Pterorrinco

Pterorhynchus ("hocico alado") es un género extinto de pterosaurio de labiota Yanliao del Jurásico medio ^{[ 1 ]} de Mongolia Interior , China .

El género fue nombrado en 2002 por Stephen Czerkas y Ji Qiang . La especie tipo es Pterorhynchus wellnhoferi . El nombre del género deriva del griego pteron , "ala", y rhynchos , "hocico", en referencia a la cresta alta en la cabeza. El nombre específico honra al investigador alemán de pterosaurios Peter Wellnhofer .

El género se basa en el holotipo CAGS02-IG-gausa-2/M 608 (anteriormente DM 608). Fue hallado en Chifeng, en los estratos de Daohugou. Según Ji, Pterorhynchus pertenece a la biota de Yanliao de la Formación Haifanggou del Calloviense ; Lü Junchang, en 2007, lo atribuyó a la Formación Tiaojishan, algo posterior , del mismo piso. En 2023, se sugirió que el taxón procedía nuevamente de la Formación Haifanggou. ^{[ 2 ]}

El único espécimen conocido tenía un cráneo alargado de 11,8 centímetros (4,6 pulgadas) de largo, una cola larga y una envergadura de alas de unos 85 centímetros (33 pulgadas) . Este espécimen consiste en un esqueleto articulado, casi completo, con restos del tegumento . Estos incluían la membrana alar , estructuras similares a pelos , una versión larga de la aleta que se encuentra en el extremo de las colas de los " ramforrincoideos " y una cresta cefálica con una base ósea baja y una gran extensión de queratina ; esta última característica es inusual en los "ramforrincoideos" (es decir, pterosaurios basales), cuyos fósiles no suelen mostrar crestas cefálicas. La parte frontal de la extensión continuaba el margen anterior de la base ósea, extendiéndose en un ángulo bastante agudo; finalmente se curvaba hacia atrás hasta la base del cráneo en una curva redondeada. La cresta cubría los dos tercios posteriores de la cabeza, mostraba la presencia de diminutas escamas ovaladas y estaba reforzada por una docena de crestas que corrían paralelas al borde posterior redondeado. En la base, se apreciaba un patrón vertical, interpretado como correspondiente al patrón de color de camuflaje original. Los autores atribuyeron a la cresta una función principalmente aerodinámica, lo cual se refleja en el nombre del género.  

Picnofibras similares a pelos cubrían el cuerpo, y pequeños mechones de fibras también cubrían partes de la membrana del ala. Estas se describieron como pinnadas, con muchos filamentos que surgían de una sola base (similar al cálamo de las plumas de plumón en las aves), y se consideraron correspondientes a la hipotética Etapa II en la evolución de las plumas. Esto sugeriría que las picnofibras de los pterosaurios y las plumas de los dinosaurios eran homólogas . ^{[ 3 ]} Investigadores posteriores, en un estudio detallado del tegumento de los pterosaurios, reconocieron mechones de fibras distintos, pero no encontraron evidencia de los patrones en forma de diamante que supuestamente formaban estos mechones al examinar las fotografías publicadas. Sin embargo, discreparon con la interpretación de que los pequeños nódulos en las bases de algunos mechones fueran similares a un cálamo, porque no parecían ser huecos. ^{[ 4 ]}

Los científicos que lo estudiaron por primera vez asignaron a Pterorhynchus a la familia Rhamphorhynchidae . En su libro de 2006, The Pterosaurs: From Deep Time , David Unwin lo consideró un género del Cretácico, ^{[ 5 ]} pero esto se basaba en información antigua. También sugirió que era un escafognatino , relacionado con Scaphognathus . ^{[ 5 ]} Un extenso análisis filogenético realizado por Brian Andres y sus colegas en 2014 encontró que Pterorhynchus era en realidad un pariente cercano de los wukongopteridos , de aspecto similar , y por lo tanto un pariente más cercano de los pterosaurios pterodactiloideos . Andres y sus colegas asignaron tanto a los wukongopteridos como a Pterorhynchus al grupo Darwinoptera . ^{[ 6 ]}

• Lista de géneros de pterosaurios
• Cronología de la investigación sobre pterosaurios

• Múltiples reconstrucciones de Pterorhynchus en el cementerio.