Protea convexa

Protea convexa , también conocida como arbusto azucarero de hojas grandes , ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} es un arbusto florido poco común del género Protea de la familia Proteaceae , ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 6 ]} que es endémico de la región suroccidental del Cabo de Sudáfrica . ^{[ 3 ] [ 7 ]}

La primera persona conocida que recolectó Protea convexa fue el explorador alemán Rudolf Marloth en las llanuras cercanas a Matjiesfontein en septiembre de 1903. La colección de Marloth de un espécimen prensado (#3209) ^{[ 8 ] [ 9 ]} fue enviada al Herbario de Kew en 1904, donde ha permanecido desde entonces. ^{[ 9 ]} Basándose en este espécimen, en 1910 el botánico sudafricano Edwin Percy Phillips lo describió como una nueva especie . ^{[ 2 ] [ 8 ]} Phillips no designó holotipos en su artículo, ^{[ 8 ]} pero en 1960 el botánico sudafricano Hedley Brian Rycroft designó el espécimen de Marloth como tal. ^{[ 9 ]} El epíteto específico se refiere a la forma del receptáculo , la base de la cabeza floral . ^{[ 8 ]}

Este es un arbusto plano y rastrero , ^{[ 5 ]} aunque se ha dicho que crece hasta 3,0 m (10 pies ) de altura. ^{[ 10 ]} En promedio, las plantas individuales tienen una duración de generación de unos 20 años. ^{[ 3 ]} Las hojas son muy anchas y grandes para una Protea , ^{[ 4 ]} de 13 a 23 cm (5 a 9 pulgadas ) de largo y de 5,1 a 8,9 cm (2 a 3,5 pulgadas ) de ancho en el punto más ancho. ^{[ 10 ]} Las hojas son glaucas , ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} glabras y con venas prominentes. ^{[ 10 ]} Las cabezas florales son achatadas y comprimidas, ^{[ 9 ]} con un receptáculo hemisférico convexo (la base de la estructura). ^{[ 8 ]} Es monoica , ambos sexos se encuentran en cada flor. Las semillas se almacenan en cápsulas, que a su vez se almacenan en la vieja cabeza floral seca. ^{[ 5 ]}   

Esta especie es endémica de la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Se encuentra específicamente en las cordilleras norteñas de Cederberg , ^{[ 3 ]} Witteberg , ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Klein Swartberg , ^{[ 3 ] [ 5 ] Elandsberg y Tra-Tra. [ 5 ]} Se puede encontrar en las montañas sobre Klein Karoo, al fondo del pueblo de Matjiesfontein . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 9 ]}

La planta crece en las laderas septentrionales de barrancos áridos y rocosos (barrancos secos) a altitudes de 1100 a 1500 metros. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Crece exclusivamente en un hábitat de fynbos en estado silvestre, en sustratos derivados de arenisca o cuarcita . ^{[ 3 ]}

Los ejemplares adultos de esta protea mueren al ser alcanzados por los incendios forestales que periódicamente atraviesan su hábitat natural, pero las semillas pueden sobrevivir a estos eventos. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Sus flores florecen en primavera, ^{[ 4 ]} de agosto a noviembre, con su máximo esplendor en octubre. La polinización se produce mediante la visita de ratas, ratones, ^{[ 5 ]} aves ^{[ 3 ] [ 5 ]} o insectos. ^{[ 3 ]} Las semillas se almacenan en el fruto una vez maduro, y el fruto, a su vez, se almacena en las inflorescencias viejas, secas y resistentes al fuego , que permanecen en la planta tras la senescencia . Las inflorescencias se abren uno o dos años después de la floración, tras el paso de incendios por la zona. Al liberarse de sus cápsulas, las semillas se dispersan finalmente por el viento. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Protea convexa ya fue catalogada como " rara " en 1980, un estado de conservación que el Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica (SANBI) volvió a otorgarle en 1996 en la primera Lista Roja de Plantas Sudafricanas. ^{[ 3 ]} En la década de 1990, se la consideraba rara y solo se conocían unas pocas poblaciones. ^{[ 5 ]} En su evaluación de 2006 para la Lista Roja, el SANBI consideró que su estado de conservación era " en peligro crítico ", lo cual se repitió en la evaluación de 2009. ^{[ 3 ]}

Se considera que la planta está amenazada principalmente por la expansión de las plantaciones de té rooibos en su hábitat, así como por los efectos del cambio climático . Es susceptible a la sequía, y las plantas pueden morir en tales circunstancias. Otras amenazas potenciales identificadas fueron las plantas invasoras , los desastres naturales y la contaminación. ^{[ 3 ]}

En 2005, Bomhard et al . predijeron, basándose en su interpretación de modelos que proyectaban los efectos del cambio climático, que más del 80% de la población de ese momento se habría extinguido para 2020, lo que justificó que la especie pasara a estar en peligro crítico de extinción. ^{[ 11 ]} En la evaluación de 2006, SANBI, "basándose en la opinión de expertos", adelantó la fecha en que la especie se reduciría en más del 80% a 2025. Se creía que el número total de individuos estaba disminuyendo en 2006. ^{[ 3 ]}