Rhamphorhynchoidea

Los Rhamphorhynchoidea forman uno de los dos subórdenes de pterosaurios y representan un grado evolutivo de miembros primitivos de reptiles voladores . Este suborden es parafilético, a diferencia de los Pterodactyloidea , que surgieron dentro de los Rhamphorhynchoidea en lugar de un ancestro común más distante. Debido a que no es una agrupación completamente natural, Rhamphorhynchoidea no se utiliza como grupo formal en la mayoría de la literatura científica, aunque algunos científicos de pterosaurios continúan usándolo como una agrupación informal en obras de divulgación, como The Pterosaurs: From Deep Time de David Unwin, y en algunos estudios formales. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los ramforrincoideos fueron los primeros pterosaurios en aparecer, a finales del período Triásico ( edad Noriense , hace unos 210 millones de años ^{[ 3 ]} ). A diferencia de sus descendientes, los pterodactiloideos, la mayoría de los ramforrincoideos tenían dientes y colas largas, y la mayoría de las especies carecían de una cresta ósea, aunque se sabe que varias tenían crestas formadas por tejido blando como la queratina . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Generalmente eran pequeños, con envergaduras que rara vez superaban los 2,5 metros, aunque un espécimen aludido por Alexander Stoyanow estaría entre los pterosaurios más grandes de todos los tiempos con una envergadura de 10 metros, comparable a los azhdárquidos más grandes . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Sin embargo, este supuesto espécimen gigante de pterosaurio jurásico no está registrado en ningún otro lugar fuera del artículo original de Time . ^{[ 11 ]} Casi todos los ramforrincoideos se habían extinguido al final del período Jurásico , aunque algunos anurognátidos persistieron hasta el Cretácico temprano. La familia Wukongopteridae , que muestra una mezcla de características ramforrincoideas y pterodactiloides, se conoce de los estratos de Daohugou , que generalmente se datan en el Jurásico, pero algunos estudios dan una fecha cretácica. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Además, los restos de un no pterodactiloide de la Formación Candeleros extienden la presencia de pterosaurios basales al menos hasta el Cretácico Superior temprano. ^{[ 14 ]]}

• Unwin, DM, (2003). "Sobre la filogenia y la historia evolutiva de los pterosaurios." En Buffetaut, E. y Mazin, J.-M., eds. Evolución y paleobiología de los pterosaurios . Londres: Geological Society of London, Publicaciones especiales 217, 2003, pp.  139–190.