Ley de Radiodifusión Pública de 1967

La Ley de Radiodifusión Pública de 1967 ( 47  U.SC § 396 ) emitió la carta constitutiva del Congreso para la Corporación para la Radiodifusión Pública (CPB), una corporación privada sin fines de lucro financiada por los contribuyentes para distribuir subvenciones a las emisoras públicas en los Estados Unidos . ^{[ 1 ]} La ley fue apoyada por muchos estadounidenses prominentes, incluidos Fred Rogers ("Mister Rogers"), el fundador de NPR y creador de All Things Considered, Robert Conley , y el senador John O. Pastore de Rhode Island , entonces presidente del Subcomité de Comunicaciones del Senado , durante las audiencias de la Cámara de Representantes y del Senado de los Estados Unidos en 1967.  

La ley encomendó a la CPB la tarea de fomentar y facilitar la diversidad de programas, así como de expandir y desarrollar la radiodifusión no comercial . La CPB contaría con los fondos necesarios para ayudar a las estaciones locales a crear programas innovadores, incrementando así el servicio de radiodifusión en beneficio del interés público en todo el país. ^{[ 2 ]} Si bien la Ley de Rescisiones de 2025 rescindió la asignación anticipada de dos años a la CPB para los años fiscales 2026 y 2027, no derogó ni modificó la Ley de Radiodifusión Pública. ^{[ 3 ]}

La necesidad de mejorar la televisión educativa —ya que la radio no se consideró inicialmente para mejorar la radiodifusión no comercial— comenzó en 1964 en la plataforma del Partido Demócrata con llamamientos a fortalecer la educación en general y una línea dedicada a la mejora de la televisión educativa en todo Estados Unidos ^{[ 4 ]} El interés público en la televisión educativa surgió gracias a las propuestas de la Comisión Carnegie sobre Televisión Educativa y la Fundación Ford . ^{[ 5 ]}

El 11 de abril de 1967, el Subcomité de Comunicaciones del Senado celebró su audiencia sobre la Ley de Radiodifusión Pública de 1967. En las actas de la audiencia, todos los testigos que comparecieron manifestaron su apoyo a los objetivos generales del proyecto de ley, y la mayoría respaldó su aprobación en el texto original. La mayoría de los testimonios se centraron en proporcionar a los legisladores información sobre cómo debería operar la CPB en relación con temas específicos de sus áreas de especialización, pero no necesariamente ideas o sugerencias que justificaran la adición, eliminación o modificación de ninguna de las disposiciones del proyecto de ley. Algunos expresaron su preocupación por la intervención del gobierno en las operaciones de la futura Corporación para la Radiodifusión Pública, temiendo que las disposiciones del proyecto de ley que establecían la naturaleza apolítica de la CPB no fueran lo suficientemente sólidas. Varios otros testigos, con experiencia en la industria de la radiodifusión comercial, instaron al comité a autorizar el uso inmediato de la tecnología satelital por parte de la CPB. ^{[ 7 ]}

El debate del proyecto de ley en el Senado se inclinó mayoritariamente a favor de su aprobación tal como había sido aprobado por el comité, con algunas enmiendas que se ajustaban a la intención original del proyecto; sin embargo, no ocurrió lo mismo en la Cámara de Representantes. En la Cámara, durante el debate, una enmienda propuesta por el republicano Samuel L. Devine ( OH-12 ) habría eliminado el Título II, que preveía la creación de la CPB, del proyecto de ley, y en su lugar habría dividido 5 millones de dólares a partes iguales entre todas las emisoras de radiodifusión no comerciales. La enmienda fue rechazada por votación nominal con 167 votos a favor y 194 en contra. Una enmienda similar propuesta por Albert Watson simplemente eliminaba el Título II y también fue rechazada por votación de escrutinio con 111 votos a favor y 120 en contra. Ambas enmiendas rechazadas, que buscaban bloquear el proyecto de ley, contaban con el apoyo de una coalición de demócratas y republicanos del Sur. ^{[ 8 ]}

La ley originalmente se iba a llamar "Ley de Televisión Pública" y se centraría exclusivamente en la televisión, lo que preocupaba a los partidarios de la radio pública. Sin embargo, en un giro inesperado, el senador Robert Griffin de Michigan sugirió cambiar el nombre a "Ley de Radiodifusión Pública" cuando el proyecto de ley pasó por el Senado. Esto allanó el camino para la incorporación de la Radio Pública Nacional (NPR) en 1970. ^{[ 9 ]} Después de varias revisiones, incluyendo cambios de último minuto agregados con cinta adhesiva , la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó el proyecto de ley 266-91 el 21 de septiembre de 1967, con 51 miembros votando "presentes" y dos no votando.

Cuando el presidente Lyndon B. Johnson promulgó la ley el 7 de noviembre de 1967, describió su propósito de la siguiente manera:

Anuncia al mundo que nuestra nación aspira a algo más que riqueza material; nuestra nación aspira a algo más que «un pollo en cada olla». En Estados Unidos también anhelamos la excelencia. Si bien trabajamos a diario para producir nuevos bienes y generar nueva riqueza, nuestro mayor deseo es enriquecer el espíritu humano. Ese es el propósito de esta ley. ^{[ 10 ]}

Esto dará mayor visibilidad y, creo, mayor fuerza a la radio y la televisión educativas al proporcionar nuevos fondos para las instalaciones de transmisión. Impulsará un importante estudio sobre el uso de la televisión en las aulas del país y su potencial uso en todo el mundo. Finalmente, y lo más importante, crea una nueva institución: la Corporación para la Radiodifusión Pública. ^{[ 10 ]}

La mayoría de los observadores políticos consideraron la Ley como un componente de las iniciativas de la " Gran Sociedad " de Johnson, destinadas a aumentar el apoyo gubernamental a las actividades de salud, bienestar y educación en los EE. UU. El apoyo que recibió la Ley y legislación similar que abordaba otros asuntos reflejaba el consenso liberal de la época.

Además del progreso logrado por la Ley de Radiodifusión Pública de 1967, otras áreas como la televisión educativa (ETV) también avanzaron. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) había reservado casi 250 frecuencias de canal para estaciones educativas en 1953, ^{[ 11 ]} aunque, siete años después, solo 44 de estas estaciones estaban en funcionamiento. ^{[ 12 ]} Sin embargo, para 1969, el número de estaciones había aumentado a 175.

Cada semana, el Centro Nacional de Radio y Televisión Educativa (renombrado Televisión Nacional Educativa en 1963) emitía varias horas de programas relativamente económicos a emisoras educativas de todo el país. Estos programas eran producidos por numerosas emisoras, como WGBH en Boston , WTTW en Chicago y KQED en San Francisco . Desafortunadamente, con el auge de la radio y la televisión comerciales , la programación educativa, con menos recursos, era en gran medida ignorada por el público estadounidense. Los mayores presupuestos de las cadenas y emisoras comerciales dificultaban que los programas educativos captaran la atención de los espectadores, debido a sus presupuestos más reducidos y, por consiguiente, a su menor calidad de producción.

Las cadenas y emisoras que anteriormente emitían una cantidad modesta de programación educativa comenzaron a prescindir de ella a principios de la década de 1960 en favor de un énfasis casi total en programas de entretenimiento comercial porque atraían a más personas y, por lo tanto, más dinero publicitario . La televisión y la radio locales sin fines de lucro intentaron "llenar los huecos" ^{[ 13 ]} pero, debido a la brecha tecnológica creada por las restricciones presupuestarias (generalmente causadas por no ser más que una partida en el presupuesto anual de un municipio, estado o universidad que no podía ajustarse a mitad de año para abordar necesidades emergentes), fue cada vez más difícil producir programación con los altos valores de producción a los que los espectadores se habían acostumbrado.

En 1965, la creciente brecha entre la programación comercial y la educativa, así como el tamaño de la audiencia, llevó a la Carnegie Corporation de Nueva York a encargar a su Comisión de Televisión Educativa que realizara un estudio del sistema estadounidense de televisión educativa y, a partir de dicho estudio, elaborara cambios y recomendaciones para futuras acciones en este ámbito. El informe resultante se publicó aproximadamente dos años después y se convirtió en un "catalizador y modelo" ^{[ 12 ]} para la Ley de Radiodifusión Pública de 1967.

Con la Ley de Radiodifusión Pública de 1967, las emisoras de radio y televisión más pequeñas, operadas generalmente por organizaciones comunitarias, gobiernos estatales y locales o universidades, pudieron llegar a un público más amplio , y se alentó a las emisoras nuevas y emergentes a compartir sus conocimientos con el país. Antes de 1967, la radio y la televisión comerciales eran utilizadas principalmente por las grandes cadenas y las emisoras locales para atraer anunciantes y obtener el mayor beneficio posible, a menudo sin tener en cuenta el bienestar general de sus audiencias, salvo los noticieros que se emitían solo unas pocas horas al día y los programas de interés público que se transmitían en franjas horarias de baja audiencia, como los domingos por la mañana, cuando una parte considerable del público estadounidense asistía a servicios religiosos. Las emisoras más pequeñas no podían tener mucho impacto debido a la falta de fondos para aspectos como la producción de programas, el correcto funcionamiento de los equipos, la transmisión de la señal y la promoción en sus comunidades. ^{[ 13 ]} La ley brindó una oportunidad para que ciertas emisoras transmitieran sus mensajes, a veces impopulares, y, en algunos casos, directamente al grano, sin temor a la influencia indebida ejercida por intereses comerciales o políticos. Incluso las personas que no tenían acceso a la televisión por cable (en el momento de la aprobación de la ley, un medio utilizado para recibir y amplificar señales de televisión distantes para una visualización clara y que no estaba disponible en todas partes de los EE. UU.; la primera cadena exclusivamente por cable no apareció hasta 1972, con HBO ) generalmente tenían acceso a la televisión pública como una opción de visualización alternativa a las tres grandes cadenas de televisión de la época; solo algunos mercados más grandes tenían estaciones de televisión independientes antes de finales de la década de 1970.

Muchos adultos y niños de hoy habrían crecido sin algunos de los programas más conocidos de PBS , como Sesame Street y Mister Rogers' Neighborhood , sin esta legislación. Otros programas, dirigidos a adultos, ofrecen información para abordar necesidades o inquietudes cotidianas. Para aumentar la financiación, las emisoras comenzaron a ofrecer privilegios y productos como recompensa para incentivar las donaciones de los hogares ; sin embargo, estos generalmente iban dirigidos a un público más amplio que el que normalmente veía la programación. Esto generó controversia en la industria años después, especialmente a partir de la década de 1970, con las reducciones en la financiación federal derivadas de los cambios políticos y económicos desde la entrada en vigor de la ley en 1967.

La radiodifusión pública incluye múltiples medios de comunicación , que reciben parte o la totalidad de su financiación del público. Los principales medios de comunicación son la radio y la televisión. La radiodifusión pública está compuesta por organizaciones como CPB, el Servicio Público de Radiodifusión ( PBS ) y la Radio Pública Nacional ( NPR ), organizaciones independientes entre sí y de las emisoras locales de radio y televisión públicas de todo el país. ^{[ 14 ]}

CPB fue creada y financiada por el gobierno federal; no produce ni distribuye ningún programa. ^{[ 15 ]}

PBS es una corporación privada sin fines de lucro, fundada en 1969, cuyos miembros son las estaciones de televisión pública de Estados Unidos: licenciatarios educativos y no comerciales que operan cerca de 360 ​​estaciones miembro de PBS y prestan servicio a los 50 estados, Puerto Rico , las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , Guam y Samoa Americana . ^{[ 16 ]} La organización sin fines de lucro también llega a casi 117 millones de personas a través de la televisión y a casi 20 millones de personas en línea cada mes. ^{[ 16 ]}

NPR es una organización de noticias multimedia y productora de programas de radio, con estaciones miembro y simpatizantes en todo el país. ^{[ 17 ]}

• Orden Ejecutiva 14290 – Orden ejecutiva de 2025 en los Estados Unidos 
• Comisión Federal de Comunicaciones – agencia del gobierno de EE. UU. 
• Libertad de expresión en los Estados Unidos

• La Ley de Radiodifusión Pública de 1967 en la Corporación para la Radiodifusión Pública
• El funcionario público Dean W. Coston ayudó a redactar la Ley de Radiodifusión Pública y garantizó la inclusión de la programación radiofónica. Sus documentos se pueden consultar en las Bibliotecas de la Universidad de Maryland .