Menorá pública

Una menorá pública es una menorá grande que se exhibe públicamente durante la festividad judía de Hanukkah . Se hace para celebrar la festividad y dar a conocer el milagro de Hanukkah , y generalmente va acompañada de un evento público durante una de las noches de Hanukkah al que asisten dignatarios invitados a quienes se les honra con el encendido de la menorá. ^{[ 1 ]}

El encendido público de la menorá fue iniciado por el rabino Menachem M. Schneerson de Chabad Lubavitch en 1974. La celebración pública de la menorá más destacada tiene lugar en Washington, D.C. , y se conoce como la Menorá Nacional . En 2013, Chabad planeó 15 000 eventos públicos de encendido de la menorá en todo el mundo.

Como concluyó el rabino Schneerson en 1982 que un dibujo de Maimónides demostraba definitivamente que las menorás debían tener brazos rectos apuntando hacia arriba en diagonal, las menorás públicas erigidas por Jabad desde entonces suelen tener este diseño en lugar de utilizar las ramas redondeadas más comúnmente asociadas con las menorás. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Existen dos tipos de menorás comunes a lo largo de la historia judía. La menorá de Janucá suele tener 9 varillas: 8 para conmemorar cada día de Janucá y una novena para encenderlas. Esta tradición se remonta al período de la revuelta de los Macabeos. La otra menorá tiene 7 velas. Proviene del lugar más sagrado del templo y representa el espíritu de Dios. Las 7 velas deben permanecer encendidas perpetuamente. Esta tradición se remonta al Éxodo de Egipto (Éxodo 25:31-40) y se utilizaba en el Tabernáculo del Desierto y en el primer templo judío. El concepto de encender una menorá de forma que el público pueda verla se remonta a la antigüedad, cuando se encendían menorás fuera de las casas para dar a conocer el milagro de Janucá. El concepto de encender una gran menorá en público fue iniciado por el rabino Menachem M. Schneerson (el Rebe de Lubavitch) en 1973. Lanzó su campaña de concientización sobre Janucá animando a sus seguidores y emisarios a contactar a sus hermanos judíos y darles la oportunidad de encender las velas de Janucá. Ese año distribuyeron unas 60.000 menorás de hojalata. ^{[ 4 ]} En 1974, el rabino Abraham Shemtov encendió una menorá al pie de la Campana de la Libertad en el Independence Hall. ^{[ 5 ]} Al año siguiente, en 1975, el promotor de rock Bill Graham patrocinó la menorá de Chabad en San Francisco. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Desde 1974, el concepto de menorás públicas se expandió y en 1979, el presidente Jimmy Carter participó en el encendido de una menorá pública erigida por Chabad. En 2014, el entonces vicepresidente Joe Biden encendió una menorá pública en Washington, D.C.

En 2013, Chabad planeó 15.000 eventos públicos de encendido de menorás en todo el mundo. ^{[ 8 ]} Algunos creen que la campaña de concientización sobre Hanukkah ha sido un factor primordial para que la festividad se celebre tan ampliamente. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Pero la iniciativa también ha enfrentado oposición dentro de la comunidad judía, tanto de organizaciones judías conservadoras como reformistas, ^{[ 12 ]} así como de la Unión Ortodoxa y Agudath Israel . ^{[ 13 ]}

El éxito de la campaña de la menorá pública no ha estado exento de controversia. En 1988, el Congreso Judío Estadounidense publicó un informe de 28 páginas titulado "El Año de la Menorá", en el que criticaba la campaña de Chabad sobre la menorá pública y los litigios relacionados. Se quejaba del aumento en el número de menorás colocadas en terrenos públicos, argumentando que estaba causando tensión tanto dentro de la comunidad como con los no judíos. ^{[ 31 ]} En 1989, la ACLU impugnó la legalidad de la exhibición de una menorá pública propiedad de Chabad en el condado de Allegheny . En el caso judicial Condado de Allegheny contra ACLU, la Corte Suprema de los Estados Unidos falló a favor de la menorá.

En 1989, la ciudad de Burlington, Vermont, negó al capítulo local de Chabad, dirigido por el rabino Yitzchok Raskin, el permiso para erigir una menorá en el parque principal de la ciudad durante Hanukkah. ^{[ 32 ]} Raskin apeló la decisión en dos ocasiones después de que una audiencia inicial en 1987 determinara que la exhibición era inconstitucional según la Cláusula de Establecimiento de la Primera Enmienda . La ACLU ayudó a la ciudad de Burlington en una apelación final ante el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos en 1991, y la prohibición de la menorá fue confirmada. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Ha habido casos similares que involucran menorás públicas de Chabad con fallos judiciales en contra de Chabad, incluyendo Chicago (1990) ^{[ 35 ]} Iowa (1986), ^{[ 36 ]} Cincinnati (1991), ^{[ 37 ]} y Georgia (1991). ^{[ 38 ]} Además, en 1991, en White Plains, Nueva York , el Consejo Municipal rechazó unánimemente la exhibición de una menorá de Chabad en un espacio público de la ciudad con el apoyo de muchos judíos, reafirmando una tradición local de mantener los parques libres de exhibiciones religiosas y políticas. ^{[ 39 ]}

Por otro lado, en 2002, la Corte Suprema de los Estados Unidos permitió que el rabino Sholom B. Kalmanson de Chabad del Sur de Ohio encendiera una menorá de 5,5 metros (18 pies ) de altura en Fountain Square , Cincinnati . El juez John Paul Stevens ratificó un fallo de un tribunal inferior que dictaminó que la ciudad no podía prohibir la menorá ni otras exhibiciones religiosas en la plaza. ^{[ 40 ] [ 41 ]} 

Debido a que la menorá es un símbolo judío, las menorás en espacios públicos han sido objeto de violencia antisemita . Por ejemplo, en 2009 en Moldavia , un grupo de cristianos ortodoxos fundamentalistas derribó una menorá pública y la reemplazó con una cruz. ^{[ 42 ]} Ese mismo año, en Viena , Austria , un rabino de Jabad fue atacado por un hombre musulmán mientras dirigía la ceremonia de encendido de velas. ^{[ 42 ]}

También ha surgido controversia en el Muro de las Lamentaciones en Israel. Para Janucá, cada año se erige una menorá gigante en la sección de hombres del Muro de las Lamentaciones y cada noche de las ocho noches de la festividad, se honra a rabinos y políticos varones, mientras que las mujeres se mantienen a distancia, donde apenas pueden ver la ceremonia. ^{[ 43 ]} Mujeres del Muro enviaron una carta al Primer Ministro Benjamin Netanyahu solicitando que también se erigiera una gran menorá en la sección de mujeres, pero Netanyahu simplemente reenvió la carta al rabino del Muro de las Lamentaciones, Shmuel Rabinowitz , quien acusó a Mujeres del Muro de tener motivos ocultos para intentar cambiar las costumbres del Muro. En respuesta a la acusación de Rabinowitz, Anat Hoffman señaló: «En su carta, el rabino Rabinowitz habla de unir a la nación, y sin embargo, sus acciones excluyen y discriminan a las mujeres como si no formaran parte de la misma nación. Desde que fue elegido para este cargo público, Rabinowitz nunca ha invitado a las Mujeres del Muro ni a ninguna otra mujer a participar en las ceremonias ni a ser honradas con el encendido de una vela en el Kotel durante Janucá, a pesar de que las mujeres tienen la misma obligación que los hombres en este acto religioso». En diciembre de 2014, las menorás personales que las mujeres llevaron al Kotel fueron confiscadas, pero fueron devueltas cuando se llamó a la policía. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

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