Loro de rabadilla roja

El loro de rabadilla roja ( Psephotus haematonotus ), también conocido como loro de lomo rojo o loro de hierba , es un loro de tamaño mediano y cola ancha , endémico de los bosques abiertos del sureste de Australia , particularmente en la cuenca Murray-Darling . Es una especie con un marcado dimorfismo sexual : la hembra adulta es principalmente de color verde oliva grisáceo con la parte inferior más clara, mientras que el macho adulto es predominantemente de un verde y dorado brillantes con diversas tonalidades de azul en las alas. Solo el macho adulto posee la rabadilla roja que da nombre común a la especie.

Es común encontrarla en hábitats abiertos y herbáceos, tanto en bosques naturales como en entornos artificiales como prados, campos, parques y jardines. Se ha adaptado bien a zonas rurales y suburbanas, y se la suele observar buscando semillas en el suelo.

El loro de rabadilla roja fue descrito por John Gould en 1838 ^{[ a ]} como Platycercus haematonotus a partir de un espécimen recolectado en Nueva Gales del Sur. Creía que era intermedio entre los géneros Platycercus y el ahora obsoleto género Nanodes , ubicándolo en el primero. Le dio su nombre de especie debido a su rabadilla roja. ^{[ 2 ]} Posteriormente, Gould lo reclasificó como Psephotus haematonotus en su libro Birds of Australia, Volumen 5. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Es la especie tipo del género Psephotus . Durante mucho tiempo se supuso que estaba estrechamente relacionada con el loro mulga ; sin embargo, el análisis de material genético múltiple muestra que es una ramificación temprana de un grupo que contiene los géneros Platycercus y Barnardius . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Por lo tanto, todas las demás especies del género se han trasladado al nuevo género Psephotellus , dejando al loro de rabadilla roja como el único miembro del género ahora monotípico .

El nombre de la especie deriva del griego antiguo psephotos , que significa "incrustado con guijarros". El epíteto específico haematonotus proviene del griego haimato , que significa "sangre", y noton, que significa "espalda". ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Se reconocen dos subespecies: ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

• P. h. haematonotus (Gould, 1838) - la subespecie nominal . Se encuentra en el sureste de Australia, en gran parte de Nueva Gales del Sur y Victoria .
• P. h. caeruleus (Condon, 1941) - se encuentra más hacia el interior en el noreste de Australia Meridional y el suroeste de Queensland .

La Lista Mundial de Aves del COI ha designado al loro de rabadilla roja como su nombre común oficial. También se le conoce comúnmente como loro de lomo rojo o loro de hierba. ^{[ 9 ]}

Los loros de rabadilla roja son loros delgados de tamaño mediano, que miden aproximadamente 28 cm (11 pulgadas) de largo y pesan entre 45 y 77 gramos.  

El plumaje del macho adulto es principalmente de un verde esmeralda brillante con partes inferiores amarillas. El manto , la parte superior de la espalda y las escápulas son de un verde azulado apagado. La parte inferior de la espalda y la rabadilla son de color rojo ladrillo. Presenta reflejos azules en las alas y la parte superior de la espalda, y manchas amarillas brillantes en los hombros. Los iris son de color marrón claro.

El plumaje de la hembra adulta es menos vibrante, con la parte inferior de color verde oliva pálido. El manto, la parte superior de la espalda y las escápulas son de un verde oliva apagado. La parte inferior de la espalda y la rabadilla son de color verde lima. El iris es de un gris parduzco claro. La característica rabadilla roja solo se encuentra en el macho.

El plumaje de los machos juveniles se asemeja al de las hembras, excepto por sus rabadillas rojas y caras de color azul verdoso claro. Los adultos de ambos sexos tienen picos grises, más oscuros en el macho, mientras que las aves inmaduras tienen picos de color marrón a marrón amarillento. Ambos sexos tienen plumas de vuelo gris oscuro y coberteras inferiores de las alas azul oscuro , con las puntas exteriores de las alas azules visibles en vuelo. Una barra blanquecina debajo de las alas está presente en las hembras de todas las edades y se conserva en los machos juveniles e inmaduros. La barra debajo de las alas está ausente en los machos de aproximadamente 2 años de edad o más. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Unos meses después de abandonar el nido , los juveniles mudarán a un plumaje similar al de los adultos, conservando sus plumas de vuelo y de la cola. La muda al plumaje adulto completo comienza cuando las aves tienen alrededor de 1 año de edad. ^{[ 12 ]}

Es similar en apariencia al loro mulga ( Psephotellus varius ), estrechamente emparentado, que se puede distinguir por su diferencia general de color, principalmente la banda amarilla sobre su pico, la mancha roja en la nuca y una mancha roja más pequeña y oscura en la base de la cola que está presente tanto en machos como en hembras. ^{[ 13 ]}

Los loros de rabadilla roja están ampliamente distribuidos en llanuras con poca vegetación, bosques abiertos y otros hábitats herbáceos en el sureste de Australia por debajo de los 1000 metros (3300 pies) . Su área de distribución abarca la mayor parte de Nueva Gales del Sur y Victoria , así como partes del sur de Queensland y el este de Australia Meridional . ^{[ 7 ] [ 13 ] [ 14 ]} Evitan la costa y las zonas más húmedas y densamente boscosas. ^{[ 11 ]} 

La subespecie caeruleus solo se encuentra tierra adentro, alrededor de la frontera entre Queensland y Australia Meridional. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 13 ] [ 15 ]}

Se han adaptado bien a algunas zonas urbanas y suburbanas y se pueden encontrar en tierras de cultivo, en los márgenes de las carreteras y en parques y jardines. ^{[ 11 ] [ 16 ]}

Los loros de rabadilla roja no son migratorios, con movimientos locales después de la temporada de cría. Se les puede encontrar en parejas o bandadas, alcanzando ocasionalmente números de hasta 100 o más aves. Son principalmente crepusculares , activos durante el amanecer y el atardecer y evitando la actividad durante las horas más calurosas del día. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 17 ]} Pasan mucho tiempo alimentándose en el suelo y a menudo se llaman entre sí con un atractivo chee chillip chee chillip . Su plumaje verde proporciona un camuflaje tan bueno en la hierba que les llega hasta los tobillos que pueden esconderse bastante eficazmente hasta que el observador está a solo 10-20 metros de distancia.

Cría

Al igual que muchos loros, los loros de rabadilla roja anidan en huecos de árboles o lugares similares, como postes de cercas y tocones. Ponen de 4 a 6 huevos blancos de unos 2 centímetros. La reproducción suele tener lugar en primavera (de septiembre a noviembre); sin embargo, en las zonas interiores más secas, puede ocurrir en cualquier época del año en respuesta a las lluvias. Comienzan a reproducirse entre los 12 y los 18 meses de edad. ^{[ 11 ] [ 18 ]}

Los loros de rabadilla roja son monógamos y forman parejas de por vida. Ambos sexos defienden el nido. La incubación dura entre 20 y 25 días y la realiza únicamente la hembra. El padre lleva comida a la madre mientras ella incuba los huevos y alimenta a los polluelos durante sus primeras semanas de vida; posteriormente, ambos padres se encargan de la alimentación. El periodo de emancipación comienza cuando los polluelos tienen entre 4 y 5 semanas de edad. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 14 ]}

El cortejo incluye una exhibición en la que el macho estira su cuerpo, extiende sus alas y mueve la cola, asiente la cabeza y estira los hombros, dejando al descubierto las brillantes manchas amarillas y azules de sus alas. Tras la exhibición, el macho alimenta mutuamente a la hembra mediante regurgitación. En parejas unidas, puede observarse el acicalamiento mutuo , aunque es poco común entre los loros de cola ancha. ^{[ 14 ] [ 20 ]}

Alimentación

La dieta del loro de rabadilla roja consiste principalmente en semillas y hojas de pastos y otras plantas herbáceas , tanto nativas como introducidas . Ocasionalmente pueden alimentarse de frutos pequeños, brotes y flores. Predominantemente se alimentan en el suelo en parejas o pequeños grupos, y se les puede ver alimentándose con otros loros granívoros como las cacatúas rosadas y las rosellas orientales . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 17 ]}

Los loros de rabadilla roja son cada vez más populares en la avicultura debido a su amplia gama de atractivas mutaciones de color y su facilidad de cuidado. Son increíblemente resistentes y pueden mantenerse en diversas condiciones climáticas. Las parejas compatibles se reproducen fácilmente en cautividad si se les proporciona el espacio de vuelo necesario y una caja nido grande. Pueden criar hasta cuatro nidadas en una sola temporada. Es importante asegurarse de que los padres no muestren signos de agresión hacia sus crías una vez que hayan abandonado el nido. ^{[ 18 ]}

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