La prostitución en el Tíbet

Se cree que la prostitución en el Tíbet ha existido durante siglos. Visitantes extranjeros dieron testimonio de su existencia en la primera mitad del siglo XX. Según el escritor británico Christopher Hale, debido a la práctica de la poliandria en el Tíbet , muchas mujeres no podían encontrar marido y se trasladaban a pueblos y ciudades, donde se dedicaban a la prostitución. Sus clientes provenían de las caravanas que cruzaban la meseta tibetana, así como de los monasterios.

Sin embargo, según el gobierno tibetano en el exilio , la prostitución como industria era prácticamente inexistente antes de la ocupación china del Tíbet. ^{[ 1 ]} Según la Asociación de Mujeres Tibetanas : "En el pasado, en el Tíbet no había burdeles ". ^{[ 2 ]} El abogado tibetano Lobsang Sangay reconoce la existencia de la prostitución antes de la llegada de los chinos, pero afirma que el fenómeno era mínimo en comparación con su alcance actual. ^{[ 3 ]}

Desde la década de 1980, la prostitución en la República Popular China , aunque oficialmente ilegal, ha estado creciendo. ^{[ 4 ]} El poeta francés Jean Dif, que viajó por la Región Autónoma del Tíbet en septiembre-octubre de 2004, dijo de Lhasa: "Se dice que hay más de 4000 prostitutas en la ciudad, pero no vi ninguna". ^{[ 5 ]} Según el sociólogo e historiador religioso francés Frédéric Lenoir, quien escribió en 2008, el barrio comercial tradicional de Lhasa , capital de la Región Autónoma del Tíbet , contenía en ese entonces bares de karaoke , casas de juego y burdeles. El número de burdeles en Lhasa se estimaba en más de 300. ^{[ 6 ]} Los establecimientos estaban ubicados en la isla de Jamalinka y en la aldea de Zhol cerca del Palacio de Potala .

Según el gobierno tibetano en el exilio, la prostitución en el Tíbet está creciendo rápidamente. Afirman que la introducción a gran escala de la prostitución, especialmente en Lhasa y Tsetang , tuvo lugar en 1990 como resultado de la afluencia de una población trabajadora predominantemente masculina que se sumó a la gran población de soldados chinos ya desplegados en el Tíbet. ^{[ 1 ]} En un artículo publicado en el periódico The Independent en 1996, el periodista Mike Dempsey observó que la prostitución en Lhasa se había vuelto "más descarada que en la mayoría de las demás ciudades chinas" y que "cada calle está llena de bares, salas de videojuegos y burdeles". "En algunos barrios de Lhasa... uno de cada tres locales comerciales es un burdel". Dempsey añadió que la mayoría de las prostitutas "son de la cercana Sichuan " mientras que "las prostitutas tibetanas, mucho menos numerosas, atienden a sus clientes pobres en los callejones llenos de basura detrás del templo Jokhang ". ^{[ 18 ]} En 2003, el periodista e historiador Patrick French escribió que la prostitución en Lhasa era "objeto de segregación étnica". Había muy pocas prostitutas tibetanas, la mayoría eran chinas, originarias de Sichuan y Qinghai . El comercio sexual estaba "controlado por bandas chinas que se beneficiaban de protección política". ^{[ 19 ]} Según el periodista Jean-Paul Mari , la isla Jama Lingka se desarrolló en la década de 1990 con dinero de la mafia de Macao . ^{[ 20 ]}

En 2003, la documentalista francesa Marie Louville visitó el Tíbet en secreto y filmó el documental Las aceras de Lhasa , que describía la práctica de la prostitución en Lhasa. ^{[ 21 ]} En 2006, la fotógrafa estadounidense Sarah Schorr realizó una exposición de fotografías de prostitutas tibetanas y chinas tomadas en Lhasa. ^{[ 22 ]}

En un informe presentado en 2009 al Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas , la Asociación de Mujeres Tibetanas afirmó que en la década anterior se había producido un aumento de la prostitución en algunas de las principales ciudades del Tíbet. Las causas atribuidas fueron la discriminación contra las mujeres tibetanas, que competían con las mujeres chinas por la educación y el empleo, así como el incremento del turismo. Sin embargo, se señaló que el factor más importante era la afluencia de soldados a esta región de importancia estratégica. ^{[ 23 ]}

El gobierno chino no proporciona una estimación del número de burdeles en el Tíbet, ya que la prostitución está oficialmente prohibida en China. Sin embargo, diversas fuentes ofrecen cifras estimadas sobre el número de burdeles en Lhasa. Entre ellas se incluyen organizaciones cercanas al Gobierno Tibetano en el Exilio , el documentalista Ngawang Choephel , el académico Frederic Lenoir y el escritor e historiador Patrick French. Las cifras varían entre 300 y 1806, según la fuente. El término «burdel» abarca la prostitución que se ejerce en locales disfrazados de peluquerías, salones de belleza, salas de masajes, bares de copas y karaokes.

Según el Tibet Times , un periódico quincenal vinculado a los exiliados tibetanos con sede en Dharamshala , en 1998 había aproximadamente 8.890 prostitutas en Lhasa, lo que representaba el 9% de la población femenina. ^{[ 24 ]} El artículo informaba que había 1.270 burdeles en Lhasa, la mayoría disfrazados de peluquerías, y que, en promedio, cada burdel contaba con siete prostitutas. El Tibet Times afirma haber obtenido esta cifra como resultado de sus propias investigaciones directas. ^{[ 25 ]}

Ngawang Choephel, hablando en Voice of America en 1998, afirmó que había más de 1806 "burdeles chinos" en Lhasa. ^{[ 26 ]} En 1999, la Tibet Information Network, con sede en Londres, realizó un estudio que identificó "al menos 658 burdeles" en Lhasa. ^{[ 27 ]} Patrick French, al regresar de un viaje al Tíbet en 1999, indicó que los había encontrado como un fenómeno importante en Lhasa, y que "ahora hay cientos de burdeles allí". ^{[ 19 ]} En 2000 y 2002, se presentó una cifra de 1000 burdeles en un documento presentado en las Naciones Unidas y en un artículo en The Boston Globe citando la misma fuente. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Entre 1998 y 2005, el número de burdeles aumentó a 1600, según la Asociación de Mujeres Tibetanas. ^{[ 30 ]} En 2008, Frederic Lenoir estimó que el número de burdeles en Lhasa superaba los 300, una de las tasas más altas de cualquier ciudad china en términos de población. ^{[ 31 ]}

Existen informes de prostitución fuera de la capital, Lhasa, y Michael Kodas describe su práctica en el campamento base del Everest en el Tíbet en su libro High Crimes: The Fate of Everest in an Age of Greed (2008). ^{[ 32 ]}

La prostitución es ilegal según la ley de la República Popular China . Las autoridades chinas a menudo denuncian la prostitución y frecuentemente realizan redadas en un intento por erradicar el comercio en el Tíbet, como la acción contra el vicio en Lhasa en mayo de 1995, cuando la policía china arrestó a 111 prostitutas y proxenetas. ^{[ 18 ]} Según Agence France-Presse , Sun Jiazheng , Ministro de Cultura de China entre 1998 y 2008, advirtió en 2000 que el desarrollo de la industria del entretenimiento china podría verse inhibido debido a la competencia del comercio sexual. Lanzó una campaña nacional para prevenir esto y acusó a las agencias gubernamentales de participar en el comercio. ^{[ 33 ]} El 1 de octubre de 2009, al acercarse el 60.º aniversario de la fundación de la República Popular China , el Viceministro de Justicia de China anunció el lanzamiento de una campaña nacional de la policía china destinada a cerrar clubes nocturnos y salones de masajes. ^{[ 34 ]}

En 2003, el Centro Tibetano para los Derechos Humanos y la Democracia , una ONG cuyo mecenazgo es el Dalai Lama , ^{[ 35 ]} estimó que en el año 2000 había 7000 niñas tibetanas en 1000 burdeles en Lhasa. La organización criticó la falta de higiene y medidas de protección, la afluencia de prostitutas del resto de China, donde el SIDA es más prevalente, y la falta de programas educativos y de detección preventiva. ^{[ 36 ]} Se dice que el aumento de la prostitución conlleva un aumento de la transmisión del VIH en el Tíbet. ^{[ 37 ]} En 2007, el Dalai Lama afirmó que Pekín estaba utilizando el ferrocarril Qingzang, recientemente terminado entre China y el Tíbet, para enviar a jóvenes sin educación del campo a Lhasa para ser "introducidas como prostitutas", lo que "aumenta el peligro del SIDA". ^{[ 38 ]}

Las organizaciones australianas ( AusAID y el Instituto Burnet ) trabajan en Lhasa en la prevención del VIH/SIDA . Durante los disturbios tibetanos de 2008 , uno de sus empleados, un trabajador de la salud que luchaba contra el SIDA y exmonje tibetano llamado Wangdu , fue arrestado. Había estado trabajando desde 2001 en la prevención del SIDA, especialmente entre las trabajadoras sexuales. A pesar de no haber participado personalmente en las manifestaciones de Lhasa, fue condenado a cadena perpetua por cargos de espionaje y envío de información al extranjero. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Según la asociación Estudiantes por un Tíbet Libre , su encarcelamiento demuestra hasta dónde está dispuesto a llegar el gobierno chino para silenciar a quienes trabajan por la salud y el bienestar de los tibetanos. ^{[ 41 ]}

Como Lhasa es una ciudad sagrada para los tibetanos, la prostitución es particularmente mal vista por su población tibetana, según Lobsang Sangay . ^{[ 42 ]} En "Lhasa: la muerte del alma", un artículo de 1994, William Hanks cita las palabras de un monje budista: "Un monje en la puerta de un monasterio me murmuró: 'Es una pena; queremos que cierren estos bares porque contribuyen a la destrucción planificada de la cultura tibetana'". ^{[ 43 ]} El sitio web de comparación de viajes Easyvoyage menciona que la parte occidental de Lhasa se parece a todas las ciudades chinas modernas con su arquitectura de hormigón, tiendas, karaoke e incluso prostitución. El intérprete francés del Dalai Lama, Mathieu Ricard, dice que "la ciudad tibetana ha desaparecido bajo el karaoke de neón... los chinos imponen su moral, alcohol, karaoke, burdeles... ¡China impone sus dogmas y aplasta la cultura!" ^{. [ 44 ]}

Sin embargo, como comenta Mike Dempsey: «la mayoría de los observadores del Tíbet dudan que sea política oficial china promover el juego y la prostitución para socavar la influencia espiritual del Dalai Lama exiliado». ^{[ 18 ]} La opinión del profesor Barry Sautman, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong, es que «los emigrados intentan atribuir los "vicios" que se encuentran en las ciudades del Tíbet a los efectos culturales nocivos de la presencia Han. Pero Lhasa, como muchas otras ciudades del mundo, tiene muchos lugares plagados de prostitución, juego y drogas». El director de la Campaña Internacional por el Tíbet ha expresado su preocupación por el hecho de que cada vez más jóvenes tibetanos estén expuestos a las tentaciones de los peores aspectos de la cultura china. Sautman señala que «ninguno de estos vicios es particularmente "chino". El billar es una invención occidental, el karaoke se originó en Japón, la prostitución y las drogas son universales». Al ser preguntado sobre las discotecas y clubes nocturnos en Lhasa, el Vicepresidente de la Región Autónoma del Tíbet los justificó como parte del "estilo de vida occidental", añadiendo que contribuyen a la diversidad de la cultura local tibetana y han. Sautman sostiene que los "vicios" en el Tíbet denunciados por los emigrados también están presentes en centros religiosos como Dharamshala y Katmandú , y no son infrecuentes entre los monjes budistas de algunos países. ^{[ 45 ]}

• French, Patrick (2003). Tibet, Tibet: A Personal History Of A Lost Land . Harper Perennial. ISBN 9780007177554.
• Sautman, Barry (1 de abril de 2003) .«Genocidio cultural y el Tíbet» (PDF) . Revista de Derecho Internacional de Texas . 38 (173): 174–248 . Archivado del original (PDF) el 7 de abril de 2014. Consultado el 5 de agosto de 2014 .

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