la prostituta Ampelis considere cinco dracmas por visita como un precio mediocre (8, 3). En el mismo texto, una joven virgen puede exigir una mina , es decir, 100 dracmas (7,3), o incluso dos minas si el cliente no es muy apetitoso. Una prostituta joven y atractiva podía cobrar un precio más alto que su colega en decadencia; incluso si, como lo demuestra la iconografía en la cerámica, existía un mercado específico para mujeres mayores. El precio variaba si el cliente exigía exclusividad. También existían acuerdos intermedios; un grupo de amigas podía adquirir la exclusividad, teniendo cada una derechos de uso parcial.

Los músicos y bailarines que trabajaban en banquetes masculinos también pueden incluirse sin duda en esta categoría. Aristóteles , en su Constitución de los atenienses (L, 2), menciona entre las instrucciones específicas a los diez controladores de la ciudad (cinco de la ciudad y cinco del Pireo ), los ἀστυνόμοι astynomoi , que «son ellos quienes supervisan a las flautistas, arpistas y liras para evitar que reciban honorarios superiores a dos dracmas» ^{[ 12 ]} por noche. Los servicios sexuales eran claramente parte del contrato, ^{[ 13 ]} aunque el precio, a pesar de los esfuerzos de los astynomi , tendía a aumentar a lo largo del período.

Las prostitutas más caras y exclusivas eran conocidas como hetaerae , que significa "compañera". Las hetaerae, a diferencia de las pornai, mantenían relaciones a largo plazo con clientes individuales y les proporcionaban compañía además de sexo. ^{[ 14 ]} A diferencia de las pornai, parece que a las hetaerae se les pagaba por su compañía durante un período de tiempo, en lugar de por cada acto sexual individual. ^{[ 15 ]} Las hetaerae solían tener educación, ^{[ 16 ]} y las hetaerae libres podían controlar sus propias finanzas. ^{[ 17 ]} En los Deipnosophistai de Ateneo se describe a las hetairai como proveedoras de "conversaciones halagadoras y hábiles" . La literatura clásica describe a las hetairai desempeñando funciones sociales similares a las de las compañeras intelectuales. ^{[ 18 ]}

Alrededor del año 2 a. C., Estrabón (VIII,6,20) en su descripción geográfica/histórica de la ciudad de Corinto escribió algunos comentarios sobre las sirvientas del templo de Afrodita en Corinto, que tal vez deberían fecharse en algún momento del período 700–400 a. C.: ^{[ 19 ]}

El templo de Afrodita era tan rico que empleaba a más de mil hetairas, ^{[ nota 3 ]} a quienes tanto hombres como mujeres habían ofrecido a la diosa. Mucha gente visitaba la ciudad por su causa, y así estas hetairas contribuían a la riqueza de la ciudad: pues los capitanes de los barcos gastaban allí su dinero con frivolidad, de ahí el dicho: «El viaje a Corinto no es para cualquiera». (Cuenta la historia de una hetaira a quien una mujer reprendió por no amar su trabajo y no tocar la lana, ^{[ nota 4 ]} y a quien respondió: «Como usted me mire, en este breve tiempo ya he descolgado tres piezas». ^{[ nota 5 ]} )

El texto alude de diversas maneras a la actividad sexual de esas mujeres. En otros pasajes, Estrabón (XII,3,36: «mujeres que ganan dinero con sus cuerpos») y Ateneo (XIII,574: «en los lechos encantadores, recogiendo los frutos de la más delicada floración») describen a este personaje de forma aún más gráfica.

En el año 464 a. C., un hombre llamado Jenofonte, ciudadano de Corinto, aclamado corredor y ganador del pentatlón en los Juegos Olímpicos , dedicó cien jóvenes al templo de la diosa como muestra de agradecimiento. Sabemos esto gracias a un himno que Píndaro recibió el encargo de escribir (fragmento 122 Snell), que celebra a «las muy acogedoras muchachas, sirvientas de Peito y de la espléndida Corinto». ^{[ 20 ]}

El trabajo de investigadores de género como Daniel Arnaud , ^{[ 21 ]} Julia Assante ^{[ 22 ]} y Stephanie Budin ^{[ 23 ]} ha puesto en duda toda la tradición académica que definió el concepto de prostitución sagrada. Budin considera el concepto de prostitución sagrada como un mito, argumentando categóricamente que las prácticas descritas en las fuentes eran malentendidos de sexo ritual no remunerado o ceremonias religiosas no sexuales, posiblemente incluso mera calumnia cultural. ^{[ 24 ]} Aunque popular en la actualidad, esta visión no ha estado exenta de críticas en su enfoque metodológico, ^{[ 25 ]} incluyendo acusaciones de una agenda ideológica. ^{[ 26 ]}

En la Esparta arcaica y clásica, Plutarco afirma que no había prostitutas debido a la falta de metales preciosos y dinero, y al estricto régimen moral introducido por Licurgo . ^{[ 27 ]} Un jarrón del siglo VI procedente de Laconia, que muestra a un grupo mixto en lo que parece ser un simposio, ^{[ 28 ]} podría interpretarse como la representación de una hetaira, contradiciendo a Plutarco. ^{[ 29 ]} Sin embargo, Sarah Pomeroy argumenta que el banquete representado es de naturaleza religiosa, más que secular, y que la mujer representada no es, por lo tanto, una prostituta. ^{[ 29 ]}

A medida que los metales preciosos se volvieron más accesibles para los ciudadanos espartanos, también se facilitó el acceso a las prostitutas. En el año 397, una prostituta de la aldea perióica de Aulón fue acusada de corromper a los hombres espartanos que la frecuentaban. Durante el período helenístico , se dice que existían en Esparta esculturas dedicadas a una hetaera llamada Cottina. ^{[ 27 ]} También parece haber existido en Esparta un burdel que llevaba el nombre de Cottina, cerca del templo de Dioniso de Taigeto , al menos durante el período helenístico. ^{[ 30 ]}

Las condiciones sociales de las prostitutas son difíciles de evaluar, ya que las mujeres ya estaban marginadas en la sociedad griega. No conocemos ninguna evidencia directa ni de sus vidas ni de los burdeles en los que trabajaban. Es probable que los burdeles griegos fueran similares a los de Roma , descritos por numerosos autores y conservados en Pompeya : lugares oscuros, estrechos y malolientes. Uno de los muchos términos coloquiales para referirse a las prostitutas era khamaitypếs ( χαμαιτυπής ), que significa «la que toca el suelo», lo que sugiere a algunos comentaristas literales que sus actividades se realizaban en la tierra o posiblemente a cuatro patas. Dada la propensión de los antiguos griegos al pensamiento poético, parece igualmente probable que este término también sugiriera que «no hay nada más bajo», en lugar de que una proporción significativa de prostitutas se viera reducida a ejercer su oficio en el barro.

Algunos autores incluyen a prostitutas hablando de sí mismas: Luciano en su Diálogo de cortesanas o Alcifrón en su colección de cartas; pero se trata de obras de ficción. Las prostitutas a las que se refiere este texto son independientes o hetaeras: las fuentes no se ocupan de la situación de las prostitutas esclavizadas, salvo para considerarlas una fuente de lucro. Es bastante claro lo que los hombres de la antigua Grecia pensaban de las prostitutas: principalmente, se las reprochaba por la naturaleza comercial de su actividad. La avaricia de las prostitutas es un tema recurrente en la comedia griega. El hecho de que fueran las únicas mujeres atenienses que manejaban dinero pudo haber aumentado la animosidad hacia ellas. Una explicación para su comportamiento es que la carrera de una prostituta solía ser corta y sus ingresos disminuían con el paso del tiempo: una prostituta joven y guapa, en todos los niveles del oficio, podía ganar potencialmente más dinero que sus compañeras mayores y menos atractivas. Para asegurar su vejez, debían, por lo tanto, acumular la mayor cantidad de dinero posible en un período de tiempo limitado.

Los tratados médicos ofrecen una visión —aunque muy parcial e incompleta— de la vida cotidiana de las prostitutas. Para seguir generando ingresos, las prostitutas esclavizadas debían evitar el embarazo a toda costa. Las técnicas anticonceptivas utilizadas por los griegos no son tan conocidas como las de los romanos. Sin embargo, en un tratado atribuido a Hipócrates ( Sobre la semilla , 13), describe en detalle el caso de una bailarina «que tenía la costumbre de ir con los hombres»; le recomienda que «salte arriba y abajo, tocándose las nalgas con los talones en cada salto» ^{[ 31 ]} para desalojar el esperma y así evitar el riesgo. Las prostitutas también eran probablemente más propensas a practicar el infanticidio que las mujeres ciudadanas. ^{[ 32 ]} En el caso de las prostitutas independientes, la situación es menos clara; después de todo, las chicas podían ser entrenadas «en el trabajo», sucediendo a sus madres y manteniéndolas en la vejez.

La cerámica griega también ofrece una visión de la vida cotidiana de las prostitutas. Su representación generalmente se puede agrupar en cuatro categorías: escenas de banquetes , actividades sexuales, escenas de aseo y escenas que muestran su maltrato. En las escenas de aseo, las prostitutas no se presentan como si representaran el ideal físico; senos caídos, pliegues de carne, etc. Hay un kílix que muestra a una prostituta orinando en un orinal . En la representación de actos sexuales, la presencia de una prostituta a menudo se identifica por la presencia de un bolso, lo que sugiere que la relación tiene un componente financiero. La posición que se muestra con más frecuencia es la de la rana —o sodomía— ; estas dos posiciones son difíciles de distinguir visualmente. La mujer suele estar doblada por la mitad con las manos planas en el suelo. La sodomía se consideraba degradante para un adulto y parece que la posición de la rana (a diferencia de la posición del misionero ) se consideraba menos gratificante para la mujer. ^{[ 33 ]} Finalmente, varios jarrones representan escenas de abuso, donde la prostituta es amenazada con un palo o una sandalia y obligada a realizar actos considerados degradantes por los griegos: felación , sodomía o sexo con múltiples parejas . Si bien las hetaeras eran indudablemente las mujeres más liberadas de Grecia, también hay que decir que muchas de ellas deseaban volverse «respetables» y encontrar un marido o un compañero estable. Naeara, cuya trayectoria se describe en un discurso jurídico, logra criar a tres hijos antes de que su pasado como hetaera la alcance. Según las fuentes, Aspasia es elegida como concubina o posiblemente esposa por Pericles. Ateneo comenta que «Cuando tales mujeres se entregan a una vida de sobriedad, son mejores que las que se enorgullecen de su respetabilidad» ^{[ 7 ]} (XIII, 38), y cita a numerosos grandes hombres griegos que fueron engendrados por una ciudadana y una cortesana, como el estratego Timoteo, hijo de Conón . Finalmente, no se conoce ningún ejemplo de una mujer de la clase ciudadana que se haya convertido voluntariamente en hetaera. Esto quizás no sea sorprendente, ya que las mujeres de la clase ciudadana no tendrían ningún incentivo para hacer tal cosa.

Durante la época de la Comedia Nueva (de la comedia griega antigua), los personajes de prostitutas se convirtieron, al igual que los esclavos, en las verdaderas estrellas de las comedias. Esto pudo deberse a varias razones: mientras que la Comedia Antigua (de la comedia griega antigua) se ocupaba de temas políticos, la Comedia Nueva trataba temas privados y la vida cotidiana de los atenienses. Además, las convenciones sociales prohibían que las mujeres de buena familia se dejaran ver en público, mientras que las obras representaban actividades al aire libre. Las únicas mujeres que normalmente se dejaban ver en la calle eran, lógicamente, las prostitutas.

Las intrigas de la Nueva Comedia a menudo involucraban a prostitutas. Ovidio , en sus Amores , afirma: «Mientras los esclavos sean falsos, los padres duros y los sacerdotes libertinos, mientras las rameras adulen, Menandro prosperará» ^{[ 34 ]} (I, 15, 17-18). La cortesana podía ser la joven novia del joven protagonista: en este caso, libre y virtuosa, se ve reducida a la prostitución tras ser abandonada o capturada por piratas (por ejemplo, en las Sikyonioi de Menandro ). Reconocida por sus verdaderos padres gracias a las joyas que le dejaron, es liberada y puede casarse. En un papel secundario, también puede ser el interés amoroso del actor de reparto. Menandro también creó, contrariamente a la imagen tradicional de la prostituta codiciosa, el papel de la «ramera con corazón de oro» en Dyskolos , lo que permite un final feliz para la obra.

Por el contrario, en los mundos utópicos de los griegos, a menudo no había lugar para las prostitutas. En la obra de Aristófanes, Las asambleístas , la heroína Praxágora las destierra formalmente de la ciudad ideal:

¡Por supuesto! Además, propongo abolir a las prostitutas… para que, en su lugar, tengamos las primicias de los jóvenes. No es justo que los esclavos engañados priven a las mujeres libres de sus placeres. Que las cortesanas sean libres de acostarse con los esclavos. ^{[ 35 ]} (v.  716–719).

Obviamente, se considera que las prostitutas representan una competencia desleal. En otro género, Platón , en la República , proscribió a las prostitutas corintias del mismo modo que a los pasteles áticos, acusándolas a ambas de introducir lujo y discordia en la ciudad ideal. El cínico Crates de Tebas (citado por Diodoro Sículo , II, 55-60), durante el período helenístico, describe una ciudad utópica donde, siguiendo el ejemplo de Platón, también se prohíbe la prostitución.

Los griegos también contaban con una gran cantidad de prostitutos, πόρνοι pórnoi . ^{[ nota 6 ]} Algunos de ellos se dirigían a una clientela femenina: la existencia de gigolós se confirma en la época clásica. Así, en el Pluto de Aristófanes (v. 960-1095), una anciana se lamenta de haber gastado todo su dinero en un joven amante que ahora la abandona. Sin embargo, la gran mayoría de los prostitutos atendían a una clientela masculina.